CHAPITRE XI

caoRÉE, DANSE DE SAiOT-GUT (Chorea sancd Viti, Scelolyrbe) (i).

Canstatt adtnel quatre espèces de chorée : ria petite chorée ou ï agitation musculaire: 2° la gronde chorée; 3° la chorée épidémique, et les épidémies qui se communiquent par imitation; 4° le tarentisme.

V Symptômes de la petite chorée. — Prodromes. Parfois troubles de la digestion , balloDoement du bas-veotre, anorexie, constipation, lassitudes fréquentes, distraction, morosité, irritabilité morale, anxiété. Cet état peut se prolonger pendant des semaines, et au delà. Â moins d'être occasionnée par une frayeur subite, la maladie n'éclate jamais d'une manière brusque. Elle oommence par de légères contorsions des muscles de la face ; les mains et les pieds sont mal assurés, les épaules agitées par des tressaillements convulsifs ; le malade remue continuellement les mains et traîne une jambe en marchant. Ces mouvements sont quelquefois bornés à une moitié du corps, mais bientôt Hs deviennent généraux et continus, et empêchent le malade de marcher, de manger et de parler comme d'habitude ; il gesticule sans cesse d'une manière bizarre ; toute tentative de mouvoir la partie malade y provoque l'agitation musculaire involontaire. Les contractions augmentent en intensité quand on veut les empêcher ou lorsque les malades croient qu'on les observe, ainsi qu'après un accès de colère ou à la suite

(1) Bouteille, Traité de la Charie ou Dante de Saint-Gvi/, Pari», 1810, 8*. — BfbOotAé^e dn wiédeclH prttUcte», Paris, 1847, t. VI. p. 294 «t BUiv.

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d'une frayeur. Les mouvements convulsifs sont parfois plus prononcés dans un côté du corps, d'autres fois ils occupent alternatiTement les deux côtés; souvent plnsieurs muscles sont afieclés suceessÎTement. Malgré les mouvements continuels et invoioniaîres dont ils sont agités, les choréiques n'accusent aucune fatigue ; ordinairement le sommeil seul apporte du repos; cependant, lorsque le mat est parvenu à un certain degré d'intensité, le sommeil même devient très-agité. Les mouvements convulsifs des muscles augmentent également après le repas. Quand la maladie a duré longtemps, la face devient pâle, le pouls plus fréquent vers le soir, et le corps maigrit. Scbœnleîn désigne cette forme de chorée, ainsi que la suivante, par le nom d'hysténe mmculuire, et soutient cette opinion avec toutes les ressources de son esprit élevé et fécond.

2* Symptômes de la grande chorée. — Cette forme de la chorée se montre par accès et offre une grande analogie avec l'épilepsie et l'éclampsie, dont on peut à peine la distinguer. Ses attaques consistent en un mélange de convulsions cloniques et toniques, tantôt épileptiformes, tantôt tétaniques, tantôt opisthotoniques, d'autres fois en une association' de mouvements bizarres: les malades sont forcés de danser, de se traîner par terre, d'exécuter des sauts étranges, de tourner sur un pied; ils poussent des éclats de rires immodérés, et leur voix prend un timbre tout particulier, imitant l'aboiement du cbien, les cris de différents animaux. Quelle que soit la violence de l'accès, les malades ne ressentent aucune fatigue et éprouvent un certain besoin de se dérober aux regards des personnes qui les entourent. On observe quelquefois des intermittences complètes de plusieurs jours ; les accès peuvent se déclarer lejour et la nuit. Les troubles psychiques sont : grande exaltation de l'imagina-

5&8 n^vROSES.

tiOD, délire, aliéD&tion mentale, somoambulisme, extase. Après l'attaque, les cfaoréiques n'ont ordioBirement aucune connaissance de ce qui s'est passé. Quelquefois le mal disparaît brusquement de lui même, et les malades sont guéris.

