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blable en 1615. En 1630 « défense aux chirurgiens,

barbiers- chirurgiens, écoliers, de prendre et en-

lever les corps sans permission signée du doyen,

à peine de 400 livres d'amende et de faire fermer

les boutiques »; et en 1632 l’amende est même

portée à 1000 livres, avec « défense aux pages, la-

quais, d'enlever les cadavres, sous peine de vie ».

On le voit, la Faculté tenait à son privilège. Mais

les chirurgiens passent outre, et cherchent par tous 6 les moyens licites et illicites de se procurer des

cadavres, lorsque le doyen ne veut pas leur, en

accorder, bravant gaillardement les agents du |

guet ainsi que les amendes. C’est le chirurgien .

de la Noue qui est condamné à 60 livres d’amen-

de, pour avoir disséqué un cadavre sans l’auto-

risation du doyen (1653) ; c'est Granger qui, sur-

pris dans sa chambre en train de disséquer un

cadavre, reçoit ordre de « rendre le dit corps, si

non, on fera ouvrir sa porte par un serrurier ».

L’immortel Vésale, le restaurateur de l’anato-

mie, navait-il pas maintes fois ravi au gibet de

Montfaucon des cadavres de suppliciés? N’avait-

il pas même été condamné à aller faire un pè-

lerinage en Terre-Sainte, parce qu’il avait autop-

sié un gentilhomme, dont les assistants préten-

daient avoir vu le cœur palpiter encore (1564) ?

Sans Charles-Quint, qui le sauva, on lui eût sans

doute affligé une bien autre condamnation. En

1672, l’amphithéâtre de Saint-Côme est le théa-

tre d’une véritable lutte. Le doyen apprend que

les chirurgiens y cachent un corps qui leur a

été fourni par le bourreau. Il dépêche un huissier

pour l'aller réclamer. Mais on tergiverse à la

porte, et on a le temps de faire disparaître le ca-,

dayre ; et quand l'huissier pénètre dans l’amphi-.

théâtre, il ne voit rien d’anormal. Le lendemain

le.doyen renvoie l'huissier à nouveau, cette fois.

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avèc 6 archers. qui forcent la porte. Mauriceau apparaît avec deux autres maîtres, faisant des dé- MoOnstrations sur ce cadavre. Réclamation de l'huissier, refus de la part de Mauriceau. On se livre même à un pugilat en réoie Pet es 0 Parchers sont repoussés par les chirurgiens. Mais 7o autres viennent les soutenir, il faut céder à la force, et les lambeaux du cadavre sont pris et portés triomphalement à la Faculté.

Pourtant, à la fin du xvir° et au commencement du xvirte siècle, les autopsies devenaient plus fréquentes et plus faciles. On ne se contentait plus seulement du corps des suppliciés, on autopsiait dans les hôpitaux, et on y prenait des sujets pour les démonstrations données dans les différentes écoles. Les autopsies s'élèvent même parfois à un chiffre très respectablé, puisque Littre disséqua à la Salpêtrière plus de 200 cadavres dans le seul hiver de 1684. Cependant il ne faudrait pas croire que l’on se procurait aussi facilement des cadavres que semblerait le faire supposer le nombre relativement considérable donné pour la Salpêtrière. Dionis nous apprend que de son temps (1673 à 1679) « chaque hiver au Jardin-Royal on commence par l'anatomie sur le premier cadavre qui se présente, et en- “suite sur un autre on fait les opérations de chirurgie >. Deux cadavres, ou à peu près, c'était bien peu pour démontrer toute l'anatomie et toutes les opérations de chirurgie. Le nombre n’en était encore guère plus élevé en 1717, car les documents de l’'Hôtel-Dieu nous disent pouf cètte époque que « le sieur Duverney a la permission dé n'y prendre qu’un corps mort pendant l'hiver - seulement pour faire l’anatomie au Jardin... quel- ‘ques bras et jambes en été ». En 1749, un autre démonstrateur du Jardin, Mertrud, demandait au