Ibid., n° 374, p

faut avoir l'intelligence et le courage de mettre de côté, si l'on veut apprécier exactement ce que savaient de réel et de positif les hommes de cette époque.

XXVII. P. 3^2, sur ces mots : « Que la voix puisse changer d'intonation dans le discours, et par conséquent monter ou descendre, cela est incontestable. »

La question soulevée ici est une des plus délicates et des plus difficiles à faire comprendre clairement, et il n'est pas étonnant que beaucoup d'auteurs, et en particulier Batteux, dans sa lettre à d'Olivet sur r Accent prosodique, s'y soient entièrement trompés, faute surtout d'avoir distingué suffisamment et les diverses modifications de la voix, et les signes dont nous les marquons.

Reprenons ici ces diverses modifications, au moins les principales et que l'on peut le plus facilement confondre, et déterminons exactement celle que nous avons en vue.

1° Les voix ou, comme on dit souvent, mais improprement, les voyelles, diffèrent en ce qu'elles sont ouvertes ou closes, comme rai et ras, près et pre, fiole et rôle. C'est là un changement du son en lui-même : nous n'avons pas à en parler.

2° Les voix diffèrent par la quantité prosodique, quand l'une est brève et l'autre longue. Ainsi l'a est le même dans pâte et jja^e; l'e est le même dans tète et il telle. Mais ces voyelles sont longues dans les premiers exemples et brèves dans les derniers. Cette différence n'est pas non plus ce qui nous occupe ici.

3" Les voix diffèrent par l'intensité, c'est-à-dire qu'on appuie sur les unes et qu'on glisse sur les autres. Ainsi dans ce mot : scélérat! la force de la voix se porte sur la dernière syllabe; les deux premières sont très-rapides et glissantes. On dit alors que celles-ci n'ont pas d'accent, et que la dernière est accentuée ou porte l'accent. Nous n'avons pas encore à nous inquiéter de cette modification.