TECHNIQUE ET TIIÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Le pharynx nasal — appelé aussi le cavum pharynf^ien el. par abréviation, le cavum — est, comme le nez, un territoire récemment annexé à la pathologie, qui a ouvert à la spécialité des champs nouveaux vers lesquels s'est produit un rapide courant d'attraction. 11 y a trente ans, c'était une région à peu près inaccessible et fort peu explorée : on passait devant elle sans s'y arrêter ; à peine soupçonnait-on qu'il y eût quelque découverte à y faire. Toute sa production pathologique se bornait aux polypes naso-pharyngiens; encore ne reconnaissait-on, le plus souvent,ces tumeurs qu'à ce qu'on nommait leur période (le déformations, quand, quittant leur habitat d'origine, elles saillaient à travers une narine ou délogaient un œil; plus tôt, on avouait souvent être embarrassé pf)urles différencier d'un coryza chroni- (|u(' ! Des végétations adénoïdes, quipullulent aujourd'hui chez nos enfants, nul ne se doutait. Elles n'en existaient pas moins, ces végétations, que quelques esprits, à qui le scepticisme estplus aiséque l'observation, blàtiient d'avoir poussé trop vite dans les cadres de la nosologie; car Alphonse Robert nous a laissé une magistrale description clinique du complextis adénoïdicn, à laquelle nous n'avons rien à changer, sauf le titre; avec ses contemporains, avec

CON Sirj K RAT IONS (J ÈNÉ R A LES

Lambron, avec Cliassaignac, il attribuai l tous ces désordres au « gonflement chronique des amygdales » ; car la cause première des accidents, située plus haut dans le pharynx nasal, lui échappait.

En 1837 Ti'irck découvrit la laryngoscopie : et Czermak, appliquant les mêmes principes optiques à l'exploration du pharynx nasal, trouva vers la même époque la rhinoscopie postérieure. Or, tant fut accaparée l'attention des médecins par la contemplation de l'organe vocal, dont brusquement venait de tomber le voile qui depuis des siècles en cachait les mystères, que le cavum demeura encore à l'écart des recherches. En 1868 cette impopularité cessa, quand parut le célèbre travail de Luschka sur l'anatomie du naso-pharynx ; mais c'est "VVilhem Meyer qui véritablement fut le fondateur de la pathologie naso-pharyngienne, le jouroù, ayant eu l'idée de porter son doigt derrière le voile du palais, chez une paysanne sourde du Jutland, au nez bouché, il eut la vision géniale des végétations adénoïdes et conçut leur rôle pathogénique.

Et ce n'est pas seulement ceux qui font métier de rhinologistes qu'intéresse cepetitcoin de notre organisme; tous les praticiens y doivent porter leur attention : car peu de régions commandent plus de maladies. Le pharynx nasal est un carrefour ; c'est le premier croisement de routes important que lés infections à porte d'entrée nasale, c'est-à-dire toutes les infections par l'air, rencontrent sur leur chemin. Venues du nez, arrivées dans le cavum parles choanes, elle s'y arrêtent un instant ; par les (rompes d'Eustache qui s'ouvrent sur les côtés, elles peuvent remonter vers l'oreille ; ou bien descendre vers le pharynx buccal, qui, à son tour, les dirigera vers les

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voies aériennes ou le tube digestif. Intermédiaire au nez, ù l'dreille et au i)harynx buccal, le pharynx nasal doit cesser d'être confondu avec ce dernier, dont il se sépare par ses fonctions et par sa structure ; son liistoire se mêle plutôt avec celle des fosses nasales.

Ainsi donc son importance pathologique est grande. Car, d'une part, toute affection du nez qui se propage à l'oreille ou aux bronches — et un sait que l'origine nasale des otites et bronchites est presque de règle — doit nécessairement traverser le pharynx nasal et y faire une étape, où le médecin aura le temps et le devoir d'arrêter sa marche. Et, d'autre part, certaines affections s'y cantonnent, qui doivent à leur situation écartée une grande ténacité, et qui ont sur l'économie des effets à distance trop souvent pris pour des troubles protopathiques.

Parallèlement aux affections nasales, et de par la même physiologie pathologique, les lésions du pharynx nasal peuvent engendrer :

1° Des affections des voies respiratoires. — Elles se produisent par un des trois modes suivants : a) siq)pression de la respiration nasale, par obstruction de la voie que doit suivre l'air inspiré pour se rendre des choanes au larynx; et ce fait, banal dans la symptoiiuitologie des végétations adénoïdes, domine toute la ^pathologie de l'enfance ; h) mise enjeu cT actions réflexes, ''telles que le faux croup ou la toux coqueluchoïde des adénoïdiens ; c) infections descendantes : ainsi le catarrhe chronique de la bourse pharyngienne est une véritable goulte militaire du pharynx nasal, placée, comme la chaudepisse, à l'origine d'un système de canaux qu'elle menace d'autant plus d'infecter que l'action de la pesanteur et la béance de l'arbre trachéo-bronchique facilitent ses effets.