CHOLÉRA ASIATIQUE

On n'aperçoit pas de périodes distinctes dans cette maladie , et quand même on en verrait , ils seraient sans valem* pratique, du moins dans les cas graves; Cependant les auteurs en admettent, et je le ferai aussi diaprés eui.

Pramerepériocfe, d'invasion, ou d'infection. C'est celle qui frappe le moins dans les cas de choléra graVb et brusque, et son peu de durée, qui souvent ne dépasse pas quelques minutes, fait qu'elle semble ne point exister. Dans les autres cas, l'invasion s'annonce par des signes plus ou moins prononcés. En général, un quart d'heure au plus, et rarement plusieurs jours avant l'apparition de la maladie, le sujet éprouve un malaise général, sans pourtant se sentir, à proprement parler, malade ; il a de la lassitude, et tout travail le fatigue beaucoup ; ses traits changent; son visage, pâle et tiré, prend une expression particulière d'inquiétude et d'anxiété, bientôt suivie d'une complète décomposition. Le malade est morose et agité, il soupire, tout lui répugne, surtout les aliments et les boissons; il se plaint d'un sentiment désagréable de pression, de tension, de fourmillement dans l'estomac et les intestins, sans douleur véritable, parfois avec de fréquents renvois et de légères nausées. Le pouls parait peu changé, mais, h la période suivante, il s'accélère, deve^ nant de plus en plus petit et faible. La peau est sèche, froide au toucher, souvent couverte par places d'un peu de sueur froide et visqueuse. Le ventre est presque toujours tendu, tuméfié , mais, en général, non douloureux à la pression, bien que parfois il y ait un peu de sensibilité à l'épigastre. Le sujet éprouve quelques envies d'aller à la selle. Souvent aussi il y a oppression, respiration pénible, sensation de battement dans la poitrine, alternatives de froid et de chaleur. L'urine coule en moindre quantilé qu'à l'ordinaire : elle est ou pâle et limpide,

comme daos les spasmes» ou un peu trouble. La tète est ordinairement sans douleur, mais un peu prise et pe^ santé ; il y a parfois de légers vertiges. Le sommeil est inquiet, fréquemment interrompu par des sursauts et des convulsions dans les membres. La durée de cette période peut être de vingt minutes à douze, quinze et dixhuit heures.

Deuxième période, celle d'augment. — Les symptômes de cette période sont, comme ceux de la précédente, susceptibles de varier à Tinfini, et ils diffèrent également beaucoup sous le rapport du temps de leur apparition et de la durée. Chez certains sujets, les symptômes principaux éclatent brusquement dans toute la plénitude de leur redoutable violence, et persistent sans discontinuer jusqu'à la mort, de sorte qu'on n'aperçoit ni première, ni troisième période. Chez d'autres, l'accroissement se fait avec un peu plus de lenteur et il y a une succession plus prononcée, ou même on remarque une sorte d'arrêt temporaire, une amélioration réelle ou seulement apparente, qui cependant ne tarde pas à être remplacée par une exaspération marchant avec d'autant plus d'impétuosité : id on distingue bien évidemment une troisième période. Quelques observateurs ont fait la remarque importante que la grande variation qui a lieu dans les symptômes de cette période, dépend principalement de la différence des lieux et des contrées.

Les symptômes les plus ordinaires de cette période, ceux qui la caractérisent, sont les suivants : Tout à coup, ou après de courtes nausées, rarement à la suite de véritables vomituritions, il survient un vomissement qui, sans effort, et la première fois avec un certain soulagement, entraîne d'abord les aliments et boissons contenus dans l'estomac. Simultanément, ou quelques minutes plus tard, s'établit une diarrhée féculente ou dëmi-li-

GHOUiaA ASIATIQUE. 195

quide ; les deux ou trois premières selles amènem au ilehors des matières fécales et des aliments à demi digérés, le tout mêlé de mucosités et d'eau ; ces d^ectiohs sont accoi|pagQées de forts borborygmes dans le ventre, 4e pinceoents et de véritables coliques, qui cependant sont rarement vives, et dont trè&-souvent on ne voif aucune trace. Le vomissement ne tarde pas h se reproduire, ainsi que la diarrhée ; les matières rendues sont de plus en (dus liquides, et finissent par être tout à fait aqueuses ; fréquemment les évacuations par haut et par bas se répètent tant, que le malade peut à peine quitter la chaise percée, ou que même il laisse tout échapper dans son lit ; très-souvent on compte ainsi trente ou quarante selles en vingt-quatre heures, et autant de vomissements. On regarde comme un des signes les plus fâcheux et Fannonce d'une mort prochaine, que la diarrhée devienne de plus en plus rare & mesure que les forces et le pouls baissent. £n général, on ne remarque rien de constant dans la fréquence des déjections; elles sont tantôt plus fréquentes que dans le choléra sporadique, tantôt plus rares, et ce dernier cas est le plus ordinaire ; il y a même des malades qui n^en éprouvent qu'un petit nombre au début, mais toujours fort copieuses, aqueuses et suivies d'une faiblesse extrême.

Après la seconde, troisième ou quatrième fois, les déjections, qui augmentent en quantité, deviennent aqueuses, séro-albumineuses, séro-muqueuses, ou semblables à une décoction de riz peu épaisse. Ordinairement claires ou d'une teinte un peu blanchâtre, elles sont inodores et insipides, et contiennent des flocons albumineux, ou caséiformes, ou noirâtres. En général, le ventre s'affaisse beaucoup aussitôt après la première selle diarrhéique, et en quelques heures le* malade maigrit notablement, surtout à la face. Un fait digne de remar-

196 DBS FIÈVRBS.

que, c'est qu'il n'y a point de bile dans le liquide qui sort par la bouche ou par l'anus, et qu'après la mort on n'en trouve non plus aucune trace dans.Ie canal intestinal. Cette absence totale de la bile est caractéristique pour le choléra épidémique. Ce n'est que quand la maladie diminue et tend à s'améliorer, qu'on voit reparaître la bile dans les matières rendues. Aux évacuations, qui deviennent d'autant moins douloureuses qu'elles se répètent davantage, et qui finissent, quand l'issue doit être fatale , par s'effectuer au milieu d'une complète insensibilité, se joint un sentiment toujours croissant de débilitation générale, de vacuité et d'épuisement. Le malade, agité et inquiet, cherche sans cesse à changer de situation, alors même qu'il ne peut le faire sans tomber en syncope. Il ne tarde pas à survenir soit de légères convulsions, ou des douleurs tensives et tiraillantes dans les muscles des membres supérieurs et inférieurs, soit des spasmes plus intenses et plus prolongés, qui déterminent de violentes douleurs, et qui sont un des signes caractéristiques de la maladie. Ces spasmes apparaissent ordinairement d'abord dans les orteils, les doigts et les mains , puis dans les mollets. Tantôt ils sont en quelque sorte tétaniques, et alors toujours plus douloureux, en même temps qu'ils rendent la partie roide, dure comme du bois et incapable d'aucun mouvement; tantôt, ce qui est le plus ordinaire, ils affectent la forme convulsive. Le plus fréquemment ils ont pour siège les muscles des mollets, des avant-bras et des mains.

Ces spasmes sont accompagnés d'une oppression de poitrine toujours croissante, sans suffocation , mais avec gène de la respiration, d'anxiété, de vertiges, et surtout d'une dépression et d'une petitesse extrêmes du pouls, qui souvent disparaît tout à fait longtemps avant la^ort.

GHOI^BA ASIATIQUE. 197

OU du moins ne peut être senti qu'avec beaucoup de peine. La même chose a lieu pour les battements du cœur. Cet affaissement presque subit du pouls'^st un des symptômes les plus remarquables et en même temps les plus essentiels de la maladie. 11 paraît dépendre non pas seulement du spasme, mais encore et surtout d'un arrêt de la circulauon.

