CHAPITRE II

COQUELUCHE {Tussis cotivulsiva, Pertussis).

Toute maladie qui peut revêtir un caractère épidémique, appartient, à proprement parler, aux maladies aiguës; mais quand, après une durée plus ou moins longue, elle se dépouille de plus en plus de ses symptômes fébriles, se prolonge outre mesure, réveille dans le corps des maux qui y sommeillent, et s'unit à eux, alors on est en droit de la ranger parmi les maladies chroniques. C'est ce qui a Heu pour la coqueluche (1).

Si l'on s'est pénétré des vues nouvelles sur la genèse des maladies et qu'on en ait reconnu toute la justesse, on comprend aisément que ta nature ne se prête pas à la division scolastiqne des maladies aiguës et chroniques. Pour ma part, égaré par ma prédilection pour les idées de Hahnemann, je me suis fourvoyé à cet égard au

(t^ Voyez Uarcus, Traité de la Coqueluche, Paris, 1811. Ia-8°.— Desruelles, Tralti de la Coqueluche, Paris, 1817. In-8".

point de ne savoir souveat comment me tirer d'embarras. Cependant il ne m'est pas permis d'abaudoaner cette division que j'ai adoptée dans cet ouvrage ; mais je me réserve de remédier à cet inconvénient dans une prochaine édition.

Symptômes. — On distingue trois périodes dans cette maladie, bien que cette division ne concorde pas toujours avec sa marche réelle, et que les symptômes prennent insensiblement les caractères spéciaux àla période suivante : 1* période catarrhale ou d'irritation ; 2" période nerveuse ou convulsive ; 3° période de déclin ou critique.

La période catarrhale débute par des accîdeuls catarrhaux, quelquefois même par un état catarrhal gastrique ; d'autres fois elle ofTre une grande ressemblance avec les prodromes d'une fièvre exanthémateuse. Les malades éprouvent des démangeaisons ou des titillations dans la trachée-artère , surtout derrière le sternum, provoquant une toux sèche, creuse, d'un timbre métallique, qui revient par quintes plus ou moins rapprochées. 11 s'y joint assez souvent des accidents angioeux, avec rougeur légère des organes de la déglutition, un léger eorouement, des éternuments fréquents, du larmoiement et une sensibilité excessive des yeux au grand air, du frissonnement, de la lassitude ; l'enfant est morose, agité et pris fréquemment de fièvre. Celle-ci est éréthique et ne se montre que vers te soir, avec langue légèrement chargée, pouls accéléré, peau légèrement chaude, sèche; sueur le matin, urine sédimenteuse, et rémission, souvent intermission complète des phénomènes. Si la fièvre s'exalte jusqu'à la synoque, il survient facilement dessymptômesdephlegmasiethoracique,reconnaissables par la percussion, par l'auscultation et par les crachats

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striés (le sang. Au bout de trois à vingt ot un jours, cet état passe iDseDsiblement à ane autre période.

ia période nerveuse est caractérisée par des accès de toux, qui reviennent par quintes plus ou moins rappro^ chées ; le malade est averti de leur approche par un sentiment ansieuT, par une douleur obtuse et une pression derrière le sternum à l'insertion du diaphragme, au creux de l'estomac; la respiration est accélérée, anxieuse, irrégulière ; il pleure ou se réveille en sursaut, s'assied précipitamment sur son séant, et penche le haut du corps en avant; enfm il s'accroche aux corps solides environnants qui peuvent lui fournir un point d'appui, et fait tous ses efforts pour retarder ou étouffer l'accès. La toux elle-inôme consiste en secousses expiratoires, courtes , irrégulières et se succédant coup sur coup, interrompues par des efforts d'inspiration courts ou lents , imparfaits, etdont te brait sifflant ressemble au braiment de l'Ane. En appliquant l'oreille sur la poitrine pendant l'accès, on reconnaît le resserrement spasmodique de la glotte par l'absence du bruit respiratoire, et l'on perçoit jusqu'à la bifurcation- de ta trachée-artère, un sifflement sonore qui se forme dans la glotte entr'ouverte ; peu de temps avant et après l'accès, la respiration est souvent puérile. Pendant ces phénomènes, tous les muscles des organes de- la respiration sont pris de convulsions; la face est pourpre ou violette, gonffée; les yeux sont rouges, saillants ;,les veines du col gonflées ; souvent l'état de congestion détermine des hémorrbagies par le nez, la bou* che, les oreilles et les bronches, et des ecchymoses sous la conjonctive ; la face et le col sont couverts d'une sueur froide, le pouls est arrêté. La durée de l'accès est ' ordinairement de trois à cinq minutes ; il se termine par l'expulsion de mucosités abondantes, visqueuses, incolores, avec vomissement des matières contenues dans Il :o

