Voy. ce mot dans V Éclaircissement XXII
2. Dans V Éclaircissement X. p. 262, 263. .3. Voy. V Éclaircissement XXV.
données. Or, en quoi pouvait consister cet art? ou, ce qui est la même chose, quelles pouvaient être les règles qui y entraient? C'est ce que personne ne nous a dit jusqu'ici, et que je voudrais précisément savoir.
Les auteurs nous font là-dessus un galimatias qu'on peut lire dans le Dictionnaire de musique de Rousseau, d'après lequel la mélopée contient trois parties : la prise lepsis, le mélange mixis, et l'usage chrèsis; ce dernier se subdivise en trois autres parties : Veuthia, qui guide la marche du chant; Vagogè, qui fait marcher alternativement par degrés conjoints ou disjoints en montant et en descendant; et ]3.petteia, qui fait discerner et choisir les sons convenables.
Est-on bien avancé avec des généralités aussi vagues ? et surtout quand à ces définitions, à peu près inintelligibles, il ne se joint aucune règle positive ou dont on puisse, à quelque point que ce soit, vérifier l'application?
Il en était probablement de la mélopée pour les musiciens comme de la syntaxe pour les grammairiens : l'une et l'autre étaient dans les arts du langage chanté ou du langage simplement parlé, non pas précisément des utopies, mais des divisions systématiques auxquelles personne n'attachait un sens précis ; et ce qui le prouve clairement pour la mélopée, c'est que cette partie, réputée si importante dans les traités d'Âristoxène et d'Euclide, a entièrement disparu dans le traité de Boèce, si long, si développé et si complet. C'est assurément qu'on avait reconnu qu'il n'y avait rien à enseigner là-dessus, et que l'étude des diverses parties se bornait à leur définition abstraite, sans qu'on en pût rien tirer dans la pratique.
L'impéritie et l'impuissance des anciens dans l'établissement des règles générales, pour des sciences positives comme la musique et la grammaire, nous étonnent toujours, surtout en présence de produits aussi beaux que les poèmes de Sophocle et de Virgile, les discours de Démosthène et de
