DE LA. SYPHILIS EN GÉNÉRAL

Nous avons traité jusqu'à présent d*un grand nombre de maladies chroniques auxquelles Hahnemann a assigné une origine chronique. Dans le cours de cet ouvrage, j'ai assez souvent soumis cette opinion à un examen sérieux, et j'ai été plusieurs fois forcé de la contredire.

Je ne partage pas non plus cette autre opinion de Hahnemann, qui attribue à la syplàlis et à la sycose un huitième des maladies chroniques. Bien que je reconnaisse avec tous les médecins de son temps que Hahnemann a été un observateur fidèle et minutieux de la nature, il n'en résulte pas moins de beaucoup de ses propres paroles sur les maladies syphilitiques, qu'il n'a pu faire qu'un très-petit nombre d'observations dans les derniers

(1) Hunier, Traité de la syphilis, traduit de l'anglais par Ricbelol, avec de nombreuses annoULions, par le docteur Ricord, Paris, 18JS, \ vol. iu-8. — A. J. L. Jourdaa, Traité complet des maladies vénérietutet, Paris, 1826, 3 vol. îd-8. — Devergie, Clinique de la maladie typhiliti* gue, etc., Paris, 1825, 2 vol. io-l. — Desruelles, Traité pratique det maladies oénérlennes, Paris, 1836, iQ-8. — Rjcord, Traité prat^ue dtt maladies vénériennet, Paris, 1S3S, io-S. — Bibliothèque du médecin pratieien, tome Vil, Tbait£ ne validiks Ti;i)i>iE»NES , Paris, IMS, 1 vol. in-8.

DE LA 5TFBILIS BN GÉKÉRkL. 637

temps de sa vie, comme le prouvent évidemment les lacunes qu'il a laissées dans le traitement. Je suis loin de vouloir lui en faire des reproches; nous savons tous que, dans ces afîections, le médecin est exposé à de nombreuses déceptions, et que la négligence, la désobéissance et la mauvaise foi des malades ne permettent pus toujours décompter sur une observation fidèle et sur une expérience sûre. C'est une épreuve que tous les médecins ont pu faire. Plus que dans toute autre affection, il faut accueillir avec réserve les observations d'autrui, et s'en rapporter surtout à celles que l'on a faitos soi-même. C'est ce qui m'est arrivé avec le mode de traitement indiqué par Hahnemann : je n'ai pu le suivre que dans des cas excessivement rares, et même alors il m'a été impossibled' obtenir des résultats marquants. C'est pourquoi je ne m'en tiendrai pas ici aux préceptes de Habnemann, maisà ma propre expérience, ainsi qu'à celle de mes autres confrères.

Noms et origine de la maladie. — On a donné des noms différents à la sypbilis, soit d'après les symptômes saillants, soit d'après les pays où l'on en plaçait l'origine, soit enfin d'après le nom des saints dont on invoquait le secours contre elle. AinsilemédecinitalienFracastori(15H) la fait descendredu berger Syphilis auquel les dieux courroucés auraient infligé cette maladie. On l'appelait ^miiendagrOt mentagra, maladie de St-Roch, de Si-Jacques, etc. Elle portait aussi lesnoms de mal de Naples, mal de France, Les peuples de l'Est, les Polonais, par exemple, l'appellent mal allemand, les Russes mal polonais, les Persans mal turc , les Hollandais mal e^sagnol, les Allemands mal français ou espagnol; tout l'Orient la désigne parle nom de mal franc. Elle reçut de Fernel le nom de lues venerea, parce qu'elle se communique presque toujours par le coït -

Les auteurs oot looguemeut discuté sur l'origiDe de la syphilis. Il en est même qui la font remonter jusqu'à la plus haute antiquité, sans autrç preuve que certains p&ssages de la Bible ; c'est ainsi qu'ils veulent faire passer pour syphilitiques les douleurs nocturnes de David et la maladie de Job. Mais, si l'on restreint l'idée de syphilis aux affections qui proviennent d'un virus spécifique, transmissible de génération en génération, alor^ il devient impossible de prouver avec évidence que la véritable syphilis ait déjà existé dans l'antiquité. En effet, il ne résulte nullement des descriptions qui nous ont été données par les anciens auteurs, que ces ïdîections des organes génitaux, observées alors, se soient communiquées comme aujourd'hui par un contagium se reproduisant sans cesse. Toutes ces maladies pseudo-vénérienues de l'antiquité ressemblent à celles qu'on observe de nos jours, par exemple, après le coït exercé avec une femme pendant l'époque de la menstruation ou du flux lochial, ou bien affectée d'un écoulement leucorrhéique non syphilitique. D'autres, au contraire, attribuent à ta syphilis une origine plus récente et désignent la fin du quinzièmesièclecommedatede son apparition en Europe. Cette opinion est la plus vraisemblable, parce qu'on a pu croire à l'invasion toute récente d'une maladie qui se manifratait d'une manière si subite, qui se propageait avec une telle rapidité dans tous les pays, ce qui ne serait pas arrivé si on avait été auparavant familier avec ses symptômes. C'est, du reste.un faltbien certain queles premières nouvelles de l'invasion de cette maladie et de sa propagation remontent à l'année lA9f|, et que Naples est regardée comme le lieu de ^on apparition. Importée par l'armée française, elle se serait propagée de là par toute l'Europe.

