TUDE DE LA MALADIE. ÉTAT DU MALADE

néœssaires à la vie? s*ést-il rendu coupable d*excès dans les voluptés licites ou illicites? On cherche si l'amour malheureux, la jalousie, les contrariétés domestiques, le dépit, les chdgrins, le ressentiment d'une injure, un désir comprimé de vengeance, une atteinte à l'orgueil, un dérangement de fortune, etc., n'ont pas contribué au développement de la maladie.

Il n'est pas moins important d'avoir égard à la disposition du malade, à la prédisposition héréditaire, à l'Age, au tempérament. Chez les femmes, on demande si les règles sont régulières, si elles reviennent à des époques trop rapprochées ou trop éloignées, combien de jours elles durent, si l'écoulement est continu ou interrompu, quelle en est l'abondance, si le sang est foncé en couleur, si des flueurs blanches précèdent ou suivent le flux. Il est essentiel surtout de rechercher quelles sont les altérations du physique ou du moral, les sensations et les douleurs qui peuvent précéder, accompagner ou suivre la menstruation. On s'enquiert de la nature des flueurs blanches, des sensations qui en accompagnent l'écoulement, de leur quantité, des circonstances à l'occasion desquelles elles apparaissent. On demande si la femme est stérile, si elle a eu des enfants et combien, si elle a éprouvé des fausses couches, comment s'accomplit la lactation, quel est l'état de l'a'ppétit vénérien. Dans les maladies qui ont trait à l'appareil sexuel, il ne faut Jamais négliger l'exploration tant externe qu'interne.

Jamais non plus on ne doit omettre de s'enquérir des maladies passées. Il est de haute importance, non-seu-> lement dans les maladies aiguës, mais encore, et à plus forte raison, dans les maladies chroniques, de savoir à quels maux le malade a déjà été sujet; car ceux-ci pourraient bien mettre déjà sur la trace de la maladie actuelle, qui n'en serait pour ainsi dire qu'un retentisse-

ment Les informations qu'on prend à ce sujet, ont en même temps l'avantage d'indiquer souvent les moyens qu'on doit employer pour procurer la guérison. Quoique je ne sois pas de ceux qui font dériver les sept huitièmes des maladies chroniques du miasme psorique, il n'en est pas moins vrai que beaucoup d'entre elles doivent leur origine à une gale, à des dartres, à une teigne, à des scrofules, etc., qui existaient autrefois, et qu'on peut les faire remonter jusqu'à une époque trèsrapprochée du moment où ces affections ont disparu , malgré l'assertion contraire de médecins haut placés et instruits , qui , en ce qui concerne surtout la gale, la considérant comme une simple maladie de peau, produite par une acaride particulière, croient qu'on peut, sans danger pour la< santé, l'attaquer à l'aide de moyens externes, même mécaniques. On n'a pu être conduit à une telle opinion que par des idées préconçues, et qu'en négligeant d'avoir égard à une foule de signes qui sautent aux yeux. Ces signes n'échappent point à l'attention d'un observateur calme et dépourvu de préjugés, qui, dans beaucoup de cas au moins, admire la sagacité dont Hahnemann a fait preuve, bien qu'il soit allé beaucoup trop loin en présentant la psore comme un miasme primitif transmis de génération en génération, à l'influence duquel nul homme ne pourrait par conséquent se soustraire. En un mot, rhomœopathe sait que, pour bien connaître les maladies qui se présentent à traiter, il doit toujours s'enquérir avec soin de celles qui ont pu les précéder.

Si, dans l'examen d'une maladie chronique surtout, on voit saillir des symptômes se rapportant manifestement à ceux de tel ou tel médicament appartenant à la classe de ceux dont l'ancienne école fait un fréquent usage, un devoir impérieux prescrit à rhomœopathe de chercher à sa-

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voir si le malade n'a pas déjà employé ce médicament à profusion. Ici se rangent surtout la valériane, la camomille, le mercure et ses préparations, tant à Tintérieur qu'à l'extérieur, l'iode et les pommades où il entre, le soufre, l'opium, le quinquina et la quinine, la digitale, l'aeide prussique, l'usage prolongé des purgatifs, etc.

Il faut encore, et ceci s'applique surtout aux cas aigus, il faut avoir égard à ce qu'on appelle le génie des maladies, à la constitution ^régnante, car cette constitution imprime plus ou moins son cachet à toutes les maladies qui surviennent pendant sa durée, et fort souvent elle fournit des indications sûres pour le choix du remède, lorsque le médecin s'est bien familiarisé avec le caractère général de chaque médicament.

Après avoir lu les détails précédents, chacun demeurera convaincu qu'un examen aussi rigoureux ne convient que dans un très-petit nombre de cas, et que même la plupart du temps le médecin se couvrirait de ridicule s'il voulait soumettre ses malades à des investigations si fatigantes pour eux. Mon unique but a été de mettre en relief toutes les particularités auxquelles il peut devenir nécessaire d'avoir égard, laissant au médecin armé de connaissances suffisantes en physîologie,en pathologie et en thérapeutique, à déterminer les points sur lesquels son attention a besoin d'être attirée dans chaque cas spécial, car je dois le supposer assez observateur et assez intelligent pour pouvoir se livrer à ce travail avec toute l'impartialité nécessaire. Un examen bien fait du malade est la vraie pierre de touche du praticien.

§ IV. Division des maladies.

