XXI. LES QUARTS DE TON

que dans son dialogue De musica ^ Notez que l'auteur est un de ces raisonneurs de musique qui n'en ont pas le sentiment, mais qui dissertent sur elle, et, à l'exemple de Pythagore, croient que c'est l'entendement, et non l'ouïe, qui doit en juger *. Voici ce qu'il dit, après avoir parlé des anciens et de la musique qu'ils préféraient : « Pour nos contemporains, ils ont entièrement rejeté, TravTïXîoç 7r«pr,T-/-7avTo, le plus beau des genres (l'énarmonique), celui qu'à cause de sa sainteté les anciens étudiaient le plus, à ce point qu'il n'y a plus chez la plupart aucune perception des quarts de ton, Èvapp.ovîo)v Stacrr-/iuaTOJv à^nilr,'lvj ; ils en sont vcnus à ce degré de paresse et de lâcheté qu'ils pensent que le dièze énarmonique (le quart de ton) ne peut offrir aucune démonstration de ce qui tombe sous les sens : en conséquence ils l'ont chassé de la musique, èçoptCsiv S'auTr,v h tcôv as) (oor,ua'TO)v. Ils soutiennent aussi que ceux qui en ont parlé ou s'en sont occupés n'ont dit et fait que

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Je n'ai pas besoin de dire que ce progrès, qui consiste à rejeter le mauvais qu'on estimait autrefois, Plutarque l'explique par l'insensibilité de ses contemporains, comme M. Vincent l'expliquait tout à l'heure par la jalousie de ceux qui ne pouvaient surmonter une difficulté. Ce sont là les faux-fuyants d'érudits à bout de bonnes raisons. Les anciens ont fait ce que nous avons fait nous-mêmes, et ce que feront tous les peuples qui pratiqueront un art. Ils ont commencé, comme tout le monde, par chanter faux. Petit à petit l'oreille a distingué ce qui lui convenait dans la musique : c'étaient les tons et les demi-tons. Elle avait d'abord admis sans doute bien d'autres intervalles, qu'elle a tous rejetés après épreuve; exactement comme nous-mêmes dans l'harmonie, nous avons