C. — ALIÉNATION MENTALE

La réaction de Wassermann qui avait surtout intéressé les expérimentateurs pour les résultats qu’elle peut donner dans la paralysie générale, le tabes, et la syphilis cérébrale, n'avait été que rarement recherchée dans les différentes maladies mentales. Ce n’est qu'à titre de témoins disséminés au cours des différentes réactions, et non en séries, que les auteurs avaient examiné le sérum ou le liquide céphalo-rachidien de quelques déments précoces, déments séniles, épileptiques, idiots. Mare et LEvapiTi avaient soumis au séro-diagnostic le liquide céphalo-rachidien de 3 épileptiques, 2 déments traumatiques, 4 déments précoces, 3 idiots et imbéciles, 1 mélancolique, r persécuté. Tous ces cas n'avaient jamais donné de résultat positif.

Beaussart 10

RAvIART, BRETON, PETIT, CANNAC et GAYET Om recherché chez {oo malades des asiles d'Armentières et de Bailleul, la réaction de Wassermann.

Nous avons déjà signalé leurs résultats pour ce qui concerne la paralysie générale et le tabes. Nous rappor-

tons ci-dessous la suite de leur mémoire.

I. — Réaction de Wassermann dans certaines formes d’aliénation mentale autres que la paralysie générale et le tabes. — Guidés par l'idée que la chorée chronique d'Huntingtion n'est peut-être pas sans étiologie avec la syphilis, ils ont porté leurs investigations chez 2 choréiques. Le liquide céphalo-rachidien de l’une des malades, leur a fourni une réaction positive ; celui de l’autre une réaction négative. Ils se demandent à ce propos si la syphilis héréditaire n'est pas susceptible d'atteindre, dans le système nerveux, des générations successives de malades.

Dix-neuf déments précoces ont été ponctionnés ; 5 résultats furent positifs, parmi lesquels 1 cas concerne un syphilitique, un autre un paralytique général infantile, un troisième porteur de stigmates de syphilis héréditaire. .

Neuf déments vésaniques ont donné 9 résultats négatifs.

Sur 11 déments organiques, 3 résultats positifs furent notés. Les 3 sujets correspondant avaient le signe d’Argyll.

Dans 5 cas de démence sénile, trois fois la réaction fut positive. Ici encore signe d’'Argyll chez les trois.

Parmi les 31 malades atteints d’épilepsie essentielle,

cinq fois le séro-diagnostic fut positif.

Il. — Arrêts de développement des facultés intellectuelles, — Les imbéciles épileptiques ont fourni aux expérimentateurs 6 résultats positifs sur 15 ; 73 autres imbéciles ont donné 22 résultats positifs.

En ce qui concerne l’idiotie, Ravaut, Breton, Petit, ont pensé qu'il serait iniéressant de voir si cette infirmité psychique ne serait pas liée à l’hérédo-syphilis. Leurs recherches ont porté sur 86 idiots dont 25 étaient en même temps épileptiques. Sur ces derniers ils comp- : taient 9 résultats positifs ; sur les autres 21. En outre 72 semi-idiots ont été examinés ; 10 d’entre eux étaient épileptiques : sur ceux-ci à noter 4 résultats positifs et

14 sur les autres.

IT. -— Stigmates de syphilis héréditaire. — Chez 68 sujets à réaction positive qui pouvaient être considérés comme hérédo-syphilitiques, Raviart, Breton et Petit ont constaté quatre fois la déformation dentaire caractéristique, quatre fois la kératite, sept fois la surdité, vingt-sept fois le strabisme, six fois le front olympien, quatre fois le nez en lorgnette. L’épilepsie existait vingt fois. Chez 7 malades ils ont vu le tibia en lame de sabre. | | |

La réaction de Wassermann et les stigmates de l’hérédo-syphilitique s’observaient le plus souvent chez un même sujet. De leurs recherches les auteurs concluaient : « Qu'il est permis de penser que la syphilis joue dans l'étiologie de l’idiotie et de l’imbécillité principalement, un rôle plus important qu'on ne l'avait supposé jus-

qu'ici. »

On sait en effet, d’après les travaux de Bourneville et Brissaud, que les observations où la syphilis est avouée par l’un des ascendants des idiots et arriérés sont assez rares. Bourneville dans une communication au Congrès de Limoges a relevé que sur 2.702 garçons idiots, on n’en trouve que 20 (0,75 o/o) chez lesquels l’un des parents est syphilitique ; sur 482 filles, on en trouve que 2 (0, 41 oJo).