Si la division à établir parmi les maladies n'a guère d'importance pour la thérapeutique , elle n'est pas sans

portée en ce qui concerne l'étude de chaque cas spécial : c'est pourquoi j'ai cru ne devoir pas la passer entièrement sous silence.

A. En ayant égard aux différences accidentelles, nous trouvons d'abord l'individualité du sujet malade, par rapport à laquelle il est permis d'établir les causes suivantes.

l"" Maladies des âges, celles qui appartiennent en propre k certaines époques de la vie, et qui peuvent être tant aiguës que chroniques. L'enfann, par exemple, en raison de l'irritabilité qui domine chez elle, est prédisposée aux affections spasmodiques ; le système de la vie végétative, par cela même qu'il l'emporte sur les autres, doit naturellement aussi être le plus impressionnable aux maladies, qui s'enracinent de préférence dans le système lymphatique, et les désordres qui surviennent dans ce système, favorisés par son défaut d'irritabilité et l'inertie de ses fonctions, donnent surtout lieu à des congestions vers le cerveau, d'où procèdent les hémorrhagies nasales, la fièvre cérébrale, l'hydrocéphalie interne, des accidents nerveux de diverses sortes , les scrofules , les affections vermineuses, etc. Par les progrès de l'âge, lorsqu'une plus grande somme de vie se déploie dans les organes thoraciques , on voit prédominer les congestions vers les poumons, et par suite la disposition aux maladies de ces organes. Vers la même époque s'accomplit aussi le développement des fonctions sexuelles, avec lesquelles s'éveillent les penchants et les passions, qui, à leur tour, de-

viennent la source d'une foule de maladies de nature différente. Plus tard, tous les organes ont acquis leur plus haut degré de perfection et la plus belle harmonie règne entre leurs fonctions : aussi cette époque de la vie est-elle celle où l'on observe le moins de maladies. Dans un dge plus avancé, les organes du bas-ventre, surtout, sont enclins à s'affecter, d'où l'inaction du canal intestinal et ses

conséquences , l'hypocondrie , les hémorrhoïdes , la goutte, etc. La vieillesse, en amenant le déclin de toutes les forces physiques et morales , prédispose à tous les genres de paralysie, à la surdité, à la cécité, à l'apoplexie, à Tasthme, à la paralysie des poumons, aux maladies de vessie, etc. Lorsque des maladies surviennent pendant les années climatériques, qui se renouvellent de sept en sept ans, elles ont plus de gravité, parce que c'est alors qu'on voit certains orgdfees acquérir un plus grand développement.

2* Maladies des sexes. La direction divergente que suivent les deux sexes, sous le rapport physique et moral, entraîne aussi, dans les maladies, une diversité qui tient au mode de l'irritabilité, de la sensibilité et de la nutri* tîon. Je rappellerai seulement les diverses affections nerveuses auxquelles la femme est exposée , celles qui naissent de l'impressionnabilité de son caractère, les maladies qui se prononcent dans le système végétatif, comme les tubercules, le carcinome, le squirrhe, etc.

3* Maladies des conditions et des professions. Les riches, à la vie abondante et luxurieuse desquels se joignent l'oisiveté et l'ennui, ne ressentent que trop toutes les conséquences de leurs excès, par les troubles qui surviennent dans les fonctions du bas-ventre, et d'où naissent la goutte, la podagre, etc., tandis que les pauvres, par des raisons faciles à concevoir , sont sujets aux maladies qui dépendent d'une nutrition mauvaise ou insuffisante. Les tanneurs doivent souvent à leur profession d'être atteints d'hydropisîe ; les fondeurs, les mineurs, les potiers sont exposés à la colique métallique , les tailleurs et les ouvriers en laine à la gale, les imprimeurs à l'œdème et aux varices des extrémités inférieures; les ramoneurs à Ja gangrène des parties génitales ; les sculpteurs, les perruquiers, les meuniers à la phthisie pulmonaire ; les blan-

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chisseuses à Thydropisie ; les personnes de cabinet aux maladies des organes abdominaux ; les marins et les pêcheurs, au scorbut et à Thydropisie, etc.

On voit d'après tout cela quels sont les points sur lesquels le médecin doit porter son attention, quand il étudie une maladie, pour se faire une image complète de son origine, de ses progrès, parfois même de ses métamorphoses, et jeter le plus de lumière possible sur la marche à suivre dans le traitemUfet.

B. Une autre manière de diviser les maladies repose sur leur extension , d'après laquelle on admet les catégories suivantes :

1^ Maladies sporadiques, celles qui dépendent d'influences météoriques ou telluriques, et n'attaquent que des individus isolés, ceux-là précisément qui, à l'époque où elles régnent, sont prédisposés à en recevoir l'atteinte.

2** Maladies endémiques, celles qui sont inhérentes à un lieu déterminé et souvent resserré dans des limites bien tranchées. Elles ne diffèrent des précédentes qu'en ce qu'elles dépendent de la situation du lieu et de ses alentours, du climat, de la constitution de l'air, de la nature des vents, du sol et de l'eau , comme aussi du genre de vie, de la nourriture et de l'état social des habitants. De là vient que chaque localité presque a ses maladies propres. Mais, chose remarquable, il arrive souvent que des maladies en apparence identiques, et qui régnent à peu de distance les unes des autres , exigent ici l'emploi de tel ou tel moyen, et ailleurs celui d'un autre remède.

â^ Maladies épidémiques, qui se rapprochent des précédentes, dont elles diffèrent en ce qu'elles régnent périodiquement, sur un territoire plus ou moins vaste, parfois même fort étendu, sans que l'âge ni le sexe établissent aucune distinction; elles attaquent un grand nombre d'hommes à la fois par l'influence d'une même cause.

