Mémoires de l’Académie des sciences, pour

2. Annuaire de thérapeutique, 1842- 1845. - Annales de physique et chimie, 1843. Comptes rendus, 1841, 1844, 1845. — Journal depharmacie, t. 2, t. 4, t. 26, etc.

mains de M. Pasteur*. Je vais essayer de résumer les résultats nombreux et importants auxquels il est arrivé.

Tout le monde connaît celte loi remarquable de la cristallographie exposée pour la première fois par Haüy, sous le nom de loi de symétrie, qui consiste en ce que , dans un cristal les parties identiques sont toutes modifiées en même temps et de la même manière. Déjà depuis longtemps on avait remarqué que dans certains cas, cette loi était en défaut, comme par exemple, dans la tourmaline, la boracite, la pyrite jaune.... Alors la moitié seulement des parties identiques sont modifiées en même temps et de la même manière. Les minéralogistes allemands ont introduit dans la science l’expression hémiédrie pour désigner ce fait de violation à la loi de symétrie. Dans un savant mémoire^, M. Delafosse avait montré que l’hémiédrie devait être considérée comme un phénomène intimement lié avec la structure du cristal, et que c’est à une disposition spéciale des molécules que ce phénomène devait être attribué. Il insista également sur la nécessité de rendre compte des propriétés physiques, particulières aux substances hémiédriques, telles que la pyroélectricité polaire, par l’hémiédrie; loin de donner pour cause à l’hémiédrie la pyroélectricité polaire, comme on l’avait fait jusqu’alors. Ce n’était que renvoyer la difficulté, comme il le dit lui-même, du minéralogiste au physicien.

Élève de M. Delafosse à l’école normale, et imbu des idées de ce savant professeur, M. Pasteur, en étudiant les formes cristallines de l’acide tartrique et des tartrates , trouva qu’elles étaient toutes hémiédriques, et que même par rapport à certaines faees principales qui se retrouvent dans tous les tartrates, quelle que soit leur composition chimique, les facettes hémiédriques avaient la même orientation. Dès lors, il pensa qu’il pouvait y avoir une relation entre l’hémiédrie et le pouvoir rotatoire , ce qu’il reconnut bientôt par la découverte remar-

1. Annales de physique et chimie. — Comptes-rendus, t. 29, 31.