Cet auteur a signalé aussi que sur 420 idiots, 19 présentaient des lésions dentaires susceptibles d’être rattachées à l'hérédo-syphilis, mais que sur r seul de ces 19 cas, la syphilis avait été relevée chez l’un des générateurs. Toutefois, on a objecté qu'il est extrêmement difficile de savoir si les ascendants sont syphilitiques, que les stigmates d'hérédo-syphilis sont inconstants, et qu'il est aujourd'hui prouvé que les enfants issus de parents syphilitiques quoique ne portant aucun stigmate, n’en restent pas moins prédisposés aux affections cérébrales de la vérole ; témoins les cas de paralysie générale juvénile où la syphilis étant avouée par l’un des procréateurs, on ne trouve, outre la méningo-encéphalite, aucune lésion spécifique chez les petits malades.

A côté de ces cas où l'hérédo-syphilis détermine chez les jeunes sujets des lésions cérébrales qui entrainent l'arrêt de développement du cerveau, il se peut qu'il en soit d’autres où l’action de la syphilis soit, sinon aussi marquée, du moins aussi grave pour l'individu ; la syphilis héréditaire serait ainsi une cause de débilité mentale.

Nous pouvons encore ajouter que parmi les cas d’idio-

tie que Raviart, Breton et Petit ont annoncé, se trou-

vaient des enfants atteints de paralysie générale. L'on sait que lorsque cette affection survient dans le jeune âge, il est souvent impossible de la différencier de l'idiotie. « Quant à ce qui est de confondre l’idiotie congénitale ou acquise avec la paralysie générale juvénile, dit Régis, cela est possible, mais avec cette différence que ce n’est pas l’idiotie qui est prise pour de la paralysie générale juvénile, au contraire la paralysie générale qui peut être prise pour de l'idiotie, »

Rien d’étonnant que dans ce cas les résultats positifs de Raviart, Breton, Petit soient plus élevés qu’on ne s’y attendrait ; toutefois ce sont les seuls expérimentateurs, avec Plaut, qui aient obtenus un taux si élevé de réactions positives.

PLaur s’est surtout altaché à la recherche de la réaction avec le sérum de divers débiles: ce n’est qu’exceptionneliement qu'il s’est servi du liquide céphalo-rachidien ; nous relevons dans sa statistique 4 réactions positives avec liquide spinal et 3 réactions positives avec le sérum chez des paralytiques généraux infantiles.

Avec le sérum,d’enfants imbéciles, il obtint 9 résultats positifs et { négatifs ; avec le sérum d’enfants imbéciles avec signe d’'Argyll, 2 résultats positifs ; avec celui d’enfants hydrocéphales 1 résultat positif, 2 négatifs; avec celui d'enfants dégénérés 2 résultats positifs et 1 négatif.

Récemment RousinovrreH ET LEVADITI ont communiqué à la Société de Biologie les résultats que le sérodiagnostic de Wassermann leur a fourni avec le sérum et le liquide céphalo-rachidien de 15 déments précoces.

Ils concluaient que l’absence de réaction positive avec

le liquide spinal prouve que les altérations cérébrales qui caractérisent la démence précoce ne sauraient être attribuées à l'infection par le tréponème. Si, chez quelques rares malades, ils ont constaté que le sérum est actif en ce qui concerne la fixation du complément, c'est que probablement il existait chez eux une syphilis tout accidentelle et n'ayant aucun rapport de causalité avec la démence. Nous avons à notre tour étudié la méthode de Wassermann chez plusieurs catégories de malades. Comme on peut s'en rendre compte par le tableau suivant, 11 cas d’épilepsie ne nous ont jamais donné de réaction positive avec le liquide céphalo-rachidien, une fois le sérum a réagi positivement ; 9 débiles (débiles, imbéciles, idiots) ont eu leur sérum positif deux fois et négatif dans les autres cas ; 4 liquides céphalo-rachidiens sur 4 ont été négatifs.

Un cas de chorée chronique n’a pas réagi, de même 3 cas de démence précoce et 2 cas de démence sénile ; sur 5 cas de démence organique, 2 sérums ont été positifs ; il s'agissait de deux malades ayant eu respectivement la syphilis huit ans et quatre ans auparaÿant. Ce qui est plus intéressant, c'est que l’un des 2 liquides céphalorachidiens a réagi positivement ; il est fort probable qu'il s'agissait d'une lésion localisée corticale, atteignant également les méninges.

