DEUXIÈME PARTIE

I. — «Considérations générales snr les afleetions gastro-intestinales eliez les nonrl'ïssons.

Les affections des voies digeslives constituent un des chapitres les plus importants de la pathologie infantile, en raison de leur fréquence et de leur gravité. Elles sont d'autant plus intéressantes à étudier, au point de vue qui nous occupe, que les enfants sont plus jeunes, car les conditions qui les provoquent à cet âge, dépendent surtout d'une mauvaise hygiène habituelle, dont la connaissance doit servir avant tout au médecin pour établir sa thérapeutique.

A cet égard, il y a lieu de diviser cette étude

AI;'l''fc:CTIO.NS C! ASTKO-INTESTINALliS DKS NOURUISSONS 25

en tleuK chapitres : It; premier, compi'enant les iiffeoUons gasLi'o-inteslinales du nourrisson jusqu'à quinze mois ou deux ans environ ; le second, celles des enfants qui ont dépassé cet âge et dont la symptomalologie sert pour ainsi dire de transition entre les troubles digestifs de la première enfance et ceux lie l'adulte.

Afin de bien établir, dans leurs grandes lignes, les indications thérapeutiques rationnelles qui découlent (le la connaissance des causes, il nous faut établir, en quelques mots, quels sont les modes patliogéniques de ces affections de l'estomac et de l'intestin, et quelle est la valeur réciproque des divers éléments qui contribuent à les provoquer.

La bactériologie a montré de quelle importance était le rôle de l'infection; mais, en dehors de circonstances bien déterminées, celles qui résultent d'ime épidémie de choléra, par exemple, ou d'affections intestinales épidémiques, telles qu'on en observe dans les grandes chaleurs de l'été, et dans lesquelles on peut admettre la préexistence, en dehors de l'organisme, de germes à virulence exaltée, on peut dire que l'infection n'est qu'un des éléments pa- Ihogéniques qui doivent influencer la thérapeutique. Ce n'estpas le moindre, il est vrai, mais ce n'est pas le .seul. Le plus souvent, en effet, il n'est pas le premier en date; l'apparition des phénomènes infectieux a ét('! précédée d'une phase de troubles gastro-intestinaux, — dyspepsie gastro-intestinale, qui ont ponr point de départ une alimentation défectueuse sans rapport av(îo l'âge de l'enfant. En dehors donc, de cette idée d'infection et de la médication l'.'irliculière (lu'elle réclame, le thérapeute, doit se préoccuper des conséquences morbides de celle