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qui a généralement une origine atmosphérique et cosmi* que, et pour la plupart doivent naissance à un miasme qui, lorsqu'il envahit des masses serrées d'individus, se convertit souvent en principe contagieux , de sorte qu'alors ses ravages vont toujours en croissant.

b9 Maladies annuelles. La constitution annuelle , celle principalement qui règne an temps des équinoxes , en*gendre les maladies printanières, estivales, automnales et hibernales. Ainsi, dirrant l'hiver, on voit en général régner les maladies dans lesquelles prédomine le caractère inflammatoire, tandis que celles du printemps ont plus de tendance à revêtir le caractère catarrbai L*au«* tomne amène les affections abdominales et gastriques , auxquelles, en été, se joignent encore les troubles du sys* tème nerveux. Les changements de temps fréquents et subits exercent ici une influence incontestable.

50 Maladies statiomiaires. La constitution stationnaire est d'une haute importance pour Je praticien , car elle imprime plus ou moins son caractère aux maladies qui éclatent pendant sa durée. Elle persiste pendant un plus ou moins grand nombre d'années, diminue ensuite peu à peu, finit par disparaître entièrement, et renaît à des périodes indéterminées.

6^ Maladies intercurrentes, celles qui surviennent, chez certains individus, sous l'empire de causes différentes de la constitution alors régnante, k laquelle elles empruntent cependant quelques traits , qui font éouvent qu'au lieu de se montrer bénignes et légères, comme en d'autres temps, elles deviennent très-graves et fort dangereuses.

Ici je dois rappeler certaines particularités qui demandent à être prises en considération, dans l'eiamen qu'on fait d'un malade. Lorsqu'il s'agit de rechercher les signes d'une maladie épidémique ou d'une maladie spora-.

dique, peu importe au médecin que le sujet ait déjà été atteint ou non d'une affection semblable; car cette circonstance n'exerce aucune influence , ni à Tégard de ce qu'il veut savoir, ni sur la conduite qu'il doit tenir, chaque épidémie devant être considérée par lui comme une maladie nouvelle, spéciale, encore inconnue, qui demande qu'on Tétudie à fond. La rougeole, la variole, la scarlatine elles-mêmes ne font point exception, malgré la similitude du principe contagieux, qui n'entraîne que celle de Texanthème. Le caractère stationnaire de la maladie laisse bien la forme intacte, mais il établit une différence essentielle en ce qui concerne le système attaqué de préférence, les symptômes, le danger, la marche et les terminaisons.

Le médecin ne parvient pas toujours, au premier cas qu'il rencontre dans une épidémie » à se former une idée bien nette de la maladie ; souvent il a besoin pour cela d'observer deux ou trois malades, parce que ces sortes de maladies ne déploient pas la totalité de leurs signes chez tous ceux qui viennent à en être atteints. Mais même alors qu'il ne s'est fait qu'une image incomplète, l'homœopathe procède avec plus de certitude que l'allopathe au choix du remède approprié. Toutefois l'intime conviction d'avoir choisi un moyen qui n'est pas absolument inconvenant, ne doit pas refroidir son zèle, et l'empêcher de perfectionner le tableau de la maladie, à l'aide des nouveaux cas dont il pourra être témoin ; il acquerra ainsi la certitude, non pas que ce tableau est devenu plus grand, mais qu'il a pris un caractère plus prononcé, et que les particularités de la maladie collective y sont mieux déployées ; de sorte qu'il pourra juger si le premier moyen auquel il a eu recours était celui qui convenait en effet le mieux, ou s'il doit en chercher un autre qui soit plus homœopathique encore.

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En procédant de la sorte, les signes généraux, tels que le manque d*appétit, le défaut de sommeil ^ les rapports, etc., prennent un sens plus précis, manifestent leur signification propre, et, d'un autre côté, on voit ressortir les symptômes particuliers, ceux qui ne se rencontrent, du moins associés ainsi, que dans un petit nombre de maladies rares, et qui forment les traits caractéristiques de Tépidémie. Les symptômes découlent d'une seule et même source, et constituent une seule et même maladie ; mais ils ne peuvent pas être aperçus tous chez tous les malades, et on ne les obtient que par voie d'abstraction, en étudiant Tun après Tautre plusieurs malades de complexion diverse atteints de la même af-* fection.

Les maladies stationnaires ont la même importance. Elles exigent aussi qu'on recherche scrupuleusement tous les phénomènes, dont T ensemble conduit souvent à choisir un tout autre médicament que celui au<^ quel on s'était arrêté après un examen superficiel. Les heureux résultats de cette précaution sautent surtout aux yeux dans les maladies intercurrentes, où souvent les signes prédominants mènent à recourir au même moyen que celui qui correspond à la constitution stationnaire.

C. Si nous envisageons les maladies sous le point de vue de leur origine , nous arrivons à établir entre elles les divisions qui suivent :

V Maladies héréditaires, celles que nous voyons sou-: vent passer des parents, ou même des aïeux, aux générations suivantes, comme la prédisposition aux scrofules, aux hémorrhoïdes, à la phthisie, à l'apoplexie, etc., prédisposition qui se développe sans cause extérieure appréciable, malgré le soin d'éviter toutes les influences nuisibles, et qui, nonobstant le traitement le mieux

combiné, n'en suivent pas moins leur cours, de manière à amener bientôt la destruction de l'organisme. Quand le médecin soupçonne qu'une disposition héréditaire existe chez son malade, il ne doit pas omettre de prendre des informations à cet égard. La certitude acquise par lui que les parents ont eu la même maladie ou qu'ils en sont morts, exerce la plus grande influence sur le pronostic et sur la présomption de guérir.

