CHAPITRE PREMIER

DBS EXANTflÈMISS AIGUS EN GÉNÉRAL.

§ I. Définition des exanliièmes aigus.

A proprement parler on pourrait se dispenser de dire ce qu'il faut entendre par exanthème ou éruption cutanée, puisque le terme même implique définition. C'est un travail inflammatoire de Torgane cutané, des difi'érentes couches du tégument extérieur, travail par suite duquel surviennent des changements dans la couleur et la forme de la peaij. Ces changements diffèrent beaucoup de ceux qui sont provoqués par des irritations et des lésions externes, telles que brûlures, vésicatoires, sinapismes, etc. Suivant le siège des couches dont la réunion constitue Forgane tégumentaire, savoir Tépiderme, le derme , le corps muqueux de Malpighi, l'éruption varie et revêt des formes difi'érentes, qu'il est indispensable debien connaître pour pouvoir choisir exactement le remède indiqué, qu'il importe, surtout dans les exanthèmes invétérés, de savoir bien distinguer et rattacher à la forme primitive, si Ton veut que le traitement soit couronné de succès.

Sous ce rapport on divise les exanthèmes en plusieurs catégories :

!• Les taches , dans lesquelles l'épiderme n'est pas

2d2 DES BXAMHàHBS AIGUS BN GlSNéfiAL.

soulevé et ne diffère du reste de la peau que par une coukur plus foncée, qu'il présente seulement en certains points, comme dans la scarlatine et les pétéchies.

2"" Les paptdes, qui constituent de petites élévations pleines à la surface de la peau, comme dans la rougeole, la miliaire, la porcelaine.

â^" Les pusttdes, dans lesquelles l'épiderme soulevé forme de petites vésicules vides ou pleines d'un liquide, lymphe ou pus, comme dans la variole, la varicelle, le pemphigus, la gale.

A."" Les croûtes^ constituant des élévations sèches audessus du niveau de la peau, comme dans certaines dartres et la teigne.

S"" Les ulcères, qui sont caractérisés par une destruction suppurative de la peau, comme dans les dartres rongeantes et la lèpre.

Nous retrouvons ces formes, modifiées à l'infini, dans les exanthèmes chroniques, qui par conséquent n'offrent pas moins de variétés, sur le compte de quelques-unes desquelles, que nous avons eu fréquemment occasion de traiter, nous reviendrons dans la seconde partie. Les éruptions aiguës dont il s*agit ici différent des éruptions chroniques en ce qu'elles ont plus de fixité dans leur forme et sont accompagnées de *fièvre, qui n'existe point dans ces dernières, ou qui ne s'y joint parfois que pendant leur cours, à titre de phénomène non essentiel.

$ U, Causes des exanthèmes aigus.

On ne découvre pas de prédisposition proprement dite aux exanthèmes aigus, à moins qu'on ne veuille regarder comme telle un état scrofuleux ou pituiteux, la jeunesse, et une sensibilité excessive de la peau, résultat de la

TERMINAISON DBS BXANTHiMBS AIGUS. 293

trop grande chaleur & laquelle elle a été soumise habituellement.

Il n'est pas plus possible d*en indiquer les causes occasionnelles, si toutefois on excepte Tinfection par miasmes et par contagion. Lorsque les exanthèmes aigus dépendent de circonstances accidentelles, ce ne sont pas des maladies primaires, mais des affections secondaires, qui n'exigent pas de traitement spécial, et cèdent, comme la maladie primitive, aux remèdes que celle-ci exige. Les principales causes qui peuvent déterminer leur apparition dans une fièvre quelconque, sont une grande intensité de rétat fébrile, qui y prédispose par l'accroissement de la chaleur animale, mais plus encore une trop forte chaleur entretenue autour du malade, la malpropreté dont il est entouré, les vêtements de laine dont il est couvert, l'abus des sudorifiques, l'âcreté des humeurs, les dyscrasies.

$ m. Division des exanlbèmes aigos.

