II. MALADIES DU PHARYNX

Dans la plupart des traités de pathologie, les maladies du pharynx sont classées parmi les affections de l’appareil digestif. Cette classification ne se justifie cependant pas au point de vue clinique. Il est sous ce rapport plus rationnel de considérer le pharynx comme faisant partie intégrante de l’appareil respiratoire. En effet, les maladies du pharynx sont beaucoup plus intimement liées aux affections des fosses nasales et du larynx qu’à celles de l’œsophage et même de la bouche. Il est rare de ne pas constater, chez les individus atteints d’affections anciennes du pharynx,

(1) Je n’ai pas traité des maladies de la bouche, parce que cette cavité fait partie de l’appareil digestif et que j’ai tenu à limiter mon travail aux affections respiratoires. Au reste, il est plus rationnel d'appliquer, en lotions ou en gargarismes, les médicaments topiques que par la méthode des inhalations. Celles-ci devront, tout au plus, être réservées aux personnes à qui il est difficile ou impossible de faire pratiquer des garga* rismes; tels sont les enfants, les aliénés, etc.

des symptômes morbides du côté du larynx et des fosses nasales, tels que la raucité de la voix, une diminution ou une dépravation du sens de l’odorat, etc. Une remarque analogue est à faire au point de vue thérapeutique; c’est qu’il est difficile d’obtenir une guérison complète et durable d’une laryngite chronique, tant qu’on n’est pas arrivé à faire disparaître tout à fait la pharyngite, qui accompagne si souvent la première affection. Ces considérations m’ont engagé à exposer les applications des inhalations aux maladies du pharynx, cà propos des autres organes respiratoires. Il n’est, d’ailleurs, pas de maladie sur laquelle les pulvérisations aient autant d’action ; on pourrait dire que le pharynx, comme le larynx, sont les organes d’élection pour l’application de la méthode des inhalations.

A. PHARYNGITE.

1° Plianjngilc aiguë. Cette maladie n’étant pas dangereuse, n’est pas souvent soumise à un traitement médical. La plupart du temps, les malades se bornent à quelques remèdes simples, tels que les diaphorétiques, les boissons tièdes, les pâtes ou bonbons émollients, etc.

Cependant il est des personnes qui sont si souvent atteintes de pharyngite aiguë que le médecin peut être appelé à donner son avis sur la possibilité de prévenir le retour de ces irritations et sur la manière d’en empêcher la répétition aussi fréquente.

Or, il est souvent possible de guérir très rapidement ces inflammations aiguës du pharynx ; le meilleur moyen d’arriver à ce résultat est de pratiquer des inhalations de

liquides pulvérisés. Ces inhalations sont souvent plus utiles que les gargarismes; ces derniers, en effet, sont rendus difficiles par la douleur qu’augmentent les mouvements nécessités par cette opération; ils ne peuvent, d’ailleurs, agir que sur une partie du pharynx et ne sauraient atteindre les régions les plus profondes. Quant aux remèdes à employer, on se servira soit des émollients, soit des astringents, soit des excitants légers auxquels les Allemands donnent le nom de dissolvants (resol ventia). Le docteur Siegle a, de préférence, recours aux pulvérisations d’alun. Il dit avoir rencontré plusieurs malades, dont des attaques antérieures avaient duré une semaine et plus, et qui étaient guéris, par les inhalations d’alun, en un jour ou deux. Il ordonne habituellement de 5 à 6 séances par jour, chacune devant durer environ 15 minutes; il donne au brouillard une température assez basse. Il préfère l’alun au tannin, qui d’après lui, aurait un goût plus désagréable et produirait une sécheresse plus grande de la gorge. Je crois devoir rappeler l’observation que j’ai faite plus haut, c’est qu’il faut s’en rapporter aux sensations du malade pour le choix à faire entre le tannin et l’alun. Les uns préfèrent le premier de ces astringents; d’autres ne supportent, au contraire, que le second.

