L'INVITATION. 1X

— Rassurez-vous , — dit le marquis, — Clarisse Harlowe est un nom donne en manière de contrcrcritc. Glaire Duval est bien la plus folle, la plus ^aie , la plus insouciante créature qui se soit jamais endormie sans savoir si elle mangerait le lendemain ; elle en est à la fin de son second million, représenté par lord Fitz-Hérald. Quant à la belle Grecque, c'est quelque chose de splendidement beau, qu'on ne peut s'empêcher d'avoir dans un dîner.. i)ien servi : Serpentine pour l'esprit , Clarisse Har/ofce pour la folle joie, la Grectjue pour la beauté , un dîner n'est complet qu'avec cette triuitc. Quant à mam'zelle Rosa, qui m'appartient, elle est béte comme une oie, et sa sœur Herminie est de la même force ; mais elles sont très-jolies, et leur stupidité est si étourdissante, que je soupçonne quelquefois ces deux sœurs d'être spirituelles sans le faire exprès.

— Et en hommes, marquis?

— En hommes? nous aurons les tenants de ces beautés, c'est-à-dire Sainte-Luce pour Serpentine, Beaudricourt pour la belle Grecque , Fitz-Hérald pour Clarisse Harlowe ; puis le major Broun, le duc de Serda, le prince Castelii, voilà tout. Ah ! j'oubliais AI. Florès, un Américain, un cousin de ma femme, un jeune inca, qui fait son entrée dans le monde civilisé. Aussi, pardieu ! ce sauvage-ià ouvrira, je crois , ce soir, des yeux et des oreilles furieusement étonnés.

— Absolument comme moi, monsieur le marquis, — dit Evven eu souriant.

190 THERESE DLXOVER

— \on pas, monsieur le baron, — dit M. de Beauregard avec l)eaucoup de bonne grâce , — mon jeune cousin regardera et vous verrez , il écoutera et vous entendrez, n

Puis se levant le marquis dit à M. de Montai : u Ah çà ! mon cher, c'est convenu , à sept heures et demie.

— Et où cela, marquis?

— Pardieu, au Rocher de Caurnle ; il le faut bien. Où voulez-vous qu'un homme marié donne un dîner de garçons... où il y a des femmes? — Et, se retournant vers Eu en, le marquis ajouta: — Ah! monsieur, quelle détestable idée vous allez avoir de nos plus fameux cabarets ! Je regrette de ne pouvoir l'aire transporter de Londres ici Claretidon Hôte/, avec son comfort et sa tenue de bonne maison. Hélas ! nous ne pouvons lutter contre les magnifiques tavernes de Londres qu'à force de bonne chère et de jolies femmes. En tout cas , vous nous serez indulgent , n'est-ce pas ? et vous me permettrez de prendre ma revanche Jioiinètoncnt chez moi... lors- (|ue j'aurai eu l'honneur de vous présenter madame de Beauregard... Au revoir. Montai Où allezvous, Des Boches? Voulez-vous que je vous conduise ?

— J'ai une partie engagée avec Sainte-Luce au passage Cendrier, — dit Des Boches.

— Eh bien ! je serai des vôtres, — dit le marquis ; — je vous mène, rf

Puis, faisant à Euen un salut cordial, M. de Beau-