LIVRE DEUXIÈME

RÉGlinE ALIMENTAIRE

Le régime joue un très-grand rôle dans le Iraitement de la .phthisie, et Morlon a pu dire avec raison que sans une alimentation convenablement réglée les médicaments les plus eflicaces restent sans résultat : aAbsque cauto xgrorum regimine, vel (jenerosisshna remédia in phthiseos curalione nihil prosunt (1). »

Le régime des phthisiques, avons-nous dit ailleurs, est essentiellement déterminé par la phase à laquelle est arrivée leur aiîection. Dans la première période, il ne reconnaît évidemment que les règles de l'hygiène commune; lorsque, au contraire, la fièvre de ramollissement s'est allumée, l'état valétudinaire est remplacé par celui de maladie, et les poitrinaires doivent être soumis à la diététique des maladies fébriles lentes, des fièvres hectiques. Mais ici, comme dans l'hectique purulente, il ne faudrait pas, dans la crainte de fournir un aliment inopportun à la fièvre, soumettre les malades à une diète rigoureuse. On doit, au contraire, les alimenter fortement pour leur donner le moyen de résister aux déperditions humorales qui les épuisent, et il faut, sans tenir compte de la fièvre, aller hardiment jusqu'à la limite de la tolérance de leur estomac. C'est chose du reste remarcjuable que de voir la facilité avec laquelle les phthisiques dont les tubercules sont en voie de ramollissement, mais qui ne présentent pas encore ces troubles digestifs qui constituent l'un des traits de la colliquation tuberculeuse, digèrent une nourriture très-substantielle et quelquefois même assez copieuse. La réapparition vespérale des exacerbalions fébriles est, bien entendu, une raison pour leur imposer la règle d'une abstinence relative le soir, règle applicable du reste à toutes les affections dans lesquelles il existe un degré notable de dyspnée (2).

Cette tolérance remarquable de l'estomac pendant une bonne partie de la durée de la phthisie est, en effet, une circonstance

[i] lUcii. Morlon, Op. oivnia. Genève, 1753, (. I, lib. Il, ciip. viii, p. 64. (2) Fonssagrivc», op. cit., p. 497.

UKGIME ALIMENTAIRE.

qu'il faut utiliser pour nourrir les malades aussi fortement que possible. Quoiqu'on effet un élément plilegmasi(juc inconteslal)le intervienne dans la marche de la plithisie, il se manifeste au milieu de conditions de détérioration luitritive (|ui exigent impérieusement une alimentation soutenue et sulislantiellc ♦ C'est un de ces cas dans lesquels les indications diéléli(jues doivent surtout, si ce n'est exclusivement, se tirer de l'état j^U'uéral, et, comme nous le disions tout à l'Iieure, la fièvre des tuberculeux ressemble singulièrement à l'hectique purulente et fait surgir les mêmes nécessités de régime.

Entrons dans tous les détails que nécessite cette question si importante de l'hygiène de la digestion chez les tuberculeux. Elle présente successivement à étudier : 1" les moyens de réveiller ou d'entretenir Tappctit; 2" le choix des aliments liquides et solides; o" la distribution du régime, c'est-à-dire le nombre, les heures et la variété des repas.