De ce qui précède découle la classification générale-' ment adoptée pour les exanthèmes aigus, sous le rapport de la forme, de l'aptitude à la contagion, et des causes, à quoi il faut encore ajouter la circonstance de leur simplicité et de leur complication.

S IV. Terminaison des exanlbèmes aigus.

Un sujet atteint d'exanthème aigu peut revenir à la santé parfaite ou retomber dans des maladies consécutives, parmi lesquelles nous citerons les indurations du système lymphatique, donnant lieu à l'atrophie et aux scrofules, la suppuration, les ulcères, l'hydropisie, etc. Cependant toutes ces terminaisons n'ont lien que quand, avant H^Atre atteint de l'exanthème aimi. le sujet sooi^

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fralt déjà de quelque maladie chronique, ou du moins ue jouissait que d'une santé relative, annoncée pas iafa-^ cilité avec laquelle le moindre changement de température lui attirait un rhume de cerveau, une diarrhée, des douleurs rhumatismales ou autres accidents semblables, par la rapidité avec laquelle il passait de la tristesse à la gaieté, et par la promptitude avec laquelle il ressentait la fatigue au plus léger effort*

§ V. Pronostic des exaDlhèmes aigus.

Le pronostic ne se base pas sur la forme de l'exanthème; car y celui-ci, considéré comme maladie de la peau, n'en comporterait pas un très-f&cheux, puisque le mal est fixé dans un organe dont la vie ne dépend point d'une manière immédiate. Il s'établit :

l*" Sur l'âge du malade. Plus les enfants sont jeunes, plus ils courent de danger. Le pronostic est plus favorable depuis la quatrième jusqu'à la douzième année. La , maladie redevient plus dangereuse à l'époque de la pu- . berté , parce qu'elle est alors très-sujette à prendre un caractère nerveux. Se déclare-t-elle chez un homme fait, elle n'offre pas de danger par elle-même, mais elle peut en présenter à cause de la fièvre qui l'accompagne, et qui va souvent jusqu^au degré d'une synoque, dans le cours de laquelle survient un état apoplectique.

2"" Sur la constitution. Plus le système nerveux avait souffert auparavant et plus le malade est irritable, plus 4iussi l'exanthème est dangereux.

&"" Sur la fièvre conconutante. Dans la plupart des cas, cette fièvre a un caractère d'éréthîsme et un type rémittent ; mais elle peut aussi, en certaines circonstances, prendre le caractère auquel dispose la constitution anûttelle. Si la fièvre a le caractère d'une synoque, par

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exemple chez des sujets robustes, le pronostic n'est point défavorable, surtout quand cette fièvre n'a pas trop d'intensité. Si, au contraire, elle présente un caractère ner* veux, le pronostic n'est pas toujours favorable, parce qu'il arrive souvent alors que l'état putride se développe.

&"" Sur les complications. Le pronostic est plus favorable dans les exanthèmes aigus simples que dans ceux qui sont compliqués par d'autres maladies.

S VI. Traitemenl des exanthèmes aigus.

Les exanthèmes aigus étant souvent des maladies tout à fait insignifiantes, on peut, dans beaucoup de cas , les abandonner aux soins de la nature. Lorsque l'intervention de l'art devient nécessaire, la première chose doit être de régler le régime diététique. Si la maladie doit son origine à la négligence des soins de propreté, il faut commencer par nettoyer la peau ; mais en même temps on écarte les aliments de qualité nuisible, on proscrit les vêtements trop chauds, les habitations trop échauffées. On conçoit bien que le médecin ne puisse permettre le grand air en nature à l'individu atteint d'un exanthènle aigu; mais cela même exige qu'il prenne des précautions indispensables k l'effet de remplacer ce qui jest d'une absolue nécessité pour la promptitude du retour à la santé. La manière d'atteindre au but est de régler la température de la chambre et la chaleur ou la fratcheur des couvertures d'après les souhaits du malade, dont l'instinct est le meilleur guide qu'on puisse prendre à cet égard. On est déjà revenu depuis longtemps de l'idée qu'un sujet atteint d'exanthème aigu ne saurait être tenu trop chaudement ; on sait aujourd'hui qu'une pareille méthode tourne au détriment des mala-

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des, parce qu'une chaleur excessive développe dans la peau malade une impressionnabilité qui fait qu'un changement insignifiant de température suffit pour amener la disparition de Texanthème.

