XXII. TERMES TECHNIQUES EXPLIQUÉS

corde avec la main gauche, leur v/ir/i, loin d'être une chanterelle, était seulement la corde la plus aiguë.

Nr,TO£io/i?. Je dois ce mot et les trois qui l'accompagnent, uTCaTOïiovi'ç, [7.£aoeto-/i;, u7t£pooXosto-/](;, à M. Viiicent, qul, comme on le reconnaîtra dans l'Éclaircissement suivant, y a vu toute autre chose que ce qu'ils signifient. Tô vrixoctoîç tT-ç cpwv^ç de Nicomaque veut dire le haut, les coi-des aiguës de la voix chez chaque chanteur, Tô iJ.iGozioiç est le médium ; to \j7:rxTQtioi<; le bas ou le grave; et xh uTzip^oloiioéi; , le suraigu, \e faucet, la voix de tête. Ces quatre expressions répondent à ce que nous nommons les registres de la voix, et non pas, comme M. Vincent l'a cru, à des voix de diapasons différents.

'OaxXi<7;/o'; , YhomaUsme. C'est l'inaccentuation ou la non accentuation du discours. La prononciation égale et uniforme de toutes les syllahes non accentuées qui se trouvent dans un mot ou dans une phrase. 'OaaAi<7;xoç est le terme propre qui est expliqué chez le scoliastedeDenysleThrace(Bi^kker, p. 756, lig. 3 et 8), par abaissement et sommeil; on dit en latin xqualitas, œquabilitas. On se fait une idée de l'efTet représenté par ces termes en prononçant un mot très-long, comme G7roî'.o(Totx/avo[jL£vo;, amicissimôrum. La voix appuie sur les syllahes accentuées vô, mô. Toutes les autres sont prononcées uniformément et sans aucune inflexion hien sensible. C'est là YhomaUsme.

'0;ûxr,ç, Vacuité, opposé à paputri^, la gravité. Ces deux mots sont employés par les musiciens pour ce que nous nommons la différence de l'aigu ati grave, c'est -a-dire la position des sons dans l'échelle musicale. Ils sont pris par les grammairiens dans le sens très-iifférent de son fort ou syllabe accentuée, et de son faible ou syllabe glissante : et les écrivains confondent souvent ces deux significations; d'oii résulte une assez grande obscurité dans leurs textes. Denys d'Halicarnase en donne un exemple dans son traité De V arrangement des mots (c. XI), où, rendant compte du chant d'un chœur d'Eu-

ripide, il oppose le ton (l'intonation) aux accents aigu, grave ou circonflexe, comme s'il y avait entre ces diverses circonstances du son le moindre rapport. Aussi quelques-uns (voyez Reiske, t. V, p. 59) ont-ils compris ce passage comme s'il s'agissait seulement d'un déplacement d'accents, tandis que d'autres, par exemple, M. Rossignol, dans sa deuxième lettre à M. Vincent (p. 30), entendent des intonations diverses. Denys n'est pas plus clair dans ce qu'il dit, quelques lignes plus haut, et que nous avons rappelé au mot Ar^Tracwv, sur les intonations du discours ordinaire, qui sont, selon lui, comprises dans l'intervalle d'une quinte. Il semble même croire que les accents ou la quantité prosodique influaient sur cette élévation du grave à l'aigu ou réciproquement (Reiske, t. Y, p. 58). Les traducteurs sont fort embarrassés d'accorder tout cela avec ce que nous savons si exactement aujourd'hui sur la nature de la voix humaine dans le discours et dans le chant. Toute la difficulté vient de ce que les anciens n'avaient pas des idées assez précises, ou n'exprimaient pas avec assez de netteté celles qu'ils avaient. Cette confusion de leurs idées passe dans leur langage et rend pour nous inintelligible ce qui pour eux n'était que confus.

Dans la réalité, la voix parlée et la voix chantée diffèrent en ce que dans celle-ci la voix est posée et qu'on mesure, et que dans l'autre on ne mesure pas les intervalles : et cette différence est si frappante pour l'oreille, que l'emploi de l'une à la place de l'autre est ce qu'on peut imaginer de plus ridicule. Que la voix puisse changer d'intonation dans le discours, et par conséquent monter ou descendre, cela est incontestable'; mais qu'elle le fasse selon les intervalles de seconde, de tierce, de quarte ou de quinte, c'est aussi impossible qu'il l'est qu'un orateur chez nous prononce ses phrases sur les intonations de Ah! vous dirai-je maman? ou de Au clair de la lune.