XVII. CONDUITE ET CHANGEMENTS RHYTHMIQUES

anciens n'en voulaient pas reconnaître d'autres entre les parties de leurs pieds*.

Cela compris, je ne vois pas oij peut être l'avantage d'intercaler dans le texte les explications de fantaisie rapportées précédemment (p. 109). Tout me semble ici parfaitement clair, et je ne crois pas pouvoir en donner une meilleure preuve qu'en expliquant les termes d'Aristide Quintilien sur la période poétique que je viens de tirer de VlUppoIytc de Sénèque (p. 292). A considérer le rhythme dans sa totalité', on voit qu'il est composé (guvOetoç), puisqu'il comprend des pieds difîérents. Il est simple ou incomposé (àcruvOE-oç) dans la partie cingite silvas, summaque montis, puisqu'il n'y a que des dactyles ou des spondées dont les valeurs sont égales. Il y a changement {[j-zioL^joki]), quand on passe d'un de ces pieds à un différent, par exemple, du pyrrhique jw^/a au choriambe Cecropii, ou de celui-ci à l'anapeste cclcri.

Je rapprocherai de cette explication un passage important de Quintilien ' :.Su?ii et illa discrimina quod rhythmis libéra spatia, metris finita sunt, et his certx clausulœ; illi quomodo cœperant, currunt usque ad metabolam, id est transitum in aliud genus rhythmi. « Il y a entre les vers et les rhylhmes cette différence que ceux-ci ont leurs espaces (leurs quantités prosodiques) entièrement libres, tandis qu'ils sont définis dans les vers ; de plus, les vers ont des clausules (césures ou terminaisons) déterminées d'une manière certaine, tandis que

1. De quelques points des sciences dans l'antiquité, p. 253, 254 et ci-dessus, p. 46 et 47.

2. Je dis le rhythme et non pas le mètre. Le mètre, comme je viens de le dire (p. 292), est ici simple puisqu'il n'admet que des pieds équivalents, et tous en rapport égal ; mais le mètre n'est que la fiction grammaticale , comme dans nos rimes les consonnes muetles nécessaires pour la régularité du vers, et par elles-mêmes inutiles h son harmonie. J'ai en divers endroits insisté sur cette distinction (De quelques points, etc., p. 272 et suiv. ; et ailleurs encore). Elle importe beaucoup ici.