DES FIÈVRES AVEC PRÉDOMINANCE D* AFFECTION DU SYSTÈME

VASCULAUIB.

$ I. Fièvre inflammatoire simple.

L'expérience, fondée sur des milliers d'observations, a suffisamment démontré aux médecins de nos jours que la fièvre inflammatoire simple (febris synochalis s. irrita^ tiva) n'existe pas, que du moins elle ne dure jamais longtemps sans affection locale, et que le plus souvent elle est liée h des affections inflammatoires. On ne peut donc voir en elle une maladie indépendante, et on ne saurait la soumettre comme telle à un plan de traitement. Aussi ai-je longtemps agité en moi-même la question de savoir s'il était possible de la passer sous silence dans un manuel de thérapeutique. Cependant l'exposition des maladies une à une m'imposant l'obligation de répéter toujours ce quej'avais déjà dit plus d'une fois, j'ai pris le parti de consacrer quelques pages à cette forme vague et indéterminée de fièvre, afin d'y pouvoir renvoyer le lecteur au besoin, et surtout à l'occasion des phlegmasies. D'ailleurs la fièvre dont il s'agit n'est pas rare non plus chez les sujets jeunes, vigoureux, pléthoriques, ainsi qu'à la suite des plaies, des brûlures, etc. , où elle exige attention de la part du médecin. La clinique médicale n'a point à s'occuper de la fièvre aiguë simple et bénigne, de la fièvre éphémère proprement dite ; elle ne se voit contrainte d'intervenir d'une manière active que quand des imprudences du

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malade, un trouble apporté à la réaction de Torganisme^ ou des influences extérieures font prendre à la fièvre un autre caractère, une autre forme. Du reste, à la fièvre synochale j'en adjoindrai une autre, qui s'en rapproche beaucoup, la fièvre de dentition, sans craindre que parlà ma pensée puisse être mal interprétée.

Schœnlein regarde la fièvre synochale comme une phlogose, et la range dans le cadre de Tartérite et de la phlébite. D'après mes convictions, ce rapprochement n'est fondé que pour un certain nombre de cas, et, dans la plupart, la maladie ne s'est point assez développée pour le justifieh

Tous les' symptômes d'une fièvre inftamn^toii^ annoncent que c'est surtout le système irritable qui souffre. Le cœur et les vaisseaux sont excités, avec accroissement apparent de force et dégagement considéf able de chaleur. Les systèmes nerveux et digestif y prennent moins de part : aussi les sensations du malade sonteiles justes; il exprime vivement ses plaintes, et il est en pleine connaissance. Lorsque, dès le prélude, on remar-* que un délire soutenu, ce n'est pas sans motif qu'on présume une disposition à la fièvre nerveuse.

La fièvre se manifeste parde violents frissons, auxquels succède une chaleur soutenue, avec pouls dur, plein, accéléré, difficile à comprimer, langue sèche et peu chargée, et sécheresse de la peau. La pesanteur de tête, qui existe d^abord, fait bientôt place à une céphalalgie pressîve et pulsative, surtout au front ; la figure devient rouge et chaude ; les yeux sont brillants, et, chez les sujets sefnsibtes, l'excitation va jusqu'au délire et aux accidents spasttiodiqûes. La respiration est vite et anxieuse, l'haleine chaude et sèche ; les artères battent, l'urine est rare et en feu, la soif intense. L'agitation va en croissant, et alterne avec des moments d'assoupissement et '

FIÈTBB INFUjmATOiBB SIMPLB. lOft

de stapeor. L'appétit nuoiqae, mais la chalrar et la dén cheresse de la bouche font désirer de plus en plus Peau froide. Il y a propension à la sueur, quoique cependant la peau soit presque toujours sèche et chaude. On observe une exacerbation le soir, une diminution des accidents vers minuit, et une rémission le matin.

Rarement, comme on sait, une fièvre inflammatoire générale sùrrient sans affection locale, surtout lorsque, dès le principe même, il y a afflux prononcé du sang vers un organe, cas où le pouls est plus serré et petit, quoique <kir. Fréquemment il se déclare des hémorrhagies^ et le plus fréquemment des saignements de nez, qui sou**lagent beaucoup.

Il est rare que la fièvre dure longtemps, à moins qu'il ne s'y joigne des complications, <m qu^elle ne passe à une autre forme. Souvent elle se juge d'une manière prompte par des sueurs critiques et des urines troubles, sédimenteuses.