Ou en même temps que ces symptômes, ou dès avant leur apparition, il survient une ardeur fort désagréable, très^louloureuse, à Tépigastre ou au/creux de Testomac, et jusqu'à Tombilic. Cette ardeur, qui sq fait souvent sentir aussi sous le sternum, et qui compte parmi les symptômes les plus constants et les plus pénibles, est, d'après Annesley, un signe tellement caractéristique, quand on la trouve jointe au regard inquiet, à la respiration suspirieuse et anxieuse, que sa présence annonce sûrement le choléra asiatique ; fréquemment elle persiste longtemps encore après la cessation du vomissement, avec une soif dévorante, surtout d'eau^ froide, que le malade avale avec précipitation, pour la vomir bientôt après.

En même temps que les spasmes, parfois aussi auparavant, on observe le refroidissement total de la surface, d'abord sensible aux membres inférieurs, mais quf gagne bientôt le corps entier. Ce froid résiste k tous les moyens d'échauffer, et s'étend aussi k la face, aux lèvres (qui deviennent pâles, bleues), aux joues et aux paupières, même à l'intérieur de la bouche, à la lançue et à l'haleine. La langue est peu ou point chargée, plus souvent sèche, rouge ou blanchâtre et brune sur les bords ; elle se ride en se refroidissant (ce qu'on regarde comme un signe spécial de mort) , sans cependant être insensible et fréquemment elle semble entièrement exsangue. La peau se couvre d'une sueur froide et vis*

198 DB8 FIBVEB8.

queuse, souvent fort abondante. Le corps entier devient flasque et affaissé ; les mains surtout, les doigts et les orteils, 6e rident comme s'ils avaient été plongés longtemps dans de Peau chaude; ils prennent une teinte livide, bleuAtre.

Le visage se décompose, devient pâle ou terreux, cadavéreux, avec le bout du'^ez froid et bleuâtre; il se couvre de sueur; les yeux, profondément enfoncés dans leurs orbites, demi-ouverts, ternes, très-souvant rouges, prennent fréquemment aussi une teinte bleue particulière : ils se dirigent vers le haut, et sont cernés de gris brun. Ce faciès tout spécial exprime Tanxiété, la tristesse, ou une profonde concentration en soi-même et une sorte d'hébétude. C'est un des caractères les plus frappants de la maladie portée au plus haut degré.

La voix subit aussi un changement remarquable : elle est faible, en quelque Sorte enrouée, ou creuse et sans tin^bre; le malade n'aime point à parler ; il ne le Ihit que pour se plaindre de l'ardeur qu'il éprouve au creux de l'estomac et pour demander de l'eau.

L'urine est ^arrêtée dès le début, ou il ne coule parfois que quelques gouttes d'un liquide trouble ou brûlant. Il n'y a pas rétention, mais cessation complète de la sécrétion, et c'est lÀ un symptôme constant. L'urine ne reparaît qne quand la maladie diminue et que la circulation redevient plus libre ; son retour peut toujours être con« akléré comme un bon signe.

La sédition salivaire change peu ; elle devient seulement moins abondante; la salive est plus ^isse.

La plupart du temps la membrane pituitaire ne jsécrète I^usrien*

La dwtét de cette période est de deux ou trois à huit, douze ou. vingt-quatre heui^s, parfois aussi de deux oa trois jours.

ghoijSaa asutique. 199

Tramème période. — A proprement parler^ il n'y a pas de limite tranchée entre elle et la précédente. Elle passe tantôt au suprême degré de la maladie, à la période mortelle, tantârt à celle de déclin et de convalescence. Le premier cas n'est qu'une aggravation des symptômes de la seconde période ; quelquefois on voit cesser le vomis^ sèment, la diarrhée et les spasmes peu de temps avant la mort; le malade tombe dans Tétat soporeux, le cœur s'arrête, les yeux deviennent vitreux, etc. Dans le second cas, on remarque plus de plénitude et d'uniformité dans le pouls, le retour de la chaleur, la cessation des spas^ mes ; les traits redeviennent plus calmes, plus naturels, et les yeux plus vifs; la peau se couvre d'une transpira-» tion chaude, la diarrhée aqueuse diminue, le vomissement cesse, la bile reparait dans les déjections, qui souvent ont alors une teinte verte, la sécrétion urinaire se rétablit.

Le pronostic est tout autre que dans le choléra sporadique, en raison de la rapidité avec laquelle marche la maladie. Presque toujours celle-ci tue par asphyxie en peu d'heures, au plus en deux ou trois jours. Lorsqu'elle marche plus lentement, et que probablement alors elle dégénère en fièvre nerveuse, elle n'en peut pas moins encore amener la mort. Les résultats de l'homœopathie sont infiniment plus favorables que ceux de l'allopathie; cependant le médecin doit toujours avoir un œil attentif, afin de ne pas laisser passer le moment du danger sans l'apercevoir. Souvent il reste une faiblesse chronique des nerfs, particulièrement des organes digestifs. Suivant fiahnemann et plusieurs autres personnes, on ne saurait, au début de là maladie, lui opposer aucun remède plus puissant que le camphre, qui, assure-t-on, en prévient le complet développement. On dissout une partie de camphre dans vingt parties d'alcool, et toutes les deux à cinq minutes, suivant la gravité du cas, on fait prendre une à

200 DES FIÈVRBS.

deux gouttes de la liqueur sur du sucre ou dans une cuillerée d'eau. Quand les symptômes diminuent, on éloigne aussi les doses de camphre. Suivant quelques personnes, le camphre ne procure qu'un soulagement très-passager, là surtout où la manifestation réelle de la maladie a été précédée pendant quelque temps d'évacuations. L'emploi de cette substance à l'extérieur ou en lavements ne sert à rien, et peut même nuire, attendu que, par sa puissance antidotaire à l'égard de presque tous les médicaments végétaux, elle met obstacle à l'emploi d'autres moyens, lorsque seule elle ne suffit pas pour étouffer la maladie dans son germe.

On a recommandé comme préservatifs veralrum et euprum, aux plus hautes dilutions^ et pris alternativement tous les quatre jours, à la dose d'un ou deux globules. Beaucoup d'homœopathes disent n'avoir employé que verairum seul à titre de préservatif. En administrant ces deux substances, il faut proscrire le vin, le café, le thé fort, et toutes les épices.

Indépendamment du camphre, les homœopathes qui ont eu occasion de traiter le choléra, conseillent les moyens suivants : veratrum, cuprum^ arsenicum, nux^ Monitum, ipecacuanha, chamomilla, secale comutuniy tart. stib., phosph. ac, phospherus, cicuta, laurocerasus, merc. solub., carb. vegetab,, etc.

D'après tout ce qui a été écrit sur le traitement de cette maladie, verairum est toujours le moyen principal, même lorsque le début n'a point été précédé d'évacuations. Il faut le répéter tous les quarts d'heure, toutes les demiheures, ou toutes les heures, suivant l'imminence du danger. Cette répétition continue d'être nécessaire alors même que l'état du malade commence à s'amender; seulement l'intervalle entre les doses doit être plus long. S'il survient des récidives, on emploie le même procédé ;

CHOL^Ai, ASIATIQUE. 201

toutefois, en pareil cas, il est soinent' nécessaire de recourir à UD autre médicament, parce que la maladie reparaitrarement sous la même forme que la première fois.

Alors on choisit arsenicum lorsque les symptômes les plus graves apparaissent dès le priDcipe, et surtout que le malade accuse une vive ardeur à l'épigastre, dans les intestins, au larynx, avec oppression douloureuse de poitrine, soif ardente, faiblesse extrême, ou agitation continuelle, anxiété des plus grandes, frayeur de la mort, et cris arrachés par la force des douleurs au creux de l'estomac et dans le corps. On doit le répéter comme veratntm. sei

Ipecaci

mais au que le v coumeni moins au lui. Gepe

cvanha a fait cesser le vomissement, mais qu'il reste des spasmes d'estomac, une sorte de pesanteur à ce viscère, de l'anxiété à l'épigastre, des douleurs dans les viscères, de fréquentes et petites évacuations, une envie continuelle d'aller à la selte, de la céphalalgie, surtout de la pression sur le devant de la tête, de petits fripons fébriles, un froid plus interne qu'externe. Les médecins russes surtout se louent beaucoup ^ipecacuanha.