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l'estomac QuaDdl'accès a été violent, le malade est trèsépuisé et s'endort souvent par faiblesse ; mais le plus ordinairement il reprend, immédiatement après, sa gaieté et ses jçuK, et demande i manger.

L'auscultation ne fait reconnaître aucune altération dans les organes de la respiration ; eelle-ci est quelquefois puérile, avec un râle muqueux, ronflant. Les accès qui sont plus ou moins rapprochés les uns des autres n'offrent pas de type régulier ; il peut y en avoir quarante à cinquante dans les vingt-quatre heures ; d'autres fois le nombre en est de trois ou de quatre dans le même espace de temps. Us diminuent d'intensité dans cette seconde période qui peut se prolonger pendant un à deux mois.

Dans la période critîqîte, les accès deviennent de plus en plus rares, les secousses de toux sout moins violentes et plus courtes, les phénomènes spasmodiques moins franchement accusés; la respiration n'est plus sifflante , la toux devient humide et les malades expectorent, vers la fin de l'accès, des crachats épais, visqueux, verdâtres, avec râle bronchique, qui procurent un grand soulagement. Cette période dure rarement plus de trois à quatre semaines ; quelquefois cependant des récidives vieonent la prolonger.

La coqueluche se complique le plus ordinairement de bronchUe et de ptteummiie, très-souvent d'affections cérébrales, telles que congestions et stases du sang; l'état gastrique, sous forme de fièvre rémittente des enfants , la pleurésie, la péricardite, le croup et l'angine sont aussi des complications fréquentes.

Etiologie, — La coqueluche atteint depréférencelesenfants jusqu'à sept ans, moins souvent jusqu'à l'âge de quatorze et plus rarement encore les adultes. Elle se déclare dans toutes les saisons , et revêt fréquem—

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ment UD caraclcre épidémique ; quelquefois elle est sporadiqoe ; enfin elle semble plutôt être contagieuse que miasmatique.

Promsiic. — Malgré sa longjae durée et !a TÎolence des accès, la coqueluche n'acquiert que rarement de la gravité, entendant le pronostic est subordonné à l'âge, à la constitqtioD, aux complications, à la durée du stade nerveux, etc.

Traitement. — Chez les sujets bien portants jusqu'alors et qui n'ont jamais eu d'affection cutanée chronique, la guérison est généralement facile et prompte- elle l'est beaucoup moins chez les enfants scrofuleus, et ne s'obtient alors ordinairement qu'à l'aide des antipsoriques , c'est-à-dire, de médicaments plus héroïques. Ce sont là les cas dans lesquels on ne tire souvent aucun avantage de l'emploi de droscra (dontHahnemann a vanté la spécificité contre la coqueluche épidémique) , Surtout quand la maladie a duré quelque temps, avant que le médecin ait été consulté. J'ai parfaitement réussi avec la drosère dans une épidémie qui sévissait dans les montagnes de la Saxe ; mais il en est tout autrement dans les grandes villes* où sur cent enfants atteints de coqueluche 11 en est & peine dix qui n'aient une constitution scrofuleuse, et alors ce moyen ne suffît que très-rarement.