Le pronostic est favorable : car la fièvre inflanmiatoire n'entratne jamais la mort par elle-même ; elle ne le fait que par transition à d'autres maladies et par épuisement, comme on le voit spécialement dans le cas de complication, soit avec l'inflammation d'uU çrgane no* ble, ou des veines et des artères, soit avec une fièvre nerveuse. Il faut surtout avoir égard, dansle pronostic, au génie maladif régnant et à l'individuaiité du malade.

Parmi les circonstances étiologiques, on doit signaler le caractère épidémique et constitutionnel, plus commun au printemps et en automne, lorsque régnent les vents du nord et de l'est, qu'à d'autres époques de l'année ; l'excès d'aliments excitants et échauffants ; la suppression de la transpiration et autres excrétions ; réchauffement, les mouvements violents, l'abus des boissons spiritueuses, les plaies, les brûlures, un air sec et froid*

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Je ne dois pas passer sous silence les émotions violentes, la frayeur, la crainte, le dépit, la colère, et la vive irritation qui accompagne Téruption des dents chez les enfants.

Dans le traitement de cette fièvre, il faut surtout avoir égard à la direction que prend l'organisme, car c'est là ce qui détermine et décide le choix du médicament. En général, ce choix ne présente aucune difficulté, le médecin voyant presque toujours clairement ce qu'il doit faire. Appelé au début de la maladie, il doit apaiser To* rage, avant que l'affection dont la fièvre n'est qu'un re* flet, ait acquis son plein et entier développement. Or, nulle substance ne répond mieux à toutes les exigences que VaconU. Rarement est-on appelé pendant la période de froid, celui-ci ayant coutume d'apparaître d'une manière brusque, sans que rien l'annonce, et étant généralement considéré comme un accident passager, dont on doit attendre la fin avant d'invoquer les secours de l'art. Cependant, si ceux-ci étaient réclamés alors, il ne serait pas prudent d'administrer le médicament en apparence approprié, avant d'attendre la période suivante, qui fournit des indications plus précises, parce que plusieurs autres symptômes commencent à se dessiner à cette époque. En général, il ne convient pas d'administrer les remèdes homœopathiques pendant la durée du froid, l'expérience ayant démontré nombre de fois qu'en agissant ainsi, on ajoute beaucoup à l'intensité de la maladie.

La sphère d'action la plus essentielle de l'aconit est la nombreuse série des fièvres dites irritatives, l'irritation inflammatoire du système sanguin, comme aussi la première période des vives inflammations catarrhales, rhumatismales et traumatiques, depuis la fièvre éphémère jusqu'à la synoque, depuis la plus simple irritation catarrhale ou rhumatismale jusqu'à la phlogose la plus

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vive, sans affection locale décidée. C'est un véritable remède universel, le meilleur de tous les antiphlogisti ques, à côté duquel ne sauraient être mises les sangsues, les saignées, les ventouses sanglantes de Tancienne école, car il guérit sans déperdition de sucs, et avec bien plus de promptitude que ces moyens épuisants, qui portent une si profonde atteinte à l'organisme, à la vie entière. Quand on connaît bien les effets physiologiques de ce mé* dicament que rien ne saurait remplacer, et son caractère général, l'occasion ne manquera pas, au lit du malade, de se convaincre que, dans les cas auxquels le présent article fait allusion, il ne peut qu'être utile et ne saurait jamais nuire, en supposant toutefois qu'on le prenne à la dose justement réclamée par chaque cas individuel. Considéré d'une manière plus spéciale, l'aconit convient dans les fièvres vasculaires où taus les symptômes accessoires sont insupportables, où l'on aperçoit des con* gestions vers la poitrine et la tête, où il y a une grande excitation nerveuse, surtout chez des sujets jeunes, pléthoriques, vifs et menant une vie sédentaire. Il mérite principalement d'être pris en considération dans celles de ces fièvres qui ont été déterminées par les vents du nord et de l'esté ou par un courant d'air ; lorsqu'il y a forte chaleur générale, surtout à la tête et la face, avec rougeur des joues, soif intense, céphalalgie lancinante et pulsative , endolorissement de tout l'extérieur de la tête, vertige et délire nocturne, agitation, gémissements, anxiété, inquiétude à cause d'une courbature dans tous les membres, alternatives de frissons et de chaleur brûlante sèche, respiration brève, petite toux sèche, impossibilité de supporter le moindre bruit, mauvaise humeur et abattement poussés jusqu'aux larmes, yeux étincelants, bourdonnements d'oreilles, surexcitation de tous les sens, sécheresse des lèvres, de la bouche et de la

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langue, parole précipitée et tremblante, soif brûlante et inextinguible, goût amer, expulsion de Tents par le haut, malaise au creux de Testomac, urine rare, cbaude et d'nn rouge foncé.

