CHAPITRE III

Définition. — Le chloroforme est une substance organique ternaire formée de chlore, d’hydrogène et de carbone. Sans avoir une analogie proprement dite avec l’acide formique, il paraît cependant faire partie de la même famille. On l’a appelé chloroforme pour faire allusion à cette espèce de parenté.

D’après la nomenclature qu’ils adoptent, les chimistes le rangent dans des séries différentes : ainsi, M. Thénard le place dans la deuxième classe des substances riches en carbone et en hydrogène; Liebig, le mettant dans la série du formyle, en fait le perchlorure de formyle ; M. Régnault le range dans la série méthylique et le regarde comme un éther méthylchlorhydriqiie bichloré; M. Raudrimont le met dans le groupe des zymosès, groupe dans lequel le radical fondamental est l’éther ou bicarbure d’hydrogène (G*H S ). Pelouze et Frémy, dans leur Traité de chimie générale, le rangent entre la série méthylique et Amylique. Ces chimistes le considèrent comme un produit qui se forme dans un grand nombre de circonstances, mais qui dérive très-simplement, par substitution, de l’éther chlorhydrique de l’esprit de bois {chlorhydrate de méthylène C 2 II 3 C1), dans lequel deux équivalents d’hydrogène sont remplacés par deux équivalents de chlore.

Quelle que soit la nomenclature adoptée, l’étude du chloroforme se rattache toujours à celle de l’alcool et par suite à la série de corps qui ont pour point de départ le carbure d’hydrogène.

En effet, c’est toujours de l’alcool ou un de ses dérivés qui, avec le chlore, donne différents produits parmi lesquels se trouve le chloral,

lequel, mis en contact avec un alcali, donne du chloroforme et un formiate

C*H 6 0 2 + Cl 3 = C*HC1 3 0 2 + SHO.