Définition ettuUttre de la sypl^is.— lA syphilis est une

DE LA SYPHIUS BN GiNiBAL. 639

maladie du système de la productivité, qui se déclare sous la forme d'ulcères, d'excroissaoces, debleunorrhées et d'éruptioDS culauées, et qui, produite dans l'orgaoisme par le c^totact d'un virus spécifique ou par un contagiuoi fixe, se iraDSinet à d'autres organismes. La maladie offre des symptômes très-variés : taotôt il y a diminutioD de la végétatioQ avec destruction locale de la fibre par la formation d'ulcères; tantôt augmentation, et dans ce cas le tissu est hypertrophié et présente des excroissances et de la bleunorrhée. La maladie réunit ainsi en elle des teodances dynamiques opposées que l'on n'observe presque dansaucune autre affection, si ce n'est dans les scrofules.

Contagion, — La communication du principe contagieux a lieu : 1° directement, parle coït, la pédérastie, les baisers lascifs (s'il existe des ulcères primitifs à la bouche), par le contact des plaies et des surfaces déoudées de leur épiderme avec le virus syphilitique; 2* indirectemeot, lorsque le principe contagieux s'est attaché À des corps mis en contact avec uue membrane muqueuse ou une partie quelconque qui soit excoriée : par exemple, une pipe, UD cigare, un verre, une cuillère, un instrumenta vent, une brosse à dents, ud clysopompe, uoe baigooire, la lunette des lieux d'aisances, etc. Il arrive même que des filles saines qui ont vu des hommes infectés, et chez lesquelles le virus vénérien reste dans le vagin, communiquent la syphilis à des hommes sains, sans qu'elles soient elles-mêmes ultérieure msDtaffectées.

Le temps qui s'écoule entre l'infection et l'invasion de la maladie, est variable; il est au moins de vingt-quatre à quarante-huit heures, au plus de sept semaines ; le plus souvent les premiers symptômes syphilitiques se manifestent entre le quatrième et le huitième jour. L'accélération on le retard dépeodent de conditions inconaites ;

,L.oo^ le

cependant une foule de circonstances eitérieures semblent exercer une grande influence sur elles. Telles sont priDcipolement tes irritations morales ou physiques violentes, l'augmenta tioti delachaleur animale par des bains chauds, un échauffement très-fort par la danse. Il est aussi des individus chez lesquelsla réaclion contre toutes les influences raorbifiques s'opère très-rapidement , et c'est dans ces cas que les phénomènes se manifestent plus tôt que d'ordinaire.

Lepronostic n'est pas sérieux quand le malade est d'ailleurs bien portant , que les phénomènes secondaires ne sont pas trop enracinés dans l'économie que les os ne sont pas encore devenus le siège de quelque altération ; quand le malade est sobre et observe strictement le ré< gime prescrit ; s'il n'a pas fait abus de mercure ; si l'bydrargyrose ne s'est pas compliquée de la syphilis; enfin lorsque cette aflection n'a pas éveillé dans le corps une autre dyscrasie qui y existait à l'état latent. Cependant , noème dans l'absence de toutes ces circonstances, on ne peut pas toujours empêcher les récidives. Les maladies vénériennes laissent après elles des cicatrices très-apparentes des difformités, des destructions, des exosloses. Elles sont surtout opiniâtres chez les sujets scrofuteux.

Traitement général de la syphilis. — Comme dans toutes les autres maladies, il se borne uniquement au régime hygiénique. L'expérience a suffisamment prouvé qu'il est indispensable de prendre les précautions suivantes pour amener une prompte guérison : 1" Température uniforme de 18* à 20* Réeumur; air pur et dwud, car le caractère de la maladie est bien moins grave dans les pays tropicaux, dans le midi de l'Europe et dans le nord pendant l'été, que dans les pays firoids; pendant Tété la guérison s'obtient beaucoup plus vite et plus facilement qu'en hiver. C'est qu'en eflet la transpi-

DE LA STPmW W GdlfÉftAL. 64i

ratioD cutanée, activée par cette température uniforme, contribue certainement à accélérer la gnérison ; il faut cependant aussi veiller à ce que l'air ne soit pas vicié , que l'appartement ne soit pas encombré. 2* Alimentation légère; moins le malade mange, moins il nourrit la maladie , est un vieil axiome , et les succès que compte le traitement par la diète eu prouvent toute la justesse. Il y a cependant aussi des exceptions k faire : par exemple les individus faibles réclament un régime un peu plus substantiel. On interdira surtout les acides, comme le vinaigre et le suc de citron; les boissons alcooliques, le vin, l' eau-de-vie, les liqueurs; le malade s*en tiendra k une bière lég^e, à uu r^ime végétal, mucilagineux, k des aliments farineux; il s'abstiendra de viande et d'excitants, tels quç le café, le thé, le poivre, le safran, la cannelle, la vanille, les clous de girofle, le cumin ; il renoncera k l'usage des parfumeries , des pommades et des poudres dentifrices médicinales ; enfin il cessera de fumer , si cela est possible, ou du moins il ne fumera que très-peu. 3° Bepos, position couchée, extrême propreté. Le plus grand repos de l'esprit et surtout du corps est néceseaire; il&ut, autant que possible, garder ta chambre, et quand on sort marcher lentement, ne pas s'arrêter longtemps, et avoir soin de ne pas porter un pantalon trop juste. On doit éviter les promenades en voiture et à cheval. Pour entretenir une grande propreté, on applique sur les chancres des compresses de vieux linge , imbibées d'ean tiède dans laquelle il faut les retremper souvent. Quand il y a phimosis , il est indispensable de répéter pluàeurs fois par jour l'injection lente d'eau ou de lait tièdes.