Gomme à Tordinaire, la dose se règle ici d'après Tâge et la constitution du malade. Au début et chez les sujets délicats, les hautes dilutions suffisent sans doute ; mais, chez les adultes et les personnes robustes, de même qu*à une époque plus avancée de la maladie, il faut prescrire des doses plus fortes, même des gonttes entières d'une basse dilution. Les sueurs sont des crises favorables dans ces sortes de fièvres, et elles les jugent d*antant plus rapidement qu'elles peuvent être provo» qnées de meilleure heure par un procédé thérapeutique convenable. Or, ce qui convient le iboins pour cela, c'est la chaleur externe et interne ( tisanes) , qui ne fait que rendre l'état du malade plus insupportable* Rien, au con* traire, ne provoque la crise avec plus de rapidité que l'aconit, administré à dose convenable et répété à propos : on aide encore à l'action de cette substance en ac* cordant au malade l'eau froide qu'il désire avidement. Dès que la sueur s'établit et que l'urine devient aqueuse, lamaladie est jugée, et il n'y a plus besoin de fhire prendre aucun médicament.

Quand la fièvre synochale se trouve jointe à une affection locale, le premier devoir est toujours de k calmer par un moyen approprié, si la matière médicale ne nous en offre aucun qui puisse combattre à la fois et la fièvre et l'affection locale. Dans beaucoup de cas, l'aconit est également le meilleur remède ; car il convient aux inflam* mations internes comme aux affections dermatiques, ainsi qu'on le verra plus loin.

Nous disposons encore, dans cette forme de fièvre, de quelques autres moyens, qui cependant ne sont point

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eomparables à Taconit, et ne peuvent appeler notre attention que quand la fièvre n'est point fort intense, que l'orgasme ne se montre pas général, et que, dès le début, il prend manifestement une direction spéciale, auquel cas se rattachent d'autres symptômes. Ici prennent place surtout bellad., bryon*, nterc, jûanthar^y dmmom.y a/mica. Les substances qu'on a encore fait connaître dans cette catégorie sont plutôt spécifiques contre d'autres symptômes plus saillants dont la fièvre est le reftet, de sorte qu'on ne peut pas les mettre en ligne ayec celles dont je viens (le donner l'énum^ation.

La bettadone convient surtout, après l'aconit, lorsqu'il y a prédominance manifeste de l'affection du système cérébral, et qu'à une vive chaleur brûlante, surtout à la tête et à la face, avec rougeur et gonflement du visage, pouls fort, vite et dur, et soif ardente, il se joint un violent dé&re, spécialement la nuit, avec vertiges et douleur martelante au front, yeux rouges et brillants, anxiété, agitation, et disposition à s'^effrayer.

La bryone est indiquée d'une manière spéciale lorsque l'orgasme attaque de préférence les organes de la poi« trîue, avec excitation vive des systèmes vasculaire et nerveux, chaleur brûlante et sèche, grande soif, frissons, céphalalgie frontale, comme si le cerveau allait sortir du crâne, sommeil troublé et inquiet, soupirs, toux brève et oppression de poitrine. Une pareille fièvre se joîBit souvent à des états gastriques, puis se convertit peu à peu en une fièvre d'éréthisme {synochus)\ contre laquelle là bryone déploie fréquemment aussi beaucoup d'efficacité.

Le mercure se trouve dans Je même cas que la bryone, avec cette différence que la localisation n'est pas absolument nécessaire pour en justifier l'emploi, et qu'il convient davantage dans les fièvres inflammatoires où

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Texcitation générale du système nerveux est accompagnée de sueurs abondantes, avec pouls irrégulier, très*accéléré, et désir extrêmement vif d'eau à la glace. A ces symptômes se joint un grand mal de tète, avec effort de dedans au dehors, surtout aux pariétaux, et battements sur le devant. Les symptômes gastrico-bilieux qui vienneiit s'ajouter annoncent également une complication ou plutôt un passage aux fièvres de cette dernière espèce, qui s'accommodent également du mercure.