L'homœopathie l'emporte encore ici sur l'allopathie sous le rapport du traitement et de la certitude du pronostic. En effet, les doses volumineuses des médicaments allopathiques les mieux choisis amèuent, dans la majorité des cas, une terminaison funeste. Les malades ne succombent pas à la coqueluche elle-même, mais aux complications déterminées par les médicaments](fte//adomta, hyoBcyamvs, ipecacuanha^ etc.), telles que les congestions vers la tête, la poitrine, la stase du sang dans la poitrine, dans les méninges et dans le cerveau.

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Quant à la nature de cette névrose, les autears ont longuement discuté sur ce point. La meilleure théorie est peut-être celle qui, en attribuant ce travail morbide à des influences chroniques qui tiennent de bien près aux maladies exanthématiques, te localise dans la muqueuse bronchique. En effet, si nous considérons que la coqueluche épidémique apparaît fréquemment pendant le cours des affections morbilleuses, et que l'état catarrhal qui accompagne ces dernières, offre une grande ressemblance avec le premier stade de la coqueluche, on est porté à expliquer la nature de cette névrose par la localisation d'une stase spécifique (exantbématique) dans la muqueuse bronchique. Comme, d'après les recherches modernes qui reposent uniquement sur l'intuition de la nature, toute stase doit parcourir régulièrement ses périodes normales [qui sont ou accélérées ou retardées suivant que le traitement mis en usage est ou non approprié) dont la période critique est la dernière, on arrive ainsi de même à une explication de celle-ci. Bien que la période caiarrhale ne présente qu'un état éréthique, elle n'en est pas moins sujette, quoiqu'à un moindre degré, anx mêmes lots de la nature qu'une inflammation franche, parfaitement développée. Quant h la période couvulsive, on peut admettre que dans elle le sang altéré (comme dans toute stase) provoque une réaction contre nature du diaphragme, du larynx et de la trachée-artère.

D'après tout ce que nous venons de dire, le traitement de la coqueluche demande qu'on fasse choix de remèdes qui soient parfaitement en harmonie avec la totalité des altérations morbides.

En examinant attentivement le degré de la maladici les sympUïkmes concomitants, sa durée plus ou moins longue, la toux caractéristique qui est cependant sujette à

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TAEier dam chaque épidémie, aioajquedaQslescasspoFadiquee, on c^serve une foule de particularit&i dont les analogues se retroureot dans l'ensemble des symptômes de beaucoup de remèdes, en sorte que le choix n'offre pas la moindre difficulté. C'est en iDdividualisant ainsi, que l'homœopatbie réussit bien mieux que l'allopathie, qui n'envisage que le genre et jamais l'espèce de la maladie ; et 00 comprendra facilement pourquoi ce succès s'obtient dans la même épidémie, par des moyens divers, selon la période, le caractère des symptômes accessoires, etc., du cas particulier.

A la première période correspondent plusieurs remèdes qui peuvent être employés comme prophylactiques {Voy. 1. 1, p. 118 et suiv., et p. 163 etsuiv.).

Soins hygiéniques. On fera séjourner l'enfant dans une température uniforme ; il devra garder la chambre, se mettre à l'abri des vicissitudes atmosphériques, éviter les refroidissements; il prendrades boissons mucilagineuses, des décoctions de guimauve, de gruau, d'avoine, d'orge perlée, un lait de poule, etc.

Quand l'état calarrhal a été provoqué par un refroidissement manifeste, dulcamara est souvent utile, si la toux est grasse, avec expectoration facile et léger enrouement; ;w/MUi/fa peut convenir si la toux détermine facilement des vomissements; enfin, ipecacuanka, quand l'état pathologique diffère de celui qui réclame la douceamère et la pulsatille.

