TRAITEMENT PROPHYLACTIQUE

Le traitement préservatif doit, d’après M. Louis, s’appuyer sur la connaissance des causes prédisposantes à la phthisie; or, d’après lui , ce qu’il y a de plus positif à cet égard , c’est qoe l’hérédité et le tempérament lymphatique forment réellement une prédisposition marquée au développement des tubercules pulmonaires; nous devons combattre l’une et l’autre cause.

Hérédité. — La phthisie pulmonaire est héréditaire, c’est un fait qui ne trouve plus guère de contradicteurs. M. Piorry, sur 209 mala-

1847. — Faure. 2

des, compte 6,3 phthisiques héréditaires. Sur 95, t\J. Briquet a compté 35 hérédifàiçes , 53 acquises et 6 douteuses. Sur 143 phthisiques hommes que nous avons pu voir à l’hôtel-Dieu de Lyon , nous avons trouvé 53 phlhisies héréditaires; dans 34 cas,, !a phthisie dépendait de la mère , dans 19, (JLu père.

Quel est le mode d’action de l’hérédité? doit-on penser, avec Richter, que les parents transmettent à leurs enfants des tubercules , ou bien doit-on entendre par hérédité une prédisposition particulière qui rendra l’enfant accessible aux moindres causes accidentelles de la phthisie? c’est ce dernier sens qu’on donne ordinairement à l'hérédité. L’opinion de Richter peut s’appuyer cependant sur certains faits d’anatomie pathologique empruntés soit à l’homme, soit aux animaux. M. Fleury, l’un des auteurs du Compendium , a observé l’infiltration tuberculeuse dans les poumons d’un enfant mort deux jours avant sa naissance. Nous avons trouvé nous-même un assez grand nombre de tubercules miliaires dans les poumons d’un enfant mort-né. La mère, qui était phthisique au troisième degré, mourut au onzième jour de ses couches. MM. Richard et Dupuis ont trouvé des tubercules miliaires l’un dans un fœtus de six mois provenant d’une vache phthisique, l’autre dans deux fœtus de brebis phthisiques.

Le meilleur moyen de combattre l’hérédité serait d’empêcher le mariage entre des individus affectés de phthisie. Mais ce ne sont pas seulement les parents phthisiques qui donnent naissance à des enfants atteints de la même affection. Certains parents non tuberculeux , mais dans des conditions de débilité et de cachexie générales produites par d’anciennes maladies, telles que scrofules, cancer, syphilis, etc., jouissent également du triste privilège de transmettre à leurs descendants la prédisposition tuberculeuse. Les mariages qui ont lieu entre individus dont lage et les forces sont dans des proportions trop différentes amènent les mêmes résultats; il en est encore ainsi des unions qui ont lieu entre des individus trop jeunes qui, n’ayant pas encore acquis leur entier développement , ne peuvent transmettre que des matériaux imparfaits, inachevés, pour la fécondation; les vieillards ne

peuvent non plus fournir, au moment où la vie les abandonne, des principes de décomposition dans les enfants qu’ils engendrent.

11 arrive quelquefois que l’hérédité épargne une génération et réserve ses effets pour la génération suivante. Ainsi , sans s’arrêter à ses parents les plus proches , il faut encore remonter dans les antécédents de sa famille pour être certain de ne rien devoir au vice héréditaire.

Peut-on penser sérieusement à l’abolition du mariage dans toutes ces circonstances? Franck, Baumés, ont réclamé l’intervention delà loi, mais la loi pourrait-elle leur répondre sans briser en même tetnpsles lois de Dieu? Et puis, la loi le voudrait, que là science serait dans beaucoup de cas impuissante à lui obéir.

Mais si le médecin ne peut empêcher ce mode de production de la phthisie , il devra intervenir dès qu’il soupçonnera chez un enfant la prédisposition héréditaire ; non-seulement il attendra le moment de la naissance, mais, pour agir plus tôt , il arrivera jusqu’à lui à travers même les entrailles desamère. La femme phthisique ou soupçonnée phthisique, ou dont le mari sera dans ces conditions, devra, pendant la grossesse , être soumise à un régime particulier, s’entourer de précautions hygiéniques salutaires , vivre à la campagne dans un air pur, se livrer à des travaux modérés de corps et d’esprit. Son régime dépendra de sa constitution , de son tempérament : les toniques qui ne sont pas trop excitants lui sont surtout convenables.