Waldenbourg n’aime guère les astringents dans le traitement de la pharyngite aiguë. Il se sert principalement des émollients, tels que l’eau pure en vapeur ou en pulvérisation, et la glycérine, celle-ci étant réservée pour les inflammations très violentes. Il trouve également avantage tà employer les excitants légers, comme le carbonate de soude, mais spécialement le chlorhydrate d’ammoniaque.

J’ai déjà dit que dans toutes les inflammations aiguës des voies respiratoires, Waldenbourg considère, comme un remède presque héroïque, les inhalations d’un mélange de glycérine et de salmiak, suivant la formule que voici :

Chlorhydrate d’ammoniaque . . 25 grammes.

Diss. d. eau distill 100 —

Glycérine 100 —

Prenez 1 à 2 cuill. à soupe de ce mélange pour une bouteille à vin d’eau.

Cet auteur n’a recours aux astringents que lorsque les symptômes aigus sont dissipés, et que la guérison radicale se fait attendre.

Quoique la pharyngite aiguë ne soit pas grave en ellemême, il convient de la traiter assez activement, parce qu’elle a souvent une grande tendance à passer à l’état chronique et que, dès lors, elle peut se propager au larynx, voire même aux bronches et aux poumons. L’efficacité des inhalations dans cette maladie est telle que les personnes qui y ont eu une fois recours ne veulent plus d’autre remède chaque fois qu’elles sont reprises d’une nouvelle atteinte.

2° Pharyngite chronique. — La pharyngite chronique peut revêtir plusieurs formes très distinctes. Les auteurs né sont guère d’accord ni sur le nombre, ni sur la classification de ces diverses formes. C’est ainsi que les uns n’admettent qu’une seule espèce, la pharyngite catarrhale, à laquelle ils ramènent tous les cas qui se présentent; d’autres, au contraire, adoptent une classification plus ou moins compliquée, et distinguent la pharyngite catarrhale

simple, la pharyngite folliculaire, la pharyngite granuleuse, la pharyngite sous-muqueuse, phegmoneuse, érysipélateuse, hypertrophique, impétigineuse, etc.

On peut, à mon avis, simplifier cette classification en admettant deux formes fondamentales de pharyngite ou d’angine chronique; ce sont : 1° la pharyngite catarrhale simple; 2° la pharyngite sous-muqueuse.

a) Pharyngite catarrhale simple. — Dans cette forme, l’inflammation est exclusivement bornée à la muqueuse qui tapisse toute l’étendue du pharynx. Elle est principalement caractérisée par la rougeur plus ou moins vive de la surface malade, par l’injection et l’engorgement des vaisseaux de cette région et par le développement des petites glandes muqueuses. Les symptômes objectifs sont une rougeur plus ou moins étendue du pharynx et souvent aussi du voile du palais et des amygdales ; une arborisation plus ou moins prononcée de ces régions, laquelle est due à l’engorgement des vaisseaux capillaires, l’existence de petites saillies rougeâtres ou blanchâtres, qui donnent à la muqueuse une surface irrégulière ; ces saillies sont isolées ou groupées en îlots plus ou moins étendus. Comme symptômes subjectifs, le malade éprouve une sensation de sécheresse ou d’ardeur dans la gorge ; quelquefois cette sensation prend même les caractères d’une véritable douleur; le plus souvent il y a des envies fréquentes de tousser ; tantôt cette toux amène l’évacuation de matières liquides, blanchâtres ou visqueuses ; tantôt, au contraire, elle est tout à fait sèche et d’autant plus fatigante et pénible. Lorsque la maladie est de date assez ancienne, on voit souvent survenir quelques symptômes secondaires,

tels que de l’enrouement, une certaine diminution de l’ouïe, de l’odorat, du goût, etc.

La pharyngite chronique est une affection ordinairement très tenace ; elle est souvent due à un vice de l’organisme en général, à la diathèse goutteuse, arthritique, herpétique. Elle peut n’ètre qu’un symptôme d’une maladie infectieuse, de la rougeole, de la scarlatine, etc.

