CHAPITRE IL

nts kr.vcti rfs nn rot. nu fémur considérées comme i'iioih tris

SUR UN FÉMUR ISOLÉ DE SES PARTIES MOLLES, MAIS AVANT SV TEXTURE HABITUELLE.

Il est clair que si le col du fémur était formé d’un tissu homogène, je n'aurais rien à ajouter ici à ce que j'ai dit dans le chapitre précé

d’énergie, dans ce cas, se trouverait évidemment le plus rapprnclié possible du corps de l’os, c! par conséquent sur la base du col. Le levier sur lequel s’exercerait la puissance dans un cas semblable serait , en cl Ici , représenté par le dia mètre du corps du fémur; le point d’appui serait placé sur l’axe de l'os; la puissance attirait sur l'extrémité externe du diamètre, cl la résistance à vaincre se trouverait sursoit extrémité interne. Par conséquent, ce bras de la résistance est d'autant plus court, et l’effet a d’autant plus d'inli usité , qu'on se rapproche davantage de la base du col. Mais si l'on réfléchit «pic It col a plus d'épaisseur, et surtout plus de largeur dans ce point qu'à une certaine distance de la base, on comprendra que la fracture ne doit point s’opérer à la hase, mais à quelque distance d’elle, parce que là les conditions dynamiques lie sont guère moins favorables, et que la résistance y est beaucoup moindre.

— Rorfet. 5

dent; mais il s'en faut qu’il en soit ainsi, et il présente au contraire une strueime fort remarquable, qui na été signalée par personne, et qu'il est eepemlanl indispensable «le bien eonnailrc pour sc faire une idée juste «les effets que doivent produire sur le col les quatre espèces «le violence déjà mentionnées, .le dois donc comment- w par faire connaître cette structure le plus exactement qu’il me sera possible; et. comme clic présente «les différence», fort importantes, selon les a|>,es, selon les sexes et selon les individus, j'indi«|iierai successivement .

f° Quel'e est . en général , «-ctte structure cii y l’adulte;

2" so"tlc,-s p'iases par lesquelles elle passe depuis la nais-

sance jusqu’à I âge adulte;

3’ Quelle» sont les modifications quelle présente depuis i âge adulte jusqu a la vieillesse la plus avancée;

4° Quelles sont les différences quelle présente selon les sexes;

■> <iuelles sont les vari tés individuelles qu’elle peut offrir.

S |e'- l)(- la structure «lu col du fémur chez l’adulte en général.

Celle structure ne peut être bien étudiée qu’eu pratiquant des coupes dans différentes directions su;- la tète, le col, les trochanters, et la partie supérieure du corps du fémur. Je suppose donc, en premier beu, une coupe verticale qui intéresserait toutes ces parties , et qm serait parallèle au plan qui passe par les axes du col et du corps de l’os. Celle coupe étant faite, on remarquerait que la tète, le grand trochanter, le col et la partie supérieure du corps, ont chacun uneapparence et une contexture particulières; nous devons donc étudier cette contexture successivement dans ces «piatrc parties.

lu Structure de la tête du fémur étudiée par une coupe parallèle au plan des axes du col et du corps de l'os. — La tête du fémur est divisée en deux parties presque égales par une ligne osseuse courbe

qui. parlai l de son i « boni supérieur, vient aboutir à à on (1 niillmictrc»

«n dedans et au-dp-sus «le son rebord inférieur. I n pou renfleo '« s«m «•entre, celle ligne :■ amincit vers ses bords, et , quoique lormt-e «I un tissu très-compacte, elle n'est pourtant «pu- le vestige «l une ligne cartilagineuse «pii a joue un grand rôle dans le développement «lu <-«'l . ainsi «pie nous le verrons plus loin.

Au delà «le celle ligne, la tète est formée par dos films osseuses tiès-sensibles. qui parlent «le celte ligne pour aboutir à la rireonfé pence , et sont unies entre elli-s par ili-s libres osseuses transvrr.-ales beaucoup moins apparentes. Il en résulté un tissu se n-, «lue, limita qualité par le scalpel dans la partie eenti ale , mais beaucoup moins résistant vers les parties supérieure et inférieure.

lin deçà «le cette ligne, la tète est formée par «les libres o-seust s qui sont une dépendance du col , et «pie nous devrons par eousi'ipient étudier lorsque nous nous occuperons «le la structure de celui ci.

2° Structure du çrantl trochanter étudiée par une coupe parallèle au plan des axes du col et du corps du fémur. — Le grand Irocliauler est limité par une ligne très-faiblement prononcée, «piilquefois même imperceptible, qui est aussi le vestige «l'une ligne cartilagineuse transitoire. Il est fouiné de lames entre - croisées , circonscrivant de larges cellules que remplit un liquide huileux, (’.e tissu est doue éminemment cellulaire; aussi sc laisse-t-il entamer avec une grande facilité.

