Annal., IV

3. Annal., I, 65; U, 14, 17, 61; IV, 58; VI, 28; HUt, I, 10, 27; 11, 1, 78; IV, 81, 82; V, 13.

86 TÂQTB ET LÉYESQUE.

cousin et périrait lui-même de mort violente*. Tout cela, aux yeux des hommes sensés , est aussi puéril et indifférent qu'impossible; mais pour les superstitieux, et ils sont en grand nombre, c'est un moyen de rendre odieux le successeur d'Auguste.

Tac. Ah! ne croyez pas, je vous prie, que c'ait été chez moi un parti pris d'avance de présenter sans cesse Tibère sous les couleurs les plus noires.

Lév. Soit. Hais, si vous ne l'avez pas fait méchanmient, il est toujours bien difficile d'en rien conclure à votre gloire, puisque votre narration prouve une crédulité inexcusable pour tout ce qui flattait votre passion du moment. C'est avec la même partialité que vous insistez sur ce que Titus Sabinus a été condamné le premier jour de l'an^. La seule question pour un lecteur philosophe , c'est de savoir s'il l'a été justement; et malgré l'obscurité où vous vous enveloppez, il est difficile de n'en être pas persuadé par votre récit. Hais, pour le vulgaire, l'opposition entre un jour de fête et une condamnation capitale est toute propre à faire ressortir et amplifier la cruauté du prince, et vous n'avez pas hésité à employer ce moyen. C'est pour moi comme si l'on reprochait à un procureur impérial de faire arrêter un malfaiteur le dimanche ou tout autre jour férié. Supposons cependant que Tibère, qui ne s'est mêlé de cette affaire que pour en laisser le jugement au sénat, fût intervenu pour retarder l'exécution : l'auriez-vous absous pour cela de cette étemelle accusation de cruauté? Non assurément. Vous auriez, comme le fait Suétone', dit qu'il se plaisait à contempler les tourments de ses victimes, et qu'il regardait comme lui ayant échappé, tous ceux qui étaient une fois exécutés. .

Dans ce système, vous le voyez, quoi qu'il fit, il devenait