Les cantharides pourraient être utiles lorsqu'une chaleur brûlante et vive, surtout %i nuit, est accompagnée d'un pouls fort, d'une rougeur générale de la peau, d'une forte soif, avec sécheresse de la bouche, de sensations douloureuses au côté droit du corps, avec grande anxiété, et discours incohérents ayant trait aux occupations habituelles, etc.

Cette substance et la (»imomi22e n'appartiennent point parfaitement à la classe des moyens indiqués contre la fièvre inflammatoire pure et proprement dite. Les cas qui les comportent sont surtout les accès de chaleur qui, à leur début, ont tout à fait le caractère de la fièvre synochale ; ceux auxquels la camomille correspond ont cela de particulier qu'ils sont entremêlés de frissons, avec rougeur intense et brûlante des joues, battements de cœur anxieux et tremblotants, grande surexcitation morale et sensorielle, etc. La camomille convient spécialement dans les circonstances où la maladie a été provoquée par la colère et le dépit ( après qu'on a administré une ou deux doses d'aconit), et où elle s'accompagne d'accidents spasmodiques.

Vartiica ne correspond également qu'à la fièvre irritative provenant de contusions, de déchirures, de plaies de toute espèce, mais seulement après que la violence des accidents a été calmée par l'emploi de l'aconit. Lors-

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que la lésion est considérable, on l'applique aussi à Textérieur ; on le mêle avec beaucoup d'eau froide, et on en fait des fomentations sur la partie souffrante.

§ II. Fièvre de dentition.

L^éruption des dents, chez les enfants, n'est pas, à proprement parler, une maladie, et forme T un des chaînons de la série des développements naturels. C'est un travail d'évolution, auquel se joint aussi la première apparition de la vie spirituelle, de la parole, de Tintelligence. Mais^ comme d'autres périodes analogues , celle-ci peut , sous l'influeoce de causes accidentelles, entraîner des maladies et mettre la vie en danger. Quand l'irritation dentaire est très- violente, ce qui peut dépendre de circonstances diverses, mais surtout de la formation d'un grand nombre de dents, ou de leur éruption simultanée, il se manifeste un état f^rile ayant la plus grande analogie avec celui qui vient d'être décrit, ce qui m'a engagea lui donner place ici, d'autant mieux que j'aurais eu de la peine à en trouver une plus convenable. Mais, pour ne pas disséminer en divers endroits de ce livre les accidents qui surgissent quand la dentition s'accomplit d'une manière anormale, je me vois obligé de les consigner également ici.

Tous les phénomènes morbides qui apparaissent pendant la dentition ne dépendent pas de la sortie mécanique des dents : comme la dentition elle-même , ils constituent des développements , des évolutions, qui ont ensemble des connexions, et qu'on doit considérer comme autant de signes d'une nouvelle période de la vie de l'enfant ; celui-ci devient plus indépendant , moins assujetti à la mère qui les nourrit. Si nous embrassons tout l'ensemble de la vie humaine, nous trouvons que le commencement de chaque nouvelle période est accompagné de phéno-mènes physiques remarquables , auxquels le système

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nerveux en général et la sphère morale en particulier prennent une part plus ou moins grande , sans qu'on puisse regarder les uns comme essentiels et les autres comme accidentels, sans qu*on puisse dire ceux-ci primitifs et ceux-là secondaires.

Il en est de même de l'éruption des dents et des phénomènes morbides qui l'accompagnent, phénomènes qui se manifestent tantôt avec le caractère nerveux, tantôt avec le caractère fébrile , et qui souvent aussi revêtent Tun et l'autre à la fois. Ainsi que toutes^ les autres maladies de l'enfance , le médecin les reconnaît d'après les récits des parents et d'après le témoignage de ses propres yeux, et ils sont tellement caractérisés, que fort souvent il devient plus facile d'en trouver le remède spécifique qu'on ne peut le faire dans les makdies de l'adulte , ce à quoi contribue sans doute pour beaucoup la simplicité du genre de vie des enfants.