2* Maladies congéniales. Ce sont presque toujours des vices de conformation que le sujet apporte en Venant au monde.

â"" Maladies acquises, celles que l'homme, sans y avoir de disposition spéciale, s'attire par les influences du dehors, quand il s'expose à l'action continuelle de causes qu'il pourrait éviter; par exemple, qu'il fait habituellement usage de mauvais aliments ou de boissons nuisibles, qu'il se livre à des excès destructeurs de la santé, qu'il manque du nécessaire, qu'il vit dans des contrées malsednes, notamment marécageuses, qu'il se loge dans des caves ou autres habitations closes, qu'il se prive d'exercice, qu'il ne va jamais au grand air, qu'il s'épuise par des travaux immodérés de corps ou d'esprit, qu'il obéit sans cesse à l'impulsion de passions déréglées, etc. Les maladies acquises de cette manière n'ont pas besoin d'une psore latente pour se développer et marcher; chacun a pu s'en convaincre nombre de fois. Suivant Hahnemann, elles peuvent disparaître d'ellesmêmes par le seul fait d'un meilleur genre de vie, pourvu qu'il n'y ait point de miasme chronique sommeillant dans le corps.

4* Maladies primaires ou protopathiques, celles qui procèdent immédiatement d'influences nuisibles, tandis que les maladies secondaires ou deutéropathiques naissent d'un mal déjà existant, c'eat-à-dire sont redevables de

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leur production à Une autre maladie antérieure. Cette classe n'exige aucune discussion, car les noms seuls esipriment suffisamment ce qu'ils signifient.

&" Maladies contagieuses, fniasmaiiques, et maladies non contagieuses, non miasmaiiques. On entend par principe contagieux, qu'il s'engendre chez l'homme ou chez un autre corps organisé quelconque, animal on végétal, une substance matérielle, produit primaire et exclusif d'une véritable maladie, qui a l'aptitude, en des conditions données, de provoquer, chez d'autres individus de la même espèce, une maladie semblable, ou du moins fort analogue „ et de se propager ainsi de plus en plus par voie de contagion. Dépendant d'influences météoriques et telluriques, un principe contagieux se développe avec plus de facilité qu'en tout autre temps aux époques de guerre, de famine on d'inondation, .et donne lieu alors à la fièvre d'hôpital, à la fièvre des prisons, à la fièvre* jaune, aux diverses espèces de typhus, etc. Un miasme, au contraire, est une matière délétère, de composition chimique inconnue, qui se répand dans l'air, et qui adhère aux corps avec plus ou moins de ténacité. 11 en naît fréquemment un de la décomposition putride des corps organisés et de la transpiration des êtres vivants malades. Quand l'homme est forcé de vivre dans une pareille atmosphère, et que les circonstances ne lui permettent pas de se soustraire à son influence, on n'a pas lieu d'être surpris du grand nombre des maladies qui émanent de cette source, si l'on réfléchit à la multitude des émanations qui se dégagent en pareil cas. Le miasme et le principe contagieux se tiennent quelquefois par la main, et l'un engendre l'autre, ce dont nous voyons un exemple dans la variole.

D. On ne doit attacher aucune valeur à la distinction des maladies en locales et générales. Tous les médecins

savent qu'on guérit bien plus sûrement les premières par un traitement interne que" par des moyens externes ; je rappellerai à ce sujet la syphilis, la plique polonaise, la sycQse , etc. Fort souvent le traitement externe a pour unique résultat de faire ressortir, avec une intensité énorme, la maladie intérieure qui sommeillait jusqu'alors. Les affectionîs en apparence locales sont donc le reflet d'une maladie générale, qui n'a été suspendue que parce que la force vitale est parvenue à concentrer son action anormale sur un point quelconque, et à l'y maintenir. Gomment un simple abcès au doigt pourrait-il, sous l'influence d'un traitement chirurgical (c'est-à-dire externe), par des onguents, des emplâtres, non-seulement ne point guérir, mais môme s'aggraver, et so convertir en un .ulcère phagédénique, s'il n'était pas tout simplement le reflet local d'un état dyscrasique général? Il saute aux yeux qu'une maladie locale, survenue sans cause extérieure, ne saurait s'établir sans une pro* vocation interne, sans le concours des divers organes et systèmes du corps; alors même qu'elle dépend d'une cause externe , elle ne saurait subsister longtemps sans entraîner dans l'organisme entier une perception, qui, à la vérité, n'est pas toujours assez vive pour porter atteinte k la santé générale, ce dont nous avons la preuve dans les efiets d'une brûlure légère, dans la douleur causée par une dent cariée.

E. Quoique la division des maladies en aiguës et chra* niques n'ait point une grande valeur aux yeux de la pratique, cependant je la préférerai aux autres dans la rédaction de cet ouvrage.

Les maladies aiguës sont des dérangements soudains de l'action de la force vitale, qui marchent d'une manière rapide, à cause des réactions plus vives du système vasculaire, sympathiquement atteint. Sous le point de vue

de la thérapeutique, il n'y a point de règles générales qu'on doive leur appliquer^n particulier; car ici, comme partout, le principe fondamental est d'éloigner la cause toutes les fois qu'où peut l'écarter.

