XX. LA MUSIQUE BIEN OU MAL SUE
battant. >• — Les érudits objecteront à M. Vincent que l'ïambe a toujours passé pour un pied léger et rapide * ; les musiciens lui diront qu'il est impossible de marquer avec le pied, quand on marche, les mouvements qu'il indique là *. Certes, M. Vincent ne manque pas de courage pour affirmer des propositions étranges ou inattendues : je ne doute pas pourtant que, s'il eût essayé de réaliser ce qu'il indique, c'est-à-dire de marcher ou de courir à trois temps, le pied posé ou levé pendant deux de ces temps, selon le cas, il n'eût reculé devant l'impossibilité ou le ridicule de son hypothèse.
6° Il mentionne (p. 217), comme soutenue par certains auteurs qu'il aurait peut-être de la peine à nommer, une opinion absurde qui n'est fondée que sur la confusion inconcevable du mot mesure avec celui de phrase mélodique, ainsi qu'on le peut voir au bas de la page où il a écrit en notes modernes le chant qu'il donne pour exemple, La phrase mélodique y commence à l;i demi-mesure ou au temps levé, et de même pour les sections de phrases suivantes. Mais sa conclusion, que la première section de phrase forme la première mesure, et ainsi de suite, est assurément pour les musiciens quelque chose d'inouï et qui deviendrait surtout contradictoire et absurde, si, ce qui a lieu souvent ^ les phrases mé-
1. Horace dit : Celeres iamios (Carm. I, 16, v. 2'i). Il le nomme pes citus {A. P., V. 251). 11 l'oppose aux spondées, qu'il appelle stabiles (Ib.). Rufin dit cursor iambus. Voy. le TJiesaurns poeticus de M. Quiclierat, au mot lambus.
2. Impossible, bien entendu, ]iour une troupe eu mouvement. Rien n'est plus aisé pour un homme qui sait un peu la musique; et c'est à quoi se rapportent les lignes qui suivent. Mais ce qu'il y a de curieux, c'est que la rapidité ou la lenteur de la marche ne change aucunement dans cette alternative. Ici encore M. Vincent a été dupe des mots métaphoriques de trochée rapide, de spondées lourds, de pieds lents ou pressés , qui ne représentent que des rapports de quantités de convention, et qu'il a pris comuie exprimant la vraie nature des choses.
3. Voyez l'air de Colette qui ouvre le Devin de village, et mieux encore l'air chanfé par le Devin : L'art à l'amour est favorable, etc. , où les phrases mélodiques ne sont pas du tout égales.
lodiques n'étaient pas égales en durée ou ne commençaient pas au même point dans chaque mesure.
7° On lit (p. 387) cette phrase singulière : « Tandis que notre gamme est plus particulièrement propre à être chantée en montant, la gamme dorienne, au contraire, est plus convenablement disposée pour une mélodie descendante. ^ — Qu'est-ce que cela signifie? qui a jamais entendu parler chez nous de cette aptitude de notre gamme à être chantée dans un sens plutôt que dans l'autre? Est-ce qu'il est possible, d'ailleurs, de concevoir une échelle musicale qu'il ne faille pas remonter après l'avoir descendue, ou réciproquement?
8° a Nous n'avons, à proprement parler, qu'un seul genre, le genre diatonique. » (P. 388.) — Nous avons aussi le genre chromatique; nous l'avons bien plus que les Grecs, chez qui il consistait à faire consécutivement deux demi-tons, tandis que nous, nous en faisons des suites indéfinies. Quant au genre énarmonique oij M. Vincent voit une des richesses de la musique des Grecs, il consistait tout simplement à chanter faux d'une certaine façon : et nous verrons dans l'Éclaircissement suivant que les Grecs en jugeaient ainsi.
9" M. Vincent critique dans le Correspondanl de septembre (p. 903) le chant quej'ai fait faire par un habile musicien sur des paroles traduites d'Athénée et dans certaines conditions que je lui ai indiquées, pour donner l'idée d'un chant grec tel que je le concevais : « En voyant le chant et l'accompagnement placés par M. Jullien à la page 464, on peut être convaincu que rien n'est plus fantmtique, pour me servir de ses propres expressions. » — Je pourrais demander à ce sujet, d'après ce qui précède, si M. Vincent connaît véritablement le chant qu'il critique? s'il l'a chanté lui-même ou s'il se l'est fait chanter? Car enfin, pour juger s'il est ou n'est pas fantastique, il faut pouvoir le comparer soit à d'autres airs grecs ou romains, soit à un type que l'on suppose les repro-