Cuprum doit également être répété, comme tout autre moyen : il convient spécialement lorsqu'on remarque de forts spasmes musculaires, de l'agitation, du froid à la face, la distorsion des yeux, ou que ces symptômes sont accompagnés de spasmes dans le bas-ventre et que le vomissement s'arrête. En pareil cas, il est souvent à propos de le faire alterner avec veratrum. Hais si le tétanos

202 OBfl niTHBS.

et le trisme se moi^taiifit, aimphora doit Ëtre.préféré &

cuprum.

Tort. émet, ne serait point à dédaigner dans jcette

dangereuse maladie. Parmi ses effets physiologiques, on

trouve des mouvements spasmodiqties, des convulsions^

le tremblement des membres, l'abattement, la faiblesse

extrême, le pouls tremblotant ou insensible, la pd-

leur de la fece, l'enrouement, les crampes des mollets,

et surtout les symptômes gastriques. Au moins est-il

certain qu'il mérite d'être pris en considération lorsque

le malade rend encore des matières féculentes, par con-

début du choléra

er, quand la vita-

t encore revenue

spasmes violents

tement continuel,

le haut et état so-

i cas de ce genre,

après avoir administré deux doses d'acide prussique. Il

serait donc plus à sa place dans les cas négligés et par

conséquent dans les maladies consécutives, que dans le

choléra lui-même. Stramonium méritait également égard

alors.

. Carho vegetabUis (à la i2' dilution suivant Rummel, à la 30° selon d'autres ) produit d'excellents effets, lorsque les symptômes cholériques proprement dits ont disparu* que les spasmes et le vomissement ont cessé tout à fait, qu'il y a des congestions vers la tête ou la poitrine, que l'oppression de poitrine prédomine, qu'il s'établit un léger état soporeux, que les joues sont rouges et couvertes d'une sueur visqueuse, ou que le malade se trouve dans un état complet d'asphyxie. Quelquefois il faut commeocer par une ou deux doses d'acide prussique, après les-

CBOL^A ASIATIQUE. 205

quelles on laisse écouler environ une heure avant d'administrer carbo, dont l'action s^ann retourdu pouls, et quelfois par celui d lériques proprement dits, qui cèdent < ou à euprvm. Ces indications nous p aussi convient moins au choléra luidans lesquels cette maladie ne se prononce pas franchement, ou lorsqu'elle a fait place à des affections nerveuses.

Lorsque les symptômes suivants, petitesse et tenleur du pouls, vertige, stupeur, convulsions des muscles de la face, etc., prédominent, quelques médecins se servent de laurocerasas. Je pense qu'on ne doit pas conseiller cette substance dans le choléra, et qae l'employer, c'est danser un temps précieux »i pure perte. Les symptômes énumérés ne l'indiquent pas, et parlent bien i^us en faveur de veratrum ou de cuprum.

Rummel vante, comme un excellent moyen, une h trois doses d'une basse dynamisation de sea<ûe comuhan, quand le voDiissçment est apaisé en totalité ou en grande partie, mais que les déjections alvines ne changent pas de couleur, et que tout annonce qu'il n'a point encore reparu de bile dans le canal intestinal. Peu après Tadmînistration de cette substance, on remarque des selles jaunes ou vertes, ce qui permet de r^arder le malade comme sauvé. Elle fait aussi cesser les douleurs dans les membres.

Ce moyen parait être également très-convenable dans la chol^ne, où l'on peut rapprocher de lui camphora, merc. solîib. , phosphoms et phosph. ae. Ce dernier conviendrait surtout si la langue était couverte d'une masse épaisse de mucosités. Les médecins russes paraissent avoir très-souvent employé m^c. solub. avec avantage dan* le choléra lui-même.

L'homœopathe trouvera facilement les indications

, SHT lesquelles je n'ai par consé- : m'éteûdre.

réclamait les secours de l'homceoté traité allopathiquement, il faudrait :oinmencer par le camphre, à doses Ses, tant pour éveiller le pouvoir réactionnaire, que pour neutraliser les effets des masses de médicaments allopaihiques.

Les substances à employer dans les maladies qui succèdent au choléra épidémique sont : aconitum, belladmta, bryonia, rhus, nux, tincturasulphuris. canlharides, phosph. ac., phosplionts, china, hyoscyamus, stramùnium, carbo, opium, etc. 'En général, ces maladies affectent la forme de fièvres nerveuses très-graves, dont le traitement sera indiqué plus loin.

Lorsqu'on voit prédominer l'état de congestion ou d'inflammation, il faut également ici recourir à une ou deux doses d'acorùtum. Si la congestion se prononce verp le cerveau, qu'il y ait assoupissement, paupières à demi ouvertes, yeux dirigés vers le haut, insensibilité, oubli de retirer la langue après qu'elle a été sortie de bouche, grincements de dents, distorsion de la bouche, agitation extrême , douleurs lancinantes dans le côté ou le basventre, pouls vite, plus ou moins développé, mais non dur, et chaleur presque brûlante, avec rougeur et soif d'eau froide, belladana se présente d'une manière avantageuse. Ccmtharides conviendraient souvent s'il y avait borborygmes, selles sanguinolentes, précédées de ténesme, chaleur dans les viscères, ardeur vive dans l'hypogastre et agitation extrême, cas où, d'ailleurs, il arrive souvent que la vessie soit la partie plus spécialement atteinte.

Dans les congestions vers la poitrine et les poumtns, ocomton, bryonia. belladona, phosphoms, sulphur. carbo

GHOLÉRA ASIATIQUE. 205

ligrd et rhus sont les principaux moyens. On doif^galement les recommander, ainsi que nux et merc. solub^s dans le cas d'affection de Testomac et des intestins.

Lorsqu'une fièvre nerveuse survenait à la suite du choléra, les homœopathes se sont, la plupart du temps, bien trouvés de phosphor. ac., rhus, bryonia, belladona, hyaS'^ cyamus, stramoniumf carbo Hgni^ opium^ suivant les symptômes prédominants. A la faiblesse consécutive générale, on oppose china; à celle du canal intestinal, annoncée par la persistance des selles liquides, tinctura stdphuris et phosphonis.

Vers la fin de toutes ces fièvres gastriques, Tattention doit se porter sur quelques médicaments dignes d'être pris en considération pendant la convalescence, où il y a toujours, durant longtemps, défaut d'appétit ; ce sont rhus, cyclamen, veratrumj arsemcum^ nitr. ac. Si, au contraire, le sujet avait trop d'appétit, s'il éprouvait une sorte de boulimie, on emploierait rkus^ cale, carb., ly^ copodium, natrum, muriat.

Les boissons à la glace, en petite quantité, ont été recommandées dans le choléra : ce sont les seules que le malade ne vomisse pas de suite. Les boissons chaudes ne sont point supportées. Les lavements d'eau glacée ont aussi de l'utilité. On dit s'être bien trouvé quelquefois de lavements amidonnés.

En temps de choléra, les personnes qui se portent bien ne doivent rien changer à leur régime habituel ; il faut seulement qu'elles évitent les irrégularités, les excès. Les acides, les boissons très-échauffantes, les indigestions, les refroidissements, les causes d'épuisement, les passions déprimantes exercent une très-fâcheuse influence.

" 206 BBS FlàVBES

% VII. Fièvre dysentérique, dysenterie.

Les fièvres dysentériques ont été rangées à tort parmi les maladies chroniques ; une affection qui peut se montrer tant endémique qu'épidémique, et qui n'affecte même guère que l'une ou l'autre de ces formes, parce qu'elle dépend presque toujours d'influences atmosphériques, une affection dont la manifestation est favorisée et amenée par les écarts de régime, doit certainement être comptée autant parmi les maladies aiguës que parmi celles* de nature chronique, d'autant plus qu'on n'y saurait méconnaître une irritation catarrhale des membranes muqueuses du canal digestif, spécialement du gros intestin, irritation qui peut, comme celle des bronches, s'élever jusqu'à l'inflammation, et quU & l'instar de toute irritation phlegmasique d'une membrane muqueuse quelconque, s'accompagne d'une sorte de fièvre éréthique. On pourrait donc l'appeler catarrhe ou rhumatisme fébrile du gros intestin.