3° Structure du col proprement dit , étudiée par une coupe parallèle au plan de son axe et de celui du corps du fémur. — Kn examinant une coupe ainsi faite, on ne tarde pas à s'apercevoir que le eol est formé, en bas et en liant, par une lame de tissu compacte d'où partent de» fibres osseuses qui , en suivant des directions différentes , par viennent jusqu’à la ligne osseuse de la tête, blindions donc tour à tour rc» deux lames compactes cl les fibre» osseuses qui en émanent.

L.ame compacte qui forme le bord inferieur du col. — dette lame n’est que la continuation du tissu compacte du corps du fémur, l'.lle est un peu recourbée de liant en bas, près de la tète, et sa direetio c>t oblique eonmie celle du bord inférieur du col quelle constitue en entier. Son épaisseur est considérable : à la base , elle est <1 environ •*> millimètres , mais elle diminue ensuite progressivement, de forte que, vers le rebord de la tète, il n’en reste plus qu'une lame comme panyracée. dette lame osseuse est d’une grande solidité, et comme elle semble de stmée à maintenir la tète écartée du corps de l’os . je ii désignerai sous le nom iY arc-boutant inferieur du col du fémur. I a disposition de cet arc boutant est du reste des plus r marquages; mais comme ou ne peut la constater qu au moven de différ nies coupes, je ne m'en occuperai qu’un peu plus loin.

!ï. Libres osseuses qui émanent de l'arc-boutant inférieur du col du fémur. - Oc la face supérieure de l'arc-boutant, on voit s’élever des libres osseuses qui sc ramifient et s’anastomosent plusieurs lois entre elles, et atteignent la ligne osseuse de la tète, en suivant une direction oblique en liant et en dedans. Il en résulte un tissu dur et solide que le scalpel ne peut eut mer, et qui rappelle assez bien l’aspect i amitié des brandies d’arbre. Je le désignerai donc sous le nom de tissu nmif-rme inférieur du col. Ce tissu ramiforme constitue toute la partie inférieure du col, et est évidemment une dépendance de l’arc-boutant : celui ci , en effet, perd toujours une épaisseur égale à celle des brandies compactes qui en émanent; de sorte, l0que le tissu ramil’o inc vst d’autant plus abondant que l'arc-boutant est lui-même plus fort; 1." que larc-bouta t s’amincit graduellement lorsque les brandns osseuses en émanent régulièrement ; 3° qu’il conserve son épaisseur tant qu'il ne fournit aucune de ces brandies; et, 4° enfin, qu’il s’amincit biusqucmcnl lorsque celles-ci naissent en grand nombre dans le me ne point. On voit donc que les mêmes fibres qui se tiouvent écartés. s cl ramifiées dan-, le tissu ramiforme existent aussi dans l'arc-boulani , mais y sont rapprochées et solidement unies. Il y a

donc entre ees deux parties les mêmes rapports qu'entre les brandies d'un arbre et le tronc d’où elles partent; aussi coucou > ont-elles au même bu! . c’est-à-dire à maintenir la tète de I os écartée, et a assurer la solidité du col.

C. Lame compacte qui forme lu partie supérieure du col, < t fibres i/tu en émanent. — Très-mince du cote du grand trochanter, cette lame s'épaissit ensuite peu à peu jusqu’à sa partie moyenne, où elle a en viron 2 millimètres d’épaisseur. \ partir de ce point, elle s amincit et s’épuise complètement en fournissant quelques libres osseuses qui se portent transversalement en dedans . et parviennent a la ligne courbe de la tète. Hans ce trajet, les plus inlerieuies croisent la direction des fibres les plus élevées du tissu ramiforme inférieur, et il en résulte tics espèces de noeuds compactes assez sensibl s dans (ou s les points d'intersection , ce qui augmente encore la solidité de la tète et du col. Ces fibres compactes eonsliluen; un tissu analogue au tissu ramiforme inférieur, quoique beaucoup moins important; je le désignerai sous le nom de tissu ramiforme supérieur du col ; et par analogie aussi , j’appellerai la faible lame osseuse qui le fournil l’ arc-boutant supérieur du col.

4° Structure de la partie supérieure du corps du Jémur, étudiée par une confie parallèle au plan de son axe et de celui du col -- l'.u procédant de bas en liant, on y remarque la terminaison du canal médullaire, que j’ai trouvée distante , terme moyen , de 0 centimètres du bord supérieur du col. Ce canal a environ 18 millimètres de diamètre dans ce point , et le tissu compacte qui le barde, une epaisscui de (> ou 7 millimètres en dedans, et de 5 ou (» millimètres en dehors. D'un côté, ee tissu compacte sc continue avec I arc-boutant inléricin du col; de l’autre, il se prolonge jusqu’à la hase du grand trochanter, en se recourbant en dehors, et se continue avec une lame extrêmement mince qui recouvre le tissu celluleux irochantcricn. l’ai leurs faces profondes , ces deux couches de tissu compacte envoient

des lamelles osseuses minces, <|iii se réunissent en arcades au-dosus du canal médullaire, ou s'cntrc-eroiscni et forment des cellules qui sonl rem; lies par un liquide huileux. Un peu plus haut, on voit ;e détacher du tissu compacte externe, non plus des lamelles, mais do hranchcs osseuses qui se dirigent en haut cl un peu en dedans, et parviennent jusqu'aux limites du tissu troehantér ien. Il en résulte un tissu ramifié analogue aux tissus ramiformes du col , et sur lequel le grand trochanter se trouve solidement assis. Je lui donnerai doue le nom de tissu rami/orme sous-troc/ianlciien. Quoique ce tissu n’ait pas, à beaucoup près, la meme importance que le tissu ramilorme inférieur du col, il est cependant utile de le connaître pour bien comprendre les effets tics violences qui agissent sur cette partie dans différentes directions.

