Rue Hauconseil

3. Dictionn, histor.j mots Pradon et fioetne; voyez aussi Aneed, dramat., t. II, p. 59, mo\ PMdrê. Parfait, Hist. du théâtre franc,, année 1677.

dans SOD Tite et Bérénice * ; c'était lui qui, sachant que terminait une tragédie de Phèdre^ s*était mis bravement à en rimer une autre sur le même sujet.

Toutefois cette outrecuidance, il faut être juste, ne renaît pas de lui, mais de la coterie que les succès du jeune Racine avaient depuis longtemps fait naître. Formée en partie des admirateurs exclusifs de Corneille, en partie de ces gens envieui;. de tous les talents , elle cherchait avec ardeur les moyens de nuire au poète harmonieux et pur. Aussi Racine la redoutait-il beaucoup, et, à cause de cela, il tenut sa Phèdre secrète et n'y travaillait, pour ainsi dire, qu'à la dérobée. Il ne put pourtant si bien faire qu'on ne le pénétrât. On sut quelle action il mettait en scène, quels personnages il faisait agir. La cabale ennemie engagea aussitôt Pradon à traiter la même matière*, et le rimailleur ayant goûté cette idée, sa pièce fut prête en moins de trois mois , et vint ainsi à temps pour lutter avec celle de Racine, qui avait coûté plus d'un an de travail.

Les deux tragédies, roulant sur le même événement, sur une donnée qu'on ne pouvait guère changer, étant d'ailleurs imitées d'Euripide et de Sénèque, devaient nécessairement avoir bien des points de ressemblance.

Néanmoins, quand on voit que les personnages ajoutés sont les mêmes dans l'une et dans l'autre ; que la scène s'ouvre chez Pradon par un entretien entre Hippolyte et Idas, comme chez Racine, par Hippolyte et Théramène; que le jeune héros y motive sur les mêmes raisons son départ de Trézène; qu'il est dans les deux pièces amoureux de la même Aricie ; que ce personnage n'était pas même indiqué par les tragiques anciens; qu'il est d'ailleurs si peu connu que Racine, se jns-

1. Donnée en 1670. On s&it qu'Henriette d'Angleterre avait engagé les deux poètes à traiter ce sujet Voy. les Anecd, dramat.^ mot Bérénice, t. I, p. 146.