XX. LA MUSIQUE BIEN OU MAL SUE

octave et a pour basse le mi qui suit le premier ré ; après cela vient le fa dièze, avec le mi, etc. Exécutez un peu cette harmonie, et vous m'en direz des nouvelles.

Ce qui résulte toujours de plus clair pour moi de ces assertions, c'est qu'il n'y a pas un musicien ami de son art et sensible à l'harmonie qui voulût en signer une seule : et c'est ce qui me fait conclure que M. Vincent a fait de la musique comme de l'érudition, moins par goût que par parti pris, ce qui ne suffit pas dans les beaux-arts, ni pour les connaître, ni même pour les sentir.

XXL P. 129, sur ces mois: t' Je n'ai presque pas vu chez lui un terme de musique d'un sens un peu délicat, qui ne fût pris à contresens. »

En voici un exemple : j'ai cité (p. 415) un passage d'Aristide Quintilien, qui déclare que les quarts de ton sont impossibles pour la plupart des chanteurs, et que c'est pour cela qu'ils soutiennent que cet intervalle doit être banni de la musique comme inchantable. M. Vincent traduit à son tour et un peu moins exactement le même passage (p. 910); toutefois il arrive à peu près au même sens, mais voici ce qu'il ajoute : « Oui ne voit ce que cela prouve? Tout simplement qu'il y avait autrefois, comme aujourd'hui et comme toujours, des gens envieux qui, ne pouvant parvenir à leurs fins, s'attaquent à ceux qui sont plus habiles ou plus capables? »

Cette explication prouve encore mieux que M. Vincent n'a qu'à un fciible degré le sentiment de la musique, et qu'il ne comprend pas bien le sens des termes de cet art. Le son qui ferait un quart de ton relativement à une note, n'est pas, en soi, plus difficile à produire que tout autre son. Cela est si vrai que tous les jours enchante sans aucune difficulté en s'accompagnant sur des pianos ou des guitares qui n'ont pas été accordés ensemble, dont les diapasons peuvent ainsi différer entreeux de toutes les fractions imaginables du demi-ton.

C'est donc dans la relation d'une note à uneautre queconsiste la difficulté du quart de ton, c'est par là qu'il est inchantable, à}AcXwSvîTov, comme disaient les Grecs ; c'est-à-dire que c'est noire oreille qui y répugne, puisque le gosier le ferait aussi facilement que tout autre son. Cela était bien indiqué par Aristide Quintilien, qui fait observer que le quart de ton ne réussissait qu'à un petit nombre d'hommes, et que beaucoup de musiciens le rejetaient: car, dans les arts, jamais un moyen naturel n'est admis par peu et rejeté par beaucoup. Les arts s'adressent à la foule; ils n'ont pas, comme les sciences abstraites, une vérité absolue, mais consistent essentiellement en ce qui plaît à la plupart des hommes ; et ce qui plaît à cette plupart, c'est ce que font ou veulent faire tous les artistes sans exception et non pas seulement quelques-uns.

Tout cela, déjà fort clair à mon avis, était condrmé par le passage d'Aristoxène cité à la suite de celui d'Aristide Quintilien, et que M. Vincent n'a ni vu ni voulu voir, oi^i il est dit en propres termes que « cet intervalle du quart de ton est tel que c'est à peine si, avec beaucoup de travail, l'oreille peut s'y accoutumer. y> M. Vincent s'est bien gardé de rappeler ces mots qui renversaient de fond en comble son interprétation du passage d'Aristide Quintilien.

S'il avait d'ailleurs, comme on dit, le sens musical, et avec cela quelque connaissance pratique de la musique, ne se serait-il pas fait cette objection : qu'il y a chez nous des intervalles beaucoup plus difficiles à entoner que d'autres, par exemple, le triton au lieu de la quarte, la quinte augmentée au lieu de la quinte juste, la septième au lieu de l'octave, et que jamais pourtant un clianteur n'a cru que ces intervalles dussent être bannis ? Ce n'est donc pas la difficulté, c'est la fausseté du son, c'est-à-dire son absolue ingratitude à l'oreille, qui le faisait rejeter par les musiciens grecs, comme il est rejeté chez nous.

Ici s'applique encore ce passage si péremptoire de Plutar-