QU'AINSI NE SOIT. S

otruiy fait justement robsenration suivante : « Cette locution est difficile. Manifestement gu*ainsi ne soU est le contre-pied, de ainsi soit; et puisque celle-ci acquiesce > celle-là n'acquiesce pas. Il y a nécessairem^t une ellipse dont le complément parait être, n'admettons paSy n'admettez pas qu'ainsi ne soit. Cette locution n'est plus du tout usitée et ne peut pa^ renaître. Elle avait pris un sens fort éloigné^de la signification simple des mots ; la tradition s'en est rompue ^ et quand on la lit on a beaucoup de peine à la comprendre. »

Je ne tiens pas beaucoup à la locution» et n'ai aucune envie de la voir renaître ; mais est-elle dans le passé aussi contradictoire ou absurde qu'elle le paraît? Faut-il'pour l'expliquer recourir à une ellipse qui en renverse la signification If ou supposer pour rendre compte de son obscurité présente, l'oubli de la tradition 7 J'ai quelques doutes à cet égard. Il me semble bien qu'il n'y a là qu'une faute d'orthographe comme nous en trouvons tant d'exemples dans notre langue, à l'occasion des mots tombés en désuétude qui, s'étant cependant conservés dans quelques phrases proverbiales, y sont remplacés par des homonymes, souvent au rebours du bon sens.

L'Académie donne divers exemples de cette faute, et M. Uttré * ou d'autres les redressent avec raison : j'en citerai deux ou trois.

Être en nage. — C'est être en sueur, ou, comme on dit, Être en eauy tout en eau. Or, quel rapport y a-t-il entre la nage et la sueur ? On serait fort embarrassé de le deviner. Cependant Roquefort* nous assure que c'est tout simplement un mot mal écrit, que c'est âge (sans accent) et non pas nage qu'il faudrait après la préposition en; qn'age ainsi écrit est une ancienne forme de aiguë ou eau; et que itre^n âge veut dire être en eau. Hais ee mot âge ayant disparu de la langue,

1. Voyez dans- son Dictionnaire de la langue française les mots eollima^ Honj défxnwUf et une foule d'autres.