DE LA VARIOLE

Éruption de boutons pointus qui, prennent la forme de taches rouges vers le 3* 4* ou 5* jour d'une fièvre contagieuse, s'élèvent pendant trois jours, et produisent des pustules qui, après avoir suppuré trois jours, donnent lieu, au septième jour de l'éruption, à des croûtes sèches, laissant après elles de petites cicatrices irrégulières. Telle est la marche de la variole, considérée dans chaque bouton isolément. Gomme l'éruption continue pendant trois jours, et que chaque bouton parcourt ses périodes, il en résulte que chaque stade dure trois jours et que la période d'exsiccation n'a lieu qu'au quatorzième jour.

La maladie ne saurait être méconnue. Tout au plus pourrait -on la confondre avec la varicelle, ce qui n'aurait d'inconvénient qu'en ce sens que, l'homme n'ayant en général la variole qu'une seule fois dans sa vie, on serait exposé à le croire désormais garanti, tandis qu'il ne le serait pas.

Les premières mentions de la variole se trouvent dans les écrits de deux médecins arabes. Rhazes, également médecin arabe, décrivit cette maladie plus tard, vers la fin du IX' siècle, dans son traité de la peste (1). Elle pa-

(i) Rhazes, de varîolis et morbilis,àTuh. el latine cur. J. Channing, Londres, 1766, in-8.P. Rayer. — Traité pratiqve desmaladies de lapean, Paris. 1855, 1. 1, pag. 514 el pi. V[.