3' Chorée épidémique et épidémies qui se commutùqueat par imitation (Damomame) (i). — Des récits de temps fort reculés nous font connaître ces maladies. La danso' marne, dans sa forme la plus caractérisée, se montrai! en 1874 et en liiS, immédiatement après la terreur de la peste noire, à Aix-la-Chapelle, dans les Pays-Bas, k Metz, à Strasbourç. Les personnes qui en étaient atieiates, et dont te nombre se grossissait d'une foule de men* diants et de vagabonds, dansaient des heures entières, la tête couronnée de fleurs, le ventre serré de linges, et se livraient à des sauts de 'bacchantes, l'écume à la bouche, jusqu'à tomber d'épuisement. Alors elles se plaignaient d'une forte oppression et gémissaient comme si elles allaient mourir; mais si on leur serrait plus fortement le ventre, elles ne tardaient pas à se remettre. Ce moyen était nécessaire à cause de la tympanite qui se déclarait après l'attaque ; souvent on avait recours à un moyen plus simple : on leur donnait des coups de poings ou de pieds dans le bas-ventre. Fendant l'attaque, les sujets étaient en proie à des hallucinations. Lorsque la dansomanie était complètement développée, les accès commençaient par des convulsions éplleptiques : les malades tombaient & la renverse, essoufflés et privés di^ sentiment; la bouche était couverte d'écume, puis ils Iwddissaient brusquement et recommençaient à danseravec

(1) yaj. Mémoire gvr la ehorée épidémiqve âv moyen agi , parle docteur Hecker. — Ânttalet d'Hygiène publtgue et de Médecine légale, (Puis, 1854, 1. XII, p. 312 el mUt.)

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des contorsions. Livrés & une extase reli^euse, ils chantaient pendant la danse et invoquaient saint Jean pour qu'il leur donnât des forces : de là le nom de danse de saint Jean. C'était dans la chapelle de ce saint que cette dansomanie fut calmée et guérie; elle reparaissait toujours à sa fête. — Dans les tem ps modernes, on a aussi observé des maladies épidémiques par imitation, le plus souvent sous forme de grande chorée, avec un caractère plutôt endémique qu'épidémique. En 1808, on l'a vue se produire au sein d'une secte religieuse, dan$ les Ëtats de Tennessee et de Kentucky dans l'Amérique du Nord. A ce& maladies se rapporte encore la chorée en-^ démique observée à Leyde par Bœrhaavedans l'asile des orphelins , enfin celle qui a été décrite par Albers (1).

&° Tarenlisme. — Le venin de la tarentule, introduit dans la peau, produit quelquefois un gonOement considérable qui s'étend sur les parties voisines en y causant une douleur aiguë. Quelques heures après, le malade éprouve de la mélancolie, de l'anxiété, de l'oppression de poitrine, du vertige, un tremblement général; il est pris de convulsions, de délire; le pouls devient fréquent, irrégulier, et il survient des dégoûts et des nausées. Sans un prompt secours, cet état se change, au boutde quelques jours, en une sorte d'hébétude, accompagnée de mélancolie. Les chaleurs de l'éié et la vue d'une autre personne atteinte duméme mal, produisent des accès de fureur. Les sons de la musique exercent un charme tout particulier sur le malade ; ils excitent chez lui le désir de danser auquel il s'abandonne ; enfin il tombe par terre, fatigué, brisé, trempé de sueur, et s' endort. Au réveil, le tarentisme est ordinairement guéri.

Ëtiologie. — Causes prédisposantes. L'irritabilité ner-

(1) Hufeland's Joumai, 1813, AprJI, p. 3.

S50 N^TBOSBS.

Teose ; le seie fénÙDÏn ; elle est aussi fréquente ches les garçoQS de oeuf k quinze ans. Ken qu'elle affecte de préférence les sujets faibles et nerveux, on ne saurait cependaut nier que la constitution n'influe également sur son développement. Elle est plus commune dans le Nord que dans le Hidi.

