SECTION SEIZIÈME

HVPOcanrDBiB (HTPOCHo:vDBiAaiH, mvamvm

EBVDITOBL'II).

Pour former un tableau général de cette maladie polymorphe (1) qui se trahit par les manifestations morbides les plus variées , il est indispensable de diviser ses symptômes en plusieurs groupes. Ce sont : 1° les symptômes psychiques ; 2° les symptômes de l'appareil digestif; S* les symptômes nerveux.

1' Symptômes psychiques. — Mauvaise humeur, surtout pendant le travail de la digestion ; accablement , tristesse, découragement; attention continuellement tournée vers les souffrances imaginaires auxquelles les hypocondriaques savent donner chaque jour une interprétation différente; récits exagérés et très-amplifiés des douleurs qu'ils éprouvent. Ils lisent avec avidité des livres de médecine, et montrent une grande subtilité à trouver des ressemblances avec la maladie dont ils se croient atteints; leur esprit est exclusivement occupé de leur moi physique; ils exigent que leurs proches compatissent à leurs souffrances et souffrent pour ainsi dire avec eux ; on observe, en outre, une irritabilité morale excessive, de

(1) Ft^M Fr. Dubois, Histoire phUotop&tqae d» Fhypocondrte, Paris, 1837, ia-S.—BibUotMque du médecin prafjcien. Puis, 1849, t. IX, p. «a.

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la méfiance, uoe coQceDtration en soi-même, de l'inquiélude sur l'aveoir , !a crainte de la mort. Malgré tout ce qu'ils endurent, les malades ne sont pas dégoûtés de la vie ; enfin ils montrent une grande ioaptitude & tout travail, soit qu'ils se méfient de leurs propres Torces , soit dans la crainte de se faire du mal. Ce sont là les principaux signes de l'état moral des hypocondriaques. Quelquefois leur humeur triste alterne avec des intervalles lucides, et même avec une gaieté folle. Les phases de la lune exercent une grande influence sur l'hypocondriaque; quand elle est dans son croissant, l'état devient iosupportable. Quelquefois toute la maladie consiste dans ces phénomènes psychiques, ou bien elle reste pendant quelque temps au même degré.

^* Symptôme* de Vappareil digestif. — Malgré la régnlarité de l'appétit et toutes les apparences d'une santé parfaite, les malades se plaignent continuellement de la difficulté avec laquelle ils digèrent. Souvent même, après le repas, ils éprouvent de la tension et de ta {nression dans le ventre; parfois celui-ci se ballonne et il s'y forme continuellement des gaz que les hypocondriïhques considèrent comme ta cause de leur malaise et de leurs souffrances. Quand on palpe le ventre avec soin, on sent quelquefois des duretés au-dessous des fausses côtes età l'épigastre ; les flatuosités.soot accumulées et causent de l'anxiété, des palpitations de cœur, des douleurs et un sentiment de chaleur qui remonte, parfois des nausées, le soda, des rapports aigres et même das vomissements de mucosités visqueuses, aigres. Les flaUiosités peuvent amener des accidents nerveux, du vertige, des syncopes, du froid aux extrémités, ^c. Leur sorte par le haut et par le bas soulage l'hypocondriaque. Malgré toutes ces souffrances, l'appétit du malade et son a[^»reace de santé prouvent que les fonctions de la di-

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gestion s'accomplissent avec toute la régularité possible. Ce n'est qu'un peu plus tard, lorsque les affectious nerveuses font naître une altération matérielle des ot^nes névrosés, que le teint de la face devient cachectique et que ramaigrissemeot commence. Le malade est généralement constipé ; cette constipation est parfois très-opiniâtre et alterne souvent avec de la diarrhée ; les évacuations alvjnes le soulagent, aussi demande-t-il continuellement des purgatifs.

