DEUXIÈME ESPÈCE DE TISSU CANCÉREUX

ENCÉPHALOIDE.

* j. . a:. . . . , 4 . i, • x . ,.r i-A , mïëili

(Carcinome mou ou spongieux, fongus médullaire, sarcome pulpeux; inflammation fongueuse; fongus hématodes.)

Le cancer encéphaloïde, ou matière cérébriforme, de eyxecpaXov, cerveau, aei&oç, forme, est une espèce de production accidentelle qui peut se développer dans toutes les parties du corps. Il peut être infiltré dans le tissu d’un organe, rassemblé en masses irrégulières ou renfermé dans un kyste. Quelle que soit la forme sous laquelle il se présente, on doit considérer , dans son développement , quatre périodes: la période de formation ou de crudité, la période d’entier développement, la pér iode de ramollissement et la période d’ulcération.

L’encéphaloïde à l’état d’entier développement se présente sous la forme de masse plus ou moins volumineuse, d’un blanc laiteux, à peu près semblable à la substance médullaire du cerveau d’un jeune enfant, offrant çà et là une teinte légèrement rosée. Coupé par tran-

ches minces , il aune légère demi-transparence; lorsqu’on l’examine en masse un peu volumineuse, il est opaque.

L’encéphaloïde présente à étudier une trame fibreuse, une matière blanchâtre déposée au milieu de cette trame et des vaisseaux sanguins.

Le cancer encéphaloïde présente, comme le squirrhe, une trame fibreuse, mais avec cette différence qu’ici la trame est lâche; les mailles en sont larges : aussi la plus légère pressiotî, un simple jet d’eau, suffisent-ils pour en chasser le tissu cancérfeux. Il reste alors, dit M. Bérard, un tissu fibrillaire filamenteux, quelquefois feutré, et offrant l’aspect d’aréoles si multipliées , qu’on a désigné ces cancers sous le nom de cancers arèolaires.

La matière contenue dans les aréoles du tissu fibreux peut être exprimée par la pression de certains cancers avancés dans leur ramollissement : ce suc cancéreux suinte par une foule de petites ouvertures; il est analogue à la laite des poissons; il a tantôt la consistance d’une pulpe, d’un bouillie épaisse; tantôt celle d’un lait crémeux. Les chimistes, les micrographes, ne nous ont rien appris sur la nature de ce suc.

L’observation avait démontré que le tissu encéphaloïde contenait un grand nombre de vaisseaux sanguins. Aussi Laennec admettait-il un système complet de circulation dans ces tumeurs, c’est-à-dire des artères, des veines, et peut-être des lymphatiques. Mais l’anatomie n’avait point confirmé ces idées; elle n’avait point démontré la nature de ces vaisseaux, ni leur mode de distribution: aucune injection n’avait été faite. Ce ne fut qu’en 1830 que M. le professeur Bérard aîné tenta quelques recherches à ce sujet; personne, avant lui, n’avait injecté les vaisseaux des tumeurs encéphaloïdes avec grand soin : le résultat de son travail doit donc être indiqué. Le sujet était un homme âgé de quarante-cinq ans, qui portait, de chaque côté du cou , des tumeurs encéphaloïdes non ulcérées , mais ramollies en plusieurs points. Les artères étaient injectées en rouge et les veines en noir. M. Bérard trouva autour de la tumeur des artères d’un volume médiocre, mais très-

nombreuses, et formant un réseau assez compliqué. Il incisa la mèsse en plusieurs sens , et on vit que , là où le tissu était à l’état de crudité, on n’apercevait pas de vaisseaux au premier abord , et qu’à peine si on pouvait discerner quelques points roses à la surface des parties divisées. Mais les choses étaient bien différentes dans les [joints où le cancer tendait au ramollissement. Les vaisseaux artériels, excessivement nombreux et ténus, y donnaient naissance à un réseau fort élégant, qui semblait contenir, entre ses mailles, la matière cérébritorme. Enfin, l'aspect changeait encore, là où le ramollissement était complet; car, dans ces parties, la matière de l’injection était épanchée et formait un amas analogue aux épanchements apoplectiques. En soumettant les noyaux ramollis à l’action d’un filet d’eau, on s’assurait facilement que les vaisseaux y étaient plus nombreux que partout ailleurs.

L’injection vineuse donna des résultats bien différents. «Au moment de pratiquer les sections dans les masses cancéreuses, je m’attendais, dit encore M. Bérard, à découvrir une prédominance de vaisseaux veineux et une organisation se rapprochant peut-être de celle des tissus érectiles; mais bien loin de là, je n’aperçus pas une seule veinule, pas un seul point noir; en sorte que je fus convaincu que ces tumeurs ne renfermaient pas de veines. »« Mais s’il y a, ajoute le même auteur, le plus souvent absence de vaisseaux veineux perméables au centre des masses encéphaloïdes, il n’en est plus de même dans les parties qui leur confinent; les veines y sont presque toujours nombreuses ou dilatées; elles y constituent sans doute une circulation supplémentaire.»