Entre les parties que nous venons de passer en revue, se trouve un tissu aréolaire à larges cellules, et que le scalpel entame avec facilité. Ce tissu aréolaire se prolonge en haut jusque dans l’angle rentrant des deux tissus ramilormes du col, par conséquent , jusque dans la base de celui-ci , et il m'a paru constitué surtout par des lamelles osseuses, provenant du tissu ramilorme sous-troehantérien , quoique d autres lamelles semblent aussi provenir des côtés opposés des deux tissus ramifiés du col. Un fait qui n’est pas sans quelque importance , comme nous le verrons plus tard , c’est que ce tissu aréolaire est traversé verticalement par des canaux osseux qui ont 2 ou 3 millimètres de diamètre , et qui font communiquer le canal médullaire avec le bord supérieur du col et la cavité digitale. Ces canaux m’ont paru contenir des prolongements nerveux et vasculaires.

Structure de la partie supérieure du fémur étudiée en pratiquant des coupes dans différentes directions.

Kn variant ces coupes de différentes manières, on observe encore quelques particularités que je vais rapidement indiquer :

1° l.a ligne osseuse de la tête, dont j’ai parlé, résulte de la coupe dune lame osseuse concave, épaisse à son centre et amincie sur tes bords.

2° Le tissu de la tète est beaucoup plus dense au centre qu’à 1 1 ci r conférence.

3" Le grand trochanter est celluleux dans toute son étendue.

•1° L’arc-boutant inférieur du col n'est pas une simple colon ie : il embrasse la partie inférieure du col à la manière d'une cuiras Concave et convexe en deux sens opposés, il est éminemment bien conformé pour résister aux violences verticales principalement. S., concavité supérieure est remplie j ar un tissu ramilorme solide, et de plus, sa base est renforcée par une lame os musc (pii s'en élève presque perpendiculairement, et va se terminer, en se confondant c . haut avec la couche compacte de la lace postérieure du col, et en en voyant, par le reste de sa circonférence, des prolongements lamel leux qui vont aboutir , plus bas, au tissu compacte de la paroi postérieure. Celte lame, sur laquelle se trouve appliquée la base du petit trochanter, est un peu oblique de haut en bas cl d’arrière en avant, et remplit très-exactement l’office d’un contre-fort planté dans l'os pour augmenter la résistance de l’arc boutant inférieur, .le la désignerai , à cause de sa position , sous le nom de lame sous trochantinienne.

5° Sur les faces antérieure et postérieure du col, le tissu coin pacte n’a guère qu’un millimètre d’épaisseur, et n’envoie point de ramifications sensibles dans l’intéri ur de l’o .

6° Enfin, les lamelles qui composent le tissu aréolaire interpose entre les trois tissus ramiformes paraissent provenir de ees Iroi» tissus et des parois compactes antérieure et postérieure.

§ II. Quelles sont les phases |>ar lesquelles passe la structure du eol du fémur depuis la naissance jusqu à 1 âge adulte, ou, eu d’autres termes, comment s'opère le développement du eol du fémur?

A ta naissance , l'extrémité supérieure du fémur, fortement renflée, est toute constituée par un cartilage tendre, homogène et translucide. Ce cartilage, formant alors la tète , le eol et les trochanters, est appliqué en forme de calotte sur une extrémité osseuse évasée à laquelle il adhère faiblement, mais sur laquelle il est maintenu par le périoste qui se continue avec lui d’une manière tout à fait évidente, l.e col n’est alors qu’une simple rainure, et par cette rainure , mais surtout par le point qui deviendra plus lard la cavité digitale, on voit pénétrer un assez grand nombre de vaisseaux, dont les uns se portent du colé de la tète, les autres dans le grand trochanter, et les autres, enfin, vers l’extrémité osseuse.

Peu à peu la portion osseuse s’étend aux dépens du cartilage, et avant la fin de la p-i mière année, elle forme déjà toute la partie inférieure du col, et parvient, de ce côté , jusqu’au rebord de la tête.

En même temps, un noyau osseux apparaît au centre de la tète, et l’on voit des vaisseaux aboutir à sa circonférence en se ramifiant. A cette époque, en y regardant de près, on peut commencer à apercevoir l’arc-boutant inférieur du eol avec son tissu ramiforme et sa lame sous-trachanlinienne. Cet arc-boutant s’allonge peu à peu et repousse la tète, et son tissu ramiforme marche à la rencontre du noyau central, qui lui-même s’étend et finit par env.hir tout le cartilage île la tète.