Les maladies chromques, au contraire , procèdent sou* vent d!une anomalie de la force vitale siégeant dans le système de la vie végétative ; aussi, dans beaucoup de cas, leur opiniâtreté tient -elle à des dyscrasies cachées. Hahnemann (1) désigne sous ce nom celles qui , après avoir souvent débuté d'une manière inaperçue, envahissent l'organisme , chacune à sa manière , et peu à peu Téloignent tellement de l'étai normal, que l'automatique force vitale, destinéj^à maintenir la santé, ne peut, soit au commencement, soit dans leurs progrès, leur opposer qu'une résistance incomplète, insuffisante, inutile, qu'elle ne saurait à elle seule les éteindre, et que, loin de là, son impuissance l'oblige à les laisser grandir jusqu'à ce qu'enfin elles amènent la destruction de l'organisme. Avec les idées qui ressortent de cette définition, il n'est pas difficile de tracer une ligne de démarcation entre les maladies aiguës et les maladies chroniques, surtout lorsque, à l'exemple de Hahnemann, on fait provenir ces dernières uniquement de l'infection par un miasme chronique, doctrine d'autant plus étrange, qu'autrefois Hahnemann s'élevait avec force contre toute tentative de généralisation des maladies, et surtout rejetait toute hypothèse relative à leur essence invisible. J'ai déjà fait remarquer, en parlant des maladies acquises, qu'une foule d'affections n'ont pas besoin du miasme de la psore pour se développer, et Hahnemann lui-même parait l'avoir bien senti, puisqu'il disait que ce sont là des ma-

(1) Doctrine et TraUement homœopathique des maladies chroniques, tnd. d€ rallemand par A. i. L. Jourdao, 2« édition» Paris, 1846, 3 vol. tn-8.

ladies improprement appelées chroniques, 11 admettait trois formes primitives, la psôre, la syphilis et la sycose, d'où il faisait provenir toutes les maladies chroniques, et attribuait les sept huitièmes de ces dernières à la psore, Fautre huitième appartenant aux deux autres formes. Je n'ai pas l'intention d'entrer dans une critique de ses vues, qui serait déplacée ici ; mais je dois faire remarquer qu'ayant d'abord vu les maladies chroniques n'éprouver souvent qu'une amélioration palliative, il dut se trouver conduit par là à soupçonner qu'elles devaient avoir pour cause une dyscrasie latente, et l'expérience lui apprit que, dans beaucoup de cas, elles avaient été précédées d'une éruption psorique, ce qui amena en lui la conviction que la psore était la cause fondamentale de toutes. Sa sagacité qui lui fit trouver plusieurs guérisons de maladies chroniques par les eaux minérales connues, le conduisit probablement à admettre que les substances médicinales contenues dans ces eaux étaient le véritable agent curatif ; les résultats heureux des observations qu'il recueillit ensuite, le confirmèrent dans son opinion ; aussi donnat-il à ces médicaments , le nom d'antipsoriques. Mais l'expérience a démontré qu'ils n'étaient pas utiles seulement dans les maladies chroniques, et qu'on pouvait aussi les appliquer avec succès au traitement d'une foule de maladies aiguës.

En un mot, nous savons que l'opiniâtreté des maladies chroniques tient souvent à des dyscrasies cachées, qui peuvent avoir leurs racines dans tous les systèmes organiques, et contre lesquelles une salutaire influence a été constatée dans des médicaments auxquels on ne saurait refuser une action spécifique sur les organes attaqués d'âcreté psorique. C'est pourquoi les règles générales de la thérapeutique sont applicables à ces maladies, aussi bien qu'à toutes les autres. A leur égard,

quand elles ont été traitées auparavant d'après la méthode allopathique , rhoroteopathe doit laisser pendant quelque temps les malades sans leur donner aucun mé* dicament, %ou du moins ne leur administrer qj^p. des choses indiSiérentes , afin de laisser à Torganisme le temps d'éteindre les effets accessoires provoqués par les mixtures médicamenteuses, et d'accroître sa réceptivité pour les doses proportionnellement si faibles des remèdes spécifiques.

Il me reste encore à parler des maladies que Hahnemann pense< également être sous l'influence de la psore. Ce sont celles de l'esprit. On ne peut les considérer comme constituant une classe à pa^, puisque, dans toutes les maladies, les dispositions affectives et morales subissent constamment une altération, ce qui fait que, dans toutes aussi, l'état du moral forme un symptôme capital, car l'expérience a appris qu'après la guérison d'une maladie par les remèdes homœopathiques, cet état devient souvent contraire à ce qu'il était pendant la durée de l'affection , et précisément semblable à celui qu'on remarquait chez le sujet au temps de sa santé. De là vient que , quand il s'agit de choisir homœopathiquement un remède , l'état moral du malade doit être pris en grande considération ; fort souvent, en effet, c'est lui qui entraine la décision lorsque le médecin hésite entre deux substances ; ainsi l'aconit ne procurera jamais une guérison rapide chez un malade tranquille et calme, non plus que la noix vomique chez un homme doux et phlegmatique, ou la pulsatille chez une personne gaie et opiniâtre, ou la fève de saint Ignace chez un homme qui n'est sujet, ni à s'effrayer, ni à se dépiter.

