HISTORIQUE

ajCS hommes, quand ils parlent ou écrivent, ne le font pas tous de la même façon. Chez les uns la pensée revêt une forme richement colorée, attrayante, émouvante; tandis que chez d'autres elle est froide ou inanimée : ici la phrase brille par la vivacité ou l'harmonie, tandis que là elle ne se distingue que par sa limpidité ou sa douceur, qu'ailleurs elle n'a ni grâce , ni légèreté.

A quoi tiennent ces différences? Dans leur principe elles viennent assurément des dispositions particulières et de l'exercice antérieur de l'écrivain ; mais pour qui étudie de près et avec détail les ouvrages où nous les trouvons , elles se manifestent par certains choix d'expressions, certains arrangements de mots , certaine division des phrases qui contribuent à la cadence , à la variété , à l'animation du discours , comme au plaisir que nous fait la lecture d'un beau passage.

* Ce morceau aTait{été écrit en 1849, sous une forme unpeu plus resserrée, pour serrir d'introduction historique à la seconde partie du Cours ntpérieur de grammaire. Les raisons dont j*ai parlé précédemment (p. I , note I) Payant fait écarter d*un livre tout dogmatique , je Tai depuis rcTu et complété.