XXII. TERMES TECHNIQUES EXPLIQUÉS

"Opy/iffiç, danse. Le mot français est tout h fait propre à nous donner des idées fausses. "Opyr^Giç, c'est le mouvement, l'agitation des membres avec une certaine habileté, et quel que soit le but. Il s'applique à la danse, sans doute, mais aussi à l'escrime, à l'équitation, à la voltige, aux tours de force et d'adresse, et même à la marche tranquille et majestueuse d'une procession (ci-d., p. 161 et s.).

'Opyy\<jtr,<;, danseur. Ce mot est aussi trompeur que tout à l'heure celui de danse. Tout homme qui se mouvait d'une manière convenable en un moment donné était un op/yictt-'ç ; par exemple le guerrier habile à combattre, aussi bien que les Musée et les Orphée qui présidaient à la célébration des mystères sacrés, lesquels étaient, selon Lucien, les meilleurs op7r,«7Taî de leur temps.

nspuXacK;, la périclase. C'est, disent les anciens, l'abaissement de la voix après son élévation sur la même syllabe, pour rendre l'accent circonflexe. On sait en effet que cet accent représente un accent aigu suivi d'un grave; ainsi dans un verbe comme cp'.Xsw, l's portait l'accent aigUjl'w avait l'accent grave, c'est-à-dire que la voix s'abaissait sur lui : et quand on a fait la contraction ç'.aw, il a été marqué de l'accent circonflexe, signe de la périclase telle que nous venons de la définir. Mais ce double effet était-il réel? y avait-il sur la même syllabe intensité de la voix d'abord et ensuite rémission? MM. Egger et Galuski le nient dans leur Méthode d'accentuation grecque (c. i , p. 5); et en effet, selon l'idée qu'on se fait ordinairement de cette double inflexion, rien ne paraît moins naturel ni plus impraticable. Les exemples donnés par le scoliaste de Denys le Thrace laissent croire que l'accent circonflexe était chez les Grecs, comme chez nous, un monumentde la prononciation ou de l'écriture originelle et de l'altération qu'elle avait subie, plutôt qu'une marque de la prononciation effective : et que de même la périclase était le nom d'une inflexion supposée ou conçue, mais non pas exécutée.

UeploBoç , période. C'était d'abord une phrase oratoire assez longue pour que le rhythme, c'est-à-dire l'alternative des syllabes accentuées et des syllabes glissantes, y fût très-sensible. En ce sens et dans la rhythmique, la période était l'assemblage de plusieurs pieds ( ci-d., p. 290). Plus tard les rhéteurs ont donné le nom de période, en latin conclusio, à des phrases composées de deux, trois ou quatre membres qui se contrebalançaient ; et c'est le sens que nous avons conservé, et qui appartient surtout à la rhétorique. Mais l'autre, qui peut aussi convenir h. chaque membre comme à leur ensemble, est spécial à la métrique et à la rhythmique.

Uoirtu-v., poème, vers. Je n'ai rien à en dire dans le premier sens. Dans le second, le Tror/iaa, en latin versus, était pour les anciens une section faite dans un discours rhythmé. Le rhythme existant déjà dans les paroles écrites ou prononcées, ce qui constituait le vers ou le Tzoir\u.(x, c'était une certaine égalité ou régularité dans les sections, laquelle était déterminée par le mètre. Celui-ci n'en faisait donc pas l'harmonie fondamentale ; il la réglait seulement, et l'augmentait par la régularité même qu'il faisait mettre dans les prolalions (ci-d., p. 147 et suiv.).

IIoXuï,ôoYYOî , polyphlhongue , instrument de musique à cordes. Voyez Aûpa.

IloaoTri;, quantité prosodique proprement dite, ou appréciation des syllabes en tant que longues ou brèves. Notre première pensée quand nous apprenons dans nos classes la quantité grecque ou latine, c'est qu'elle est réelle. Quand nous réfléchissons, nous voyons se dresser contre cette opinion les difficultés ou plutôt les impossibilités dont j'ai parlé ailleurs (ci-d., p. 233 et suiv.), auxquelles s'ajoutent bientôt les témoignages des grammairiens. Le scoliaste de Denys le Thraceécritdanslesineccto/a(/râ?cfldeBekker (p. 821, lig. 25) : « Il faut savoir que pour les métriciens toute syllabe longue est de deux temps ; mais pour les grammairiens , il y a des