Le diagnostic repose sur les signes suivants : envies continuelles d'aller à la selle, ténesme, avec tranchées violentes^ sans déjections proprement dites (il ne sort qu'un peu de mucus et de sang) , fièvre. Ce sont là des symptômes constants. Ainsi, la dysenterie loin d'être accompagnée de diarrhée, l'est au contraire de constipation, ce qui établit une différence essentielle entre les deux maladies. Dans la diarrhée, il y a émission de saburres intestinales altérées; dans la dysenterie, rétention de ces matières. La première guérit très-soiivent d'ellemême, la seconde beaucoup plus difficilement. Lorsque des matières féculentes sortent dans la dysenterie» avec diminution des douleurs et de la fièvre, c'est une preuve d'amendement. Si la maladie a beaucoup d'intensité, ce qui arrive quelquefois chez les sujets jeunes, vigoureux

FIÈYBB DTSBNTÉBIQUB. 207

OU tirés-impressionnables, on n'observe pas de prodromes, ou ils durent fort peu. Ces prodromes ne se voient guère que chez les personnes obtuses et ^hlegmatiques, ou quand la dysenterie est sporadique ; mais alors aussi la jfièvre a le caractère de synochtis.

La marche de la maladie varier Si les prodromes manquent, elle est courte. Si les prodromes existent, la maladie dure longtemps, et il lui arrive souvent alors de passer au mode chronique. Les symptômes précurseurs sont^ : défaut d'appétit, pression à Tépigastre et sourd mal de ventre, dégoût, nausées, envies de vomir, langue sale, mauvais goût dans la bouche, flatulence, diarrhée, accablement, malaise, sommeil agité, tiraillements dans les membres, sensibilité plus grande au froid du dehors, horripilations, frissons, accélération du pouls.

Le commencement de la maladie elle-même est marqué par la cessation des selles bilieuses, que remplacent le ténesme et des évacuations peu abondantes de mucosités {dysenterie blanche). Peu à peu surviennent de vives tranchâes et des coliques brûlantes à la région ombilicale, d'où elles se répandent par tout le bas-ventre ; ces douleurs précèdent immédiatement chaque déjection. A mesure que Tirritation augmente, du sang se mêle au mucus rendu par le malade (dysenterie rouge): Le ténesme se prononce davantage, il semble que tous les viscères veuillent sortir du corps, et les envies|d'aller à la selle se renouvellent à chaque instant ; les matières exhalent une odeur particulière. La fièvre est en raison de la violence du mal; elle n'éclate d'ordinaire qu'à l'apparition des symptômes constants de la dysenterie ; elle est rémittente, ea grande partie de nature catarrhale ou bilieuse» et commence par un froid léger, mais répété, auquel succède une chaleur modérée. En général, elle éprouve des exacerbations le soir, époque à laquelle on remarque

20S BBS FIÈVRBS.

aussi un accroissement notable des affections locales.

Diverses causes éloignées donnent lieu à cette maladie. La plus fréquente est une suppression de la transpiration, avec accroissement de la sécrétion biliaire. Aussi la dysenterie survient-elle presque exclusivement à la fin de Tété, dans les mois d'août et de septembre, lorsqu'à des journées très-chaudes succèdent des soirées et des nuits fraîches, et alors elle règne généralement d'une manière épidémique. Les causes prédisposantes endémiques sont une contrée basse, humide, marécageuse ; elles ne diffèrent donc point de celles qui donnent lieu aux fièvres intermittentes, et la dysenterie règne aussi presque tous les ans dans ces pays. Pendant une épidémie dysentérique , les émanations putrides des selles engendrent souvent un principe contagieux, au moyen duquel la maladie se propage promptement et au loin.

D'autres causes occasionnelles sont : l'usage de fruits verts et aqueux , de légumes imprégnés de rosée ou de miellat, l'ingestion de poisons caustiques, des vers, des congestions hémorrhoïdales, des métastases , une dentition difficile. La dysenterie revêt volontiers le caractère des maladies régnantes, ce qui la fait paraître sous les formes catarrhale, rhumatismale, gastrico-bilieuse et nerveuse, quoique ces formes puissent aussi dépendre de l'individualité et de la constitution des sujets. Elle attaque surtout les enfants et les femmes.

Il n'est pas rare que la dysenterie provoque des maladies chroniques, qui peuvent exercer de l'influence et sur sa durée et sur son pronostic, bien que celui-ci ne dépende pas uniquement de là, mais se rattache aussi au degré qu'a la maladie elle-même. Celle-ci devient plus intense par l'addition d'une inflammation, par l'excès des matières bilioso-putrides , par l'épuisement des forces. Elle est alors susceptible, sous l'empire d'un traitement

FIÈVRE DTSENT^RIQUE. 209

mal dirigé, de se terminer par la mort, qu'on peut pronostiquer lorsqu'on voit une cessation subite des douleurs vives qu'éprouvait le malade, l'affaissement des traits, le froid des extrémités, la petitesse et Tintermittence du pouls, l'émission involontaire et sans conscience de déjections très-fétides.

Le caractère anatomique du travail dysentérique, qu'avec raison on a regardé jusqu'à présent comme une affection de la membrane muqueuse du gros intestin, consiste en tuméfaction, injection, rougeur, ramollissement, exsudation séreuse sous forme d'ampoules miliaires, et exfoliation furfuracée de l'épithélium. Yoilà pour les degrés légers. Quand la maladie a plus d'intensité, et qu'elle occupe une plus grande étendue, la membrane muqueuse se couvre d'une exsudation gris sale et glutineuse, avec de petites saillies qu bosselures, produites par l'infiltration séreuse du tissu cellulaire sousmuqueux. A un plus haut degré encore, l'exsudation est d'un rouge foncé ou d'un brun noir; elle finit même par dégénérer en une masse noire et fragile, comme charbonnée.

Je passe au traitement, et je commencerai par indiquer d'une manière générale les substances qui ont été employées avec succès contre les différentes espèces de dysenteries. La principale est mercurius stU^limatus corro^ sitms; viennent ensuite mercurius solubilis et autres préparations mercùrielles, colchicum, capsicum, carbo vege-tabilis, colocynthis, ipecacuanha, ahe, catUharides, iiitr. ac. , sulph. acid,, sulpkur, hepar sulph., rhus, staphysagria^ mix, belladana, pulsatilla, chamomUla, arsenicum, china, tari, émet., sepia^ plumbum, veratrum.

Les dysenteries appelées rhumatismo-catarrhales, dans lesquelles les fonctions des organes digestifs ne sont pas sensiblement troublées, et où même il reste assez sou-

210 DSS FIÈVEBS.

vent encore un peu d'appétit, présentent, indépendamment des signes caractéristiques de la dysenterie, divers symptômes de rhumatisme, par exemple des tiraillements et des élancements passagers dans les muscles et les membres , des déchirements à la nuque, à la tête et aux épaules. Les accidents de Taffection locale de Tin* testin se manifestent de suite avec la fièvre, qui est continue, rémittente; ils n'ont pas trop d'intensité; les déjections sont la plupart du temps muqueuses, et sou* vrat striées de sang.

La majeure partie de ces dysenteries sont épidémi* ques ; cependant on les voit aussi sporadiques. Elles se montrent en même temps que des catarrhes, des rhumatismes, des diarrhées, et sont, en général, la conséquence d'un temps très-variable, chaud, firoid ethumide. Souvent elles sont endémiques dans les localités où la fièvre intermittente affecte le même caractère.