Depuis ces travaux, des dissections, des injections semblables furent laites avec les mêmes résultats; de sorte que l’on regardait comme un fait bien avéré que les tumeurs encéphaloïdes ne contenaient pas à leur intérieur de vaisseaux veineux. Cependant, à quelque temps de là, M. Lenoir, ayant eu l’occasion d’examiner une tumeur encéphaloïde, située vers la pointe du scapulum, voulut répéter les expériences de M. Bérard. Il injecta donc l’artère sous-clavière en rouge, et la veine sous-clavière en noir. La tumeur, dit ce chirurgien, examinée à

l'intérieur, était évidemment^ formée de matière encéphaloïde. Les artères et les veines pénétraient en ramifications assez fines toute son épaisseur. Les artères, comme les veines, étaient remplies par la matière de l’injection sans changement apparent dans leur structure.

Ce fait éveilla l’attention des médecins, et dernièrement M. Nélaton fut assez heureux pour éclaircir ce fait intéressant d’anatomie pathologique. Après avoir enlevé un sarcocèle encéphaloïde, ce chirurgien injecta les artères et les veines avec un liquide diversement coloré, divisa la tumeur, et vit que l’injection veineuse avait, comme l’artérielle, pénétré toute la masse du testicule.

Ainsi donc, il est bien certain que les tumeurs eneéphaloïdes ont un système de circulation complet, c est-à-dire des artères et des veines, et que si l’on ne peut pas toujours constater ia présence de ces dernières dans le tissu cancéreux, cela doit tenir à ce que , à une certaine époque, elles sont remplies par la matière encéphaloïde.

Le système veineux , d’après M. Cruveiihier, domine dans le cancer; c’est à lui qu’il faut rapporter les hémorrhagies qui surviennent si fréquemment dans la période d’ulcération du tissu oérébriforme ; «ces veines si nombreuses, ajoute cet auteur, se créent de toute pièce, ce qui n’arrive jamais pour le système artériel; aussi, lorsqu’on trouve des artères dans l’intérieur d’une masse encéphaloïde, ces artères ne sont point de nouvelle formation, mais bien des artères qui étaient situées dans le tissu avant qu’il ne fût envahi par le cancer. »

Maintenant il serait sans doute intéressant d’expliquer comment la matière encéphaloïde pénètre dans les vaisseaux : ainsi, y vient-elle par absorption ou par pénétration directe, après la destruction des parois veineuses; ou bien le sang arreté dans les vaisseaux peut-il subir la transformation encéphaloïde; enfin, celte matière encéphaloïde seraitelle sécrétée par les veines elles- mêmes, ainsi que le pense M. Cruveilhier. Cela est possible, i! peut y avoir du vrai dans toutes ces explications ; cependant, il Tant bien 1 avouer, nous manquons de renseignements précis sur le sujet.

Y a-t-il des lymphatiques dans les masses eneéphaloïdes? Laennec 1846. — Richard. ^

admet leur existence, parce qu’il a vu des masses colorées en jaune chez des ictériques. Mais la coloration jaune ne peut, -elle pas aussi bien dépendre de la présence de la bile dans les veines que dans les vaisseaux lymphatiques.

En général, le tissu encéphaloïde passe par toutes les périodes que nous avons indiquées. Quelquefois cependant il s’écarte de cette règle, et dès le principe il apparaît, pour ainsi dire, à l’état de ramollissement. Quoi qu’il en soit, quand la période de ramollissement est arrivée, l’encéphaioïde distend énormément les organes qui l’entourent: toute sa niasse est réduite en une bouillie rosée, quelquefois infiltrée de sang, ou renfermant plusieurs caillots semblables aux épanchements apoplectiques. C’est alors qu’il présente cette mollesse et celte fluctuation qui en ont si souvent imposé aux praticiens, et qui leur ont fait croire à l’existence d’un abcès. Soit que l’on ouvre la tumeur, soit qu’elle s’ouvre d’elle-méme, il en sort une bouillie sanguinolente, et. au bout de quelques jours, apparaît un champignon mou, saignant au moindre attouchement et même sans qu’on y touche. A partir de ce moment, la maladie marche avec une étonnante rapidité; une matière sanieuse, excessivement abondante et fétide, s’échappe du tissu morbide dénudé; des hémorrhagies difficiles à réprimer se renouvellent à de courts intervalles, et quelquefois, au moment où on lève les pièces d’appareil, on voit le sang jaillir comme d’un vaisseau ouvert. Mais ce n’est pas tout, dit M. A. Bérard. le tissu encéphaloïde, dans lequel la vie semble s’éteindre aussitôt qu il est parvenu à son dernier degré de ramollissement, et qu’il est exposé au contact de l’air; ce tissu, dis-je, se mortifie partiellement, et son détritus se mêle à la sanie exhalée par i’uleère. L’ulcère tend toujours à s’agrandir; sa surface est couverte d’un enduit grisâtre ; ses bords se renversent, durcissent, de même que les parties environnantes; ils sont épais, inégaux, élevés, renversés le plus souvent en dehors; son fond se couvre de végétations qui sont le siège d’hémorrhagies artérielles, veineuses, qui sont d’autant plus considérables que les vaisseaux qui entourent l’ulçère sont plus dilatés.

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