Une autre circonstance qui rend les secours de la médecine nécessaire, est la coexistence de complications avec la maladie de peau.

Si Texcitement général et la fièvre ne dépassent pas le degré qu'exige Tentretien du cours naturel de Texanthème, si l'accroissement d'action ne dépasse pas un certain terme moyen, le médecin n'a qu'à écarter tout ce qui pourrait amener les choses au delà ou en deçà de ce point, par conséquent à surveiller la température extérieure, le régime, le repos de l'esprit, le renouvellement de l'air, le degré de la lumière. Mais quand l'actif vite prend une marche contraire à la maladie, qu'elle s'élève jusqu'au degré de la synoque, qu'elle s'abaisse à celui d'une fièvre nerveuse, ou qu'elle s'accompagne de symptômes gastriques, alors il faut des secours directs, appropriés à l'état présent.

Parmi leB médicaments susceptibles d'être employés dans les exanthèmes aigus, nous signalerons surtout :

Vacomt, indist)ensable pour combattre la fièvre synochale, et seul apte à faire cesser certaines éruptions.

La belladoney qui, à titre de spécifique et de prophylactique, comme l'aconit, est apte à écarter certains exan-^ thèmes aigus, à en prévenir la manifestation, ou du moins à en raccourcir la durée, à en diminuer le danger et à rendre les maladies consécutives moins enclines à se développer. .

Le mercure, qui, déjà connu comme antiphlogistique homœopathique, d'un côté combat des symptômes dangereux dont les exanthèmes aigus s'accompagnent parfois, et d'un autre côté rend d'importants services dans les éruptions suppurantes elles-mêmes.

DU TRAITBHBNT DBS BXANTHÈ1IE8 AIGDS. 297

Vipécacuanha et la bryme, qui, comme préservatifs de certains exanthèmes, peuvent les étouffer dès leur premier début, et qui peuvent aussi en rappeler à la peau d'autres dont la répercussion a été opérée.

Le jmlsatille, qui préserve d'exanthèmes souvent dan* gereux, et favorise la suppuration dans certains autres. Sous ce dernier point de vue, Yh^nir sulphuris doit être placé à côté d'elle.

V arsenic qui, d'une part, préserve des suites souvent incalculables de la répercussion des exanthèmes, en ra* menant ceux-ci à la peau, d'autre part est souvent le seul remède sur lequel on puisse compter dans des éruptions de très mauvais caractère, enfin se montre efficace dans les exanthèmes aigus en général dont les symptômes accessoires comportent son emploi.

La douce-amère, qui mérite surtout d'être recommandée dans les éruptions survenues ,tout à coup à la suite d'un refi:*oidissement, ce qui indique son utilité dans les maladies chroniques, puisqu'un exanthème aigu ne peut être provoqué par un refroidissement, et qu'il n'est alors qu'un symptôme de la psore cachée et l'intérieur.

Le rhus , qui est apte à guérir des exanthèmes aigus analogues k ceux contre lesquels on emploie la douceamère.

Ici doit se placer encore une remarque importante qui n'a pu être faite que dans ces derniers temps, et dont la justesse a été confirmée par d'autres homœopathes, savoir qu'une sueur répercutée, dans les exanthèmes aigus, est souvent rappelée par une dose de cocctdus ou de nux vomica, suivant que les symptômes parlent pour l'un ou l'autre de ces médicaments.

Il est bon aussi de mentionner stdphur et graphites dans les exanthèmes dont la durée se prolonge parce qu'un mal caché dans le corps les entretient