DEUXIÈME PARTIE

J’ai indiqué précédemment quelles étaient les humeurs admises par les auteurs anciens; plusieurs de ces humeurs étant imaginaires, les théories basées sur leur existence ne pouvaient être conformes à la vérité. Mais les progrès de Fanatomie et de la physiologie ayant changé complètement les idées relatives aux humeurs et ayant donné une indication plus vraie de celles qui doivent être réellement admises, l’humorisme actuel, notons-le comme une différence radicale entre les deux humorismes, l’humorisme actuel ne pouvait rester tel qu’il était anciennement , puisqu’il est fondé sur la considération d’humeurs récemment reconnues. il me paraît donc convenable, pour l’intelligence des faits énoncés dans les pages suivantes , presque entièrement consacrées à Fexposé de l’humorisme actuel , de rappeler quelles sont les humeurs actuellement admises.

Chaussier et M. le professeur Âdelon (1) les divisent, d’après leur ordre de formation, de là manière suivante : 1° les humeurs qui contribuent à la formation du fluide nutritif ; 2° l’humeur nutritive elle-même ; 3° les humeurs émanant de l’humeur nutritive, ou les humeurs sécrétées. Les humeurs de la première classe sont le chyme , le chyle , la lymphe et le sang veineux ;

(i) Art. Humeurs du Dict. des sc. méd.

celle de la seconde classe est le sang artériel; celles de la troisième classe sont divisées elles*» mêmes en ; 1° humeurs perspirées ou exhalées, qui sont celles des membranes séreuses, la sérosité du tissu cellulaire , la graisse, la moelle, les humeurs colorantes, les humeurs de l’œil, etc., que l’on a appelées récrémentitielles, la transpiration cutanée , la sueur, les humeurs perspirées des muqueuses, que l’on appelle aussi excrémentitielles; T le suc gastrique, dont la sécrétion est généralement regardée comme perspiratoire , quoique l’analogiepuisse conduire à penser qu’il est, comme les fluides salivaire, pancréatique et biliaire, le résultat d’une sécrétion glandulaire ; les humeurs folliculaires , lesquelles sont toutes excrémentitielles ; l’humeur sébacée, la chassie, le cérumen, le mucus des diverses membranes muqueuses , celui qui est fourni par les assemblages de follicules tels que Ses amygdales, la prostate, les glandes de Cowper; 3° les humeurs glandulaires, qui sont les larmes, la salive, le suc pancréatique, labile, l’urine, le sperme, le lait.

Énumérons maintenant les principales altérations qui ont été constatées dans ces humeurs et qui sont susceptibles de jouer un rôle dans le développement des maladies; mais établissons d’abord , comme étant applicables à presque tous les liquides, quelques distinctions qui portent sur le mode de développement de ces altérations et sur

leur mode de manifestation. Les altérations des li~ quides peuvent, comme les maladies des solides, se développer d’emblée, c’est-à-dire être primitives, ou bien , au contraire , être consécutives soit à une lésion des solides, soit à une viciation d’un autre liquide. Ainsi, le sang peut s’altérer non-seulement primitivement, mais^ consécutivement à une maladie des vaisseaux qui le contiennent. Le praticien devra donc diriger les moyens thérapeutiques nonseulement sur les solides primitivement affectés, mais encore sur les fluides consécutivement altérés. Les altérations consécutives d’un liquide peuvent encore résulter, ai-je dit, de la viciation d’un autre liquide; car, de même que les différentes humeurs sont liées physiologiquement par les actes de l’absorption , de la nutrition , de la sécrétion , de même aussi, dans l’état pathologique, lorsque l’une d’elles est altérée , on doit craindre la propagation de l’altération aux autres; considération qui doit diriger la thérapeutique. Les altérations des liquides peuvent encore être héréditaires. Enfin , elles peuvent se propager par diverses voies de contagion et d'infection. Telles sont les principales conditions pathogéniques généralement admises par les humoristes de notre époque.

