Ibid., p. 365 à

3. M. Lafage, dans son Histoire générale de la musique, t. II, p. 327, rappelle les nombreuses et folles hypothèses faites pour expliquer le mécanisme des vers hébreux. Les uns y ont cherché des longues, des brèves et des pieds comme chez les Grecs; les autres y ont voulu trouver des rimes comme chez nous: quelques-uns ont absolument nié l'existence des vers. Toute la difficulté vient de ce qu'habitués aux vers mesurés usités chez nous et chez les Grecs, tous ces érudits ont voulu les retrouver chez un peuple

néral : la voix est posée et procède par intervalles rationnels, c'est-à-dire par tons et demi-tons ; 7° la psalmodie ou le récitatif: la prolalion musicale entière se coupe, comme dans les périodes, en sections ou membres séparés par des repos et répondant aux sections de la' phrase même; 8° la musique telle que nous l'entendons : tout le discours musical est partagé en parties exactement isochrones, nommées mesures, et caractérisées par le retour d'un son plus fort, après un, deux ou trois sons faibles, mais égaux en durée ; il doit aussi finir par une certaine note exclusivement à toutes les autres; 9° le chant proprement dit ou les airs : les phrases musicales sont toutes carrées, c'est-à-dire partagées en sections de 4, de 8, de 12 ou de 16 mesures, etc., et se répondant exactement les unes aux autres.

Ces divers éléments existaient sans doute en germe, dès l'origine, dans la voix humaine ; mais ils ne se sont dégagés et ne sont parvenus à la perfection qu'après beaucoup de temps et par un très-long exercice. Il a fallu trente siècles au moins pour arriver de l'art grossier d'Amphion et de Linus au nôtre; et l'histoire peut en effet nous marquer, non pas avec précision, mais en gros et par grandes époques, ces progrès successifs. Or, la première chose à indiquer chez celui qui parle de la musique ancienne, c'est assurément le degré précis oii il arrête la conception de cet art : c'est ce que M. Vincent n'a jamais songé à faire ; c'est par quoi j'ai commencé mes thèses sur la métrique et la musique anciennes, persuadé que, sans cela, tout ce que je dirais aux lecteurs resterait pour eux profondément obscur.

qui n'en avait que de rhythmiques. Ils ont fait la même faute que celui qui Toudrait soumettre à la métrique grecque introduite à Rome par Ennius, deux cents ans avant notre ère, les chants des frères arvaux ou des prêtres salienSv antérieurs de cinq cepts ans; ou qui chercherait dans nos vers des dixième et douzième siècles l'application des règles observées par Malherbe à la fin du seizième. Voy. sur ce point mes Thèses de grammaire, û''XI, p. 231.