XVII. CONDUITE £ï CHANGEMENTS RHYTHMIQUES

on pourrait avoir des irrégularités ou des diflérences plus fortes et plus nombreuses.

Voilà pour les métaboles. La conduite rliytluniquc ('i'(M-(r,) consiste dans la rapidité de la prononciation, qui peut, en effet, varier ici selon la passion du personnage, ailleurs selon les circonstances. La meilleure conduite eit celle qui maintient les ai'sis et les thésis dans un certain niilieu, ou ne permet de les étendre que moyennement : 'Il xaTà p.£aov twv

Y a-t-il rien de plus simple, de plus naturel et de plus conséquent que cette théorie? et M. Vincent, qui me rappelle ceite phrase (p. 900), comme si je ne l'avais pas vue dans le texte, n'est-il pas convaincu maintenant, d'abord que je l'avais lue, ensuite que je l'avais bien comprise; et que lui, au contraire, y a donné un sens tout à fait faux et impossible, quand il a cru voir là dedans, outre l'égalité de nos mesures, quelque chose qui se rapportait à nos signes de mouvements, allegro, andantc, adagio, etc. ?

J'ajoute que ces propositions sont d'autant plus certaines, que l'état de l'art alors exigeait toutes ces distinctions, qui aujourd'hui nous semblent inutiles. Dans un système comme le nôtre, la musique domine le discours et le réduit aux formes qui lui sont exclusivement favorables (ci-d., p. 262, 297). Dans un art qui commence, elle se modèle sur la phrase prononcée, et en suit les inflexions et les divisions principales; et comme celle-ci n'est aucunement soumise à cet isochronisme que notre musique exige aujourd'hui, la musique primitive est obligée de se prêter aux différences rhythmiques du discours, c'est-à-dire d'admettre les changements et la conduite qui y sont naturels.

Il est vrai, d'ailleurs, que ces distinctions nous semblent, on peut le dire, bien indifférentes et bien mesquines. Mais