Les aspects sous lesquels peuvent se présenter les modifications des humeurs sont très divers, car ces modifications peuvent porter sur la quantité absolue, sur les propriétés physiques , comme

la couleur, la consistance, sur les propriétés chimiques , ce qui comprend la composition et la quantité relative ou absolue des éléments constituants, enfin, sur les réactions qui s’opèrent entre ces éléments. Un autre ordre d’altérations est constitué par les modifications que les substances étrangères amènent dans la constitution des liquides. Toutes ces circonstances doivent être étudiées pendant la vie, au moment ou le liquide se sépare du corps humain, et sur le cadavre. Je ne puis entrer dans les détails minutieux qu’exigerait l’exposé de toutes les altérations connues des liquides. Il faudrait d’ailleurs que l’on fût d’accord sur leur état physiologique, avant d’aborder l’histoire de leurs altérations. Toutefois la science est assez avancée relativement à Fétat physiologique de quelques humeurs, en particulier du sang, de burine, du lait, de la bile, et l’examen de ces liquides, dans Fétat pathologique , a fourni des résultats que j’indiquerai plus loin , ainsi que les conséquences thérapeutiques qui en découlent. Quant aux autres humeurs, je me bornerai à énumérer rapidement ce qu’on sait de leurs altérations.

On ne sait presque rien sur les altérations et même sur l’état physiologique du chyme , du chyle et de la lymphe*, car les divers expérimentateurs leur ont reconnu des qualités physiologiques souvent opposées. Il est probable que la différence des résultats tient à la fois à rimperfection de nos

moyens d’investigation et aux modifications qu’impriment aux liquides ci-dessus indiqués certains agents, l’alimentation, par exemple, au chyme et au chyle. La quantité de fibrine qui entre dans la composition de la lymphe peut augmenter dans certaines circonstances. On a vu quelquefois, au milieu de ce liquide, de la matière purulente, tuberculeuse, du sang, des substances ingérées dans l’estomac ou introduites sous la peau. On conçoit facilement que toutes ces altérations doivent modifier profondément la composition do sang qui n’est que le résultat de l’élaboration de ces diverses liquides; mais les données positives manquent complètement a ce sujet; aussi, sans m’appesantir davantage sur ces questions , je passe à l’examen des liquides sécrétés.

La sérosité est souvent modifiée, soit dans sa masse , soit dans ses qualités chimiques, soit par son mélange avec d’autres liquides; il suffît que la sécrétion séreuse soit augmentée pour produire des effets fâcheux, non-seulement sur l’organe malade, mais encore sur les parties voisines et sur les organes qui sont liés au premier par leurs fonctions. Parmi les autres altérations, celles qui ont été constatées sont une diminution ou une augmentation dans la quantité de l’albumine, une réaction tantôt alcaline ^ tantôt acide , le mélange de la sérosité avec le pus , le sang, la matière tuberculeuse, etc. Je ne parlerai pas de l’altération de la graisse qui

produit les lipomes, de l'altération du suc médullaire des os, de celle de l’humeur vitrée qui, diton, peut constituer le glaucôme, ni de celle de l’humeur du cristallin qui produirait la cataracte, selon certains auteurs, ni enfin de l’altération de l’humeur sébacée. Ces liquides n’ont guère qu’une action locale; il n’en est pas de même de la transpiration cutanée, du mucus gastrique et intestinal, des humeurs fournies par les glandes , savoir, de la salive, delà bile, du sperme, du lait et de l’urine.

La transpiration cutanée, dans l’état physiologique comme dans l’état pathologique, a les connexions les plus intimes avec les autres sécrétions; on sait que sa suppression amène fréquemment une hypersécrétion à la surface d’une séreuse ou d’une muqueuse, connaissance qui sert souvent à la pratique. Les propriétés physiques et chimiques de cette sécrétion présentent quelquefois des altérations : on a constaté des sueurs colorées , des sueurs odorantes ; on a vu ce liquide perdre une partie de son acidité, devenir neutre. Les sécrétions des muqueuses ne sont pas moins importantes que celles de la peau. Sans parler des hypersécrétions des muqueuses bronchique et vésicale, qui peuvent, dit-on, survenir sans altération appréciable de la membrane, on peut croire que la maladie appelée diphthérite est une modification de la sécrétion des muqueuses. Pour les sucs gas-

trique, intestinal et pancréatique, il est difficile de nier que l’augmentation de leur sécrétion ait une certaine influence sur les digestions 5 il suffit de rappeler l’état saburral , les diarrhées, pour établir l’importance de ces sécrétions.

Le liquide pancréatique, étudié principalement par Portai, MM. Bécourt (1) et Mondière (2), peut devenir plus abondant ou diminuer de quantité. On l’a trouvé mêlé à des concrétions contenues dans le canal pancréatique.

La salive offre des altérations plus importantes. MM. Donné et Lhéritier l’ont étudiée spécialement et ont constaté des modifications évidentes, nonseulement dans sa quantité , mais aussi dans sa pesanteur spécifique, sa viscosité, sa consistance, sa coloration, sa saveur. MM. Bouillaud, Piorry , Bouchardat, ont vu la proportion de ses parties aqueuses augmentée ou diminuée, son alcalinité affaiblie ou même remplacée par une acidité plus ou moins marquée, ce qui doit nécessairement modifier l’assimilation et la nutrition , et serait , selon M. Donné , l’indice d’une irritation de l’estomac (3).