Causes occasionuelles. Les impressions morales, déterminées par la peur, Tanxiété, la frayeur; celle-ci est UDe des causes les plus fréquentes. La maladie peut se transmettre par imitation, mais alors elle ne produit jamais te premier degré, l'agitation musculaire, mais toujours la grande chorée.

Je ne pense pas que les vers ou les saburres puissent compter parmi les causes déterminantes ; ils semblent seulement favoriser Tapparition de la maladie latente.

Le pronostic n'est généralement pas très-sérieux ; il est extrêmement rare que la chorée prenne une issne fatale ou laisse après elle des maladies consécutives. Celle qui se déclare pendant le développement de la puberté, est la moins grave ; elle l'est bien plus quand elle survient à la suite d'émotions morales et de la masturbation. L'agitation musculaire est plus facile à guérir que la grande chorée, surtout quand cette dernière est compliquée de manie, d'épilepsie ; la chorée habituelle, et celle qui a passé à l'idiotisme, k l'épilepsie et à des affections cérébrales, ne laisseot qu'un faible espoir de guérison.

Traiiement. — Les médicaments dont j'ai eu l'occasion de reconnaître l'efficacité, ne peuvent être envisagés qu'au point de vue de leurs rapports particuliers caractéristiques avec la chorée en général ; sans cela on scinde les différents groupes qui forment l'ensemble de la maladie et par conséquent le portrait général de ta chorée. C'est pourquoi nous éviterons d'indiquer les remèdes qui pourraient convenir dans chacune des difi'érentes

fimnefl qoe nous tcdods de décrire : le débutaat homœopatbe pourra sans dillicuUé reconnaître la forme de la maladie dans l'ensemble des symptômes qui en repréa»t«it l'image, et choisir ainsi le véritable spécifique approprié à diaque cas en particulier.

Voici les médicaments bomœopathiques recommandéael employés avec succès contre la clutrée en général : i^tatia, atprum acelieum, aUcarea carbomca, beUadonaa^ ttta, secùie oomMtim, stramoniunt, dnat croeits, hyoscyanwf, rAus, eausticum, joditmt, pidsatUla, cftma, «i(Jp&tir.

Ignatia semble être un moyen d'une haute portée dans la chorée déterminée par la frayeur ; dans ce cas, l'opium peut être rangé à cûté d'elle, pourvu que les phénomènes principaux de la maladie soient en harmonie avec ses effets physiologiques. Le renouvellement des accidents aussitôt après le repas, qui est un ^gne caractéristique de l'agitation musculaire, ain» que la rémission des phénomènes pendant le décubitus dorsal, appellent surtout ratteotion du médecin sur la fève Saint- Ignace. La marche chancelante, les chutes fréquentes et les tréhucbements faciles', causés par le moindre objet, la précipitation dans les mouvements volontaires, te maintien et l'aniiété qui se joint à tous ces phénomènes en font le meilleur remède du premier degré de la maladie. Nous n'en avons pas moins cependant guéri avec elle de nombreux cas de grande chorée déterminés par une frayeur subite et confondus à tort avec l'épilepsie. C'est que, dans la majorité des cas, les accidents de la grande chorée qu'on observe diez les jeunes sujets, ressemblent tellement à ceux de l'épilepsie qu'il est trèsfacile de commettre une erreur de diagnostic. Cependant il existe entre les deux maladies cette différence notable que la chorée guérit souvent d'une manière très-prompte, tandis que. l'épilepsie demande un temps

vX.oo^ le

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Joeaucoup plus loog. Cette circonstance n'influe a ment sur le traitement homœopalbique ; pourvu qu'oa ait bien saisi les symptômes du cas particulier, la fèvt Saint-Ignace accomplit son action salutaire, que les ae* cideots soient épileptiformesou choréiques.