Lorsque la toux, excitée par une douleur brûlante, picotante au larynx (ce qui est facile à reconnaître, parce que l'enfant porte toujours la main sur l'endroit affecté) , aggrave considérablement la douleur, et qu'elle est trëssècbe, on peut supposer la présence d'un état éréthique plus ÎQteDse, surtout quand il existe des symptômes fébrites. Alors acoaitum est bien placé et l'empwte wrtout

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autre ipoyen en disHftant promptemenketsùremeoitle mal à son ttëbut. Dans ce cas il seraopporum d'opposer alterDativement china et belladotma à Ui^tonx caractéristique qui persiste quetquefois, et • de les faire suivre de ledum pour enlever au besoia ce qui reste de ia maladie ; mais lors mfiaie que cette médication ne la ferait pas disparaître tout à fait, elle diminuerait au moins souvent la toux : celle-oi devient bumide et n'est plus caractérisée par rinspiratioD sibilante.

Ou voit fréquemment cette période catarrhale céder à ckamomiUa, notamment quand il y a toux sèche, produite par UBe coostriction spasmodique du gosier ou bien par de& titillations continuelles du larynx, derrière le sternum. L'enrouement catairbal de la tracbée-artère, une douleur brûlante au larynx, et une douleur d'excoriatioa k l'endroit où une quinte de toux prolongée et épuisante a détadié quelques mucosités, ne contre-indiquent pas la- camomille.

Souvent, surtout lorsque la toux sëcfee, opasmodique se rapproche de la seconde .période, il s'y joint des vonûturidons et des vomissements, de la dyspnée avec lividité du visage, anxiéLé, accès de suQbcation. A cet état correspond nufc; elle {ait cesser les vomissements et amène une amélioration telle que pulsaiUla enlève facilemem ce ' qui reste de la toux. Si, au contraire, une ' toux sèche, spasmodique, sans inspiration sibilaDte,'etsei^approcbant de la toux catarrhale, persiste, alors ^imao, ipecacuanha, hyo$cymnus,belladtmna, ooniwn demandent' à' être employés.

Uq traitement intempestif fait passer la coqueluche à la seconde période dont les symptômes ne diifèrent de ceux de la première qne par un plus haut degré d'intensité. La toux est sèche, courte, saccadée, caractérisée par des accès d'expirations qui se succèdent avec rapi-

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dite, interrompues de temps à autre par ooe inspiration leDte, sonore et sifflante. Ces paroxysues se reproduisent plusieurs fois dans la journée, et se temiineBt généralement par des vomituritions et l'expulsion de mucosités abondantes.

Lorsque la coqueluche semble revêtir un caractèro épidémique, drosera est un remède capital dans cette période. On la prescrit, d'après Habnemann, A la dose de deux à trois globules imbibés de la trentième. dilution. Cependant il n'en egt pas toujours le spécilique,. attendu que chaque épidémie nouvelle peut, en prenant UQ^ forme particulière, offrir des modifications et des complications nombreuses et réclamer une médication toutç différente. La drosère est toujours salutaire dans la coqueluche complètement développée ; les secousses d'une toux saccadée se succèdent presque sans intervalles, et empêchent presque l'inspiration ; le malade présente les symptômes d'une suffocation imminente ; deé démangeaisons et des titillations dans le laryiix provoquent et réveillent souvfent l'enfant, surtout après minuit, et rendent les paroxysmes plus rapprochés les uns des autres. La coqueluche qui convient à la drosère, présente encore cette particularité, que le sang s'échappe presque toujours par le nez et la bouche, et qu'elle est facilemenit provoquée par le chant, les rires, les pleurs et les émotions morales. '' '

De nombreuses observations m'ont fait connïdtre la grande efficacité de cina dans cette périade,' prinolpalement si la tnaladie s'associe à un état gastrique ; qu'uA étal mnqneux de l'estomac et du tube- intestinal, la faiblesse de la digestion, l'anorexie et des syn^tâmes Termineux, aient précédé de longtemps la coqueluche; que le sujet 8oit scrofuleux; enfin, que l'apparition de la toux que inspiration semble exciter la toux, et des vomt-

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tiense à uoe cootractioa spasmodique brusque da l«rr rynx, à laquelle s'unit une roideur télacique de touti le corps, la perte de coDDaissance et la fixité du iiegard.

