CHOLÉRA

socciMubent plus aisément aux maladies de cette fiature qu'un sujet* de constitution robuste. Elles sont, par la même raison, plus dangereuses aussi chez les vieillards et les femmes.

Le traitement doit toujours être dirigé d'après les causes provocatrices. Malheureusement il arrive presque toujours, dans le choléra, qu'on ne découvre pas celle qui devrait être accusée. Voici la marche qu'on doit suivre alors.

Les prodromes cèdent la plupart du temps à une dose de chamomiUaj bien plus facilement et plus promptement qu'à ipecaamnha, même alors qu'il y a déjà eu une ou deux selles diarrhéiques, avec tranchées à la région ombilicale. Chamomilla ne serait inférieure à ipecacuanh» que dans le cas où l'on observerait des vomissements, des envies continuelles de vomir et la diarrhée : on prescrirait alors ipecacuanha , qu'on pourrait répéter au bout d'une à trois heures si, tout en amendant l'état du sujet, il n'avait pas fait cesser, complètement la maladie.

Quand une première dose de ces médicaments n'est suivie d'aucun changement, et que la maladie continue de marcher, avec ses symptômes caractéristiques, ou quand celle-ci a déjà atteint son second période, le mieux est d'administrer sans délai veratrum.

Si les symptômes caractéristiques sont accompagnés dès le principe d'une faiblesse hors de proportion avec les évacuations, d'une grande anxiété, d'une soif presque inextinguible, de selles qui se répètent presque à chaque instant, et qui même entraînent du sang, de vomissements et de douleurs énormes dans le ventre, arsenicum est le meilleur moyen, à la dose réclamée par le cas individuel. La même chose a lieu, si veratrum a déjà échoâé dans le second période de la maladie. Arsenicum

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convient même encore, alors que la face est devenue bippocratique et le pouls presque insensible.

Le plus prompt moyen de faire cesser un choléra pro*' voqué par le dépit, est d'administrer chumùmUla, si Ton est appelé à temps. Dans certains cas, surtout lorsque les évacuations sont de nature muqueuse, jndsatiUa est indiquée, à moins que colocynihis ne corresponde encore mieux aux symptômes, ce qui pourrait arriver, puisque ce médicament est pour ainsi dire plus spécifique que camomilla dans les maux engendrés par le dépit.

Le traitement indiqué plus haut est aussi celui que ré* clament les accidents cholériques qui se sont manifestés chez des sujets hypocondriaques et hystériques, et ceux qui reconnaissent pour cause un refroidissement ou des erreurs de régime.

Si la maladie a été occasionnée par des poisons, Tar* Senic entre autres, il faut, quand le vomissement n'a point encore eu lieu, commencer par le provoquer, afin d'entraîner le plus tôt possible au dehors la substance vénéneuse et d'empêcher qu'elle ne se m61e à la masse des humeurs. Le meilleur moyen d'arriver promptement à ce résultat est de faire avaler de l'eau de savon, ou de chatouiller le voile du palais avec la barbe d'une plume, ce à quoi l'on doit joindre des lavements de savon. Si le malade a par trop vomi, on lui procure du repos et on apaise les accidents les plus menaçants, en lui faisant boire du lait, de l'huile, une boisson mucilagineuse, ou en lui donnant, soit de l'huile battue aveô de la potasse, soit une dissolution de foie de soufre calcaire. Un moyen préférable encore à tous ceux-là, est l'hydrate d'oxyde de fer, tant recommandé dans ces derniers temps. Il est rare que les accidents nerveux qui survivent cèdent à un seul médicament homœopathique ; mais, dans tous les cas, on doit d'abord employer les antidotes de l'arsenic,

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^pecacuanha, veratrum, chinay fkrrum et nux, saivaçt Tindication fournie par les symptômes.

Lorsque la maladie dépend de sels mercuriaux iaaérés dans Testomac, on ajoute au lait un peu de potas4Kike craie, ou bien on fait avëler du blanc d'œuf, moyen également convenable dans l'empoisonnement par le cuivre ; après quoi on fait prendre une dissolution de foie de soufre calcaire, et Ton emploie les antidotes du mercure coùtre les accidents consécutifs.

Le plus sûr moyen de combattre les symptômes cho- .lériques dus k des poisons végétaux, est d^administrer firéquemment de petites doses d'une dissolution saturée de camphre, après avoir débarrassé l'estomac de tout ce qui peut s'y trouver contenu.

S VI. Choléra aslaticiue.

Quoique cette forme de maladie ne se voie point chez nous, je crois devoir en parler à cause des résultats heu« reux que beaucoup de médecins ont obtenus du traitement homœopathique dirigé contre elle, k l'époque où elle a régné épidémiquement en Europe. En consultant les nombreux écrits dont elle a été le sujet, on parvient à tracer des règles thérapeutiques précises et à baser le choix des moyens sur des symptômes caractéristiques.

Le choléra asiatique attaque indistinctement tous les figes, mais l'enfance et la vieillesse y sont moins expo^ sées, et c'est principalement sur les personnes de vingtcinq k soixante ans qu'il sévit. A un faible degré, il parait exiger une pins ou moins grande prédisposition, qui tient à l'atonie des viscères abdominaux, à la complexion, au tempérament, au genre de vie, au mode d'alimentation, aux influences de climat et de localité ; aussi est-il plus comdï^un chez les classes pauvres et infimes. Sous la

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forme la plus maligne, au contraire, il éclate au milieu des circonstances individuelles les plus diverses, qui n'exercent aucune influence sur son caractère, sa marche et ses symptômes.

Il y a des degrés légers, de guérison facile, et d'autres plus graves, qui entraînent presque toujours la mort. MaiS4 entre eux, on compte une foule de nuances d'in* tensité et d'association des symptômes, dont on ne peut juger que par un examen attentif de chaque individu, et qu'il faut étudier avec soin, parce qu'elles influent puissamment sur le choix des médicaments. Ce qu'il y a de certain, c'est que ces nuances sont bien plus communes dans les cas légers que dans les cas graves, lesquels offrent une image beaucoup plus uniforme, et ne présentent de différences qu'eu égkrd aux symptômes nerveux et musculaires. Du reste, les deux degrés n'ont point entre eux de limites tranchées ; le premier peut passer aisément et promptement à l'autre ; mais l'inverse n'a pas lieu.

Depuis les temps les plus reculés, on appelle choléra une maladie dans laquelle on observe des évacuations continuelles ou très-rapprochées par haut et par bas d'un liquide aqueux, ou mucilagineux, non féculent, rarement chargé de sang ou de bile, avec des spasmes et des douleurs dans le ventre et la région précordiale, des coliques proprement dites, qui pourtant n'existent pas toujours, une suppression d'urine, un rapide abattement des forces, des spasmes douloureux dans les membres et le tronc lui-même, et une perte prompte de toute chaleur vitale. La maladie diffère de celles qui lui ressemblent en ce qu'elle éclate tout à coup, sans prodromes marqués, que ses symptômes se déploient de suite avec toute leur intensité, et qu'elle est sans fièvre, ou que la fièvre qui l'accompagne n'estnuUement proportionnée àsa violence.