XII] . L'ÉCRITURE DE LA MUSIQUE

auteurs des huit premiers siècles de notre ère avaient eu le moyen d'écrire l'air le plus simple, par exemple: fai du bon tabac, en supposant que, par impossible, les auteurs se fussent donné le mot pour le passer sous silence, ceux qui montraient la musique l'auraient du moins enseigné à leurs élèves; il ne serait pas demeuré un mystère pour ceux-là même qui avaient le plus grand intérêt à le connaître. Mais, au contraire, ils l'ignoraient tous. Ils l'ignoraient si bien, que, malgré les tentatives faites précédemment par l'emploi des neumes, et même d'une espèce de portée musicale, personne, selon Gui d'Arezzo, n'était capable de déchiffrer un air qu'il n'eût pas appris par tradition. .Maxime itaque dolui de nostris canloribus qui, etsi cenlum annis in canendi studio persévèrent, nunquam tamcn vel minimam antiphonam per se valent e [j'erre.

Ou sait quelle fut son invention. Il régularisa l'emploi de la portée en marquant en rouge la ligne où nous mettons la clef de fa ; et en jaune ou en bleu celle de la clef d'ut. Par là, ces deux sons furent exactement marqués, et avec eux tous ceux qui les suivent ou les précèdent : si bien que les (nfants qui avaient appris par cette méthode, pouvaient chanter à première vue des airs tout nouveaux pour eux, et excitaient ainsi l'étonnement des spectateurs : Et quidam eorum nostrarum notarum îisu exercitati ante unius mensis spatium, invisos et inauditos cantus ita primo intuitu indubitanter cantabant, ut maximum spectaculum plurimis prsebereiurK

Nous voyons donc se former, pour ainsi dire, sous nos yeux, les diverses parties de l'art musical. Nous pouvons, en suivant pas à pas ses progrès, déterminer, aussi bien par les témoignages des inventeurs chrétiens que par les livres des Grecs ou des Romains, ce qui manquait à ceux-ci. Nous répétons donc avec une pleine assurance que les anciens ne

\. Voy. la préface du Micrologue , clans le Recueil de Gerbert, t. II, p. 3. Voy. aussi \q Cours complet de plain-chanl , n° 776 et suiv., p. 695.

connaissaient pas du tout l'art d'écrire la musique; et tout ce qu'on imagine en leur faveur à cet égard prouve, chez ceux qui veulent bien y croire, l'ignorance de l'histoire de l'art autant que la faiblesse de leur judiciaire,