Sans être douée d' une grande vertu curative dans cette espèce de néTrose, osa fœtida s'emploie toujours arec avantage quand il existe une excitabililé morbide manifeste des nerfs abdominaux, due à l'action d'irritations gastriques, vermineuses et autres, et qui peut fevoriser la production de la chorée. Cet état se prononce en même temps par des pulsations abdominales, ainsi que par des palpitations et des mouvements convulslfs de quelques muscles, par la versatilitéy l'agitation et la confusion facile des idées.

Belladomta se recommande dans l'agitation musculaire et dans la grande chorée, surtout quand les muscles fléchisseurs sont pris de convulsions et que tes paroxysmes sont précédés d'une sensation comme si une souris parcourait les muscles, avec formication et torpeur dans les membres. On peut conclure avec justesse de plusieurs symptômes moraux et cérébraux que la belladone doit être d'une grande utilité dans la chorée épidémique, dans les maladies épidémiques contagieuses par imitation et même dans le tarentisme.

Cuprum aceUcum ou metalUctan s'adapte à diverses attaques de chorée et peut même les guérir seul, sans le secours d'un autre remède. Le cuivre compte parmi ses effets primitifs les palpitations musculaires, les cris perçants et subits, les contorsions et les mouvements spasmodiques des membres, même ta nuit, qui commencent le plus souvent aux doigts el aux orteils et se propagent au corps ; plus tard survient la contorsion de la bouche, et les yeux sont alternativement ouverts, fermés on rou-

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laDtsdans l'orbite. Une autre attaque dont le cuivre est égaleniMit le remède, est caraciérisée par la rougeur et les mouTements apasmodiques delà face , desyeux et du ccH^s, accompagnés de spasmes ooDvulsifs avec rire, d'anxiété, de grimaces et d'envie de se cacher. Les autres symptômes de l'état du moral et de l'esprit sont : la mélancolie avec anthropophobie et amour de la solitude, d'un autre côté, l'exaltation et l'extase. — Gross a observé une chorée qui avait été provoquée par la frayeur, et qui consistait en mouvements involontaires du bras et de la jambe du côté droit, passant graduellement aux autres membres, de sorte que, pendant l'état de veille, ils étaient tous agités d'une manière très-bizarre ; parfois cet état s'accompagnait de perte de ia parole. Dans la suite, Gross a attribué au cuivre moins d'efficacité qu'au carbonate de chaux. — Bethmano a obtenu avec le cuivre la guérison d'une chorée provoquée par la vue d'une attaque de convulsions chez un enfant ; elle se manifestait par de vives douleurs lancinantes et brûlantes dans le bras gauche, dans lequel survenaient des convulsions avec anxiété et larmes. Les accès se reproduisaient huit à dix fois dans les vingt-qyatre heures; les doigts s'affectaient toujours les premiers, puis les jambes, et on observait les symptômes suivants: chaleur de la face, sueur, soif, col tiré du côté droit ; distorsion singulière des yeux, de la face et du corps ; bouffonneries (le malade se cachait sous la table), irritabilité morale, humeur tantôt douce et sensible, tantôt obstinée.

J'ai obtenu plusieurs fois d'excellents résultats avec agaricus muscarius dans des attaques légères de chorée. Ce moyen diminuait la maladie et la rendait accessible aux médicaments qui convenaient après; il est indiqué par des convulsions légères que l'on observe çà et lA, par des contorsions des membres supérieurs, par un

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état ooDTuIsif continuel des muscles du col et de la léte; par l'envie de danser, des mouvements bizarres des mains, une agilité extraordinaire des jambes, et une grande dextérité pour les exercices du corps.

L'agaric mérite surtout qu'on y ait égard dans les maladies épîdémiques qui se transmettent par ioiitution, et dans le tarentîsme.