A partir du jour de sa naissance, le médecin doit suivre l’enfant à chaque pas, assister. à tous les moments de son développement, le surveiller et l’aider à toutes les époques critiques de son existence.

Morton permet à la mère de nourrir son enfant , quand ce n’est pas d’elle qu’a pu provenir la prédisposition héréditaire. Certains praticiens sont plus exigeants que lui. Si c’est la mère qui est affectée, on ne saurait trop tôt lui soustraire le nouveau-né. Le choix d’une nourrice est alors très-important. II faut examiner son lait. Les femmes qui nourrissent lorsqu’elles sont enceintes donnent, dit-on, des écrouelles à leurs nourrissons. Cette opinion est autorisée par un nombre suffi-

sant de faits. On prend la nourrice six semaines après son accouch ment; son tempérament doit être opposé à celui des parents de l’enfant. Elle habitera la campagne, dans une maison bien située, dans des appartements assez vastes, bien éclairés et exposés aux rayons du soleil. L’enfant vivra dans les mêmes conditions. La nourrice , en même temps qu’elle se livrera à des exercices modérés, promènera à l’air libre son nourrisson , pendant le beau temps et dans le milieu de la journée; elle s’enveloppera de vêtements peu serrés qui permettront la liberté des mouvements. Le sommeil de l’enfant sera respecté; il doit être uniforme. Lorsqu’il serait interrompu, irrégulier, inquiet depuis quelque temps, M. Louis conseille de faire prendre à l’enfant 2 ou 3 gouttes de sirop de diacode. La nourrice, pour favoriser ce sommeil, ne l’allaitera que de deux heures en deux heures; elle l’habituera à se passer du sein de minuit à six heures du matin. L’enfant arrivé à l’âge de sept à huit mois, ainsi que le veut M. Donné, en même temps qu’il se nourrira du lait de la nourrice, commencera à prendre quelques légers potages avec le bouillon de poulet, la fécule de pommes de terre, le riz, la semoule, etc. Après le sevrage, la nourriture deviendra de plus en plus substantielle , sans jamais être trop excitante. Les bains froids auxquels on l’habituera graduellement, les frictions sèches et chaudes faites avec la flanelle , sont des moyens qu’il ne faut pas négliger pour le développement de ses forces.

Lorsque le moment du travail sera venu pour le fils de l’artisan , et celui de l’étude pour l’enfant du riche, il faut que les forces encore insuffisantes de l’un soient respectées, et que la précoce intelligence de l’autre ne soit pas sollicitée avec trop d’empressement. Les enfants des phthisiques, on le sait, ont la plupart beaucoup d’intelligence. C’est là un don funeste qui ne sert souvent qu’à activer la marche de la maladie, à la suite des efforts de l’esprit, et qu’à rendre leur mort plus digne encore de regrets.

L’âge du sujet doit fixer l’attention de l’observateur. Portai pense que la quinzième année et la trente sixième sont les époques de la vie

!es plus dangereuses pour l’éruption des tubercules. Hippocrate a dit : «Tabes iis maxime ælatibus fit qui a decimo oclavo suntannoad quin- «tum et trigesimum. » L’àgede la puberté, surtout chez les jeunes filles, a beaucoup d’importance. Un certain nombre d’enfants scrofuleux ont dans le parenchyme des organes des tubercules qui semblent attendre cet âge critique pour se ramollir. Après la puberté, M. Louis a posé cette loi: qu’il ya toujours des tubercules dans les poumons, quand il y en a dans les autres parties. A partir de trente-deux ans, la phthisie devient de moins en moins fréquente. Cependant , à l’âge critique, chez les femmes, la maladie, d’après M. Andral , peut prendre une marche très aiguë.

C’est de quatorze à vingt ans que les exercices corporels doivent prendre plus d’activité; mais cette activité doit servir au développement et non à l’épuisement des forces.

Les enfants qui ont ia constitution tuberculeuse sont caractérisés surtout par la faiblesse des poumons et l’étroitesse du thorax. Les exercices auxquels on les soumettra doivent donc avoir pour but d’exciter le mouvement nutritif et l’activité des poumons et des muscles de la poitrine. Les exercices auront encore l’avantage de rendre les enfants plus expresifs et plus gais. Mais ils doivent être graduels ; ils ne dépasseront jamais les forces du sujet; tous n’ont pas la même valeur. Tissot conseillait déjà le rire provoqué chez les enfants.