Quand elles tiennent à des causes atmosphériques, À l'influence du climat, et qu'elles doivent manifestement naissance à l'air des marais, china les fait cesser en peu de temps, surtout si la fièvre se rapproche de celles à type intermittent Si , au contraire , les symptômes de rhumatisme prédominent, quelques doses d' ocom^um suffisent pour faire cesser la maladie. Dans le cas où l'aco-* nit échouerait, ou bien s'il ne convenait pas à l'ensemble actuel des symptômes, on choisirait soit chamamilla ou rhus, làoit pulsatilla, surtout quand les déjections seraient muqueuses et seulement striées de sang ; on pourrait aussi prendre au besoin une autre substance. Du reste ^ pour éviter d'inutiles répétitions, je renvoie à ce que j'ai dit des fièvres catarrhale et rhumatismale.

La dysenterie purement inflammatoire et la dysenterie bilioso-inflammatoire se déclarent rapidement, sans prodromes, et portent toujours le cachet d'une phlegmasie

FlÈVaE DYSENTÉRIQUE. 211

locale. La fièvre a tout à fait le caractère d'une synoque. Elle débute par uu froid violent, suivi de chaleur sèche et brûlante ; la soif est grande, la peau sèche, ainsi que la langue, et Farine ardente. Les symptômes locaux se rapprochent beaucoup de ceux d'une entérite ; car le ventre est très-sensible, diaud et tuméfié, il ne peut supporter le moindre contact, le malade vomit tout ce qu'il prend, et ses extrémités sont froides.

Ces sortes de dysenteries^assea communes, sont parfois sporadiques et très-rarement épidémiques. Elles surgis* sent de préférence à la fin de Tété et au commencement de l'automne, lorsqu'à des journées fort chaudes succèdent brusquement des nuits froides.

Dans le traitement, c'est aux phénomènes de la syno^ que qu'on doit s'attacher en premier lieu. On leur oppose le remède spécifique , V aconit , qu'il faut, comme dans la synoque, répéter plusieurs fois, et qui, dans bien des cas, suffit à lui seul pour faire disparaître les symptômes caractéristiques de la dysenterie. Si ces derniers persistaient, beUadona mériterait la préférence sur tous les autres moyens. Un exposé des signes de la maladie confirmera ce que je dis. Je passe sous silence les phénomènes de la fièvre , qu'on trouve indiqués à l'article de la synoque, et j'arrive de suite aux affections locales ; cependant je crois devoir encore ajouter que belladana mérite attention toutes les fois que le malade est pléthorique et d'un tempérament vif, ardent. L'exacerbation a lieu dans l'après-midi ; la rémission ne se manifeste que vers minuit; cependant une agitation extrême ne permet point même alors au malade de s'endormir ; il montre un grand désir d'eau froide et aussi des bains froids. On n'aperçoit que momentanément un léger délire, surtout lorsque le sujet sort de l'assoupissement , avec rougeur de la face et chaleur de la tête; il a ensuite des envies de

21S DBS FIÈVRES.

pleurer, qui ne cèdent qu'à des représentations sérieuses, ou aussi à la résolution subite de quitter le lit pour aller chercher la chaise percée. La langue est blanchâtre, si ce n'est au bout, où elle tend à se dessécher ; absence totale d'appétit, et même répugnance pour les aliments ; les maux de ventre sont ou des coliques, ou des tranchées brûlantes, avec un peu de gonflement à la région ombilicale ; les envies d'aller à la selle sont continuelles, les déjections peu abondantes, muqueuses et teintes de sang.

Dans d'autres cas, il y a indication de recourir à imx ou à mercurius. Nux convient surtout quand les déjections consistent en mucosités sanguinolentes, mêlées de quelques petits crottins durs, avec vives tranchées à la région ombilicale et ténesme; mercuriti^ lorsque, la période inflammatoire ayant été écartée, on remarque ce* pendant des selles muqueuses sanguinolentes, ou mêlées de matières fécales liquides, que ces selles sont fréquentes, et qu'elles sont accompagnées de tranchées et de ténesme , causant de l'ardeur et de la cuisson à l'anus ; à la face chaque évacuation est précédée d'une sueur froide, d'anxiété, et d'une agitation extrême.

Les dysenteries gastriques sont, après les catarrhales, celles que l'on rencontre le plus fréquemment. Elles s'annoncent par les signes des saburres. Suivant les auteurs , il y a d'abord une dysenterie bilieuse, qui apparaît volontiers dans les temps de journées chaudes et de nuits froides, avec tous les signes de la fièvre bilieuse ; les selles sont fréquentes, et entraînent dès le commencement une bile verte ou brune, altérée, fétide ; les coliques et le ténesme sont violents, accompagnés d'une grande agitation et de beaucoup d'anxiété. Ces dysenteries se rapprochent jusqu'à un certain point de l'inflammatoire : le vomissement spontané soulage. Le plus souvent elles afi'ectent la forme épidémique, et on les observe plus

FIÈVRE DTSENTÉRIQ13E. DYSENTERIE. 215

particulièrement à la fin d'un été fort chaud ou au cmnmencement de Tautomne qui suit.

Ici encore il faut commencer par s'occuper de Tinflammation, qui s'annonce par une fièvre synoque fort intense. On calme celle-ci par plusieurs doses d'acanitum, avant d'administrer le médicament spécifique, qui est ici merc. sublim. corros. Ce dernier est indiqué par les symptômes suivants : selles fréquentes et peu copieuses, ayant lieu jour et nuit, et entraînant un mucus sanguinolent, avec tranchées presque continuelles et ténesme insupportable ; parfois aussi selles bilieuses, fétides, vertes ou brunes ; anorexie complète, soif inextinguible, langue blanche, tendant à se dessécher sur le bord; anxiété, chaleur, insomnie; pouls petit, faible et fréquent..

Une dysenterie qui réclame l'emploi de colocytukis, offre une forme différente. Les selles, fréquentes, verdâtres, jaunes, aqueuses, muqueuses, et mêlées de sang pur, sont accompagnées des coliques les plus vives, qui disparaissent après chaque déjection ; il n'y a pas de ténesme; l'appétit n'est pas complètement éteint, mais le malade éprouve un goûl amer dans la bouche; il a une grande propension à boire, sans soif notable; tout ce qu'il prend ramène les maux de ventre et les déjections ; la chaleur est modérée, le pouls plein et peu accéléré.

Ces dysenteries, surtout lorsqu'elles régnent épidémiquement, peuvent aussi être constituées de manière que colckicum y corresponde mieux. Cette substance déploie une grande efficacité dans les dysenteries automnales, où le malade rend seulement des mucosités blanches, avec spasme violent du sphincter de l'anus, spasme qui s'établit souvent aussi sans qu'il survienne d'évacuation, mais qui est alors accompagné de frissons dans le dos, La plupart du temps on observe ici un vomissement bilieux, qui laisse de l'amertume dans la gorge et de la ré-

pugnance pour tous les aliments; la transpiration, qui s'accomplit encore au début de la maladie, cesse plus tard ; le pouls est accéléré et petit.

Veratrum devrait également convenir à cette espèce de dysenterie. Du moins Tai-je plusieurs fois employé avec utilité, lorsque les selles aqueuses et teintes de sang contenaient des flocons de matières fécales. Les déjections ont lieu plus souvent la nuit que le jour; elles sont accompagnées et suivies de tranchées, le ténesme est peu marqué, mais il y a des horripilations et des frissons. Veratrum convient encore davantage quand le malade vomit tout ce qu'il prend, qu'il est d'une grande faiblesse, qu*il a un léger délire, que la fièvre est lente.

Dans cette maladie , il y a nécessité pressante de répéter le médicament qu'on juge le plus approprié à tout l'ensemble des symptômes.

La dysenterie muqueuse, appelée" aussi dysenterie blanche, a cela de particulier que le caractère inflamma-toire s'y prononce encore moins, tandis que l'état muqueux ressort au contraire davantage, de sorte qu'on ne peut méconnaître une analogie entre la maladie et la fièvre muqueuse. Les prodromes ne diffèrent point de ceux de l'état muqueux. La maladie elle-même est plus que toute autre espèce sujette à devenir chronique quand on choisit mal le médicament ; les symptômes fébriles et Tafiection locale ont de l'intensité, mais moins que dans les espèces précédentes. Les selles sont fréquentes, sans couleur ni odeur.

