CHAPITRE II

RACHITISME, (Rhochùis; sfîna tiodosa, bifida).

Cette afTection n'est qu'une forme ou une modification de la maladie scrofuleuse générale, qui apparaît presque toujours simultanément avec elle. Elle se déclare le plus souvent entre le neuvième mois et la deuxième année de la vie et attaque principalement les os.

On comprend en général par rachitisme une altération morbide du système osseux, par suite de laquelle on observe des tumeurs ou ramollissements et des déformations des os, qui ne reconnaissent pas pour causes des violences extérieures. Nous passerons sur les phénomènes que les auteurs considèrent comme précurseurs,

A'OtH^IC

XACHITISHE. 91

et qui dëaoteDt des troubles dans la Qatritioo el la {urésrace de la maladie scrofuleuse.

Voici les fiigaes pathognomoDfques.dfi le maladie : déforuHlîoDS des os de la I6te,.a« recouaùsaant par l'é* cartenent des os-ffoQtaux et pariétauK, lâs sutures ne se ferment pas, les fontanelles re&tent ouvertes et en consâqiieilce le front devieat de plus en plus proéminent, et la tfite acquiert ainsi un irolume et un poids exlraordinairei» ; il existe souvent en môme temps une hydroieéphateb La tôte s'enfonce dans les épaules ; l'eofant, pour aToir un appui, la pencbe et la place tantôt sur l'une, tantôt eut l'autre épaule. A mesure que la maladie ^t des pït^^s, les 08 longs denennent aussi le siège d'altérations : ils se ramollissent^ les épiphyses se gonflent el les diàph'ysesa'amincissentet s'allongent dans la même proportion. Ces gonflements se font remarquer particulièf emeot au radius, à l'articulation du coude, aux genoux et aux extrémités inférieures du tibia et du péroné. Les osTaoralUs cèdent à l'action des muscles et cessent de leur servir de point d'appui. C'est à cette cause qu'est due la courbure des clavicules, lasaillie des épaules; les omoplates se portent on arrière (c^osis) ou sur le côté, souvent dans différentes directions (scoliosis) ou en avant (iordosis) , ce qui fait que te dos est creux et le ventre très-proéminent. Il suit de là un déplacement des c&tes et du bassin, de la gibbosité, une déformation du corps, la courbure, tantôt en dedans, tantôt en dehors, des membres, et principalement des membres inférieurs. L'enfant n'apprend par conséquent ni à se tenir debout ni& marcher, ou bien il désapprend l'un et l'autre; il reste continuellement assis, accroupi, et comprime ain^ de plus en plus les os ramollis. Le déplacement du thorax le rend asthmatique, et les viscères abdominaux, surtoutle foie, subisâent une compression continuelle. S'il

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9*2 MALADIE SCROPULBOSE.

apprend plus lard à marcher, l'obliquité du bassin et les courbures des pieds rendent sa marche incertaine, semblableeu mouvement des rames, et vacillante d'uncAtéà l'autre. Parfois les os tuméQés s'enflamment et déterminent alors des gonflements considérables (tophi, osteomalada), une suppuration de mauvaise nature, la destruction et la carie. En même temps on observe dans la digestion tous les troubles qui accompagnent les diverses périodes de la maladie scrofuleuse, des blennorrhagies, des atTections cutanées, des sueurs afTaiblissantes, etc. , si toutefois ces accidents n'existaient pas déjà auparavant.

La durée du rachitisme est indéterminée ; il persiste souvent pendant plusieurs années, et, lorsqu'il a été mal traité, il laisse ordinairement comme traces des difformités du système osseux , qui prédisposent les sujets & une foule d'autres maladies telles que la phthisie , les accidents asthmatiques, l'bydrothorax, ravortemeot, les accouchements laborieux, etc.

Traitement. On peut traiter cette maladie avec tes médicaments dont on se sert pour combattre les dilTérentes formes de la maladie scrofuleuse ; on connaît en outre plusieurs spécifiques contre le rachitisme ; mais avant de nous en occuper, nous soumettrons au lecteur les remarques suivantes :

Cette forme de maladie aOecte le plus fréquemment les enfants ; cependant elle se développe aussi assez souvent dans l'Age de ta puiierté, notamment chez les filles, et alors elle se manifeste d'ordinaire d'une manière tout A ftiit imperceptible et sans le moindre signe de maladie, en sorte que bien souvent ta déviation a fait déjà des progrès très-notables avant que te malade et son entourage s'en aperçoivent. De nombreuses observations m'ont apj)ris que c'est le scoliosis qui se développe le plus ordinairement dans l'âge de la puberté. On serait tenté de