Nous avons vu que dans la pharyngite catarrhale les glandes muqueuses sont toujours plus ou moins engorgées, de manière à former à la surface de petites saillies qui donnent à la muqueuse un aspect granuleux. C’est sur ce caractère que repose l’admission d’une pharyngite granuleuse ou glandulaire ; cette forme ne me paraît pas suffisamment différente de la pharyngite simple pour en faire une division spéciale. Dans toute pharyngite catarrhale, il y a toujours plus ou moins de granulations ; il n’y a donc qu’une différence de degré ou d'intensité, non une différence dans la nature du mal. Certains auteurs ont même fait une distinction entre la pharyngite granuleuse et la pharyngite glandulaire. La première se caractérise surtout par l’existence de petites saillies grises ou d’un gris rougeâtre sur la surface de la muqueuse pharyngienne. Les auteurs ont longtemps varié sur l’origine de ces petites saillies, qui, d’après les dernières recherches de Wagner et Luschka, ne sont autres que des amas d’éléments cellulaires lymphoïdes qui infiltreraient en quantité considérable toutes les mailles du tissu réticulaire de la muqueuse. Quoi qu’il en soit de ces divisions, je crois que le traitement local de ces diverses espèces de pharyngite ne diffère guère d’une forme à l’autre ; il peut varier d’après

l’intensité et l’ancienneté du mal, ou d’après la prédominance plus ou moins grande de tel ou tel symptôme ; c’est une observation qui se reproduit à propos de toute inflammation chronique, quelque soit son siège.

Les remèdes à administrer en inhalations dans la pharyngite chronique sont exclusivement les astringents et les dissolvants. Les premiers, spécialement l’alun et le tannin, sont indiqués quand il y a une sécrétion plus ou moins abondante à la surface de la muqueuse et que l’expectoration n’est pas difficile ; les dissolvants, au contraire, sont préférables dans les cas où la muqueuse est sèche, la sécrétion rare et l’expectoration difficile ; les principaux de ces derniers remèdes sont le sel de cuisine, le carbonate de soude, le chlorhydrate d’ammoniaque, etc.

11 n’est pas toujours facile, en pratique, d’établir la distinction entre les cas justiciables des astringents et ceux où les dissolvants sont indiqués. Dans la généralité des cas, il est bon de commencer par des dissolvants, pour provoquer la sécrétion et faciliter l’expectoration ; plus tard, quand on a suffisamment atteint ce but, on a recours aux astringents. On peut, suivant le conseil de Waldenbourg, passer progressivement d’une médication à l’autre, en ce sens qu’après avoir employé quelque temps les dissolvants, on ajoute à la solution à pulvériser une petite dose d’astringent; on augmente peu à peu celle-ci en diminuant progressivement et simultanément l’autre médicament.

Dans tout cela, il faut suivre les effets obtenus; souvent même, on est forcé de s’en rapporter aux dires et aux sensations subjectives du malade.

Dans les cas anciens et rebelles, il est parfois nécessaire de recourir à une médication plus énergique; dans le nombre des moyens à employer alors, je rangerai principalement les inhalations de solutions de nitrate d’argent, d’eaux minérales très actives, par exemple les eaux sulfureuses, qui seront spécialement employées dans les cas de pharyngite granuleuse.

Enfin, il est des cas encore plus graves, où les inhalations, même celles faites avec les remèdes actifs, ne réussissent pas ; il faut alors recourir à la teinture d’iode, appliquée avec un pinceau, soit pure, soit additionnée de glycérine (1 p. d’iode pour 1 à 3 p. de glycérine).

Dans la pharyngite folliculaire, les remèdes les plus appropriés sont, à moins d’indications spéciales, le chlorure de sodium et le carbonate de soude.