L'homœopathe doit donc, dans ces maladies, étudier avec soin tout l'ensemble des symptômes, et non-seulement noter ceux qui sont fournis par le corps, mais en-

core, et surtout, rechercher le caractère du principal de tous, l'état des facultés affectives et morales. Il importe beaucoup ici de s'enquérir de toutes les maladies antérieures, spécialement de celle qui a précédé 4e dérangement de l'espril, ce qui n'est possible qu'en s'adressant aux parents ou assistants. Si le trouble des facultés morales (aliénation mentale, fureur) est survenu subitement à la suite d'une frayeur, d'un chagrin, de l'abus de boissons spirilueuses, etc., on doit le traiter non par les antipsoriques, mais par les remèdes auparavant connus et éprouvés (aconit, belladone, pomme épineuse, jusquiame, hellébore blanc, mercure, etc.) ; ce n'est qu'après avoir apaisé cette, recrudescence aiguë, qu'on peut entreprendre le traitement antipsorique , en réglant le genre de vie de manière à ce que la reproduction de la cause ne puisse point amener une nouvelle invasion de la maladie, qui sera4t alors eiposée à dégénérer en une aliénation périodique ou continue.

Une maladie mentale non encore complètement développée, qui n'a pas été produite par des affections physiques, mais qui dépend plutôt d'une éducation vicieuse, de mauvaises habitudes, d'une moralité pervertie, du défaut de culture de l'esprit, de la superstition ou de l'ignorance, s'amende presque toujours par des discours sensés, des consolations, des représentations sérieuses , des raisonnements, qui , dans le cas contraire, ne font que l'aggraver. Le médecin doit avoir égard à cette circon* stance, ne jamais perdre patience, être toujours maître de soi, conserver son sang-froid, et ne pas s'exposer à perdre^ par des élans de mauvaise humeur, l'affection et la confiance du malade , qui seules peuvent garantir la guérison.

Nous voyons encore une autre espèce d'affection morale partant de l'âme elle-même, et accompagnée seule-

RÈGLES GlSlVlÉaALES DB THâlAPBUTIQUB. 3S

ment de maux physiques très-légers, chez les hommes qui ont été exposés à des chagrins prolongés, à des humiliations, à des dépits, à des offenses, à' la crainte, à la frayeur. Si la maladie est récente encore, le mieux Mt de l'attaquer par des moyras moraux, en ayant soin d'ailleurs de bien régler le genre de vie.

Dans toutes les maladies mentales, il y a nécessité nonseulement de prescrire un régime approprié , mais en* core de bien régler la conduite du médecin et des assistants envers le malade* Au furieux on oppose un calme imperturbable, du sang-froid et une volonté bien arrêtée ; au désespoir qui s'exhale en lamentations , les allures d'une compassion silencieuse ; à la loquacité dépourvue de tout sens, un silence dédaigneux ; à l'indécence du langage et des actions, une inattention absolue. Quant k la manie de détruire et de briser, on se contente d'en prévenir les effets, sans adresser de reproches aux ma-* lades, ni moins encore leur infliger des châtiments physiques. On n'a recours à la contrainte que pour faire prendre le remède homœopathique, encore même peuton souvent le mêler à la boisson.

C'est s'engager dans une fausse route que de contredire les aliénés , de leur adresser des avis , des réprimandes, des injures, ou de leur céder soit par faiblesse, soit par crainte. 11 n'est pas moins dangereux de leur témoigner du mépris, et d'user envers eux de supercheries dont ils puissent s'apercevoir. Au contraire, on doit toujours avoir l'air de se fier à leur raison ; seulement on cherche à éloigner tout ce qui , du d^ors , pourrait venir troubler leurs sens ou leur moral.

S V. Règles générales de thérapeutique.

Comme je l'ai fait voir, un examen du malade descen- <lant jusqu'aux particularités les plus minutieuses est

&ii I«TAODU0TION«

nécessaire à rhomœopathie, poor bien connaître la mabdie, connaissance de laquelle il sait que dépend le succès du plan curatif adopté par lui , et cela d'autant plus que, d'après Hahnemann, la seule chose <gie nous puissions apprendre des maladies, est la manière dont elles se manifestent au dehors, Tensemble des symptômes appréciables les représentant dans toute leur étendue , et rimage réfléchie à Textérieur étant le simulacre de Tessence intime de la maladie, c'est-à-dire du mode de souffrance de la force vitale. Cet ensemble des symptômes est aussi la seule chose dont on doive s'occuper dans chaque cas individuel, tant pour le bien connaître que pour le guérir d'une manière radicale, en appliquant les secours de l'art. Ce que j'ai dit précédemment prouve que, sous ce rapport , je m'éloigne un peu du fondateur de la nouvelle école; cependant, comme je n'avais nulle* ment l'intention de critiquer ses doctrines, je me suis contenté de signaler, sans aucune réflexion, les moyens auxquels on doit avoir recours pour arriver à un diagnostic rigoureux (1).

Je répéterai ici que, pour atteindre le but de la thérapeutique , une guérison complète de la maladie dans sa totalité, il feut avoir égard à la constitution de rindividu, rechercher avec soin les influences étîologiques , poursuivre aussi loin qu'on peut l'histoire de Taffection morbide, étudier alternativement les symptômes de cette dernière, et en interpréter la signification»

Malheureusement on peut mettre en doute qu'il soit donné au médecin d'arriver toujours au beau résultat de ses efforts. Combien n'est-il pas commun de rencon-

(i) Voyez BœnniDghausen, Man^I de Thérapeutique llomaopathitjue, trad. de ralleinaiid, par B. 1l[oth, Paris, 1846, iii-12.