Secale comutum est un moyeD d'une haute portée dans cette affection ; son action est prompte et sûre. J'ai souvent employé concurremment avec avantage le magnétisme animal, notanunent quand les accès ne se bornaient pas à quelques muscles, mais qu'ils portaient simultanément sur des parties entières et eu envahissaient rapidement d'autres, et même partiellement des organes internes. La chorée contre laquelle j'ai employé le seigle ergoté, commençait toujours parl'oscillation de plusieurs muscles de ta face, qui passait aussitôt à des convulsions détermiuant des contorsions effrayantes ou ridicules. Le spasme gagnait tout à coup un bras ou une jambe, quelquefois les deux bras et les deux jambes, et provoquait les gestes les plus singuliers, des sauts et des danses étranges ; ou il attaquait les muscles de la poitrine et le diaphragme, et occasionnait de la dyspnée; ou bien, en se portant sur les muscles de l'abdomen, il y déterminait de vives douleurs.

Cina semble se rapprocher beaucoup du sei^e ergoté. Les attaques auxquelles il répond, se montrent souvent après le repas, vers le soir ou pendant la nuit ; souvent il suffit, pour les rappeler, de toucher ou de comprimer les parties qui ont été le siège des convulsions. Il est d'une utilité incontestable dans les cas où la production de la maladie a été favorisée par des saburres ou par l'irritation vermineuse ; les convulsions des membres

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s'ttDisseDt aussi à des cootorsious et k des tranchées qui viennent quelquefois les arrêter.

Stramomam est un des principaux remèdes, et se rejCommaDde surtout chez les malades mélancoUques qui accusent, depuis plus ou moins de temps, une sensation de fourmillement dans les membres qu'ils ne peuvent plus mouvoir que Irès-dlfBcilement. Ces phénomènes sont plus manifestes à l'époque del'équiDOxe d'automne, et ils sont bientôt suivis d'attaques de chorée d'un caractère tout particulier : mouvements spasoaodiques violents des membres presque toujours en croix, attaquant un membre supérieur et un membre inférieur du côté opposé; mouvements rapides de la tête ou bien seulement des muscles de la région maxillaire inférieure, des lèvres; ou bien mouvements rotatoires des mains et des bras comme pour filer ou tisser. Grande excitation ; la malade se meut avec une rapidité telle que tous les mouvements finissent par être suspendus et qu'elle éprouve uu obscurcissement de la vue ; elle exécute ces mouvements avec tant de précipitation, d'ardeur et de vigueur qu'elle en devient inquiète s'ils ne s'accomplissent pas à son gré; pour changer de place, elle court avec une rapidité étonnante; quand elle monte un escalier, elle enjambe toujours deux marches à la fois sans le savoir, jusqu'à ce qu'elle tombe. Malgré sa marche vacillante, les jambes obéissent facilement à ta volonté, en même temps elles lui semblent trop longues, de sorte qu'elle croit toucher le sol quand le pied en est encore éloigné de quelques pouces. — Ces symptômes fournissent un grand nombre d'indices pourPemploi de la pomme épineuse dans les diverses espèces de chorée , surtout dans la chorée épidémique et dans les épidémies qui se transmettent par imitation. Elle est aussi indiquée lorsque ia chorée a fait place à l'idiotisme et à la folie religieuse.

966 NÉVBOSBS.

Ilyoteyamusotfre une grande ressemblance avec la straraoine, cependant il ne trouve son empW que dans lefe accès moins violents. I^s [accidents choréiques auxquels correspond la jusquiome, se caractérisent par la contorsion et la jactitation de tous les membres, qui ressemblent plutôt à des gestes inconvenants; après le paroxysme, le malade reste tranquillement couché , les yeux fermés. Hors le temps des accès, on observe une grande précipitation dans toutes ses actions, son activité est poussée à l'excès ; il est loquace et porté è rire de tout. Quand la chorée a duré longtemps, elle passe facilement k l'idiotisme.