5° Symptômes nerveux. — C'est principalement le système ganglionnaire qui est affecté. Cette série de phénomènes est bien plus variée que les précédentes, de sorte qu'il n'est presque aucune partie du corps qui ne soit le siège de quelques troubles fonctionnels. On observe les symptâmes suivants : sensation de froid et de chaleur, fourmillement, démangeaisons dans les diverses parties, asthme, toux, palpitations de cœur, douleurs pulsatives dans difiéroites parties du corps, surtout au bas-ventre, hémicrflnie, vertige, spasme à la gorge, bourdonnement d'oreille , mouches volantes , amblyopie , névralgie , spasme vésical, eObrts fréquents d'uriner, congestions, augmentation de ta sécrétion salivaire, larmoiement, sueurs abondantes, tremblement dans les membres, mouvements a)nvulsifs, accidents paralytiques, etc. La sensibilité des malades est telle que le moindre changement, des influences extérieures, les variations atmosphériques, les moindres écarts de régime les affectent vivement, et que même l'accomplissement de chaque fonction leur cause des în<xtmmodités. Ils se plaignent de maux de tête, d'insomnie, de rêves effrayants avec réveil fréquent en sursaut ; le sommeil n'est pas réparateur, et ils ressentent le matin au lever plus de fatigue qu'en se couchant le soir. Les urines sont aqueuses, claires et abondantes; dans d'autres cas, elles sont a. 40

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épaisses, troubles, sédimenteuses, et suscitent ches l'hypocondriaque qui est toujours préoccupé de sa sauté, la crainte de la gravelle et des calculs.

Cette maladie dont les symptômes sont très-sujets à varier, présente constamment, comme signes caractéristiques, cette variabilité même, la contradiction entre les plaintes du malade et l'état des organes désignés comme le siège des souffrances, la grande impressionnabiliié du système nerveux aux influences les plus indifférentes ; la concentration perpétuelle de toute son attention sur son état, qui va jusqu'à la nionomauie, et les anxiétés morales portées au plus haut degré (Ganstatt).

L'hypocondrie est une des maladies les plus difSciles à -saisir, aussi le médecin ne doit-il négliger aucune ressource diagnostique pour rendre aussi complète que possible l'intuition de son image. Le malade lui-même s' enapercevrait bientôt si l'on procédait avec légèreté à l'examen de son état ou si, pour te consoler, on expliquait, par des symptômes nerveux et hypocondriaques, le groupe confus des phénomènes qu'il éprouve. Le jeune médecin qui sait bien examiner un hypocondriaque de manière à le satisfaire, et répondre habilement aux questions que celui-ci lui adresse, fait preuve de beaucoup de tact et de pénétration. Les sujets atteints d'hypocondrie sont méfiants ; pour avoir lu des livres de médecine, ils s'imaginent ^connaître à fond leur état, et il faut un jugement droit et beaucoup d'adresse pour répoudre à leurs questions subtiles et chasser la méfiance de leur esprit. Si le médecin réussit à s'attirer leur confiance, il finira toujours par obtenir la guérison, quelque difficile qu'elle soit; ils continueront à le consulter et à se soumettre au régùne qu'il leur prescrira , lors marne que l'a-

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mélioration ne ferait que des progrès peu sensibles.

On confond aisément l'hypocondrie avec la m^ncoUe; mais cette dernière naît de causes parement morales , tandis que l'autre provientde lésions matérielles. L'hypocondriaque jouit de toute l'intégrité de ses facultés intellectuelles ; il parle de tout d'une manière très-sensée, même de la santé, quoique eu termes exagérés ; il a la conscience de son état et veut que tout le monde compatisse à ses peioes. Les idées fixes du mélancolique sont en coDtradiction ouverte avec la réalité; elles portent plutôt sur des états moraux que corporels, car, en dehors de l'anomalie psychique, il n'existe aucun symptôme morbide. Le mélancolique se plaint de souffrances corporelles, il est tout étonné d'être regardé comme malade , enfin il devient indifférent pour tout ce qu'il affectionnait ; son idée fixe l'absorbe entièrement, il loi sacrifie tout, même la vie; de là te penchant au suicide. L'hypocondriaque, au contraire, tient à vivre, il fait tout ce qu'il peut pour ne pas mourir, et témoigne une vive aOeclion pour ses proches et ses amis.

Causes. — L'hypocondrie ne se développe que chez les hommes; elle se montre rarement avant l'âge viril, mais après cette époque elle s'observe à tout âge de la vie. La prédominance de la constitution abdominale en favorise la production, elle est ordinairement liée à un développement considérable du système de la veine-porte, -ce qui a donné lieu à l'opinion erronée qu'elle repose sur une exaltation de l'état veineux. Elle atteint de préférence les sujets d'une constitution lymphatique ; elle est souvent héréditaire. La vie sédentaire est aussi une de ses causes ordinaires ; c'est ce qui fait sa fréquence chez les hommes d'étude qui se livrent continuellement aux travaux de la pensée et négligent de prendre de l'exercice en plein air. Les marins, les hommes de bu-

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