CHAPITRE III

SQUIREHE BT CANCER DU SEIN {SdrrhuS et caUCCr

mammœ).

De toutes les affections cancéreuses, celle-ci est certainement la plus fréquente; elle atteint presque exclusivement la femme (1). Il est possible que le germe de cette maladie soit dû à ce que les femmes ne font pas attention aux petites nodosités et aux indurations qui se

(1) Voyez CruTeilhier, Mémoire tur tet corpijibreux de la mamelle, <!l 1& discussion b laquelle lia donné lieu dans le seiDdel'AculéQiiedeinédocine (fiui/«ïte de f Académie de mMedne, Parit, 1844, p«ges 350 et suiianles).

■A'Oo^lc

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forment de bonne heure ^ds leur sein ou bien que, par excès de pudeur, elles attendent trop longtemps avant de se confier à un médecin. Il n'est donc pas étonnant que ces nodosités , qui persistent sans changement et sans douleur jusqu'à l'Age critique, commencent tout h coup à croître et A devenir doulonreuses. Si elles n'avaient pas pour cause la psore latente, elles ne se développeraient que très-rarement et resteraient comme une masse indolente et indifférente sans subir la moindre altération. Sans cause appréciable, ou bien à la suite d'un coup, d'une pression, etc., on voit ordinairement apparaître dans la mamelle une tumeur dure, arrondie et mobile, qui en s'a grandissant devient inégale et bosselée ; il s'en forme plusieurs autres qui semblent être unies entre elles par des cordons de tissu cellulaire induré. Ces différentes tumeurs, en s'agrandissant, se confondent entre elles et avec la glande, et s'étendent surtout vers le creux de l'aisselle. Il y survient des élancements douloureux , instantanés qui n'augmentent pas par la pression et qui envahissent souven t l'épaule et le bras. A mesure que la tumeur augmente de volume et que les douleurs deviennent plus violentes, elle se rapproche de la peau qui prend un aspect strié]et comme cicatrisé, et dont les glandes sébacées se remplissent souvent d'une masse noire. La peau finit par devenir adhérente à la tumeur : celle-ci présente un point saillant, devient rouge et s'amincit ; les veines se gonflent, le mamelon se rétracte et forme une excavation. Enfin la peau se fendille et forme un ulcère qui s'étend dans toutes les directionsetprésentedes bords durs, d'un rouge foncé, luisants, une surface très-inégale, grisâtre, qui sécrète une matière ichoreuse, fétide, peu abondante. Cet ulcère ressemble du reste plutôt à une fissure profonde et ne présente pas d'excroissances. Les glandes de l'aisselle, de

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la région claviculaire, de la nuque , etc., se tuméfient, si cela ne s'est pas d^& fait auparavant...

Cest surtout h cette époque, lorsque les tumetu-s sont adhérentes, immobiles et dures comme la pierre, que les malades se plaignent d'une sensation de pesanteur pénible, avec douleurs continues, peu intermittentes, lancinantes, térébrantes, qui partent rapidement du creux de l'aisselle; en outre, de douleurs rhumatismales dans différentes parties, surtout aux lombes et dans les cuisses.

La nutrition est gravement altérée, la face prend un aspect maladif, terreux; le bras du côté affecté se gonfle et ne peut pas être écarté du corps; enfin la coUiquation Tient se joindre aux douleurs insupportables, continues, et la malade ne tarde pas à succomber.

Les phénomènes concomitants du cancer du seio varient encore sous d'autres rapports. Souvent le squirrhe existe longtemps sans causer la moindre incommodité ; d'autres fois il se développe promptement, et avec lui l'affection générale : dans d'autres cas celle-ci ne se manifeste que plus tard. Souvent aussi le passage à l'ulcération est la conséquence d'une violence extérieure, quelquefois de l'aménorrhée. Le cancer ulcéré est excessivement douloureux ; cependant il n'en est pas toujours ainsi.