(1) Recherches sur le pancréas, ses fonctions et ses altérations organiques , thèse. Strasbourg, 1830.

(2) Recherches pour servir à V histoire pathologique du pancréas, Arch. gén. de méd., 1836 , 2® série.

(3) Histoire physiologique ei pathologique de la salive. Paris, 1836.

Les altérations de la bile, récemment encore étudiées par M. Bouisson (1), ne sont pas moins nombreuses que celles de la salive, il suffit devoir les différences dans les résultats des analyses pour se convaincre que les éléments de ce liquide, et surtout leurs proportions , sont susceptibles de grandes variations. La bile, comme l’ont démontré Vicq d’Azyr, Deidier et M. Orfila, peut acquérir des propriétés irritantes; mais, malgré le grand nombre de travaux dont la bile a été l’objet, on est moins d’accord sur ses propriétés chimiques que sur la corrélation qui existe entre la sécrétion de ce liquide et les autres sécrétions et surtout celle qui unit les fonctions du foie et l’acte respiratoire.

Le lait s’altère ordinairement lorsque les mamelles sont le siège d’une maladie et surtout d’une maladie inflammatoire. Les globules se déforment, du pus s’y mêle , etc. ; mais, de plus , la sécrétion laiteuse est modifiée parla plupart des maladies des nourrices.

On a noté quelques altérations du sperme: ainsi, son odeur fétide, chez certains épileptiques, sa liquidité et sa transparence , à la suite des excès vénériens, son épaisseur chez les hommes continents. On le voit quelquefois mêlé de sang chez les sujets qui ont eu des engorgements du testicule (2).

(1) Yoy. J ourn. des conn . méd^-chir., 1844, feVF.

(2) Lhéritier, Chimie pathologique .

Un très grand nombre de modifications ont été constatées dans burine* On Sa voit tantôt pâle 9 transparente, incolore, tantôt plus ou moins trouble, blanchâtre ou rougeâtre, quelquefois très acide; dans d’autres cas, neutre ou même alcaline. Toutes ces variations dépendent soit d’une modification dans ses éléments constituants, soit de l’addition d’une substance nouvelle. Ainsi , très fréquemment , l’acide urique qui entre dans la composition de l’urine augmente de quantité; d’autres fois ce sont l’urée et les différents sels qui se modifient. L’albumine, le sucre s’ajoutent plus ou moins souvent à ce liquide; on peut y rencontrer du pus, du sang , des matières grasses ; on a encore admis des urines laiteuses et chyleuses. Les dépôts et les sédiments variables qui se forment par le repos, dans l’urine, ont été l’objet spécial de l’attention d’un grand nombre de médecins. Leur importance a diminué, mais elle tend à se relever par les recherches de quelques praticiens de notre époque. Enfin les rapports de la secrétion urinaire avec les autres fonctions, sa diminution ou son augmentation sous l’influence de certains agents extérieurs ou des affections viscérales, sont autant de questions pratiques qu’il suffît de mentionner pour en faire sentir la valeur.

Je n’insîsterai pas sur l’énoncé des nombreuses altérations du sang sur lesquelles je dois revenir.

Je me borne à dire que , d’après M. Andral (1)* la fibrine , les globules, les matériaux solides du sérum et l’eau qui, dansl’état normal, sont représentés par les chiffres 3, 127, 80 et 790, sur 1000 parties de sang, peuvent varier, savoir : la fibrine, entre 0, 9 et 10; les globules, entre 21 et 185; les matériaux solides du sérum, entre 57 et 104; l’eau, entre 725 et 915. D’autres altérations portent sur le mélange du sang avec un autre liquide normal , comme la bile, l’urine, ou, du moins, quelques-uns de leurs matériaux, ou avec des produits nouveaux, tels que le pus, le tubercule, l’encéphaloïde. Une des altérations les plus remarquablesque le sang ait présentées est celle dont Stegmann et Adam de Lebenwald font mention : il offrait une âcreté telle qu’une goutte de ce liquide déterminait une sensation de brûlure à la main (2). La manière dont le sang sort de la veine et son mode de coagulation fournissent quelques données à la thérapeutique; j’en parlerai dans le chapitre suivant, dans lequel je me propose de développer les applications pratiques tirées des connaissances dont je viens de donner l’énoncé.