L'époque à laquelle surgissent ces phénomènes tombe entre les cinquième et quinzième ou seizième mois, fréquemment même un peu plus tard. Le bord alvéolaire, à l'endroit où la dent veut percer, s'élargit peu à peu et devient en quelque sorte anguleux ; l'enfant salive beaucoup , il porte brusquement et souvent ses mains à sa bouche, il y introduit des corps durs pour les mordre, il a la bouche chaude, il jette souvent des cris plaintifs, la gencive est tuméfiée, blanchâtre surtout vers les bords, comme si on apercevait une dent à travers son épaisseur, elle est chaude et douloureuse. A ces symptômes se joint souvent la diarrhée, qui toutefois est un dérivatif naturel, le meilleur pour prévenir des accidents plus graves, tels que fièvre, affection cérébrale, spasmes; parfois cependant il y a constipation, fièvre, éruptions cutanées, chaleurà la tête, toux, stertoration, difficulté de respirer, spasmes, convulsions , inflammation du cerveau et des poumons.

FIÈVBE DB 0ENTITION. ill

Pour pouvoir bien juger si les phénomèues morbide qviOJk aperçoit ont des connexions avec l'éruption des dents ou sont provoqués par elle^ le médecin a besoin de posséder une connaissance exacte de la dentition naturelle et de sa marche , sujet dont je n*ai point & m'oc* cuper ici.

La formation des dents commence quelques mois avant la naissance, par conséquent pendant le cours de la vie intra-^utérine. Un petit sac membraneux, entouré par la mAchoire, renferme un liquide {[éiatiniforme, d'où la d«nt se forme par cristallisation. Ordinairement, c'est au cinquième mois que celle-ci commence à croître, à s'étendre en tous sens, et à provoquer ainsi de la tension et de l'irritation dans la mAchoire. Les incisives médianes paraissent les premières, les deux autres sortent plus tard; les premières molaires viennent vers la fin de la première année, les eanliies au commencement de la seconde , et les autres molaires en dernier lieu. Plus l'éruption est régulière, moins il sort de dents à la fois, plus elles paraissent tard, et mieux l'enfant s'en trouve. Les dents correspondantes des deux côtés ne sortent pas ensemble : d'ordinaire celles de la mAchoire inférieure percent les premières. Ce sont les canines qui occasionnent le plus d'accidents. Ceux-ci éprouvent des rémissions périodiques ; ils cessent tout à fait après la sortie de la dent ; mais, quand l'éruption n'a point lieu, ils deviennent de plus en plus graves, et souvent tuent par convulsions, apoplexie, suffocation.

Les accidents de la dentition naturelle n'exigent pas l'intervention du médecin ; l'art n'a rien à faire ici si ce n'est de tranquilliser les parents, et de calmer leurs inquiétudes. Le meilleur moyen de faire cesser la grande excitation qui existe ordinairement alors, est d'administrer une couple de dosesde café cru ; mais ce remède peut

demeurer sans effet, si la mère qui allaite et Tenfant sont accoutumés déjà à prendre du café. Dans un pareil cas» acaniij suivi de chamom., mériterait la préférence. La salivation et les selles liquides ou diarrhéiques, compa* gnes naturelles de Téruption des dents , ne réclament aucun médicament ; elles disparaissent lorsque la cause provocatrice cesse d'agir.

Quand l'irritation persiste , que l'enfant ne profite point, que, loin de là même, il maigrit, on lui procure un grand soulagement par plusieurs petites doses de calcarea carb., à des intervalles assez rapprochés. La plupart du temps, cette substance ramène le travail de la dentition dans ses bornes naturelles, après quoi la médecine ne doit plus s'en occuper.

Il faut donner plus d'attention à un état fébrile continu, qui tour à tour se manifeste et disparait, et prend la force de la fièvre dite ejjhemera protracta , laquelle, comme on sait, ressemble à une fièvre synochale ayant chaque jour un nouvel accès. C'est là la fièvre de dentition proprement dite , qui mérite surtout d'être prise en considération chez les enfants replets et bien nourris, afin qu'elle ne dégénère pas complètement en affection locale. Sa guérison n'exige pas d'autres procédés que celle de toute autre maladie ; seulement, il faut avoir scrupuleusement égard, aux circonstances individuelles, et surtout à l'irritabilité, que le travail d'évolution a beaucoup exaltée. De même que dans toutes les maladies qui coïncident avec la dentition et sont causées par elle, le médecin peut se borner à modérer les orages qui s'élèvent dans les divers systèmes, ce qui suffit souvent pour mettre un terme à la maladie.

Ici Vaconit est parfaitement à sa place. Du reste , ce médicament a une grande valeur dans les maladies des enfants , parce que le développement progressif de tous