ET THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE

L’étude des affections du nez et de celles des sinus de la face et du pharynx nasal, qui s’y rattachent, a pris depuis quinze ans un développement considérable, dont chaque jour accroît encore l’importance. Est-ce là un pur entraînement de passage, une simple affaire de mode, pour tout dire? Non, sans aucun doute. Certes, le jour où à un tournant de la grande route, battue depuis des années, les chercheurs se sont trouvés en présence des régions inexplorées de la rhinopathologie, ils se sont aventurés vërs elles trop hardiment peut-être et sans s’assurer de la solidité du terrain : de là, inévitablement, des faux pas, des retours en arrière. Certains d’entre eux allèrent si loin qu’ils semblaient avoir oublié tout le reste de la médecine ; de bonne foi, ils limitaient leur horizon aux frontières du nez, et méritaient de s’attirer Cette spirituelle boutade: « Il n’y a plus de nosologie, il n’y a que de la nasologie.» Mais ce temps est passé. La médecine possède maintenant un département de plus; tout le inonde ne le visite peut-être pas encore, mais nul ne songerait à en nier pour cela l’existence.

Il est vrai que plusieurs régions de la pathologie nasale demeurent encore inconnues ; dans lé domaine

des sinus de la face, en particulier, presque tout est à découvrir. Mais combien de choses nouvelles ont été définitivement acquises ! Ainsi le rôle de. l’obstruction du nez dans la pathologie des voies respiratoires; ainsi l’existence des accidents réflexes j d’origine, nasale, etc.

Au reste, il n’est que naturel que les affections nasales retentissent intensivement sur l’économie ; il y aurait même à s’étonner si cela n’était pas. L’organisme ne s’infecte ordinairement que par ses portes d’entrée naturelles ; or,. de toutes, le nez est la plus importante, car elle est la seule constamment ouverte. Aussi,.nombreux sont les moyens de défense dont la nature l’a fortifiée. L’air froid et sec qu’appellent les poumons s’y réchauffe et s’y humidifie ; les poussières qu’il charrie y sont arrêtées et rejetées parle jeu des épithéliums ciliés ; enfin, les micro-organismes, y périssent au contact d’un mucus puissamment bactéricide. Que ces obstacles naturels viennent à être tournés ou détruits, il en résultera des conséquences désastreuses : car l’importance de la pathologie d’un organe est adéquate à la valeur de. ses fonctions physiologiques.

Des multiples conséquences" immédiates ou éloignées des affections nasales, je ne veux ici retenir que celles qui méritent d’attirer toute l’attention du praticien. Il en est cinq groupes principaux..

. 1° Affections des voies respiratoires. — Un grand nombre d’entre elles sont consécutives à des lésions protopathiques du nez, depuis la laryngite aiguë jusqu’à la tuberculose pulmonaire ; elles paraissent être déterminées par l’un des modes pathogéniques suivants : .

a)Suppression de la respiration, nasale. L’air, passant

alors par la bouche, qui ne peut que très imparfaitement doubler le rôle du nez, arrive aux bronches trop sec, à peine réchauffé et chargé de poussières bacillifères.

I) Mise en jeu d’actions rèjiexes. Ainsi la toux, l’asthme, le spasme glottique peuvent n’être que des symptômes à distance d’une lésion nasale.

' e) Infections descendantes. Leur importance tend à devenir chaque jour plus grande. Il est de notion vulgaire que le coryza aigu prélude souvent à une bronchite ou à une bronchopneumonie aiguës. On ne saurait donc se refuser à admettre que la suppuration chronique du nez et des cavités annexes, cellelà si commune surtout dans l’enfance, n'aboutisse, après de nombreuses années, à créer les bronchites chroniques, "dont la fréquence est parallèle chez les gens âgés : la rhinite est alors aux bronches ce que la vaginite est aux trompes et aux ovaires.

2° Troubles digestifs. —Ils ont deux causes i

a) La respiration buccale exclusive, , résultat inévitable de l’obstruction nasale, est un facteur puissant de carie dentaire ; de plus, elle dessèche la gorge et provoque des angines à répétition. Elle trouble aussi le jeu normal de la déglutition et de la succion : un nourrisson atteint de coryza ne peut plus prendre le sein.

b) La déglutition incessante de matières septiques descendues des fosses nasales (croûtes de l’ozène, pus des sinusites) infecte le tube digestif; elle entretient des dyspepsies, cause des diarrhées tenaces, que seul peut guérir le traitement du nez.

3° Troubles généraux et évolutifs» — Ces troubles se manifestent surtout dans l’enfance; un de leurs plus importants facteurs est l’obstruction

nasale. L’enfant ne sait pas respirer par la bouche ; instinctivement, il cherche à respirer par le nez, d’où résultent :

a) De l'insuffisance respiratoire , dont le corollaire est l’insuffisance de l’hématose ;

V) Dès efforts respiratoires exagères , qui, agissant sur un thorax encore malléabl e, amènent la déformation des côtes et l’inclinaison vicieuse du rachis.