Deux malades avec confusion mentale ont présenté une réaction négative. Quant aux 7 alcooliques chroniques, il en a été question quand nous avons parlé de

la paralysie générale

ep OO I GORE OR

LR + Cr

Réaction Sér. | Liqu.

Epilepsie, Epilepsie.

7 Epilepsie.

Epilepsie.

Epileps.e.

Epilepsie.

Imbécilité.

Débilité mentale.

5|Débilité mentale.

Idiotie,

Idiotie.

Jdiotie,

Idiotie.

Chorée.

Démence précoce.

Démence sénile.

Démence organique.

8 ans.

Démence organique.

4 ans.

Démence organique.

Démence organique, Démence organique.

Confusion mentale.

Alcooïisme chronique (?) Alcoolisme chronique (?) Alcoolisme. Saturnisme.

Alcoolisme chronique.

Démence alcoolique.

Psychopolynévrite.

RE ee

Lymp.| Album

[IIITÈ+I l1IlI++)

Contrairement à l'opinion de PLAUT, et conformément

à celle de LevapirTi, nous attachons moins d'importance

à la réaction sérique qu'à la réaction avec liquide céphalo-

rachidien.

Nous avons vu que 5 de nos précédents malades avaient eu le sérum positif ; rien n'empêche une syphilis accidentelle d'évoluer chez eux étant donné leur âge (vingt-huit, vingt-cinq, dix-sept, soixante-deux, quarante-six ans ; les deux derniers du reste étaient des syphilitiques avérés) de prouver sa présence par la déviation du complément et cependant ne pas avoir de rapport de cause à effet avec l’épilepsie ou la débilité du sujet contaminé.

Il serait important, pour élucider le doute et l’objection qui pourraient s'élever à ce sujct, de ponctionner de jeunes enfants, à l'âge où il leur serait impossible de contracter la vérole, au lieu d'étudier des jeunes gens. et des adultes. Que leur sérum réagisse positivement, cette constatation aurait, il nous semble, plus de valeur, car l’hérédo-syphilis serait plus susceptible d’être pour une certaine part dans l’étiologie de leur affection cérébrale. ,

Parmi nos 5 malades il existait peut-être des sérums positifs par hérédo-syphilis, mais comment le savoir

puisque la syphilis acquise pouvait être en cause.

Syphilis héréditaire nerveuse

On sait que le processus syphilitique provoque chez le jeune enfant des troubles nerveux appréciables non seulement cliniquement mais aussi par l'examen eytologique du liquide céphalo-rachidien (lymphocytose).

Que donne la réaction de Wassermann dans ces cas ?

MD] re

Nous avons parlé chemin faisant de la paralysie générale juvénile d'origine hérédo-syphilitique.

Les lésions gommeuses chez l'hérédo sont rares ; la syphilis héréditaire produit surtout l’Ay-drocép halie et la méningite.

Nous avons vu trois nourrissons dont l’âge variait de un à deux ans, atteints de convulsions, avec tension des fontanelles. Chez eux la réaction a été positive une fois avec le liquide céphalo-rachidien.

Elle le fut de même chez une petite fille présentant des accidents méningés (contracture de la nuque, somnolence, convulsions par intervalles).

Cinq autres enfants atteints de méningite tuberculeuse n'ont pas donné de réaction positive.

Les lésions vasculaires de l’hérédo-syphilis sont très fréquentes ; elles provoquent des ramollissemenis et des hémorragies, déterminant plus tard des lésions de l'encéphale dontla sclérose est l'aboutissant. Erlen-, meyer et Kœnig ont montré le rôle joué principalement par la syphilis dans l’étiologie de la paralysie infantile.

Deux de ces malades dont nous avons étudié et le sérum et le liquide, nous ont fourni des résultats positifs.

A propos de nos recherches sur les tabétiques, nous avons signalé un cas de syphilis conjugale ancienne, le mari étant à présent tabétique frustre et la femme tabétique avancée.

L'un des 2 enfants vivants venus après 5 fausses cou-

ches, présentait de l'inégalité et de l'irrégularité pupil-

laire avec abolition du réflexe à la lumière et strabisme.

Cet enfant a eu une réaction positive avec son sérum.