Dans la pharyngite granuleuse, on emploiera de préférence le carbonate de soude, l’eau de chaux, la potasse, la soude, ou les eaux sulfureuses, qui sont considérées en France comme le traitement presque spécifique de cette forme de pharyngite.

Demarquay a obtenu des guérisons remarquables à l’aide des pulvérisations d’une solution de tannin avec les Eaux-Bonnes.

Waldenbourg conseille, dans la pharyngite granuleuse, de combiner les inhalations avec les applications à l’aide du pinceau; à cet effet, on commence par l’inhalation, qui provoque l’expulsion des matières sécrétées se trouvant à la surface de la muqueuse ; celle-ci est donc plus apte à subir l’action de la teinture d’iode, que l’on applique avec un pinceau immédiatement après que l’on a terminé l’inhalation.

Dans la pharyngite catarrhale chronique, il y a presque toujours lieu d’instituer un traitement interne, dont l’exposé ne rentre pas dans le plan de cet ouvrage.

L’air comprimé pourra également être essayé dans cette maladie ; mais les résultats qu’on en obtient ne sont ordinairement ni très considérables, ni très durables.

b) Pharyngite sous-muqueuse ou parenchymateuse. — Dans cette forme, outre les modifications pathologiques caractérisant le catarrhe de la muqueuse pharyngienne, on constate que le tissu cellulaire sous-muqueux est également le siège d’une exsudation plastique plus ou moins abondante. Il en résulte un épaississement et un gonflement de toute la muqueuse pharyngienne et du tissu sousjacent. Lorsque cette lésion existe principalement sur la paroi du pharynx, la muqueuse paraît très rouge, tendue et lisse; si les follicules muqueux prennent part à l’inflammation, on les voit faire saillie au-dessus de la surface de la muqueuse. Quand l’inflammation siège spécialement à l’entrée du pharynx, le voile du palais, la luette et les amygdales augmentent de volume, au point de provoquer une difficulté de la déglutition, ou même de la respiration.

Ces differentes espèces de pharyngite sous-muqueuse ont à peu près les mêmes symptômes que les formes qui ont été décrites antérieurement. Cependant, les phénomènes morbides affectent un degré d’intensité plus grande ; la gêne de la déglutition est plus considérable ; quelquefois il y a de la dyspnée ou même des accès d’oppression assez pénible (Siegel, Lewin, Semeleder). Il n’v a ordinairement qu’une sécrétion assez rare et difficile.

Le traitement local de la pharyngite sous-muqueuse ne

diffère pas de celui des autres formes. Ce sont également les dissolvants ou les astringents qui doivent être employés. Il est presque toujours nécessaire d’y ajouter le badigeonnage à la teinture d’iode. Dans un cas assez grave de pharyngite sous-muqueuse, le docteur Siegle s’est très bien trouvé de l’inhalation des émanations de chlorhydrate ammoniquc, développées par la voie sèche.

B. — Angine diphtéritique. — Le processus diphtéritique se localise dans la plupart des cas sur le pharynx ; on découvre presque toujours des fausses membranes dans cette région avant de les constater dans le larynx. Il est de la plus haute importance d’attaquer énergiquement l’angine diphtéritique, afin d’en empêcher la propagation au larynx, à la trachée et aux bronches.

Le traitement local de la diphtérie comporte un grand nombre de médications, dont la valeur respective est loin d’être établie. Pendant longtemps, on donnait la préférence aux caustiques. Il semble qu’il y ait actuellement une réaction contre ce moyen, dont l’utilité n’est pas démontrée et dont les inconvénients sont multiples. On préfère généralement aujourd’hui l’application locale de remèdes qui provoquent ou, tout au moins, facilitent l’expulsion des fausses membranes et de ceux qui préviennent l’action nocive de ces productions morbides sur l’organisme général. Ces remèdes sont nombreux, et il est malaisé de se prononcer sur leur efficacité.