4° Accidents cérébraux. — Ils dépendent des conditions anatomiques de cette région.

a) Des connexions intimes qui relient la circulation nasale à celle de l’encéphale résulte la fréquence des céphalées, des migraines, des troubles intellectuels au cours des affections du nez.

b) Du voisinage immédiat des fosses nasales et des sinus avec le cerveau, il est à supposer que la suppuration de ces cavités est pour l’encéphale un perpétuel danger d’infection par contiguïté ; l’abcès-cé^ rébral-est ici, il est vrai,, plus rare qu’au cours de l’otorrhée, mais peut-être est-il simplement moins connu.

5° Affections de l’oreille et de l’œil. — Elles sont une des conséquences les plus habituelles des lésions du nez.

a) Les lésions de l'oreille sont presque toujours consécutives à des affections nasales, qui s’y sont propagées.par la trompe d’Eustache.

■ b) Les Usions de l’œil tendent de plus en plus, à mesure qu’on en élucide mieux les causes, à dériver des altérations du nez, par la route de communication qu’établissent entre ces deux organes les voies lacrymales, et par les connexions vasculaires qui les relient également.

Quelque compréhensive qu’elle puisse paraître,

cette énumération n’a rien d’exagéré. On serait mal venu à lui reprocher qu’elle tend à soumettre une grande part des maladies à la zone d’influence du nez. Pareille subordination de la pathologie au rein, à l’estomac, à l’utérus, n’est-elle pas cependant fléjà acceptée de tout le monde. Les accidents du brightisme ne sont-ils pas protéiformes? N’a-t-on pas démontré jadis, et récemment encore, que la dyspepsie engendre une iliade de maux? et que de fois n’a-t-on répété que la femme fait presque toute sa pathologie avec son utérus? Admettre l’influence néfaste deÉ maladies du nez sur l’organisme est donc rationnel; c’est seulement l’exagérer qui constitue une erreur.

Les praticiens ne sauraient trop se pénétrer de ces idées. Ils verront plus d’une fois qu’en sachant reconnaître et enlever des polypes du nez, ils guériront séance tenante des asthmatiques inutilement promenés pendant des années à travers la matière médicale. Ils se convaincront encore qu’en traitant énergiquement dès son début toute suppuration nasale, ils éviteront à leurs patients les troubles auditifs qui, plus tard, mais sûrement, en résulteront; et ils auront ainsi trouvé le moyen de supprimer la surdité, en la prévenant.

Cette tâche leur est du reste facilitée par les malades. Car c’est un fait curieux que, tandis que les affections les plus graves de l’oreille laissent ordinairement ceux qui les portent dans un état de parfaite insouciance a leur égard, au contraire les troubles même les plus légers dans le fonctionnement du nez plongent les malades dans une hypocondrie intense. D’ailleurs, il est peu d’infirmités aussi répugnantes que Lozène ; et peu de sensations'

sont aussi intolérables que celle d’avoir le nez constamment bouché.

Ainsi donc, un traitement rationnel et surtout précoce des affections nasales s’impose ; car, dès que le nez est atteint, quelque point de l’organisme ne tarde pas à être en péril. Beaucoup de médecins croient avoir tout fait, et bien fait, quand ils ont prescrit des lavages du nez, ignorant que ces lavages sont le plus souvent inutiles, quand ils ne sont pas nuisibles, en précipitant l’apparition des complications auriculaires. Mais que surtout ils gardent bien d’être temporisateurs, qu’en présence d’un enfant atteint de troubles nasaux ils ne disent pas aux parents — la chose s’est parfois vue — « qu’il faut attendre, qu’il n’y a rien à faire actuellement, que cela s’améliorera en grandissant, qu’on verra plus, tard », car ce « plus .tard » est presque toujours une condamnation sans appel à l’incurabilité,

Les fosses nasales peuvent être considérées comme deux cavités prismatiques, accolées par leurs faces internes ; leur section forme un triangle vertical, dont le sommet touche la boîte crânienne et dont la base repose sur la voûte palatine. En arrière, elles s’abouchent dans le pharynx nasal par deux orifices ovales, orientés verticalement, les choanes ; en avant, elles s’ouvrent, sur le squelette, par deux orifices à peu près verticaux : mais chez le vivant elles sont précédées de parties molles, formant une sorte d’auvent, le vestibule du nez , dont les ouvertures ou orifices des narines se trouvent sur un plan horizontal. Il en résulte que les fosses nasales ne peuvent être abordées .-

(jue par l’une ou l’autre de leurs extrémités, et que dans les deux cas il est nécessaire d’user d’un artifice ; en avant, il faut lever l’obstacle formé par les parties molles ; en arrière, il faut contourner le

Fig. 34. — Schéma d'une fosse nasale. ABCDEF, fosse nasale; ACFO, vestibule du nez; N, orifice delà narine; Ch, choane; Ra, Rp, flèches indiquant les directions à suivre pour aborder les fosses nasales par voies antérieure et postérieure.

voile du palais. Le schéma ci-dessus montre cette disposition (fig. 34).

L’exploration des fosses nasales se pratique donc :

1° D’avant en arrière :

a) par la vue : rhinoscopie antérieure ;

V) par le toucher : exploration avec le stylet;

2° D’arrière en avant :

a) par la vue : rhinoscopie postérieure ;

V) par le toucher : toucher naso-pharyngien.

Ces deux derniers modes d’exploration, étant surtout destinés à l’examen du pharynx nasal, seront.

décrits plus loin, à propos de cette région (v. tome II).

RHINOSCOPIE ANTÉRIEURE