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trer desdésorc^sations qui, par leur dorée, ont amené des troubles dans les fonctions des organes et une sur-excitation du système sensitif ? Je citerai Ta céphalalgie qui déjj^nd d*une exostose intracrAnienne, Tépilepsie causée par un tubercule au cerveau, Thydropisie qui se rattache à des lésions organiques, les maladies du cœur, la cardialgie et le vomissement chronique dus à des tubercules, à des kystes dans l'oesophage, ou à un cancer du pylore, les métrorragiesentretenues par un cancer utérin, le crachement de sang occasionné par des désorgani* sations des poumons, maladies qui toutes sont incurables et se jouent de toute médecine quelconque. On peut également ranger ici l'épuisement de la force vitale par le marasme, par des efforts immodérés, par des évacuations excessives; on doit y placer encore les cas où la véhé* mence et la rapidité de la maladie font échouer toute tentative de maladie, comme dans le typhus nosoco*» mial, la peste, les empoisoni^ments graves. Enfin, il &ut encore signaler certaines influences inaccessibles à nos moyens et dont l'action s'exerce sans discontinuer , comme les chagrins causés par un amour malheureux , les soucis, les remords, l'habitation dans un mauvais climat, etc.

La première indication k remplir dans le traitement homœopathique d'un malade, est celle qui concerne la cause. Quoique j'en aie déjà parlé plusieurs fois, je crois devoir la rappeler et insister sur la nécessité d'éloigner les causes morbifiques extérieures , qui pourraient exister encore, afin que cette règle générale, reconnue par toutes lesécoles, par toutes les doctrines, ne soit pas non plus négligée par les homoeopathes. Là mCme où elle n'existe plus, et où le produit qu'elle a engendré, la maladie, suit son développement naturel , il faut encore y avoir égard et la prendre en considération. Aux exemples

que j*ai déjà donnés j'en joindrai quelques autres ayant trait moins à l'emploi des médicaments qu'aux prescriptions diététiques, dont fort souvent Thomœopathe ne s'occupe qu'après avoir visité plusieurs fois le malade, et s'être aperçu que certaines habitudes de celui-ci nuisent à l'action du remède homœopathique et empêchent la guérison de se compléter. Si le médecin est en même temps l'ami du malade, ce qui devrait toujours être, puisqu'il a dû recevoir la confidence des motifs les plus secrets, des soucis et des chagrins, il peut fréquemment être plus utile par des consolations ou de bons avis que par des médicaments : du moins, ceux-ci se montreront-ils alors plus efficaces qu'ils ne le sont à la suite d'une consultation superficielle, lorsque l'homme de l'art n'a point pénétré jusque dans les replis les plus profonds de la vie éomestique. De même, sous d'autres points de vue, on parvient plus aisément à guérir quand on peut obtenir que le malade renonce à son habitation malsaine , qu'il donne de l'air à sa chambre, qu'il quitte un ^vêtement nuisible, un corset, etc. J'en dirai autant des habitudes que le médecin pense être nuisibles, comme celles de rester assis, de manger trop vite, de prendre des aliments trop chauds , de faire alterner, rapidement les aliments chauds et froids, de fumer ou de priser avec excès, de se baigner sans précaution, de se laver la tête et les yeux avec de l'eau froide, immédiatement au sortir du lit, de se tenir assis à un courant d'air, etc.

En un mot, l'homœopathe doit s'attacher à faire disparaître l'influence des causes extérieures nuisibles» avant d'attaquer la maladie proprement dite , avant de procéder au traitement spécifique d'après le principe imilia similibus.

Pour opérer un traitement spécifique, dans le sens que les homœopathes y attachent , et non comme l'an-

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denne école rentend, il faut choisir un médicament qui, si OD Tadministrait à une personne bien portante, susciterait chez elle un état fort analogue h celui qu'on se propose de g|iérir. Cette loi, que Hahnemann a trouvée en observant fidèlement la nature, qui lui a fait voir que c'était la seule manière de solliciter la force vitale à des réactions salutaires et curatives, cette loi implique la nécessité de se placer sous un point de vue général et supérieur à la simple comparaison , au moyen des sens , car nous rencontrons des maladies dans lesquelles les signes extérieurs manquent, ou du moins sont si peu prononcés , qu'à peine pouvons-nous les reconnaître : telles sont les maladies organiques dans certains organes peu riches en nerfs; et par cela même peu sensibles. Ou bien les symptômes sont tellement fallacieux, que des affections sympathiques se manifestent plus clairement par les phénomènes extérieurs que ne le fait le trouble fondamental et primaire. Ou encore, il existe des complications accidentelles, dont les symptômes, en raison de leur violence, masquent ceux de la maladie, qui pourtant peut avoir plus d'importance. Nous voyons , d'après cela, que les symptômes ne suffisent pas toujours pour reconnaître les anomalies intérieures, et qu'alors nous sommes obligés de réfléchir , afin d'arriver à nous faire, par les yeux de l'esprit, une image des changements internes qui nous fournissent un guide plus sûr, pour le choix du remède h employer.