Un des premiers médicaments employés dans ce but fut le bromure de potassium, qui a été proposé par Ozanam. D’après ce médecin, une solution de bromure de potassium au 100e aurait la propriété de dissoudre les

fausses membranes; il administrait ce médicament aussi bien à l’intérieur que localement.

Le docteur Schnitzler a employé le bromure de potassium dans deux cas de diphtérie : l’un des enfants mourut, mais après que l’on eut parfaitement constaté l’action dissolvante de ce sel sur les fausses membranes. Le second cas, au contraire, se termina par une guérison complète (1).

En 1865, le docteur Küehenmeister découvrit que l’eau de chaux avait la propriété de dissoudre les productions pseudo-membraneuses; il publia le résultat de ses recherches et ce fut à dater de ce moment que l’on fit des essais avec différents moyens, que l’on jugeait propres à atteindre le même but. On employa tour à tour l’eau de chaux, le carbonate de lithine, l’acide lactique, la glycérine, le carbonate de soude, la potasse caustique, la soude caustique, etc. L’eau de chaux est le remède qui, jusqu’ici, a conservé le plus de vogue en Allemagne; c’est, d’après les recherches de Küehenmeister et Biermer, le remède qui dissout le plus rapidement les fausses membranes. Le second de ces auteurs a observé que des membranes dipbtéritiques, longues de 2 à 5 centimètres, larges de 1/2 à 1 centimètre, se dissolvent entièrement au bout de 9 à 15 minutes. Küehenmeister a cru remarquer qu’il était utile d’ajouter de la soude caustique à l’eau de chaux. Il recommande donc la formule suivante :

R. Aq. calcis, 12,5 grammes.

Liq. Natr. caustici, 2,5 à 5.0 grammes.

Aq. distill, 100 grammes.

(1) Wiener Med.-Hulle , 29 juillet 1862.

Biermer n’admet pas l’utilité de cette combinaison, il préfère employer l’eau de chaux pure, sans aucune addition.

Les solutions de soude caustique sont cependant assez actives, mais la dissolution des fausses membranes est plus lente qu’avec l’eau de chaux; il faut environ 24 heures pour produire une dissolution complète.

Le carbonate de lithine exerce une action très notable sur les productions diphtéritiques ; cependant leur dissolution n’est jamais ni aussi rapide, ni aussi complète qu’avec l’eau de chaux (1).

Enfin, le docteur Stehberg a vivement recommandé la glycérine pour remplir la même indication. Il a cité 17 cas qui auraient été guéris par les inhalations de glycérine (2). Ce traitement mérite d’être soumis à de nouvelles expériences.

Ces différents remèdes, eau de chaux, bromure potassique, etc., ont été employés, soit en injection, soit en attouchements, soit en inhalations. Je crois qu’il ne faut pas être exclusif dans le choix du procédé d’application ; il est préférable de combiner les divers modes d’administration et de les employer alternativement chez le même malade.

Il est des cas cependant où, par suite de circonstances individuelles, une seule de ces méthodes est appli-

(1) Küchenmeister . Oesterr. Zeitschr. fiir prakt. Heilk., 13, 15, 1863. — Berlin, klin. Wochenschr., 49, 00, 1869 — Biermer. Schiueizerische Zeitschr. fiir Heilk. Bd. III, 1864.

(2) Stehberg. Der Croup und seine Behandlung durcit Glycenninhalalionen. Mannheim, J. Schneider, 1870.

cable ; tels sont, par exemple, les enfants, les aliénés, les malades indociles, etc.

Tout récemment, on a essayé avec succès un nouveau dissolvant, je veux parler de la papaïne ou papayotine, qui est le suc extrait des feuilles du carica papaya. Cette substance végétale a la propriété de dissoudre les matières albuminoïdes et peut, dans certaines circonstances, remplacer la pepsine. Le Prof. Rossbach, de Würzbourg, a constaté que la papaïne a un pouvoir dissolvant très rapide sur les fausses membranes. L’auteur ne put essayer le remède que sur un seul malade. Le cas était tellement grave qu’on ne pouvait espérer une guérison. Cependant, malgré les mauvaises conditions où l’on se trouvait, l’action locale du remède fut incontestable (1).