Cette forme de dysenterie est surtout provoquée par un refroidissement pendant le cours d'un automne humide et froid. Aussi la voit-on plus souvent épidémique et endémique que sporadique. Elle se manifeste de préférence en octobre et novembre, tandis qu'août et sep-

FIÈVRE DYSENTl^RIQUB. DTSENTERIB. 215

tembre sont Tépoque de rapparition de la dysenterie fat* lieuse.

De même que pour les fièvres muqueuses, c'est pendant la période des prodromes qu'on parvient le plus sûrement et le plus promptement à guérir ces dysenteries, et les mêmes substances sont aussi celles auxquelles on doit recourir de préférence, en les appropriant à chaque circonstance , savoir pidsa^la, mercurms et dtdcamara. PulsatUla est même parfois le remède qui convient le mieux dans une dysenterie muqueuse complètement développée ; Texpérience en fait foi. Mais c'est ici surtout qu'on s'est bien trouvé du sublimé^ et plus souvent encore de colchiciim^ qui parait correspondre plus particulièrement aux dysenteries purement muqueuses, tandis que le sublimé est approprié à celles dans lesquelles les déjections fréquentes sont mêlées de sang. Les préparations de soufre que j'ai indiquées dans l'énumération générale des médicaments, trouvent à se placer ici, lorsque les symptômes caractéristiques de la dysenterie ont déjà été apaisés par une autre substance, mais que l'amé* lioration s'est arrêtée tout à coup, ou même a fait place à une recrudescence. Dans beaucoup de cas alors on réussira avec sulphur acid. , si les symptômes actuels n'indiquent plus le soufre lui-même. Cet acide convient spécialement dans les dysenteries qui s'exaspèrent la nuit, quand le malade rend du sang, du mucus et du pus» qu'il a de la fièvre, de l'anorexie et des tranchées, qu'il est forcé de garder le lit, et que les coliques ont assez de violence i^our provoquer des nausées et une sueur profuse ; la fièvre ne consiste guère qu'en des bouffées fréquentes de chaleur sèche, sans soif bien marquée. A côté de l'acide sulfurique se range hepar sulphuris.

Aloe est certainement un moyen sur lequel l'attention devrait souvent s'arrêter dans les diarrhées dysentéri-

216 DES FlàYRBS.

ques, puisqu'il a le pouvoir de provoquer des tranchées violentes, avec selles sanguinolentes.

Ipecacuanha est souvent d'une grande utilité au début deces dysenteries bilieuses, lorsqu'elles sont accompagnées de vomissements et de pincements dans le ventre.

Cantharides conviennent également lorsque les évacuations sont muqueuses et blanches, comme des raclures de boyaux, striées de sang, et accompagnées de douleurs brûlantes qui arrachent des gémissements au malade. La fièvre est, la plupart du temps, vive, avec sécheresse de la bouche, soif, anxiété, pouls petit, dur et intermittent.

Capdcum est digne 4'une attention toute spéciale, quand, après la cessation des tranchées violentes, il reste un sentiment pénible de pression à la région gastrique, aveo selles muqueuses sanguinolentes, écumeuses, ver* dAtres, et pouls plein, fort, très-fréquent le soir, jusqu'à minuit.

Carbo vegeiabUis conviendrait également dans ces dysenteries mucoso-sanguinolentes. Il se rapproche beaucoup de oaruharides par rapport aux douleurs dans le ventre, surtout autour de Tombilic, mais il en diffère parce que, indépendanm^ent de Tardeur, le malade ressent aussi des tranchées. On peut aussi l'employer dans les dysenteries qui offrent les symptômes suivants après les déjections : pression et ardeur dans le rectum, vif sentiment de vacuité, abattement, inquiétude, faiblesse à trembler, fréquents accès, surtout la nuit, de chaleur brûlante qui empêche de dormir.

Bhu8 mérite fortement attention dans cette forme de maladie. On trouve spécialement à l'employer lorsque la dysenterie dure déjà depuis longtemps, que les moyens mis en usage l'ont bien diminuée, mais qu'elle n'en conserve pas moins encore tous les symptômes qui la signalaient dès le commencement; que le malade est très-

FIÈVRE DYSENTJÎBIQiJE. DYSENTERIE. 217

abattu^ le sang dépourvu de plasticité^ et Tactivité organique en danger de s'éteindre , qu'il existe des accidents nerveux. Ici, comme à Tégard d'un grand nombre de substances, je suis obligé de m'en tenir à l'énoncé des symptômes généraux, car les dysenteries auxquelles rhus correspond présentent une foule de nuances qu'il serait trop long d'énumérer toutes.

Stapkysagria doit être mentionnée après le sumac. On y a recours dans le cas de selles fréquentes, la plupart du temps muqueuses et jaunes, avec grand ténesme et tran* chées vives, douleurs contusives violentes par tout le corps, et détente générale.

Nitri acidum conviendrait^ surtout s'il y avait de continuelles envies d'aller à la sejle sans résultat, ou si les déjections se composaient uniquement de mucosités, après la sortie desqueilfs le ténesme persisterait, avec tension pressive douloureuse d^s toute la tête, chaleur continuelle, grande sécheresse dans la gorge, soif vive, et pouls inégal, intermittent.

Les dysenteries auxquelles le plomb correspond sont très- violentes ; elles appartiennent à celles qu'on appelle rouges, et dans lesquelles le malade ne rend que du sang : on y remarque une très-forte fièvre, de vives tranchées dans l'estomac et le ventre, de l'ardeur à l'anus pendant le passage du liquide, et un ténesme continuel.

La dysenterie vermineuse se caractérise par de la fièvre et la colique du même nom, avec des symptômes qui varient rapidement, et qui paraissent dangereux, sans l'être réellement. Son apparition ne peut être considérée proprement que comme une affection secondaire de la maladie vermineuse, et elle doit naturellement cesser aussi lorsqu'on soumet cette dernière à un traitement convenable. En général , on ne peut réellement pas lui donner le nom de dysenterie, puisqu'on n'y voit jamais

218 DfiS FlèYABS

saillir les symptômes caractéristiques de celle-ci; elle mériterait mieux le nom de diarrhée dysentérique. Quant au traitement, tout ce que j'ai dit de celui des fièvres vermineuses s'applique ici.

Les dysenteries putrides demandent un peu plus de détails. Au dire des auteurs, elles peuvent être secondaires ou primaires. Dans le premier cas, elles débutent lentement, sous la forme muqueuse, qui , après avoir duré longtemps, amène une déÛlitation considérable, des déjections profuses, colliquatives et extrêmement fétides, la sécheresse de la langue, qui est brune et fendillée, la vitesse extrême du pouls , lequel est presque insensible.

Une dysenterie putride secondaire se présentera rarement aux homœopathes, à moins que, par défaut total d'expériencç, ils n'aient f^it erreur dans le choix des médicaments; car, avec un peu de circonspection, une dysenterie muqueuse ne .doit pas, comme le disent les pathologies ordinaires, durer quinze jours, trois semaines, ou même davantage; elle doit s'amender beaucoup dans les quatre ou cinq premiers jours au plus tard. Quand les choses se passent ainsi, on n'a pointa craindre une dysenterie putride secondaire, puisque celle-ci ne peut s'établir qu'autant que la dysenterie muqueuse dépasse les limites de sa durée ordinaire.

