CHAPITRE Vi

GALE DÉNATURÉE. ScaUes ttUenata.

La gale, après un certain temps, passe facilement à la forme herpétique ou se transforme en elle. Mais tes auteurs ne l'ont pas signalée comme une espèce à part, ils la désignent seulement sous les noms d'ulcères scabieum, comme maladie consécutive de la gale. Nous l'avons appelée gale dénaturée, parce qu'elle s'établit rarement sans gale précédente, et nous ferons connaître tout ce que notre propre expérience et celle d'autres médecins nous ont appris sur cette maladie. A la place de toute hypothèse, nous citerons des faits dont l'utilité ne saurait être contestée pour la thérapeutique.

L'afleclioû herpétique, qui se caractérise par une ressemblance avec la gale, est une des espèces les plus graves et les plus rebelles au traitement. Elle peut se produire par le contact d'un galeux, bien souveol parle dégoût seul; elle se caractérise par une sensation presque identique à celle de la gale, et s'exaspère par la chaleuret après un échauffement.Cequi la différencie de la gale, c'est qu'elle n'attaque généralement pas les mains; ou bien, si cela a lieu, elle n'est pas accompagnée de prurit; les parties excoriées par le grattement, qui se recouvrent de croûtes, ne se dessèchent ni ne guérissent aussi rapidement que dans celle-ci. Au bout de vingt-quatre heures, elles déterminent, sur les parties voisines, une inflammation nouvelle, bien que peu vive, qui est suivie de la sécrétion d'une matière sanieuse au-dessous des croûtes.etquel'on peut fairesortir en les comprimant. Plus l'évacuation de ce liquide est fréquente, plus la dessiccation de la croûte est rapide, et dans le cas con-

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traire, l'inflammatioD gagne en étendue, et cette dessiccation s'opère lentement. Alors, à mesure qu'une partie guérit, on voit se former d'autres croûtes sur les parties voisines, qui subissent le même travail morbide. Ces ulcères sont surtout nombreux dans les endroits où il existe une agglomération de pustules galeuses, ce qui fait que ces ulcérations ont rarement une dimension inférieure à celle d'une pièce de deux francs, et souvent même elles ont la largeur de la main. Si le malade s'est gratté dans une partie où il n'existait qu'une seule pustule un peu grande, on voit s'y développer facilement un furoncle qui pénètre profondément dans la peau et qui laisse échapper une matière épaisse, rougeâtre, d'un aspect sordide. En général, la formation de furoncles n'est pas rare dans cette espèce d'herpès ; souvent il en existe cinq, six, et même plusieurs groupés ensemble. Ordinairement il se déclare du frisson vers le soir; le malade éprouve une grande inquiétude dans les membres, en général dans tout le corps ; il est de mauvaise humeur ; son sommeil est agité, interrompu par un prurit fréquent et par des rêves anxieux, avec sursauts, tandis que toutes les autres fonctions du corps s'accomplissent régulièrement.

N'ayant jamais eu l'occasion de traiter cette maladie dès son début, mais seulement après une ou plusieurs années de durée, je n'ose pas affirmer qu'elle soit identique avec la gale ; cependant il est certain qu'elle s'en rapproche beaucoup par des symptômes extérieurs, et conséquemment il serait raisonnable de la regarder comme une gale dénaturée.

Traitement. On le commence par la teinture de soufre non diluée quia une action bien plusprompte etplus énergique sur cette maladie que la dilution. Après quelques jours d'emploi, je suspends le médicament pendant deux

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OU trois jours ; lorsque l'amélioratioD est seosiMe, j'attends encore plus longtemps avant de le répéter ou de passera un autre remède approprié. S'il ne se manifeste aucune amélioration, il n'y a pas à douter que son usage prolongé ne soit inutile, bien qu'il ait paru être le spécifique de cette maladie. Mais cela est très-rare, et cette circonstance échappe à la prévoyance du médecin. Et, lors même qu'il en serait autrement, on ne pourrait pas se passer de deux à trois doses de tinict. sulphur., pour ainsi dire comme cure préparatoire, au commencement du traitement; car l'emploi de ce remède ne peut jamais être considéré comme une perte de temps. Dans le cas où le soufre n'aurait déterminé aucun effet avantageux, il faudrait recourir alors kpsoricum, comme au médicament le plus convenable. Ainsi je fais prendre tous les deui jours une dose de ce dernier, tant qu'il produit de bons effets; mais dès que l'amélioration s'arrête, et que l'organisme semble s'être habitué à ce remède, j'attends quelques jours avant d'en choisir uu autre. Quelque peu utile qu'ait été d'abord le soufre, il trouve une nouvelle indication dans la continuation des symptômes caractéristiques, même moins forteoieni accusés, et j'ai vu toujours son emploi renouvelé déterminer une amélioration très-prompte et quelquefois même une guérison parfaite.

L'expérience seule peut nous apprendre à connaître les médicaments qui conviennent le mieux dans les affections cutanées chroniques de cette sorte, dont les accidents secondaires se lient k une irritation mécanique de la peau, et n'offrent pas d'autre symptôme caractéristique indiquant tel ou tel remède. J'ai pu me convaincre de TefScacité des deux moyens dont je viens de parler, bien que, je l'avoue, ils aient échoué chez certains sujets pendant quatre et même six semaines

DLCàBBS DBS PIBOS. &?

d'emploi, après lesquelles on était obli^ de recourir à d'autres médicaments.

Laeheais, clemalis et dtdcamara , à doses répétées, ont souvent un grand avantage dans cette maladie. Dans Iwaucoup de cas,' j'ai alterné tous les quatre jours les deux derniers, lorsque sulphur et psoricurm n'avaient pas de bons effets, et quelquefois je me trouvais heureux de ce mode d'emploi ; à cette médicalioD échouait, j'administrai^, alors sepia, carbo vegetahilis, kreosotum, camtietim, nalntm mariaiicum, bfcopodiunif mercurius, calcarea carbonica, graphites. Mais il faut dire aussi que je n'agissais de la sorte, que parce qu'en dehors de l'exan» thème, il y avait toujours absence complète de toute particularité caractéristique qui eût pu me guider dans le choix du remède.

Dans les cas heureux, le traitement ne dure pas moins de trois mois; bien plus souvent il faut plus de temps et même des années entières pour opérer une guérison radicale.