CHAPITRE XVII

RÉDUCTION DES PRINCIPES DE LA THERMODYNAMIQUE AUX PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA MÉCANIQUE

309. Théories diverses. — La réduction du principe de l'équivalence aux principes fondamentaux de la mécanique ne rencontre pas de difficulté: l'hypothèse des forces moléculaires suffit, comme nous l'avons vu, pour déduire le principe de la conservation de l'énergie et, par conséquent, celui de l'équivalence des équations générales du mouvement.

Il en est autrement du second principe de la thermodynamique. Clausius a, le premier, tenté de le ramener aux principes de la mécanique, mais sans y réussir d'une manière satisfaisante.

Helmholtz dans son mémoire sur le principe de la moindre action a développé une théorie beaucoup plus parfaite que celle de Clausius ; cependant elle ne peut rendre compte des phénomènes irréversibles.