En général, plus les douleurs sont vives dans le squirrhe et le cancer, plus sa marche est rapide. C'est sous ce rapport que l'on peut admettre un cancer du sein aigu et chronique. Le premier commence comme une tumeur dure et profonde qui, d'abord mobile, finit, au bout d'un ou deux mois, par adhérer à la peau qui devient alors terne. La dureté envahit bientôt toute la mamelle et ne devient proéminente que dans un point circonscrit; elle est d'un rouge pourpre luisant, et élastique, comme si elle contenait un liquide, et les douleurs se manifestent

par des élaucemeots vifs, comme dans le panaris. La glande mammaire ne s'accrott pas d'une manière uniforme, mais elle présente des tumeurs isolées; les glandes de la peau semblent être agrandies, etla surfaceest garnie de petits points blancs qui deviennent de plus en plus distincts à mesure que la tumeur augmente de volume. Uq suintement se forme à son sommet, sans cependant passer à la suppuration ; mais, dès à présent, le squirrhe s'étend avec augmentation de rougeur et de douleur ; la face prend une expression de douleur et d'anxiété, la peau a une teinte jaune-paille ; la malade est très-faible et abattue. Les plus volumineuses parmi les tumeurs deviennent noires, se rompent et versent une petite quantité de sang, et plus tard de la sérosité. La surface se détache subitement dans une grande étendue ; la mamelle semble comme excavée par un ulcère irrégulier, rempli de plaques noires, mortes, et dont les bords sail- .lants sont garnis de tubercules qui s'ouvrent, se vident et forment des ulcères profonds, grisâtres, qui augmentent constamment l'ulcération. Le squirrhe chronique est sec et dur comme le cartilage : arrivé à un certain degré, il se racornit, de sorte que la tumeur présente, par suite de la contraction et des rides de la peau, différentes entailles, dans lesquelles le mamelon rétracté est tout k fait caché. On l'observe surtout chez les vieilles femmes maigres qui ont la fibre sèche et rigide. Les douleurs ne sont pas très-considérables, et le mal peut persister pendant des années sans faire de progrès notables.

Une foule de tumeurs du sein présentent une grande ressemblance avec le squirrhe, mais elles se guérissent bien plus facilement. C'est à elles que se rapportent trèsprobablement les cas des prétendues guérisons de squirrhe. En les énumérant, je laisse aux praticiens le soin

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de rechercher leurs particularités et leurs signes distiuctib. Les void :

l* AffectiMi ioflammatoire et gonflement douloureux des glandes lymphatiques ou de la glande mammaire elle-même; 2» tumeurs laiteuses; 3° gonflement scrofuleux ; 4* affections herpétiques et psoriques, surtout au pourtour du mamelon; 5° tumeurs enkystées; 6* dégénérescence stéatoraateuse ^ 7° fongus médullaire; 8° tumeur h^natode ; 9° hypertrophie (1).

Traitement. Malgré le nombre assez considérahle des moyens en apparence salutaires, la thérapeutique de cette aflfection laisse encore beaucoup à désirer. Plusieurs d'entre eux correspondent aux divers états morbides, et procurent souvent la guérison. Mais il en est autrement du cancer de la mamelle : la guérison n'est possible que dans les premières périodes de la maladie : au delà, elle est tout à Tait impossible, dans l'état actuel de la science. Espérons cependant que les recherches assidues des médecins homœopathes arriv erontà combler ce vide si sensible dans noire matière médicale.

On connaît une foule de remèdes qui peuvent résoudre les duretés douloureuses survenues, sans cause appréciable, dans le sein des jeunes filles.

Chamomilla m'a rendu de grands services quand des douleurs rhumatismales, tractives dans les tu meurs glanduleuses indurées, sur lesquelles l'impression de l'air exerçait une influence fAcheuse, s'aggravaient la nuit ; on bien si une rougeur érysipélateuse se montrait sur lu glande mammaire indurée, avec douleurs déchirantes, tractives et grande sensibilité au toucher.

Arnica rivalise avec la camomille, à moins que celle-ci

(t) Chelius, Handbuch <ler Chirurgie. Bd.ll, p. 615. — Vidât (JeCassii;), Tfalfi de Palhtlo0e externe. Paris, 1818, l. IV, pag. »9.

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ne soit indiquée par les symptdmes caractéristiques de l'aggravation nocturne.

Bellaéotma n'est pas moins importante dans un état semblable, lorsqu'une inflammation érysipélateuse accompagne la tumeur et l'induration de la glande mammaire, avec élancements brûlants, exaltés par le toucher et par le mouvement. Dans ce cas, arsenicum pourrait aussi être indiqué, si le brûlement ne s'accompagnait pas de douleurs déchirantes au lieu d'élancements, qu'il ne fût pas soulagé par te mouvement, ni a^avé par la chaleur extérieure, et qu'il n'empécbât pas la malade de rester couchée sur le côté affecté.