De la quatrième à la septième année ( I ), on voit apparaît re un autre

(t) Chez un eiifaul île six ans, le noyau osseux du grand trochanter n existait pas encore.

noyau dans le centre du grand trochanter; mais celui-ci se développe avec beaucoup plus de rapidité que celui de la tète, de sorte que. peu de temps après, il a déjà envahi la plus grande partie de l'éminence cartilagineuse. A cette époque, l’arc-boutant inférieur et son tissu ramiforme ont déjà pris un certain développement , et le tissu ramiforme sous-troehantérien commence à apparaître; mais l’organisation de toutes ces parties est encore bien incomplète , et la substance cartilagineuse est encore abondante.

Vers la onzième ou la douzième année, celle substance se trouve réduite à deux lignes eartilagin uses courbes et sinueuses, placées. I une au-dessous du noyau île la tète, l’autre au-dessous du grand trochanter, et continues chacune avec une bordure cartilagineuse qui entoure ces deux noyaux, et avec une lame cartilagineuse qui forme encore le bord supérieur du coi. La coupe de cette substance cartilagineuse représente donc une espèce de 8 de chiffre irrégulier, dont les anneaux seraient remplis chacun par un noyau osseux.

Enfin, de la quinzième à la vingtième année (I , l’ossification se complète, et il ne reste plus de tout le cartilage épiphysaire , que les traces des deux lignes courbes qui se sont transformées en tissu compacte. Celle de la tète reste apparente dans tous les âges; mais celle du grand trochanter s'affaiblit et disparait bientôt, et la limite du tissu trochantérien ne se trouve plus marquée que par une différence d’aspect et de structure.

Pendant toute cette période de développement, le cartilage épiphy saire perd donc peu à peu de son volume, et se transforme, dans sa retraite, en os et en périoste; mais comment s’opère celte transformation ? Voici ce que j’ai observé à cet égard :

1° Une fois le périoste déchiré, le cartilage se détache de l’os avec

(1) Sur une fille île quinze ans, à peine pubère, les lignes épiphysaire» étaient déjà osseuses. C’est à peu près à l’époque où s’achève l’accroissement en hauteur que cette ossification se trouve complète.

1811. - HA et.

une grande facilité, et sa surface profonde parait ramollie et comme gélatineuse dans une épaisseur de I millimètre environ.

2» Entre cette surface gélatiniforrae du cartilage et la surface osseuse se trouve, n.erposée une couche blanche et grenue, qui, pour la struc’ <ure, tient le milieu entre l'os et le cartilage, et qui reste adhérente, tantôt au cartilage et lantôt à l’os.

3» En grattant cette couche, on en enlève quelques granulations , et, du cote de I os, on trouve au-dessous de res granulations un tissu rouge dont la dureté, peu considérable, annonce une ossification encore incomplète.

4 Dans les points où cette couche granuleuse s’est eidevée avec le cartilage, la surface osseuse parait inégale, mamelonnée, comme stalact.forme, et nflète, dans certains points, des couleurs irisées ou chatoyantes. Klle parait résulter d'un assemblage de fibres stratifiées , coupées à des hauteurs un peu différentes et vues par leur extrémité, et parait, en outre, criblée d’une multitude de pores déliés et sanglants, qui étaient sans doute destinés à livrer passage aux petits vaisseaux osseux.

De tout cela il est permis de conclure,

1° Que I ossification épiphysaire résulte d’une espèce de cristallisation stalactiforme ;

2° Que cette cristallisation nécessite elle-même des tranformations successives du cartilage épiphysaire, qui, se combinant avec des matériaux apportés par l apparcil vasculaire, devient d’abord gélatineux . puis granulé, c’est-à-dire composé de molécules semi-osseuses;

3» Qu’une fois ces molécules formées, elles se déposent une à une. et s’arrangent avec un art infini, sous l’influence de la vie, pour former. ici, une sorte d’arc-boutant solide, là, un tissu ramiforme remarquablement disposé, plus loin, des lamelles osseuses circonscrivant de larges cellules; plus loin encore , des canalicules destinés à loger et à protéger les conduits vasculaires qui ont apporté les matériaux de eet admirable édifice, et qui se trouvent ainsi avoir bâti leur propre demeure; plus loin enfin, et comme si l’œuvre était achevée, on

voit la ligne cartilagineuse de la tète se charger de matière calcaire, et devenir une clef solide entre la tète et le col, pendant que celle du grand trochanter s'ossifie d’abord et disparaît ensuite , parce que cette région n’a pas besoin d’une aussi grande solidité.

S III. Quelles soûl les modifications que présente la structure du col du fémur depuis l’àge adulte jusqu’à la vieillesse la plus avancée?

Ces modifications sont des plus importantes dans le sujet qui nous occupe, et sont de deux espèces bien distinctes, les unes dépendant d’une absorption moléculaire, les autres, d’un changement survenu dans la composition intime des tissus.

