XXII. TERMES TECIINKJUES EXPLIQUÉS. H

valent d'une idée primitive, dans un art alors dans l'enfance. Il y a là certainement une erreur. La /oosîa des Grecs ne semble pas avoir compris d'autres danses que les branles, les rondes et peut-être les bourrées (voyez V Éclaircissement IV). Xpoia, couleur. Ce sens pris au propre est parfaitement clair. Mais que signifie le mot singulier de /?otà c&Oo'yyou, la couleur du son ? Écoutez là-dessus Gaudentius {Inlrod. harm.,

p. 4, lig. 2) : Xp'Jtâ o' £(7Ti xaO' r|V oia'ispoicV àX),r^}.03v ot xa-à xov auTOv TOTTOv ri yzo'jow cpatvo'i/evoi oiov/] toù Itvoixi'jou u£Àou<; 'i(iai>; ev

cpw^^. « C'est par là couleur que se distinguent les sons qui ne diffèrent l'un de l'autre ni par la durée, ni par le degré. Tel est, par exemple, ce que nous appelons dans la voix la nature du chant. » Je ne crois pas me tromper en disant que ypoiy. oOovyoo est précisément ce que nous nommons en fiançais le timbre. Tout le monde sait ce que c'est que le timbre de la voix ; le timbre du violon n'est pas celui de la guitare, ni le timbre de la flûte celui du hautbois : tous ces timbres tiennent à la nature particulière de l'organe ou de l'instrument, et ne dépendent, selon la définition de l'auteur, ni de la durée, ni du degré du son.

Wôjjo;, son, bruit. Voyez ^>6oyyoç.

XXIII. P. 131, sur ces mots : « Les voix hypatoïdes^ mésoïdes, nétûïdes, hyper boloïdes.... que M. Vincent croit à tort correspondre à nos basses, ténors, contraltes et dessus. »

Je n'ai pas le texte grec sous les yeux, mais voici la traduction de M. Vincent, dans ses Notices des manuscrits, etc. (p. 31 et 120) : a Le diapason des voix peut être de quatre espèces, hypatoïde, mésoide, iiétoide, hyperboloïde. »

Quel est le mot grec qui signifie diapason? Là est toute la question. Je suppose que c'est quelque mot général comme TOTTo;, lieu, qui se trouve d'ailleurs indiqué à la note 5 de la même page; et certainement alors M. Vmcent a mis un mot d'une signification très-déterminée à la place d'un mot très-

général et très-vague. C'est un moyen presque infaillible de tomber dans le contre-sens. Voyons s'il a pu y échapper. Je continue ma citation :

« Dans les voix de la première espèce, sont compris cinq tétracordes, deux hypolydiens, deux hypophrygiens , un hypodorien ; dans la seconde, il y a trois tétracordes, deux lydiens et un phrygien; dans la troisième, il y a deux tétracordes mixolydiens et un hypermixolydien; l'hyperboloïde est tout ce qui dépasse l'hypermixolydien. »

Tout cela est d'un style bien enchevêtré , mais il faut comprendre que les tétracordes dont il s'agit ici pour chaque voix, ne sont pas des tétracordes successifs et s'ajoutant les uns aux autres : ce sont des tétracordes de valeurs différentes, comme nous dirions que de ut à mi il y a trois tierces, savoir, une tierce diminuée ut dîèze mi bémol ; une tierce mineure wi-mi bémol; et une tierce majeure ut-mi. C'est ce que M. Vincent met parfaitement en évidence à la page 121, où il traduit les valeurs données en notes modernes. Or, s'agitil là de voix de diapasons différents? ou bien dans une seule voix des divisions correspondantes à celles que les Grecs établissaient dans leur diagramme entier? Pour le faire. bien comprendre, expliquons d'abord le sens de notre mot français. Chez nous, l'échelle générale des sons musicaux comprend environ huit octaves, c'est-à-dire cinquante-sept notes dans l'échelle diatonique^ Les voix humaines prises toutes ensemble ne remplissent pas tout à fait quatre octaves; elles

1. La plus basse ou la note 1 est donnée dans les plus grandes orgues par le tuyau de 32 pieds : elle fait 32 vibrations par seconde. Son octave ou la note 8 est donnée parle tuyau de 16 pieds. Voici, en outre, quelques points de repère qu'il est bon de rappeler. La note 11 , c'est le fa des pianos à six octaves; 12, c'est la grosse corde ou le sol de la contre-basse; 15, c'est l'ut grave du basson et du violoncelle; 17, c'est le mi grave de la guitare; 22, c'est Vut grave de la viole ou alto; 24, c'est le mi grave de la clarinette; 26, c'est le sol grave du violon; 30, c'est le ré grave de la flûte. Ces nombres sont donnés d'après les anciens traités d'acoustique. On sait que le diapason a toujours tendu à s'élever, et qu'il a fallu un décret en 1860 pour le main-