C'est là l'indication principale de la nouvelle méthode carative , celle qui établit la plus grande différence entre elle et l'ancienne école. Plus les symptômes du médicament qu'on administre ressemblent à l'image de la maladie dans toutes ses nuances, plus nous retrouvons en eux les spécialités de la maladie eu égard au temps de sa manifestation, de ses exacerbations, de sa

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disparitioD, de ses mutations, et aussi des phénomènes moraux, etc. , plus nous sommes certains que la guérison aura lieu promptement et qu'elle sera durable. Il y a moins d'importance à attacher, dans le parallèle entre les symptômes de la maladie et ceux des médicaments, aux symptômes généraux qu'aux symptômes particuliers et caractéristiques, à rechercher, par exemple, si les accidents s'exaspèrent sous l'influence du mouvement, n'apparaissent même qu'à son occasion ; s'ils ne se font sentir que pendant le repos, s'accroissent peu à peu, et ne s'éteignent que par l'effet du mouvement; s'ils ont plus d'intensité le matin, à midi, le soir ou la nuit ; si le grand air, la fraîcheur ou la chaleur les modifient ; si un symptôme insignifiant, comme les nausées, un vomisse* ment unique, un léger rhume, etc., entrainent un haut degré de faiblesse, qui force le sujet à se coucher (Gomp. ars., veratrum, ipecaCn^ secaL), etc. La considération de toutes ces particularités, dont l'expression varie suivant les individualités, a beaucoup de poids quant au choix du remède. De môme ce choix est souvent aussi dirigé par le rapport qui existe entre le médicament et une certaine disposition physique ou morale, telle qu'elle se prononce suivant le tempérament ou le sexe (Gomp* nux^'ignat. , puls^ » $ep. , phosph. ) •

Je dois encore appeler Tattention sur un autre mode de traitement auquel il n'est pas rare que l'homœopathe se voie obligé de recourir : c'est le traitement prophylactique. On l'emploie ordinairement dans les cas où nous possédons certains spécifiques propres à prévenir la maladie; par exemple, de petites doses de belladone, à des intervalles convenables, comme préservatif de l'hydrophobie ; la même substance contre la véritable scarlatine lisse; l'aconit, à doses fréquemment répétées, contre la miliaire scarlatineuse ou pourprée ; la pulsatille, contre

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la variole ou la rcmgeole ; la camomillet et ttieiix encore la coloquinte, contre les changements du moral qui sont si sujets à se manifester à la suite de violents chagrins ; Taconit , contre les suites f&dieuses des contrariétés accompagnées de frayeur, etc. Ce petit nombre d'indications suffisent pour prouver que Thomceopathienelecède point à Tancienne école en ce qui conc^:iie la thérapea* tique prophylactique privée, qu'elle la dépasse même ^ attendu que ses vues touchant la prédisposition d'un su* jet à telle ou telle maladie, ainsi que ses notions sur les véritables vertus cuiratives des médicaments, reposent sur des principes épurés, et non sur des hypothèses, sur des. spéculations.

L'homœopathie reconnaît aussi une thérapeutique pro* phylactique publique, qui est du ressort de l'État. Sous ce point de vue, il me suffira de rappeler que dans l'introduction à l'article Ledum, Hahuemann a fait une remarqueimportante pour la police médicale, savoir que des gens avides ont imaginé de falsifier la inère avec ce médicament énergique, pour la rendre plus enivrante, ce qui ne peut manquer d'être préjudiciable & la santé publique.

Quelque étrange qu'il puisse sembler qu'en hcnnœo* pathie on parle de traitement palliatif, cependant, aux yeux de tous ceux qui ont pratiqué' la nouvelle doctrine depuis un certain nombre d'années, le fait est trop avéré pour qu'on essaye de le révoquer en doute. Si , dans un traitement dirigé contre les causes, on négligeait de calmer les symptômes qui sont le plus à charge au malade, ou si, dans les maladies qui ne laissent aucun espoir de salut, ou n'essayait pas au moins de soulager, on mériterait le reproche d'insensibilité. Quand une maladie est évidemment au-dessus des ressources de l'art, la conduire au moins à son terme avec aussi peu de douleur que possible, est un principe trop profondément gravé dans la

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nature humaine, et surtout trop en hannonieavec la sensibilité compatissante du médecin, pour que celui-ci n'emploie pas tous ses ejQTorts à procurer du soulagement aux malades qui se confient à lui ; et il s'applique nonseulement aux maladies incurables, mais encore à celles qui entraînent de vives douleurs. Sous ce rapport, Thomœopathe et Tallopathe suivent la même bannière ; mais ils diffèrent quant à la manière de procéder; car Tallopathe ne se laisse que trop souvent entraîner par quelqu'un des symptômes à prescrire des moyens qui sont en rapport absolument inverse avec l'état général du ma*lade. Qu'on se rappelle seulement l'abus de l'opium, les suppressions brusques d'évacuations salutaires, l'em*ploi des répercussifs et des dessiccatifs dans les affections locales qui durent depuis longtemps,

Daas un traitement homœopathique, le médecin porte son attention sur tout l'ensemble des symptômes , et il emploie des moyens qui ont la plus grande analogie possible , non-seulement avec les symptômes pénibles pour le malade, mais encore avec la maladie générale. C'est là le but auquel il doit viser quand il cherche à apaiser des douleurs trop vives ou à calmer des affections incurables. Il y arrive en répétant fréquemment le moyen approprié ; par exemple, aYecbellad., cam.yigna^.^ipec* etc., dans les maladies spasmodiques intenses; avec carb. anim.,^ staphys., thruj.,secaL corn,, puls.ybellad., etc., dans le cancer de matrice. Je pourrais citerencore une foule d'autres exemples qui prouvent que le traitement palliatif est manié d'une manière bien plus sûre et plus complète par l'homœopathie que par l'allopathie. Que nos adversaires comparent les résultats auxquels nous arrivons dans les lésions ôreaniques avec ceux qu'eux-mêmes obtiennent en pareil cas I

Mais rbomœopathie fait encore usage d'autres moyens