RACUITISHB. 9^

croire que cette maladie qui, dans l'enfauce comme dan» l'flge de la puberté, dépend de causes semblables et presque identiques, et qui recounaît le plus souveot pour origiae la maladie scrofuleuse, dût être d'uoe importance égale pour le pronostic, surtout si Ton considère que, dans l'un et dans l'autre cas, Ton a recours aux mêmes remèdes dans l'Age de la puberté et dans l'enfance. Il n'en est cependant pas ainsi, car sur dix cas on en guérit au moins huit parfaitement dans l'enfance, tandis que dans l'Age de la puberté on ne peut compter avec une certaine probabilité que sur la moitié environ. Cela prouve que la constitution , l'Age , les périodes de développement de l'homme, mais principalement la psore, qui , chez chaque individu, prend un caractère et un développement peu^culiers, doivent exercer une grande influence sur le pronostic et le traitement d'une maladie. Je rappellerai à cet égard les cas de déviation de la colonne vertébrale, dans lesquels on n'observe souvent aucune trace d'autres accidents. Si ces derniers existent simultanément , la guérison s'obtient bien plus fréquemment, parce que l'image de la maladie se présente alors d'une manière beaucoup plus caractéristique.

Belladonna est un des meilleurs remèdes chez les enfants, surtout quand il y a en même temps proéminence, tension et dureté considérables de l'abdomen, comme cela s'observe toujours dans la lordose ; marche toujours vacillante, chair flasque, flétrie, couleur pâte, alternant avec une rougeur subite, pupille peu sensible, etc.

Sulphur est le remède souverain au début de la maladie ; il est supérieur à tous les autres dans la maladie scrofuleuse et dans ses diverses gradations, depuis les simples tumeurs glandulaires jusqu'à l'atrophie et au rachitisme, y compris le q/phosis, le êcoliosis et le iordom. Lorsque la dernière dose a épuisé son action.

9& UALAOIB SCROFULECSB.

c'est-à-dire d'ordinaire aii bout dé sept à hsit semaines , alord dans la plupart des cas, conTÎentxafcarea carbemca mêlée avec quelques onces d'eau, à la dose d'une cuillerée par jour. L'action puissante qu'elle «eiice ainsi sur lesgonflemenls et tes déviations désosse prolonge souvent pendant plusieurs semaines, duradt Iraquelles llanïéKoràiiân ne cesse pas'de faire des progrès notebèeK

Silicea, administrée de la même manière, se signale par des effets analogues à ceux de cakareà carbontca ; elle est très-efflcace contre les maladies des os en général et en particulier contre l'osiéomalacie, les gonflements des 09 et les caries. Si, après l'épuisèraent de l'aotiou deces trois remèdes, il reste encore quelques symptômes qui redemandent l'emploi du soufre, il sera avantageux d'y recourir de nouveau, parce qu'alors les remèdes subséquents agissent avec une énergie bien pins grande.

Brucea antidysenterica est très-ntile contre ces courbures des os, surtout quand lès pieds sont tournés en dehors et que les enfants marchent sur les malléoles internes. Aucun de mes confrères n'est Tenu jusqu'à présent confirmer dans les journaux de médecine homœopathique l'utilité de ce médicament, que j'ai été le première constater. C'est pourquoi je saisis cette occasion d'appeler de nouveau leur attention sur cet agent thérapeutique.

Acidum phàsphoricum, même phosphorus, tneierium, et notamment aussi asà foÊtida, acidum nitri, lycopodittm et petroleumne doivent pas être négligés dans le traitement du rachitisme.—

Les ulcères des os, le pœdarthrocace, la cane, sont assez fréquents dans la maladie scrofuleuse ; je leur ai toujours opposé avec grand avantage china, ptdsatUla, hepar sulpkuris, stapkyeagria, cuprunty mereurius, dtdcamara. rkuSjOsaetmeiereum.

Avec une seule dose de mezereum k la 8" dihition, j'ai

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«AUDIB TDBaSGDLBOSB. 95

pxéci nidicaleaiâDt, au bout de huit jours, des exooria- Uoms de rarnère-^rgei et du n«:r, chez ua scrofuleux -trfaité pendant Hoa^mps sans succè»' fur d'autres

' Vhydrocèle ae joint assez souvent à- la mal&die serolAuleose si éï\e n'est pas encore compiétemeBt dére* loppée. Dans le temps j'ai obtenu des sad::ès ojecmerturiut^, china -çl digkalàt; aujourd'hui je réussis bien Mieux. etbeaucoup ptu&prorapieaMnttbrpGatiieèa.: ■

Ces observations ne sont' en rien invaKdéea par celles que j'ai faites récemment. Ainsi :

Hepar sulphuris semble être supérieur à sulphttr, sans cependant exclure l'usage de ce dernier; on emploie, après lui, les autres remèdes cités plus haut.

Psoricum m'a procuré des guérisons parfaites , qui s'expliquent par l'origine psorique de la plupart de ces afliec lions.