1° Modifications dépendantes d'une absorption moléculaire. — Cette absorption moléculaire s’exerce indistinctement sur toutes les parties qui composent l’extrémité supérieure du fémur, et il en résulte une raréfaction et une destruction lente de toutes ces parties. Le tissu aréolaire est, néanmoins, celui où cette absorption moléculaire produit les altérations les plus dignes de remarque : dans tous ses points, il devient d’une ténuité considérable et se laisse déprimer sou» de légers efforts; mais, vers la base du col et dans le voisinage «lu tissu ramiforme inférieur, ses lamelles, usées peu à peu, finissent par disparaître, et il en résulte des excavations d’abord très-petites, mais qui grandissent avec l’àge. — Ces excavations m’ont toujours paru d’une forme ovalaire, et placées de manière i: avoir leur grand diamètre oblique de haut en bas et de dedans en dehors. Elles sont appliquées contre le tissu ramiforme inférieur du col , qui constitue leur paroi interne ; et de ce point , elles s’étendent quelquefois jusqu'au tissu ramiforme supérieur, en haut; jusqu’à la base du col, en bas; jusqu’aux parois compactes, en avant et en arrière; et enfin , en dehors, leur limite est mal définie, et leur paroi formée par des lamelles affaiblies du tissu aréolaire. Ces excavations sont toujours occupées parun tissu médullaire , mais se vident aisément au moyen du jet d’eau ,

et alors on les voit souvent traversées dans différents sens, par quelques débris osseux que l’absorption a jusque-là respectés. — Elles m’ont paru exister cliez tous les vieillards au-dessus de soixante ou de soixante-dix ans; et, en les étudiant chez des sujets de différents Ages, on peut, en quelque sorte, assister à toutes les phases de leur développement : d'abord à peine sensibles, elles finissent quelquefois par acquérir une ampleur assez grande pour admettre une aveline ou une grosse amande, ainsi que j’en ai observé des exemples I).

Dans le point où ce tissu aréolaire limite l’extrémité supérieure du canal médullaire, il se raréfie au point de ressembler à de la dentelle; mais je ne l’ai jamais vu disparaître, et je n’ai pas trouvé que l’extrémité du canal médullaire fût plus rapprochée de l’extrémité supérieure de l’os chez les vieillards que chez les jeunes sujets.

Après le tissu aréolaire. l’arc-boutant et son tissu ramiforme sont les parties auxquelles la vieillesse fait éprouver les mutations les plus importantes : l’arc-boutant ne disparait jamais dans aucun point, mais il diminue d’épaisseur d’une manière sensible. — Le tissu ramiforme inférieur résiste aussi à l'absorption ; mais ses branches deviennent plus minces, et le tissu lamelleux qui les unit disparait plus ou moins. — La partie inférieure de la tète se creuse quelquefois d’une petite cavité capable de loger un pois, et dès lors, le tissu ramiforme, placé entre deux excavations, se trouve, en quelque sorte, isolé au-dessus de l’arc-boutant, et donne assez bien l’idée d’un assemblage de branches d’arbre mortes et dépourvues de leurs rameaux (2).

Les deux autres tissus ramiformes présentent des modifications tout à lait analogues, mais beaucoup moins importantes.

(I) Il est probable que si les phénomènes de destruction sont plus rapides dans ce point que dans les autres . c’est parce qu’il est traversé par un plus grand

nombre de vaisseaux, comme nous l’avons vu p. 38.

v2) On a signalé des productions osseuses qui se forment autour du col chez certains vieillards, et qui ont pour but de réparer, autant que possible, les ra-

Le tissu du grand trochanter, déjà très-aréolaire chez l’adulte, se raréfie et se creuse quelquefois d ■ petites cavités : j’y en ai rencontré qui auraient été capables de contenir un pois ou un haricot.

Le tissu de la tête conserve une grande partie de sa densité au centre ; mais, vers sa partie supérieure, il devient très-areolaire et se creuse quelquefois aussi d’une petite excavation.

Enfin, le canal médullaire s’élargit à son extrémité supérieure, a mesure que les parois compactes diminuent d’épaisseur; et «me chose remarquable, c’est que ces modifications sont beaucoup plus prononcées aux extrémités qu’au centre de la diaphyse de l’os (I).

vages que l’absorption ne cesse d’opérer à l’intérieur, .l’ai trouvé de ces productions sur (rois ou quatre vieillards; elles existaient à la base du col, et étaient surtout prononcées vers sa partie antérieure et supérieure. Il est incontestable qu’elles augmentaient un peu la solidité du eol , mais c’était une réparation bien incomplète, quoique très - remarquable des désordres qui , dans res ces cas. existaient tnujouis à l’intérieur.

(I) Chez quinze sujeis de tout âge chez lesquels j’ai mesuré comparativement le diamètre du canal et l’épaisseur des parois corticales, au milieu et aux extrémités, j’ai trouvé les moyennes suivantes:

1° Diamètre du canal. — A. Au centre , 1 1 millimètres chez les sujets au-dessous de cinquante ans, et 12 millimètres 5 t2 chez les sujets au-dessus de citerme. B. A l'extrémité supérieure, 16 millimètres '/g chez les jeunes sujets, et |!t millimètres s/i2 chez les vieillards.