M. Bouchut, de Paris, a fait les mêmes essais et il a également obtenu des résultats remarquables. Ayant constaté que la papaïne produit une digestion très rapide des fausses membranes extraites par la trachéotomie, et M. Wurtz ayant observé qu’il suffisait de toucher et d’imprégner un instant la fibrine humide pour que celle-ci conserve la faculté de se dissoudre, on fit des essais sur des malades. M. Bouchut a traité, de cette manière, 52 cas, enfants et adultes ; il n’a eu que 4 morts. L’application doit être renouvelée à plusieurs reprises, toutes les deux heures environ. Les fausses membranes s’amincissent lentement, se désagrègent et finissent par disparaître au bout de 5, 4 et 5 jours (2).

(1) Berliner klinische Wochenschrift ,7 mars -1871.

(2) Académie des Sciences de Paris, séance du 2d juillet 1881.

Dans tous ces essais, on a exclusivement appliqué le remède en badigeonnage. Y aurait-il utilité à combiner à ce traitement les inhalations, que l’on peut pratiquer d’une façon plus continue ? C’est à l’expérience de décider.

Une autre série de remèdes qui ont été employés avec succès dans la diphtérite, consiste dans l’application de substances qui produisent la coagulation de l’albumine et préviennent la propagation du mal aux parties voisines du siège primitif. Les remèdes les plus employés pour satisfaire à cette indication sont les astringents, tels que le tannin, l’alun, etc. C’est en 1860 que cette médication a été préconisée, pour la première fois, par Barthez. Il a traité quatre cas par les inhalations de tannin : deux malades guérirent, les deux autres succombèrent d’infection, mais après avoir éprouvé une grande amélioration du processus local (1).

Le docteur Fieber, imitant la pratique de Barthez, obtint également des résultats assez complets : un tiers des enfants malades mourut, les deux autres tiers guérirent. Il employait une solution de o, 7 1/2, jusque 10 p. c. Il s’agissait d’enfants de 5 à 7 ans. D’après l’auteur, l’action du tannin serait moins de coaguler les fausses membranes que plutôt de les dissoudre ou de les détruire. Cette opinion est basée sur ce fait que l’on apercevait d’abord de petits espaces creux se former dans la couche pseudomembraneuse et les organes malades redevenir apparents; l’on verrait les fausses membranes disparaître, sans que

(1) Les observations de Barthez ont été publiées par le Wiener Medic.-Halle, 1862. Je n’ai pu retrouver le travail original.

cependant l’on trouve de morceaux de membranes dans les matières expectorées.

Le docteur Lewin a institué la même médication dans 15 cas de diphtérie, dont deux seulement succombèrent. Mais cet auteur employait les cautérisations concurremment avec les inhalations de tannin, de sorte qu’on ne saurait dire lequel des deux moyens a eu la plus grande part à la guérison. Le docteur Lewin a également administré, avec avantage, les inhalations du perchlorure de fer contre la diphtérie; ce dernier médicament a été, depuis lors, vivement recommandé par le docteur Schaller (1).

L’emploi du tannin dans le traitement du processus diphtérique a été récemment remis en honneur par le docteur Gousot, de Dînant, à qui revient le mérite d’en avoir bien interprété l’action, d’avoir spécifié les indications et d’avoir exposé les règles à observer dans la pratique. L’auteur se sert d’un mucilage tannique à 10 p. c..; il y ajoute ordinairement un peu d’alcoolat de menthe pour masquer la saveur et l’astringence du tannin.

Le mucilage est injecté à l’aide d’une seringue en verre ; aussi longtemps que les productions parasitaires n’occupent que la bouche ou les amygdales, on peut se contenter d’injections faites par la bouche, mais aussitôt que l’on soupçonne les fosses nasales et la face postérieure de réceler quelque trace de fausses membranes, il faut injecter par les narines.