Une dysenterie putride primaire offre tous les signes d'une dysenterie épidémique et contagieuse. Outre les symptômes pathognomoniques de la maladie, elle a cela de particulier que ses phénomènes marchent avec la plus grande rapidité, qu'ils ont beaucoup d'intensité, et qu'ils sont accompagnés d'un affaissement considérable des forces. D'abord la maladie porte toujours le caractère inflammatoire, de sorte que, dans le principe, les selles sont rares , mais associées à de grandes douleurs et à de vives coliques. C'est là le moment où l'on doit

FIÈTBB DTSENTâRIQUB. DT8BNTERIE. 319

agir comme dans une dyséntérte î ~ lorsque les accidents de l'affection se prononcent davantage, que les si douloureuses, «itralnent des masse trême , et parfois môme s'échapper que le sujet a des vomissements b avec grand- dégoût, goût putride dans la bouche etféti-^ dite de l'haleine ; lorsqu'à ces symptômes se joignent ceux d'un état putride général, comme hémorrhagies, aphthes, pétéchies, taches bleues et vésicules séreuses à la peau, chaleur brûlante des téguments, urine trouble et cadavéreuse, décomposition des traits de ta face, air d'hébétement, indifférence pour tout, état soporeux, etc. : c'est le cas de recourir à nux, arsenùmm, petroleum, carbo vegetabilis, sulph. ac., nitr. ac, creoaota, china, qui, surtout sulphur, nitr. acid. et petroleum, conviennent si la malaie, malgré le bon choix des moyens, ne s'amende qu'avec lenteur, si, après quelques jours d'amélioration, elle s'aggrave de nouveau, en un mot si elle traîne plus longtemps qu'on ne devait s'y attendre, ainsi qu'elle a particulièrement coutume de le faire chez les personnes peu vigoureuses, faibles, mais très-irritables, sensibles, scrofuleuses, et en général chez toutes celles qui sont atteintes de maladies chroniques.

Ici surtout le régime exige beaucoup d'attention, afin que le malade ne commette pas d'imprudences, qui ne manqueraient point de tourner à son détriment. Les fruits de toute espèce et les légumes verts doivent être proscrits pendant toute la durée de la maladie, et même quelque temps encore après. Les coupes et les boissons mucilagineuses sont ce qui convient le mieux ; la décoction de salep ou de gruau, l'eau battue avec du blanc d'œaf et sucrée, l'eau panée sont mieux supportées qu'autre chose, et contribuent à corriger l'état du sang,

220 DBS FIÈVBES.

qui, comme nous renseigne- Tanatomie pathologique, a et apte à faire oaitre la

nerveuse on typfaeuse, me complication d*état terie, surtout muqueuse et putride, pendant le cours de sa dernière période, celle de colliquatioD. On peut y appliquer ce que j'ai dit de la dysenterie putride secondaire, d*autEuit mieux qu'elle n'est jamais primitive, qu'on doit toujours la considérer comme une dégénérescence d'une forme simple. De même que les dysenteries dont j'ai parlé précédemment, elle exige qu'on ait toujours égard aux accidents nerveux, et qu'on emploie des médicaments capablesde couvrir à la foie les deux états.

S V11I. Diarrhée.

Quoique la diarrhée ne soit souvent qu*un symptôme concomitant ou une crise salutaire d'autfes formes de maladie, je n'en dois pas moins examiner quelques espèces, qui se rapprochent en effet beaucoup de la dysenterie, et cela d'autant plus qu'on peut jusqu'à un certain point les considérer comme des loaladies à part et accompagnées de fièvre.

L'essentiel dans la diarrhée est TaugmentatioD et la liquidité des déjections alvines, dont l'aspect et la couleur diffèrent plus ou moins de l'état ordinaire. Elle a souvent pour prodromes les symptômes d'une affection gastrique. La colique ne s'y voit pas toujours, mais parfois aussi elle est très-violente ; en général , il n'y a point de ténesme.

La durée est courte, de peu de jours, ou longue, de plusieurs mois , de plusieurs années. Les déjections va-

rient aussi beaucoup, excréments, liquide aqueux, mucosités , bile , pus, sang. Sous le rapport du pronostic, tantôt elle est sansjdanger et guérit d'elle-même, tantôt elle est dangereuse, compromet la vie, ou annonce que celle-ci était déjà menacée.

Quand on n'a pas de preuves qu'une diarrhée soit nuisible, il ne faut pas l'arrêter brusquement; ces preu* ves, sont la liquidité absolue des déjections (qui toutefois n'a pas toujours ce caractère) , et un grand épuisement après chaque selle, allant parfois jusqu'à la syncope.

Gomme la nature des déjections est décisive pour le choix du médicament, je distinguerai à cet égard les formes suivantes*

La diarrhée stercorale est presque toujours le résultat d'une surcharge de l'estomac par des substances lourdes, indigestes, grasses, rances , acides. Elle s'annonce par des rapports désagréables, le dégoût, des tranchées, le gonflement et la tension de l'estomac et du ventre, des nausées, souvent le vomissement, une émission copieuse de vents, des déjections liquides, très-fétides, féculentes, qui corrodent quelquefois l'anus, et y causent de l'ardeur et des douleurs.

Pour ce qui concerne le traitement, je renvoie à ce que j'ai dit de celui des prodromes des fièvres gastriques et bilieuses. J'ajouterai seulement que, la plupart du temps, ces sortes de diarrhées guérissent sans nulle intervention de l'art, la nature se débarrassant d'ellemême des substances nuisibles qui les causent. Dans quelques cas, on pourra réussir à les faire cesser par une tasse de café à l'eau, ou, si ce moyen ne suffisait pas, par l'un des médicaments que j'ai indiqués.

Une seconde forme est la diarrhée séreuse, suite d'un refroidissement des pieds ou du bas-ventre. On la voit souvent très-répandue, ou même épidémique, sur la fin

222 DES FlàVABS.

de l'été et de l'automne. Fréquemment elle est accompagnée de tranchées déchirantes, de spasmes abdominaux et de nausées. Les évacuations sg succèdent de très^ près ; elles sont absolument aqueuses, en général peu fétides, souvent aussi de nature bilieuse; mais à chacune d'elles se joint un nouvel et violent accès de colique. I^à se rapporte le plus souvent la diarrhée de dentition, qui, chez beaucoup d'enfants, est accompagnée d*un peu de chaleur, de fièvre et de défaut d'appétit. Quand ces diarrhées sont intenses et se prolongent, il sort non--seulement du sérum, mais encore de la fibrine, et alors la perte des forces fait de rapides progrès.

Ces maladies, surtout lorsqu'elles surviennent en été, que les selles sont muqueuses, vertes ou jaunes, d'odeur aigre, précédées de coliques, et suivies d'accablement, ainsi que de cessation des douleurs, et que les besoins se font sentir de préférence le soir, cèdent, dans beaucoup de cas, à dtdcamara, qu'il faut répéter fréquemment. Lorsque les maux de ventre sont moindres, mais la fai* blesse plus grande, c'est une sorte de lienterie, dans la* quelle les déjections, accompagnées ou non de tranchées, suivent de près les repas, surviennent surtout la nuit, et contiennent des portions indigérées d'aliments : on emploie alors china, et dans certains cas aussi bryorna, notamment lorsque la maladie a succédé à un refroidisse*^ ment, que les selles ont lieu presque involontairement, qu'elles ont une très-mauvaise odeur, qu'elles sont brunes ou très-liquides, comme chez les enfants à la mamelle, avec mal de ventre ou borborygmes. Hais ce sont là aussi des diarrhées auxquelles correspond souvent rheum, spécialement chez les enfants, petits et grands, pendant et après la dentition, lorsque le sujet est trèspâle, maussade, qu'il a très-chaud par tout le corps, que les selles sont stercorales, féculentes, aigres, avec des

BIARAHÉB. 225

pincements constrictifs. Si les déjections muqueuses vertes, accompagnées de pincements et de tranchées, causent de Tardeur et du prurit à l'anus, en raison de leur &creté, si elles entraînent même la chute du rectum, si elles sont mêlées de stries de sang, on se trouvera souvent très-bien de recourir à mereur. solub.

