Ci-dessus, Éclaircissement II , p

un cas particulier, où il ne faut pas voir l'essence même de la mélopée, ou ce qui la caractérisait sans cesse.

M. Alexandre, au motMcXo-rroi-'a, dans son Dictionnaire grecfrançais, après avoir traduit le mot grec par composition de chants lyriques, mélodie, chant, ajoute que quelquefois il signifie mélopée, sorte de récitatif. M. Alexandre se restreint, comme Burette, à la mélopée que nous nommerions musicale. Il est dans le vrai quant au résultat obtenu, qui n'était, en effet, dans la plupart des cas, qu'un récitatif; il ne définit pas précisément la chose, et n'insiste pas, comme l'a fait l'abbé Dubos, sur ce point, qu'en prenant les deux mots de mélopée et de mélodie l'un pour l'autre, les Grecs ont donné un exemple de la métonymie si commune de la cause pour l'effet.

L'abbé Dubos, que je viens de citer, est celui qui me paraît avoir donné, du mot qui nous occupe ici, l'idée la plus complète et la plus philosophique dans la troisième partie de ses Réflexions critiques sur la poésie et la peinture. Selon lui, la mélopée n'était le plus souvent qu'une déclamation. « Quant aux chants des comédies, dit-il, nous prouverons invinciblement que le chant des pièces comiques, bien qu'il s'écrivît en notes*, et que l'acteur fût soutenu d'un accompagnement^ n'était au fond qu'une déclamation des plus unies. Il y a plus: j'espère faire voir que la mélodie des pièces tragiques des anciens n'était pas un chant musical, mais une simple déclamation (sect. IV, p. 67). » Sa démonstration me paraît sans réplique aussi bien que ce qu'il établit (sect. VI), que dans les écrits des anciens le terme de chanter signifie souvent déclamer, et même quelquefois parler^.

1. Dubos ne prouve pas du tout ce point là, surtout il ne dit pas ce qu'étaient ces notes.

2. Sur cet accompagnement, voy. sa section VII, excellente d'un bout à l'autre; et notre Thèse sur la musique ancienne, § vu, p. 456 et suiv.

3. Il rejette avec raison la pensée ou explique les doutes de Dacier et de l'abbé Gravina , qui , croyant que cette mélopée était vraiment musicale ou