Une bonne application du remède doit réunir ces deux

(1) De l'usage du perchlorure de jer liquide et notamment du perchlorure dilue, dans le croup et les autres formes d'angine. Paris, 1869.

conditions : 1" qu’aucune trace de fausse membrane n’échappe à son action ; 2° que les injections soient faites assez souvent pour qu’aucun travail de putréfaction ne puisse s’établir dans les protophytes ou leurs détritus. Le docteur Cousot fait injecter toutes les deux heures le mucilage tannique par la bouche et les narines, n’éloignant les applications que lorsqu’il est tout à fait maître des productions morbides. L’auteur n’emploie que les injections; les inhalations par pulvérisation devant êtreréservées aux seuls cas où le processus morbide a atteint le larynx (1).

Je pense que les pulvérisations peuvent toujours être utiles; c’est un remède simple, peu fatigant, qui a l’avantage d’agir sur le pharynx et peut même exercer sur la muqueuse laryngée une action favorable. Ces inhalations pourront prévenir la propagation du processus et en arrêter le développement dès qu’un point du larynx serait atteint.

Quoi qu’il en soit, la statistique du docteur Cousot est des plus favorables : sur 169 cas graves de diphtérie, il compte 162 guérisons; des 7 insuccès, 4 doivent être écartés du passif de la méthode : l’un dans lequel la médication n’a pas été instituée, et trois autres chez lesquels elle n’a été employée que dans une période trop avancée. De ces 162 cas de guérison, trois me sont personnels; l’efficacité de la méthode s’y est démontrée d’une façon tout à fait extraordinaire. Depuis lors, j’ai eu trois autres cas qui se sont terminés par la mort; mais ces insuccès

(I) La diphtêrite et son traitement. (Bulletin de l’Académie royale de Médecine de Belgique, séance du 28 mai 1881.)

ne peuvent être imputés au traitement : dans l’un d’eux, je n’ai été appelé que lorsque le croup laryngé était déjà confirmé et que les fausses membranes avaient peut-être même envahi les bronches; chez le second malade, je n’ai jamais pu obtenir que les injections fussent régulièrement et convenablement faites; la mère, d’une nature indolente et fort négligente, ne tint aucun compte de mes recommandations pressantes ; enfin, dans le troisième cas, où je fus également appelé assez tard, après qu’on eut perdu un temps précieux par l’intervention d’un empirique, je parvins cependant à obtenir la disparition complète des productions diphtéritiques ; le malade paraissait sauvé, lorsqu’à la suite d’un mouvement brusque qu’il avait fait dans son lit, il tomba en syncope et mourut d’une façon tout à fait inopinée.

Tous ces cas, dans lesquels j’ai pu instituer le traitement de M. Cousot, m’ont convaincu de l’utilité qu’il y aurait à prescrire les inhalations en même temps que les injections, et, à l’avenir, je ferai pratiquer une inhalation entre deux injections de tannin. Dans certaines circonstances, ce serait, comme je l’ai dit, un moyen de prévenir la propagation du mal au larynx ; dans tous les cas, on suppléerait toujours, dans une certaine mesure, à la négligence ou à la pusillanimité des parents.

Le processus diphtéritique peut encore réclamer une autre espèce de remèdes, ce sont les antiseptiques. En effet, un des dangers de cette redoutable affection, c’est de voir survenir une infection générale, contre laquelle les médicaments internes ne peuvent plus rien. Il importe donc de tâcher de prévenir cet empoisonnement par des

moyens qui tuent sur place les agents d’infection ; c’est le rôle des médicaments antiseptiques. Les principaux, ceux dans lesquels on peut avoir le plus de confiance, sont l’acide phénique, le benzoate de soude, l’acide salicylique et ses sels, etc. Le docteur Rotlie a, le premier, reconnu l’efficacité de l’application locale de l’acide phénique sur les régions atteintes de diphtérie (1); cette pratique fut également suivie par Sehlier (2) et Helfer (5).