Belladmna peut souvent être utile, excepté dans la pé-* Hode convulsive, complètement développée et caractérîsée par l'intermittence de l'inspiration pendant les accë^ de toux. Elle convient dans la toux sèche avec contrac-' tion spasmodique du larynx, précédée de pleurs et d'une sensation incommode à la région épigastrique, bien plus que dans celle qui s'accompagne des caractères spéciaux à la coqueluche développée. On vante les bons effets dé la belladone administrée alternativement avec dna.

Cuprum aceticum mérite qu'on y ait particulièrement égard ; il est sans contredit un des plus précieux moyens dans la forme grave de la coqueluche si, pendant les quintes, il y a suspension de la respiration, perte de connaissance, roideur tétanique, et que l'enfant dès qu'il revient à lui et qu'il commence à respirer, soit pris de vomissements et ne se remette alors que très-lentement. Dans les intervalles libres, la respiration fait entendre un, ràlemuqueux dans les bronches, comme si elles étaient obstruées par des mucosités. L'acétate de cuivre l'emporte même sur la drosère dans le début, en dissipant au bout de quelques jours la longue inspiration bruyante, le bruit caractéristique de la coqueluche.

Quelques doses d'ipecacuanha font disparaître faittlement raffecliwi catarrhale qui persiste altffs. Itépété: toutes les deux à trois heures (Gross), ce OM>y6D'8uffit. souvent seul pour guérir plusieurs espèces de ooque— lâche ; il trouve toujours son application quand lasquintes courtes, violentes et ébranlantes se succèdent avec auee de rapidité pour arrêter la respiration; chaf:

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tnritMos survlenneot ordloairement vers la fin d« l'accès.

Cortex ulmi mérite aussi attention.

Conium est presque spécifique dans les accès de co~ queluche qui se déclarent la nuit, principalement chez les sujets scrofuleui, chlorotiques : ia toux est d'une violence excessive, suffocante, avec rougeur fugace de la face et crachats sanguinolents.

On dit que îactuca virosa dissipe promptement l'on^ goisse qui précède souvent de longtemps les accès, et qu'elle est généralement d'un bon secours dans les quintes violentes d'une toux cècfae, spasmodique.

Ambra, 2" ou 3" trituration, promet aussi d'être utile. Stapf s'en est bien trouvé dans les cas où les autres moyens connus demeuraient sans résultat et quand la toux s'accompagnait de renvois et d'enrouement II en est de même de hyoscyamus, arsenicum et laurocerasus.

Arnica correspond à la coqueluche qui se déclare toujours avec larmes.

On prétend qu'il suffit d'une dose d'aconit, répétée pendant plusieurs jours pour guérir la coqueluche. Si l'expérience venait à confirmer ce résultat, la justesse de DOS vues sur la nature de la maladie serait pleinement prouvée.

Quand la coqueluche a persisté plus ou moins longtemps et que l'éveil a été donné à la psore latente, la plupart des remèdes que je viens d'énumérer, ne produiront aucun efiet, ou au moins n'amèneront pas d'amélioration notable. C'est alors le moment de recourir aux aotipsOTiques et principalement à tinctara suipkuris et à iqna. Celle-ci est un des moyens les plus importants dans les cas ancieits et aussi au commencement de ta seconde période, lorsque la toux spasmodique se déclare brusqunnent, la nuit, avec tant de violence que le malade

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ne peut pas respirer assez vite, et qu'elle s'accompagne decoDstrîctioD de la poitrine, de cris et de vomîturitioDs. J'ai vu la coqueluche s'associer à des fièvres de dentitioD et vermineuses très-intenses, et même, pendant une certaine époque, à des fièvres intermiitentes qui régalent alors. Dans ces cas sUicea était le spécifique des fièvres, et la coqueludie disparaissait en même temps qu'elles ; ce moyen réussissait alors aussi dansdes cas qui ne présentaient pas cette complication ; mais à mesure que la constitution de la maladie régnante subissait des variations, l'amélioration cessait et j'étais obligé de recourir, k d'autres agents thérapeutiques.