Bryonia mérite aussi attention dans cette sorte de duretés et d'indurations du sein, lorsqu'il est te siège de douleurs tensives, tractives et déchirantes , semblables aux douleurs rhumatismales, et s'aggravant par le mouvement du bras du câté affecté, ainsi que par le toucher.

Clematis est un moyen incomparable dans les indurations de glandes isolées du sein, qui ne sont douloureuses qu'au toucher, et convient, en outre, dans les dégénérescences cancéreuses, et même dans les ulcères cancéreux avec douleurs pulsatives, brûlantes, et quand il existe des douleurs lancinantes au toucher dans les bords de Vulcère. Ce moyen l'emporte sur cicuta virosa, qui répond mieux à la douleur d'excoriation, ou àla sensation 'comme après un coup ou une contusion, et qui se manifestent dans d'autres parties du corps, et non dans le sein.

PtdsatUla , ce remède par excellence des femmes, offre aussi de nombreux pointa de rapport avec celte maladie. Elle est indispensable pour résoudre les duretés douloureuses chez les jeunes filles.

Parmi les préparations mercurielles , c'est surtout mercuritts corrosivus qui pourrait trouver ici son application. Il y a longtemps que je n'emploie plus le mer-

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cure dans le traitement de ces affections, parce que son action n'est que passagère.

Lorsque tous ces moyens n'ont amené aucun résultat, c'est une preuveque la maladiedépend d'une cause interne et cachée. Quand elle a été produite par un coup, une contusion, une chute, etque le médecin est appelé à temps, on emploiera amica à l'eitérieur et à l'intérieur. Mais s'il s'est déjà écoulé un temps plus ou moins long depuis l'accident, qu'il y ait des tubercules, et que des élancements passagers s'y fassent sentir, on ne doit rien attendre de l'arnica et il faut recourir à un moyen plus énergique, c'est-à-dire plus spécifique.

Conium se trouve alors souvent indiqué, bien qu'il ne suffise pas dans tous les cas. Il est indispensable dans la période avancée du cancer; mais il trouvera sa véritable sphère d'action si les glandes , sans avoir pris déjà un caractère suspect, passent cependant, à la suite du moindre refroidissement, à un état en apparence inflammatoire, et que les douleurs brûlantes, lancinantes deviennent de plus en plus fortes, et surtout tellement vives ta nuit, qu'elles troublent le sommeil. Mais, lors même que conium serait dans la plus par^ faite harmonie avec la maladie, il oe suffira que rarement pour la guérir, parce que la psore latente dans le corps, en se joignant à la cause occasionnelle souvent peu apparente, revêt la maladie, en dépit des médicaments les plus convenables, d'une forme bien plus grave qui alors nécessite l'emploi d'une foule d'autres agents thérapeutiques, tels que beUadoana, arserUcum, clematis, et surtout :

Kreoaotum. qui m'a semblé être très-utile lorsque tout le sein étaitdur, d'un rouge livide, et farci de tubercules, sur plusieurs desquels se montrait une petite croûte, surtout au pourtour du roatnelon, où elle était plus grande ; ces

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croûtes en se détachant souvent, donnaient lieu à l'écoulement fréquent d'une grande quantité de sang épais et foncé/suivi ordinairement de syncope. A l'aide de comum, j'ai arrêté ces hémorrhagies pendant un certain temps et apaisé au moins les douleurs ; mais je n'ai pu ni avec acidum nitri. ni avec thuja, conium. hepar ni autres, faire rétrograder cette désorganisation aussi avancée, et la malade succombait à ime nouvelle hémorrhagie violente qui amenait une anémie complète. La kréosote a incontestablement une grande puissance d'action dans le cancer du sein parfaitement développé ; mais elle doitêtreemployéeplustôtque je n'ai pu le faire, et avant • que la maladie soit devenue incurable.

Carbo animalis et vegetabilis sont l'un et l'autre trèsutiles dans ces affections ; c'est ce que les médecins allopathes savaient beaucoup mieux dans le temps qu'aujourd'hui qu'ils paraissent les abandonner, parcequ'Usen ignorent les vertus médicinales. De tels moyens en nature n'ont qu'une action restreinte; il en est de mêmede natrum muriaiicttm, lycopodium, st/tcea et autres; il faut que leurs vertus médicinales soient développées par le broiement avec un véhicule non médicamenteux, et alors leur action se montre en raison du degré de développement qu'on leur a donné. C'est pourquoi on n'emploiera que les dynamisatJons élevées, c'est-à-dire les 12', 15% 18*, etc., mais non les plus élevées et moins encore les hautes puissances , et alors on sera étonné des résullats brillants qu'on obtiendra avec elles, quand on en aura fait un choix convenable.