2® Épaisseur des parois compactes. — A. Au centre, 6 millimètres [/j chez les jeunes sujets , et 6 millimètres ** chez les vieillards. B. A l extrémité supérieure, 6 millimètres % chez lesjeuues sujets, et 5 millimètres (I) * 3/s chez les vieillards.

L’absorption est donc plus active aux extrémités du canal médullaire qu’à sa partie moyenne. Cela dépeud, sans doute, de ce que les vaisseaux sont ramifiés et nombreux dans les extrémités, tandis que le cenlie est seulement traversé par les troncs vasculaires. Quoi qu’il en soit, il résulte de ce fait anatomique incontestable, cet autre fait non moins iucoutestable, que, chez les vieillards, les fractures sont plus fréquentes aux extrémités des os longs que dans leur partie moyenne.

(’hez les vieillards très-avancés, la surface interne des parois compactes parait comme vermoulue et piquée par l’absorption.

2° Modifications dépendantes d'un changement survenu dans la composition intime du tissu osseux. — Cos modifications sont bien différentes dans les parties compactes et dans les parties aréolaires : les premières m’ont toujours paru plus blanches, plus sèches, plus vitreuses, moins fibreuses chez le vieillard que chez l’adulte. La portion calcaire paraissait y prédominer sur la portion organique, et elles se laissaient briser sous de moindres efforts. — Les parties aréolaires m’ont au contraire paru plus molles, plus souples et presque dépourvues de substance inorganique; si donc elles deviennent plus fragiles avec l’âge , c’est seulement pat ce qu elles deviennent plus faibles cl plus ténues.

On a beaucoup parlé de la dégénérescence graisseuse des os des vieillards; mais, à mon avis, on lui a accordé beaucoup trop d’importance, .le n’ai observé celte dégénérescence graisseuse que chez le plus petit nombre des vieillards que j’ai examinés, et cependant j ai trouvé chez tous une fragilité remarquable des tissus osseux. A mesure qu’il se forme des vides au sein de ces tissus, ces vides sont remplis, soit par de la graisse blanche, soit par un liquide plus ténu et diversement coloré. Dans tous ces cas, la fragilité dépend de l’altération des parties solides, et jamais des liquides dont elles sont imprégnées.

S IV. Quelles sont les différences que présente la structure de la partie supérieure du fémur citez l’homme et chez la femme?

Ces d fférences ne consistent qu’en ce que les parties diverses qui composent cette extrémité supérieure sont moins développées chez la dernière. Mais une chose qui me paraît bien digne d’intérét , c’est que les parois compactes s’amincissent plus rapidement chez les

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on rares, on „ oeenp. ni que la moitié supérieure on le. dru, lier. »„■

per, ours de ce, a.o-bonlan, qul. lui-mému. perse, „e toujours de. va- • 'êtes analogues

Les deux autr es tissus ramiformes présentent des variétés semblables

mats qui sont loin d’avoir la même importance.

Les paroi, compactes son, aussi plu. „„ moins épaisse, »,.|„„ |c, aujels; et. chose remarquable, leur alropbie sénile peu, offrir ,1e. vanetes individuelles extrêmement prononcées 2.

I) Chez tro.s lwmmes au-dessous de cinquante ans. les paroi, compactes du fera,., 1 7 “'""«etres d épaisseur dans la parlie moyenne et au niveau de l’exlrénme supérieure du canal ; chez six hommes au-dessus de cinquante ans. elles avaient 7 millimétrés au milieu, et 6 millimètres en haut.

D’un autre côté, chez trois femmes au-dessous de cinquante ans. ce, parois avaient 6 millimètres ./, dans les deux points, et trois femmes au-dls 7c ret Age. elles avaient 5 millimètre, •/, au milieu, et 4 millimètre, 3/. à |„ supérieure. Ce tau ne suffirait- il pas, à lui seul, pour expliquer la fréquence plu,

hommes^ raClUPeS dU C° d“ fe'DUr cl,ez les viei,le* fea,mc* H"* chez les vieux (2) Chez une femme de quatre-vingt-sept an, , l’épaisseur de ces paroi, était

La structure de l'extrémité supérieure du fémur étant parfaitement connue , il de viendra facile de concevoir quels seront les effets des violences qui agiront sur elle, soit verticalement, soit transversalement, soit enfin d’avant en arrière ou d’arrière en avant. Il est bien certain que ces violences agiront ici d’après les mêmes principes que sur les fémurs homogènes, et que la différence des résultats ne pourra dépendre que des différences de structure. Notre lèche devra donc se bornera établir, par le raisonnement et par l’expérimentation, quelles sont les modifications que la structure particulière du fémur fait subir aux résultats de ces quatre espèces de causes.

§ r. (Quelles sont les modifications que la structure particulière du fémur fait subir aux résultats des violences verticales?

Ces modifications varient suivant les âges et suivant que la violence agit parallèlement ou obliquement à l’axe du fémur.

