ACTION DES POISONS MICROBIENS SUR L'ORGANISME

besoins de leur nutrition (Duclaux, Bourquelot). Il existe des ferments de ce genre, comparables à la diastase, à la ptyaline, à l'invertine, à la pepsine, à la trypsine, à l'émulsine, à la papaïne. On doit regretter que le même mot de fermentation désigne ainsi deux catégories de phénomènes aussi dissemblables que ceux qui sont produits par les ferments figurés et par les ferments solubles. Il nous faudrait deux mots pour ces deux ordres de métamorphoses chimiques.

Quoi qu'il en soit, il y a des ferments solubles qui peptonisent la matière azotée, il y en a qui dédoublent et saponifient les graisses. Par ces ferments solubles, les microbes rendent la matière morte capable de servir à leur nutrition; par eux aussi, ils peuvent être capables de digérer la matière vivante. Les deux ordres de fermentations se succèdent : les ferments solubles amènent l'hydratation ; les ferments figurés la dissociation moléculaire. Les ferments solubles sont favorisés par une chaleur modérée, mais ils n'agissent plus entre 65° et 75°; ils sont entravés par les substances chimiques qui coagulent l'albumine. L'acide phénique à 2 et k p. 1000 est sans action sur eux ; mais l'acide salicylique à 0, 30 p. 1000 les arrête. L'eau oxygénée, l'acide cyanhydrique, le chloroforme, l'éther, le benzol^ la térébenthine ne diminuent que fort peu l'action des ferments solubles, tandis qu'il suppriment l'action des ferments figurés.

Les microbes dissocient les molécules par les actes respiratoires qui s'accomplissent dans leur protoplasma, avec ou sans oxygène libre. Les ferments solubles hydratent et rendent solubles les éléments cellulaires par un procédé que j'ignore. Leur action dissolvante précède l'action destructive des microbes.

Il est extrêmement probable que c'est ainsi que les microbes agissent sur les cellules vivantes des tissus; les produits qu'ils sécrètent peuvent être tantôt des matières solubles capables de nuire localement aux cellules sur lesquelles elles sont directement déposées, tantôt de véritables poisons agissant à distance d'une façon générale par l'intermédiaire de la circulation.

Dans les processus qui donnent naissance aux lésions locales