J'ai eu plusieurs fois à me louer de crocus, bien que ce moyen semble fort peu convenir dans cette maladie, et je ne suis pas encore fixé sur l'emploi qu'on peut en faire dans les différentes formes de ta chorée. L'Mifantj chez lequel j'ai eu l'occasion de l'employer pour la pre** mière fois, se plaignait depuis quelque temps de frémis^ sementsdes muscles qui s'aggravaient souvent et dégé»néraieot en contractions spasmodiques de quelques parties. Il se déclarait chez lui des épistaxis fréquents, et uD soulagement notable se faisait sentir lorsque le sang coulait en abondance. Avant le saignement du nez, les pulsations des artères temporales étaient visibles, et le malade se montrait très-accablé ; le sang évacué était noir et visqueux. L'hémorrhagie dont le retour fréquent devait nécessairement affaiblir l'organisme et favoriser le développement ultérieur delà maladie, était certaiDe^* ment le premier symptôme à combattre. Les divers remèdes, tels que aconilum, arnica, china, etc., auxquels j'eus recours demeurèrent sans résultat et semblèrent même exaller l'orgasme. Quelques doses de safran ame» nèrent une prompte guérison. Depuis, je m'en suis (oa-

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jouTB servi avec avactage daus les chorées associées à des coDgestioDs vers la tète.

. China est biea placé dans les espèces la chorée qu'on observe chez les sujets affaiblis par la masturbatioD ou par d'autres pertes d'humeurs. Dans ce oasily a ordinairemoit prédomiuaoce de siu-excitabilité des organes sensoriels et eo géuéral de tout le système nerreux.

Causticuma été recommaudé par plusieurs homœopatbes; cependant il ne semble présenter d'autres analogies avec les symptômes de la chorée , que les mouvements convulsifs des bras et des jambes, avec distorsion des yeux,

Rkusy au contraire, estd'un bon emploi, surtout dans la chorée qui s'est déclarée à la suite d'un bain froid ou de la répercussion des morbilles. Il correspond aux tressaillements des muscles et des membres, à la faiblesse des membres, qui se trahit surtout par le tremblement des membres inférieurs dans la station droite et plus encore par l'incertitude de la marche.

Les caractères généraux et particuliers de pulsatilla sont trop connus pour que j'aie besoin d'y revenir ici.

/otËum est d'une importance moindre ; it mérite égard quand la maladie reconnaît évidemment pour point de départ les nerfs abdominaux et qu'il existe une affection de l'estomac, du foie, du pancréas et des glandes abdominales, déterminant en même tempsdes troubles dans l'action du cerveau. C'est de \k que naissent les mouvem^its désordonnés qui présentent unefaibleressemblance avec les attaques de chorée ; par exemple, inquiétude dans les membres avec faiblesse et tremblotement depuis )e creux de l'estomac jusqu'à la périphérie ; tremblement des membres, surtout des mains, des doigts et des paupières, marche malassorée, incertaine; impouibi-

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lité de porter an verre droit k la bouche , avec mouvement douloureux du corps, accélération des fonctions du cœur, et pouls petit, filiforme. Pendant le repos, on contient facilement les membres agités par un tremblement ; les spasmes sont violents au dos et aux pieds; avec mouvements convulsifs dans les pieds, dans les bras et quelquefois arec soubresauts des tendons. Le malade est triste et abattu, surtout pendant le travail de la digestion.

Les accès spasmodiques qui rentrent dans la sphère d'action de sulpkur, ne semblent comporter aucune comparaisonavec ceux qui caractérisent la chorée. Ainsi donc, le soufre ne convient guère contre la maladie elle-même; mais seulement dans les cas où on la croit produite par la répercussion subite d'un exanthème aigu ou chronique.

Comme je l'ai déjà fait remarquer au sujet du tarentisme, la musique exerce un charme tout particulier sur les malades ; il est donc probable que la chorée qui se caractérise surtout par le désir immodéré de danser, pourra trouver son remède dans la musique. II est au moins certain que cet effet ne causera aucun préjudice au malade.

Enfin, comme la maladie ne compte pas parmi les plus graves, qu'elle disparaît ordinairement d'elle-même et guérit par les seuls efforts de la nature, il importe de ne pas changer trop souvent de médicament, et en général, de ne jamais faire trop.