1° Différences relatives à l'âge. — Sous ce rapport, on peut distinguer trois périodes, savoir: X enfance, X âge adulte et la vieillesse.

A. Avant la puberté, ces violences ne peuvent produire, en général, qu’un ébranlement de l’os , car l’épiphyse de la tête, que l’on croyait autrefois si facile à décoller, est unie à celle des trochanters par une bande cartilagineuse qui embrasse la partie supérieure du col. Il faudrait donc que celte bande cartilagineuse se déchirât pour que le décollement de l'épiphyse pût s’opérer sous l’influence de ces violences, et c’est ce qui me paraît à peu près impossible. — J’ai inutile-

ile 3 millimètres l/2 à l’extrémité du canal, tandis que chez une autre femme de quatre-vingt-douze ans, cette épaisseur était de 5 millimètres dans le meme point.

ment essayé de produire ce décollement chez des enfants de tout Age, en frappant de haut en bas sur la tête du fémur; et, dans tous ces cas, j’ai" remarqué des vibrations si fortes dans le corps de l'os, qu’il me paraît évident que celui-ci céderait longtemps avant le col et l'épiphyse, si la violence verticale était douée d’une grande intensité.

B. De vingt à cinquante ans, le col du fémur, ayant acquis le complément de son organisation et de sa solidité, et n’ayant pas encore sensiblement éprouvé les funestes effets de l’absorption interstitielle, doit résister, et résiste en effet, en général , à l'action de ces sortes de violences, qui, comme nous l’avons vu dans le premier chapitre, agissent dans des conditions défavorables.

C. Mais au delà de cinquante ans, et quelquefois même un peu avant, apparaissent ces phénomènes de destruction qui emportent molécule à molécule la substance du col, et celui-ci devient de moins en moins capable de résister à toute espèce de violence, et en particulier aux violences verticales.

J’ai tenté de produire ces fractures sur un grand nombre de su jets, et en général, il m’a été impossible d’y parvenir chez ceux qui avaient moins de cinquante ans, et possible chez ceux qui avaient dépassé cet âge. Une seule fois j’ai pu produire la fracture chez un sujet de vingt et un ans , mais le col du fémur, sur lequel j’expérimcntnis, baignait depuis longtemps dans une grande quantité de pus que ren fermait l’articulation malade, et était lui-même rouge et ramolli. Une autre fois , il m’est arrivé de ne pouvoir opérer la fracture sur une femme de cinquante- leux ans. Ce sont là les deux seules exceptions que j’aie ob ervées à la règle que je viens de signaler.

2° Les résultats varient suivant que la violence agit obliquement ou parallèlement à l'axe du fémur.

A. Lorsqu'elle agit obliquement de haut en bas et de dedans en dehors ,

1814. — Rortet.

la fracture • 1 n col est encore plus impossible que si le fémur était homogène, et, si on la suppose d’une grande intensité, elle produira la fracture du corps du fémur.

B. Lorsqu'elle agit parallèlement à t axe de Los, elle est impossible avant cinquante ans, et extrêmement difficile après cet âfje. Dans un seul cas, je suis parvenu à la produire, en agissant de cette manière, mais c’était sur une femme de quatre-vingt-sept ans , cliez laquelle l'altération sénile du col était portée au plus haut degré.

G. Lorsqu elle agit de haut en bas et de dehors en dedans, la fracture est, eu général, impossible avant cinquante ans, mais possible audessus de cet âge.

De ce qui précède il résulte que , pour qu’une violence verticale puisse produire une fracture du col du fémur, il faut, en général, 1 " quelle agisse sur des sujets âgés de plus de cinquante ans, et T quelle agisse obliquement de haut en bas et de dehors en dedans, par rapport à l'axe du fémur.

3° Les fraetw es qui sont le résultat de cette espèce de causes sont toujours obliques de haut en bas et de dedans en dehors. — .Nous avons vu , dans le chapitre premier, que les fractures produites par des causes qui agissent dans cette direction aboutissent toujours, en bas, près de la base du col, et que la direction qu’elles suivent est toujours le plus court chemin qui conduit de ce point de terminaison au bord supérieur du coi. Dans la supposition actuelle, la fracture devra toujours aboutir près de la base du col , en deçà du tissu ramiforme inférieur, et se diriger de là parallèlement à ce tissu ramiforme, ou plutôt à l’excavation qui le borne ordinairement en dehors. C’est, en effet, dans celte direction que se trouve le moins de résistance. En général, les fractures que j’ai produites de cette manière commençaient toutes près du rebord de la tète, en haut , et aboutissaient près de la base du col, eu bas. Elles étaient quelquefois concaves dans un sens ou dans

l'autre, mais jamais angulaires et susceptibles d’engrènement. Dans un seul cas , la fracture présenta une direction transversale , mai» c’était chez le sujet de vingt et un ans dont j'ai déjà parlé, dont le col du fémur était malade et ramolli dans tous ses points , et rentrait par conséquent, à peu près, dans la catégorie des. fémurs homogènes.

§11. Quelles sont les modifications <|ite la structure particulière du fémur fait subir aux résultats des violeuces transversales?