Ces diarrhées, presque toujours produites par un refroidissement chez les enfants qui font leurs dents, sont généralement aqueuses, vertes, ou semblables à du hachis d'œufs; elles ont aussi Todeur d'oeufs pourris, et sont accompagnées de pincements douloureux dans le ventre; elles cèdent d'une manière très-rapide à chamO'tnilla. Si elles sont unies à une chute prompte des forces, avec coliques violentes, le plus sûr moyen est arsenicum^ h dose qui ne soit pas trop forte. Beaucoup d'homœo* pathes le vantent dans la diarrhée de dentition ; cependant les modernes paraissent s'en être moins souvent bien trouvés que de tinct. sulph. PulsatiUa est indiquée lorsque les selles, plus fréquentes la nuit, ou dans la matinée, aussitôt après la sortie du lit, sont aqueuses, vertes et bilieuses; rkus, quand, jaunes et encore un peu stercorales, elles n'apparaissent qu'après minuit, précédées de violentes coliques, auxquelles l'évacuation met fin. Quelques homœopathes ont administré avec succès, en pareil cas, calcarea acetica^ la dose d'une goutte, lorsque la diarrhée existait déjà depuis longtemps ; cependant, même alors, il faut également répéter les doses* Ferrum se reconmiande dans les diarrhées aqueuses et acres, qui excorient l'anus, lorsqu'il s'y joint, peu après que le malade a mangé, vomissement des matières dont son estomac vient d'être garni. Un moyen excellent, quand la maladie se prolonge , est phospk. cundwn^ ou phosphore lui-même. Ces deux substances conviennent surtout dans les diarrhées chroniques, indolentes, demi-liquides, qui

22â. DES FIÈVRES.

souvent n'altèrent la santé générale qu'avec beaucoup de lenteur, ou aussi dans celles qui surviennent assez fréquemment après la suppression de la scarlatine, ou enfin dans celles qui entraînent une faiblesse nerveuse générale, avec un amaigrissement extrême.

La diarrliée bilieuse n'est déjà plus aussi simple que leg deux espèces précédentes. Elle est presque toujours redevable de son origine à des ajQTections morales, colère ou dépit, parfois aussi à des refroidissements pendant un temps chaud et humide, dernière circonstance qui, dans bien des cas, lui fait prendre le caractère de maladie endémique et épidémique. Nous trouvons comme symptômes concomitants le défaut d'appétit, un goût, amer dans la bouche, un teint jaunâtre, une laijgue chargée et jaune, des rapports aigres, amers, répugnants, le dégoût, des nausées, des vomissements bilieux : les déjections sont bilieuses, et ont lieu au milieu de vives tranchées. La diarrhée des enfants qui font leurs dents appartient fréquemment à cette catégorie ; alors la teinte verdAtre et l'odeur aigre des excréments ne tiennent pas toujours à un épanchement de bile, mais dépendent bien plus souvent d'acides dans les premières voies, ce qui fait qu'ils ressemblent à des hachures de viande, ou à des œufs brouillés, et qu'ils excorient la marge de l'anus.

Je renvoie également à l'article de la Fièvre bilieuse pour le traitement qui doit être opposé à la diarrhée de ce nom , la plupart des moyens que j'y ai fait connaître étant susceptibles aussi d'être employés ici. Je dirai seulement quelques mots du traitement de la diarrhée provoquée par des acides , celle qu'on rencontre le plus fréquemment chez les enfants. Celle-là aussi cède quelquefois à chamomilla et parfois à rheum. Mais, dans un certain nombre de cas, elle tire en longueur, avec persistance de l'odeur aigre ; il faut alors recourir à magnesia

DIÂRRH^B. 225

carbonica^ qui la dissipe en peu de temps. S'il y a exco« riatioD de Tanus, ou même des parties génitales et de la face interne des cuisses, avec éruption miliaire grenue par tout le corps, spécialement aux cuisses, sulphur demeure toujours le moyen principal. Quand les enfants tètent encore, le mieux est de faire prendre la petite dose à la mère ou à la nourrice, dont on règle le régime d'après les lois de Thomoeopathie, ce qui doit également avoir lieu quand on élève Tenfant au biberon, ou qu'il est déjà sevré, car assez souvent on lui prodigue une foule de substances nuisibles, ou bien on le gorge d'aliments. Il importe aussi, surtout quand la camomille est indiquée contre la diarrhée, de demander si l'enfant n'a pas déjà pris l'infusion de cette plante avec excès, auquel cas la maladie proviendrait de là et obligerait de commencer par un antidote, coffea ou ptdsatiUa^ avant de choisir, parmi les médicaments précités, celui qui conviendrait au cas spécial.

Outre ces substances, on doit songer encore à mercur. , hepar sulphuris, sepia, calcarea et graphites. J'ai vu quelquefois cette diarrhée chez des enfants dont tout le corps était de plus presqu'à vif, et qui, la nuit surtout, pleuraient de souffrance, les douleurs leur enlevant tout sommeil. On ne rencontre guère cet état que chez ceux dont les parents ont été syphilitiques, et qui ne veulent pas le déclarer. Ce qu'il y a de certain , c'est que nul moyen ne déploie une efficacité comparable à celle de mercuriM , qui enlève tout Tétat maladif, ou l'amende à tel point, que le reste cède ensuite à sulphur, hepar ou graphites.

Tous les moyens que j'ai passés en revue, spécialement calcarea, demandent surtout à être employés lorsque la diarrl^e survient chez des sujets scrofuleux, cas où les syii9)tômes accessoires , quoiqu'ils ne soient pas 1. 15

toujours irès^saiUants, servent cependant mieux pow faire distinguer telle ou telle d'entre ces substances.

J'arrive aux diarrhées muqueuses, qui succèdent assez souvent aux diarrhées stercorales et aqueuses mal traitées. Si ce n'est point là le cas, elles doivent fréquent^ ment leur origine à des refroidissements dans le cours d'un automne froid et humide, ou dans des localités basses et marécageuses, ce qui fait aussi qu'elles sont fort sujettes à prendre le caractère épidémique ou endémi->. que. Les sujets débiles, irritables, qui digèrent mal, sont ceux qu'elles affectent de préférence. Leur approche s'annonce par le gonflement , la tension et la dureté du bas-ventre, par un sentiment de pression et de plénitude dans cette cavité , par des flatulences, le défaut d'appé^ tit, la langue chargée , etc. Les déjections varient souvent de couleur, mais sont la plupart du temps de nature muqueuse, parfois mêlées de quelques stries de sang. Elles débilitent beaucoup, et lorsqu'on n'y porte pas un prompt secours, entraînent l'amaigrissement général. Cette espèce de diarrhée n'est point non plus une forme pure de maladie ; c'est presque toujours la conséquence d'autres maladies, particulièrement de la fièvre muqueuse. Le traitement se dirige d'ordinaire d'après les mêmes vues que celui de la fièvre muqueuse. Une chose remarquable, c'est que ces diarrhées, surtout lorsqu'à chaque selle les matières changent de couleur, correspondent, avec leurs symptômes accessoires, presque toujours à pulsattUa, qui les guérît. 11 n'est pas rare non plus qu'elles cèdent à colocytuhis , surtout quand elles abattent beaucoup les forces. Lorsque les déjections sont mu* queuses, vertes, sanguinolentes, et accompagnées de ténesme, mercurius solubilis convient presque toujours. Si elles durent déjà depuis longtemps, petroleum est souvent le seul moyen de les faire cesser , parce qu'il

FIÈVRE ?tEBVEUSE, TYPHUS NERVEUX. 22"/

correspoDd simultanément aux affections chrooiques existantes, à moins que phosphor. et pkospk. ac. ne soient plu qués. Ce qu'il y a de plus utile

dan s douleurs, c'est toujours /crrum,

d'à; e Gross. Un moyen souvent em-

plo :s est secale eomutttm, qui se con-

cilie très-bien avQc une langue chargée, un goût pâteux dans la bouche et beaucoup de borborygmes dans le ventre. Ferrvm, de même que tout autre moyen, doit être répété dans ces sortes de maladies.

Je ne dirai rien des aubres espèces de diarrhée, comme la vermineuse et la sanguine, avec ses variétés, l'urinaire et la purulente , parce que ce ne sont jamais que des symptômes concomitants ou des afTections secondaires, sur lesquelles on ne saurait fMider un traitement principal.

Ici encore les aliments et boissons de nature mucilagineuse sont des moyens diététiques à recommander; le lait frais convient ausd chez les enfants lorsque la diarrhée résiste aux moyens appropriés.