Les jeux de la gymnastique sont infinis. Nous ne pouvons d’une manière générale conseiller que ceux qui donnent surtout du développement aux muscles du thorax et aux muscles supérieurs. Ceux qui accélèrent trop la circulation et la respiration et essoufflent le malade doivent être proscrits , car alors le poumon peut se congestionner et la congestion produire des accidents. Ceux dans lesquels l’air pénètre largement dans les poumons, qui exigent de profondes inspirations , comme la suspension, comme l’action de grimper, ont une grande efficacité, si on s’y livre dans de justes limites.

Dans le cas où les tubercules existeraient déjà , la plupart de ces

moyens ne feraient que favoriser la marche de la maladie. On a encore conseillé les inhalations et les exhalations forcées. M. Stembrenner a même inventé un appareil à cet effet et prétendu en avoir obtenu de bons résultats qui confirmeraient ceux que M. Ramadge avait obtenus avant lui en Angleterre.

Les professions qui exerceraient souvent la voix sont notées par M. Lombard comme favorables pour combattre la prédisposition héréditaire.

Tempérament lymphatique. — Les moyens que nous venons d’indiquer sont également propres à combattre ce tempérament qui est certainement une prédisposition à la phthisie. On sait que c’est de lui que naît le plus souvent la diathèse scrofuleuse, et du scrofule au tubercule il n’y a pas loin. Beaucoup d’auteurs même prétendent qu’il y a identité entre les deux maladies. Nous croyons, nous, qu’il y a grand nombre de points de contact, mais que l’observation indique encore assez de différences pour que, dans le cadre nosologique, on doive séparer ces deux états morbides. Quoi qu’il en soit, le tempérament lymphatique, qui prédispose à l’unë, agit dé la même manière pour l’autre.

Il importe donc de surveiller les enfants lymphatiques, et de les surveiller d’autant plus qu’ils présentent souvent sous Une forme trompeuse les apparences de la meilleure santé.

Nous devons dire un mot d’une question qui est jugée différemment par les auteurs; nous voulons parler de la contagion de la phthisie. La contagion existe-t-elle en effet? Margagni , Van Swieten , Morton. P. Frank, Hufeland, y croient. Pendant que la France, l’Angleterre et les pays du Nord disent non, l’Italie, l’Espagne et tous les pays du Midi répondent oui.

Un certain nombre de faits tendraient à faire croire que la phthisie peut être contagieuse. Des personnes se portant bien sont devenues phthisiques après avoir habité , couché avec des sujets atteints de tubercules. Il a suffi quelquefois d’avôir porté leurs vêtements pour

avoir hérité de leur mal ; est-ce là le résultat d’une simple coïncidence? M. Delamare, sans croire toutefois à la contagion de la phthisie, cite un fait bien capable d’ébranler sa conviclion. «J’ai connu , dit-ii, une maison dans laquelle vint habiter un individu qui y devint bientôt phthisique et y mourut. Un homme très-vigoureux et d’une belle santé lui succéda et conserva l’ameublement et jusqu’aux rideaux du lit qui avaient servi au précédent locataire. Quelques mois après il devint phthisique et mourut dans cette même chambre qui paraissait réunir d’ailleurs les conditions qu’on recherche dans une habitation saine. Un troisième locataire, qui ne fit point renouveler la décoration intérieure de cette pièce où il couchait, eut, au bout de quelques mois , tous les symptômes de la phthisie à laquelle il succomba lui-même. Aucune des personnes du pays ne voulant demeurer dans cette maison , elle resta pendant longtemps inhabitée, et lorsqu’on vint de nouveau l’occuper, on eut préalablement le soin de renouveler la surface de tous les murs intérieurs et de ne rien laisser qui eût appartenu aux locataires précédents. Depuis cette époque, personne n’est devenu phthisique dans cette habitation. »

Après un cas semblable , ne peut-on pas dire avec Pujol : «Melius « valet unus affirmans quam mille negantes. »

Nous n’avons pas parlé ici du tubercule qui se développa sur l’index droit de Laennec à la suite d’une égratignure qu’il se fit sur cette partie avec une scie qui avait servi à l’autopsie d’un sujet mort de phthisie. Ce fait ne prouve rien; des expériences nombreuses tentées pour l’inoculation du tubercule n’ont produit que des résultats négatifs.

La question est encore indécise ; mais , si la phthisie n’est pas contagieuse, l’habitation avec des sujets phthisiques dans un air vicié par l’émanation de leurs crachats purulents, de leurs sueurs abondantes, de leurs selles fétides, ne peut-elle pas avoir une influence dangereuse et être une cause occasionnelle de phthisie?