Ces modifications varient aussi suivant l’Age des sujets et suivant que les violences agissent obliquement ou perpendiculairement à l'axe du fémur.

1° Les résultats varient suivant ! âge des sujets. — A. Avant la puberté . ces violences peuvent décoller l’épiphyse déjà tète et la renverser en dehors; mais , comme elle tient à l’épiphyse des trochanters par une bande cartilagineuse flexible, cette bande cartilagineuse résistera, et l’épiphyse devra retomber sur le col. Facile dans les premières années , ce décollement devient ensuite de plus en plus difficile, et il cesse enfin d’ètre possible avant même que se soit opérée la complète ossification du fémur.

L’expérimentation s’est encore trouvée d’accord , sur ce point, avec le raisonnement, car il m’a toujours été possible de produire ce dé collemenl chez les jeunes enfants, tandis qu’il m’a été impossible de l’obtenir chez d’autres qui approchaient de la puberté.

B. A partir de la puberté,\es mêmes violence» peuvent produire la fracture de l’extrémité supérieure du fémur; mais la facilité avec laquelle s’opère ce résultat est, en général, en raison directe de l’Age des sujets.

2° Les résultats varient suivant que les violences agissent obliquement

ou perpendiculairement à l'axe du fémur. — Les expérimentations auxquelles je me suis livré à ce sujet me permettent d’établir les trois propositions suivantes:

A. La fracture est impossible lorsque la violence agit de haut en bas et de dedans en dehors, par rapport au corps du fémur.

R. Elle est possible, mais seulement chez les vieillards, lorsque la violence agit perpendiculairement à l'axe du fémur.

C. Enfin, elle est possible à tous les âges lorsqu elle agit de bas en haut et de dedans en dehors. En agissant ainsi, il m'a été possible, en effet , de produire des fractures du col chez des sujets de dix huit et même de quinze ans.

3° Quelles sont les modifications que la structure particulière du fémur apporte dans la direction des fractures du col qui sont produites par des violences transversales ? — En général, ces fractures commenc ent un peu plus haut sur le bord inférieur du col que sur les fémurs homogènes; cela tient à la présence de la lame sous-trochantéricnne qui renforce l’arc-boutant et résiste. C’est, le plus souvent, au-dessus de cette l une que commence la fracture, pour se diriger d’abord en bas et en dehors, puis en dehors et en haut (t), et elle se termine dans la région trochantérienne, soit en suivant , en arrière, la rainure de séparation du col et du grand trochanter, soit en divisant celui-ci en deux ou en plusieurs fragments. Vue intérieurement, la fracture est presque toujours demi circulaire, à convexité regardant en dehors , et pénètre dans l’intérieur du grand trochanter qui se trouve creusé par elle Vue extérieurement, elle est ordinairement angulaire ou sinueuse;

(t) C’est au moment où elle rencontre le tissu ramiforme sous-trochantérien qu’elle change de direction.

mais si l’on trace la plus courte distance du point du grand trochanter qui a servi d’appui au côté opposé de l’os , on voit que la fracture s’infléchit également d’un côté ei de l’autre de celte ligne, c’cst-à-diic, que si elle commence au-dessus d’elle, elle descend bientôt au-des sous, pour remonter encore au-dessus. Si le grand trochant, r appuyait par son sommet pendant la production de la fracture, le sommet s'écrase le premier, et alors, le point d'appui ayant lieu vers le tiers supérieur de l’éminence, la fracture s’opère précisément à la base du col.

Dans les nombreuses expérimentations que j’ai faites sur ce sujet . j’ai trouvé, 1° que le grand trochanter était presque toujours endom magé par la fracture; 2® que cette éminence , étant enveloppée d tissus fibreux , parait souvent intacte alors qu’elle est divisée en plu sieurs fragments maintenus en rapport; 3° que, dans un assez bon nombre de cas , le bord postérieur du grand trochanter forme un fragment séparé, comprenant ou non le petit trochanter.

$ III. Quelles sont les modifications que la structure particulière du fémur fait subir aux résultats des violences antéro-postérieures?

Elles sont peu nombreuses et varient, du reste, selon l’Age. Chez les jeunes sujets, je n’ai pu la produire de cette manière ^1), tandis que, chez les vieillards, elle s’est produite assez facilement. Elle avait lieu au milieu du col, et était transversale et engrenée, quand elle avait été produite en recourbant le col sur le milieu de sa face postérieure. Elle avait lieu plus près de la base , mais à quelque distance encore des trochanters, quand la violence avait agi de manière à porter brusquement le grand trochanter en arrière , pendant que la tête était

(1) Cela oe veut pas dire qu’elle soit impossible , mais prouve du moins qu'elle se produit difficilement.

retenue contre la cavilé cotyloïde. Dans ce dernier cas, elle était transversale, mais moins engrenée que dans le premier (I).

S IV. Les violences postéro-antérieures agissant sur le grand trochanter dans des conditions analogues aux précédentes, les résultats sont aussi analogues, et ce que j’ai dit des unes peut s’appliquer aux autres.