PREMIÈRE ESPÈCE DE TISSU CANCÉREUX

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SQUIRRHE.

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(Tissu cancéreux dur; cancer fibreux ; carcinome dur; carcinomatus sarcoma ,

Abernethy.)

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Le mot squirrhe ( oappoç ) était jadis employé pour désigner toute tumeur dure; c’est ce qui explique comment les anciens médecins disaient que le squirrhe était une induration qui pouvait dégénérer en cancer ou être résorbée. De nos jours il existe encore beaucoup de chirurgiens étrangers qui regardent le tissu squirrheux comme le seul des tissus accidentels sans analogue qui appartienne au cancer ; Ainsi Scarpa considère le squirrhe comme la seule forme du cancer. Pour nous, à l’exemple des médecins français, nous emploierons lemot squirrhe pour représenter un cancer dur, tout en admettant cependant que le cancer peut revêtir d’autres formes.

Le squirrhe, comme les autres tissus cancéreux, envahit les organes par voie de continuité et par voie d’infection; comme les autres il devient incurable, et lorsqu’on l’enlève d’une partie, il repullule avec une désespérante fécondité.

Le tissu squirrheux se présente sous forme de masses plus ou moins volumineuses, d’une consistance qui varie depuis celle du lard jusqu’à celle du cartilage ; quand on le coupe, il crie sous le scapel comme un fibro-cartilage. La surface de la coupe a l’aspect de la couenne du lard; elle est blanc mat, grisâtre ou jaunâtre, le plus souvent elle est bleuâtre ou nacrée, demi-transparente. L’on ne voit d’abord aucuns vaisseaux; mais si l’on examine avec attention , on ne tarde pas à apercevoir sur les surfaces incisées de petits points rouges qui sont formés par des capillaires qui pénètrent la tumeur de toute part. C’est

surtout à l'extérieur que les vaisseaux sont bien manifestes; là ils forment un beau réseau vasculaire qui entoure toute la masse.

Le squirrhe est surtout constitué par une matière albumineuse , lardacée, logée dans des interstices formés par du tissu fibreux, lequel circonscrit tantôt des alvéoles qui rappellent celles d’une ruche à miel, et qui tantôt sont disposées par bandes, se dirigeant du centre à la pé riphérie. Dans ce dernier cas, la coupe du squirrhe a quelque ressemblance avec celle d’un navet: c’est le squirrhe napiforme. Ces bandelettes s’étendent assez souvent au delà de la tumeur, et se prolongent dans le tissu cellulaire environnant; c’est à leur rétraction qu’il faut attribuer la diminution de volume de certaines parties affectées de squirrhe; c’est encore à ces bandelettes qu’il faut attribuer les enfoncements, les dépressions que la peau présente à l’endroit où elles s’attachent. Ch. Bell regardait ces bandes fibreuses comme des tissus nouveaux, qui devaient reproduire le cancer toutes les fois qu’on ne les enlevait pas entièrement avec le noyau squirrheux.

Ainsi, en résumé, le squirrhe est constitué par du tissu fibreux qui en forme , pour ainsi dire , la trame ; mais ce qui caractérise surtout le cancer, c’est la présence dans ces mailles d’un suc particulier, le suc cancéreux. En effet, si l’on presse un fragment de squirrhe, on voit suinter un suc lactescent, analogue à la laite du poisson, ou au thymus d’un fœtus (Cruveilhier).

C’est en se rappelant ce fait, que le suc cancéreux sort par la pression, que l’on peut expliquer les prétendues guérisons de cancers du rectum à l’aide de mèches croissantes (Desault) , ou de cancers durs de la mamelle par la compression (Récamier). La compression refoule le suc cancéreux , et atrophie les tissus affectés. Elle peut soulager pendant quelque temps, mais, dans les cancers durs, la guérison à l’aide de ce moyen est impossible.

Le squirrhe produit dans les organes des changements de volume que l’on peut rapporter à trois classes. Dans la première, l’organe conserve un volume normal ; dans la seconde, la production accidentelle acquiert un volume assez considérable; dans la troisième enfin ,

l’organe revient sur lui-même, se ratatine en se durcissant. Ces deux sortes de squirrhe ont été désignées sous les noms de squïrrke hypertrophique et de squirrhe atrophique ; ce qui est un abus de langage, car*il ne petit pas y avoir hypertrophie ou atrophie, là où i! y a changement dans la nature des parties.

On admet généralement que le squirrhe a une période de crudité, une période de ramollissement et une dernière période d’ulcération. Pour certains auteurs , la première période est le squirrhe, et la seconde, l’encéphaloïde. Mais, ainsique nous l’avons déjà dit, cette opinion est tout à fait erronée; le cancer ne change jamais ‘de nature, le squirrheux reste toujours squirrheux, et est toujours identique à lui-même à toutes ses périodes. Nous en dirons autant du tissu encéphaloïde.

M. Cruveilhier ne croit pas devoir admettre une période de ramollissement. Il faut, dit ce médecin, substituer à la période de ramollissement la période de dureté; car les squirrhes sont d’autant plus durs qu’ils sont plus anciens. Il est donc probable que l’on a confondu le travail inflammatoire qui suit si souvent le cancer dur, et l’infiltration des parties voisines qui en est la conséquence, avec cette seconde période du squirrhe , le ramollissemeni.

Le cancer dur peut rester stationnaire pendant un temps plus ou moins long; mais le plus souvent il se développe, contracte peu à peu des adhérences avec les parties voisines, et détermine l’inflammation des organes qui l’environnent. Alors les téguments rougissent, brunissent; il s’y forme une ou plusieurs gerçures ou une eschare. Ainsi l’inflammation, suivie de l’ulcération et quelquefois de la gangrène , voilà la fin , la terminaison du squirrhe.

Ces ulcérations squirrheuses ont des bords coupés à pic , se renversant en dehors. Elles offrent une surface grisâtre d’où s’élèvent des chaires mollasses, des fongosités blafardes, qui saignent au moindre attouchement. Toutefois les hémorrhagies sont très-rarement abondantes dans ces sortes de tumeurs. MM. Trousseau et Leblanc, dans leur# études sur les ulcères carcinomateux , ont démontré qu’au-dessous de

ces fongosités existait ,une couche charnue, friable, facile à déchirer avec l’ongle, et qu’immédiatement au-dessous de cette couche existait une lame de tissu squirrheux à l’état de crudité qui devenait à son tour moins consistant, et formait la base des végétations nouvelles.

Le squirrhe affecte spécialement les organes qui contiennent beaucoup de tissu cellulo-fibreux. Il est certain que tous les tissus vivants ne sont pas également exposés à être atteints de cancer dur, mais tous cependant, dit M. Çruveilhier, peuvent être le siège primitif du squirrhe.* f

Scarpa, au contraire, pense que le squirrhe ne se montre jamais

• ti

primitivement dans les ganglions et les vaisseaux lymphatiques, dans les glandes sub-linguale et amygdale, dans le corps thyroïde, etc.