CHAPITRE m

INDir.ATIONS RKLATIVES A LA DYSPNÉE.

Il ne faudrait pas croire que la dysjmée des phthisiques dérivant d'ime lésion organique fût, par ce fait, inamovible, et

2IG l'irriiisiK F.N VOII-: d'évolution.

(jn'il n'y eût lion à l'aire pour atlcimer ce symptôme pénible; ici encore il l'aut secouer cette espèce d'inertie fataliste que la préoccupation de la lésion locale fait peser sur la thérapeutique. Une analyse attentive des causes de la dyspnée des plUhisiqucs conduit d'ailleurs à cette conclusion : qu'il est quelques-unes de ses conditions étiologiques qui relèvent directement du dynamisme etcpi'il est possible dès lors de combattre avec succès.

Les phthisiques doivent leur oppression à l'une ou l'autre des causes suivantes, isolées ou quelquefois combinées entre elles : 1" à l'infiltration du poumon par la matière tuberculeuse el à la réduction parce fait même du champ sur lequel s'opère l'hématose normale; 2° à la congestion temporaire ou permanente que ces produits morbides appellent dans le tissu du poumon ; 5"* à l'oblitération plasmatiqne ou à l'induration des vésicules puhnonaires péri tuberculeuses; 4" à l'emphysème qui existe si habituellement chez les phthisiques, surtout chez ceux qui sont tourmentés par la toux; emphysème qui ne constitue pas pour eux le bénéfice d'une respiration collatérale supplémentaire , comme on l'a dit ingénieusement, mais à tort, et qui au contraire est une cause nouvelle d'oppression ; 5" à l'abondance de l'expectoration, surtout quand les puissances expiratrices affaiblies n'ont qu'une prise incomplète sur les crachats ; 6" à la rupture de l'équilibre qui existe entre la quantité de sang lancée au poumon par le cœur droit, et la quantité de tissu perméable qu'il traverse. Cette oppression, qui s'accompagne de palpitations, d'essoufflement au moindre pas et d'une accélération très-vive du pouls sous la même iniluence, est plutôt cardiaque que pulmonaire et elle se reconnaît aisément ; 7° enfin, la dypsnée des phthisiques peut se rattacher en partie à ces causes mécaniques, mais souvent aussi elle est en grande partie nerveuse, et c'est en cela surtout que la thérapeuti(pie n'est pas dénuée de toute efficacité pour l'amoindrir. C'est là d'ailleurs ce que nous constatons j)our les angoisses orthopnéiques des maladies du cœur; elles relèvent, il est vrai, d'une cause mécanique, mais un élément nerveux s'y surajoute; cet élément est amovible et de là vient qu'il est certains moyens qui amènent dans ces cas désolants un soulagement, momentané sans doute, mais très-notable.

L'inspiration de vapeurs sédatives, surtout des vapeurs de ces substances réputées à tort antispasmodiques et qui ne sont

INUICATlOiNS SFCO.NDAIRKS.

par lo t'ait que des sliipélianls volatils : éthers, cyaniqucs, huiles essentielles ; rinlialatiou du ga/ liypoazolique engendré dans la combustion du carton nifré, les cigarettes d'Espic, constituent des moyens propres à diminuer la dypsnée, surtout quand on les combine avec la prescription d'un repos à peu près absolu.

L'administration de la belladone à l'intérieur est également indi(piéc toutes les fois que l'on soupçonne l'existence d'un élément nerveux surajouté dans les causes nombreuses qui font naître ou entretiennent l'oppression chez les pbthsi([ues.

11 est à peine besoin de faire remarquer que le traitement rationnel de ce symptôme, en dehors de ce cas, se règle sur la nature de la cause à laquelle il est logiquement permis de le rapporter, et qnc, suivant l'occurrence, les révulsifs, l'emploi de la digitale, les applications de sangsues aux malléoles, les bains d'air comprimé, etc., constituent une médication qui ne paraît discordante que parce que les causes de la dyspnée, chez les plithisiques, sont diverses et exigent des traitements variables suivant leur nature.