Enfin l’oxygène, dont les propriétés anti-putrides sont incontestables, a également été employé en inhalations dans la diphtérie. Plusieurs auteurs ont obtenu des succès remarquables par cette médication.

De ces différentes médications préconisées pour traiter localement le processus diphtéritiquc, quelle est la plus active et la plus efficace? Il est difficile de répondre à cette question. La plupart de ces moyens sont rationnels. En effet, le but à atteindre est d’empêcher la propagation du mal dans les parties profondes de l’appareil respiratoire, ensuite de prévenir l’infection du sang par les agents virulents contenus dans les fausses membranes. Or, sous ce double rapport, rien n’est mieux indiqué que de favoriser l’expulsion des productions diphtéritiques à l’aide de médicaments dissolvants, tels que l’eau de chaux, le bromure de potassium. On obtiendra encore mieux les deux résultats poursuivis par l’application locale des astringents, qui ont la propriété d’agir non-seulement sur

(1) Berlin. Klin. Wochenschr., 23, 24, 1870, et Memorabilien,

Juli 1871.

(2) Münchener Aertzl-Intellüjenzblatt , 35, 1875.

(3) Deutsche Klinik, 26, 1871.

les membranes, mais aussi sur la muqueuse malade et sur les régions voisines. Enfin, les antiseptiques, en détruisant les microbes, préviennent sûrement l’infection générale et empêchent également la propagation locale.

Il ne sera cependant pas opportun d’employer indiffiéramment telle ou telle médication dans tous les cas de diphtérite. Il faut individualiser le traitement et le faire varier suivant les indications du moment et de chaque malade. Le moyen qui m’inspire le plus de confiance est incontestablement l’application locale du tannin. Lorsqu’on parvient à le mettre à exécution dans toute sa rigueur, et qu’on obtient de la docilité des enfants et de la persévérance des parents, que les injections de tannin soient régulièrement et convenablement faites, c’est une médication qui réussit presque toujours, à moins qu’il n’v ait déjà infection générale, cas où tous les moyens locaux seront impuissants. Il peut arriver cependant des circonstances où les fausses membranes seront très adhérentes aux tissus sous-jacents, où elles se détacheront difficilement et auront, par conséquent, de la peine à être expulsées. C’est alors que les solutions dissolvantes, l’eau de chaux, le bromure de potassium, le carbonate de lithine, la potasse pourront être utiles. Si les essais de Rossbach et de Bouchut avec la papaïne se confirment, ce serait une médication très utile. Mais encore suis-je d’avis qu’il faut combiner avec ces moyens l’emploi du tannin, qui peut agir sur la muqueuse saine, combattre le processus existant et empêcher sa propagation aux parties voisines. Dans ce but, on pourra faire suivre chaque administration de remède dissolvant de l’application du

tannin; celui-ci pourra être même employé exclusivement dans les moments où l’on verrait les fausses membranes complètement détachées, sans que le processus morbide soit tout à fait éteint.

Les désinfectants peuvent aussi trouver leurs indications. Je les crois surtout utiles dans les cas graves, où la maladie a unegrande tendance à se généraliser ou lorsqu’il est urgent d’empêcher la décomposition putride des productions diphtéritiques. C’est ce qui arrive dans certaines épidémies très meurtrières et d’un caractère malin très prononcé. Les inhalations d’antiputrides, tels que l’acide phénique, le benzoate de soude, l’acide saiycilique ou ses sels ont-elles une action générale sur l’organisme, c’est ce qu’il est encore impossible de savoir. Il y a lieu d’en douter, la dose de' médicament absorbé étant trop minime pour pouvoir produire des effets sur l’organisme en général. Quoi qu’il en soit de cette question, les résultats qu’on a obtenus par l’application locale des désinfectants sont si évidents, qu’on ne peut négliger cts médicaments dans tous les cas de diphtérie grave.