Carbo animalis m'a procuré les plus grands avantages dans les tumeurs glanduleuses de toute sorte, mais surtout dans les tumeurs dures, douloureuses du sein. Je lui préfère carbo vegetabilis lorsque les douleurs sont brûlantes et déchirantes, que la malade accuse un

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de la dyspnée et de Tanxiété avec découragement et désespoir.

Phosphorus est iadiqué lorsque les parties musculaires ambiantes et les glandes axillaires sont siraultanément affectées, ou bien qu'elles l'ont été auparavant déjà. Les symptômes concomitants qui, pour la plupart, sont trèsmanifestes, décident ici du choix du remède presque plus que l'aflection principale ; il faut aussi que le caractère général de ce médicament soit considéré avec une grande attention : un thorax d'une conformation faible, avec disposition prédominante et même manifeste à la formation de tubercules, une grande sensibilité au froid, l'augmentation des douleurs à la uuque , la roideur des bras à chaque changement de température, etc., tous ces signes appellent le phosphore.

Lackesis, k en juger par ses effets pathogénétiques, peut rivaliser avec le phosphore. Ses symptômes saillants sont : saignement des plaies en général et surtout de l'ulcère cancéreux; le sang est noir; le fond de l'ulcère livide, rouge foncé, et présente comme des stries noires de sang caillé.

Ferrum aceiicum, bien que ses symptômes ne parlent que fort peu en faveur de son emploi contre le cancer du sein, m'a cependant rendu de grands services dans cette maladie. Je l'ai administré en alternance avec arsenicum chez une paysanne que j'ai traitée tout récemment. Elle avait subi plusieurs fois l'extirpation des glandes ; mais après la dernière opération elles avaientapparu en si grand nombre dans le creux de l'aisselle, que l'opération devenait désormais impossible. Son peu d'intelligence ne lui permettait pas de me renseigner sur la nature des douleurs. Je lui donnai d'abord sulpkur, ensuite ferrum, arsetttcum, graphites, kreosotum, et avec ce traitemeot le mal II. la

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sembla au moins s'arrêter; plusieurs petites tumeurs finirent même par disparattre.

Grupkites ne doit pas non plus être négligé, comme l'indiquent suffisamment parmi ses symptômes la tumeur et la dureté des glandes mammaires. Au reste, ce moyen montre dans beaucoup de particularités une action tellement salutaire sur les parties génitales de la femme, et notamment sur les organes glandulaires, qu'on peut en conclure à son efficacité dans le cancer du sein. L'expérience ne me permet pas d'en certifier toute l'utilité dans cette affection.

Bepar stdphuris convient parfaitement contre les in* flammationset les suppurations des tumeurs glanduleuses en général, ainsi que contre le cancer du sein comme le prouve son symptôme : * ulcères carcinomateux au sein, avec douleurs brûlantes, lancinantes et répandant une odeur de fromage fort. •

Lorsque je reconnaissais l'existence de la psore, je ne manquais jamais de débuter par une ou deux doses de psoricnm . suivies de sulpkur qui correspond aussi aux affections cancéreuses de la mamelle. Outre ces moyens, lycopodium, aurum muriaticum elbaryta muriatica. nitri acidum, siliceii, sejum, colocyitthis, etc., peuvent être pris en considération.

L'emploi de l'instrument tranchant rend la maladie incurable pour l'honiinopathie ; elle éclate alors avec une violence bien plus grande en faisant des progrès irrésistibles et en envahisnunt même jusqu'aux ovaires. On ne doit jamais avoir recours aune opération chirurgicale contre les duretés squirrheuses et l'ulcère carcioomateux du sein. Toutes les prétendues guérisons ne sont basées que sur uneerreur de diagnostic; au lieu d'une tumeur squirrheuse, on n'a fait qu'extirper une glande engorgée, À moins qu'on ne s'imagine avoir guéri par

CAISCBIt DE LA FACE, ETC. ^lit

ropération, si, au bout de six mois ou même pins tard, une affection autre que celle du sein se déclare et amèoe uue terminaison fatale.