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C'est l'algèbre qui, des hypothèses fondamentales, tire les règles utiles au chimiste ; le mécanisme de cette déduction ne peut donc être séparé des formules mathématiques par lesquelles, seules, il fonctionne ; ne voulant pas écrire pour le géomètre, nous n'avons pu en analyser les rouages ; mais cette omission n'importe guère au chimiste ; lorsque celui-ci a pris une connaissance exacte des conditions dans lesquelles il est légitime d'user d'un principe, lorsqu'il voit clairement les conséquences pratiques qui se relient à ce principe, il peut, avec une entière assurance^ se fier à la chaîne dont il tient les deux bouts d'une main ferme; car les maillons intermédiaires, qu'il n'a pas éprouvés, ont la rigidité de l'Algèbre.

D'ailleurs, si quelque esprit curieux et armé pour cette étude désirait combler cette lacune et suivre, en tout son développement, cet enchaînement de la Mécanique chimique, il trouverait, aisément, à satisfaire son avidité de connaître ; en d'autres circonstances, nous nous sommes efforcé de Vy aider. Nous avons donné une large place aux applications les plus récentes de la Thermodynamique à la Chimie. Nous avons^ particulièrement, développé les applications de cette admirable Loi des Phases^ théorème d'Algèbre enfanté par le génie de J. Willard Gibbs et dont les chefs de l'École Hollandaise, Van der Waals, Bakhuis Roozboom et Van't Hoff, ont su faire l'une des règles directrices les plus précieuses de la Chimie moderne.

Nous avons étudié avec grand soin ces systèmes aux fallacieuses propriétés qui ont longtemps passé pour des composés définis : cristaux mixtes, conglomérats eulectiques, états indifférents des mélanges doubles. Nous n'avons rien négligé de ce qui peut mettre Texpérimentateur en garde contre ces simulateurs de l'analyse chimique.

Nous n'avons pas voulu, toutefois, que l'exposé de ces chapitres, si nouveaux et si pleins de promesses, de la Mécanique

chimique^ fit tort à l*étude des découvertes qui ont reçu la sanction du temps et qui sont aujourd'hui classiques. Disciple de Moutier, de Debray, de Troost, de Hautefeuille, de Gernez, nous n'avons voulu ni oublier, ni laisser oublier, que Tunion delà Thermodynamique et de la Chimie s*était accomplie en France, au laboratoire de Fimmortel Henri Sainte-Claire Deville.

}iot'ileau.r, i Janvier !902.

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