XXVII. INTONATIONS DIViaiSKS DANS LE DISCOURS
Sais;{; tu qu'au moment même où son flanc mit au jour Ce triste et dernier fiuit d'uti niallieuieux amour, Je la vis ma?sacrt;r par la main force i;; née, Par la main des brigands à qui tu l'es don '1 née?
Telle est pour l'oreille la forme exclamative. Je pense qu'il y a plusieurs degrés sensibles dans l'élévation ou dans l'abaissement; et je ne doute pas même que dans une passion un peu exaltée la voix ne puisse ainsi monter [)lu3 h;iut encore' et se diviser davantage.
Il en était de même probablement chez les Grecs. Aristote dit dans ses Politiques (liv. VIII, c. v) que quand nous entendons le mode mixolydien, nous sommes disposés à la tristesse et au resserrement du cœur. 'AxoOovraç.... upo; [xèv Ivix; (àpixo-
vi'aç) oOupxixojTjpox; xal (juvej-TiXÔtw; L«.aX)vOv, oIov irpôçTYiv [ji.'.;oXuoi<7Tt
xaXou|jt.î'vr,v. Or, le mode mixolydien était le plus aigu des modes grecs. Les musiciens , pour exprimer la douleur passionnée, faisaient donc comme les nôtres : ils jetaient la voix dans le haut; et comme la musique grecque, analogue au plain-chantet à notre récitatif, ne faisait guère qu'exalter et mesurer les intervalles que la voix effectuait, sans aucune mesure, dans la prononciation, on peut conclure que la forme exclamative consistait, chez les Grecs comme chez nous, dans l'élévation tonique de certaines syllabes; et l'abaissement immédiat des suivantes.
Une critique de M. Lafage dans son Cours complet deplainchant (n° 516) confirme cette manière de voir. Il s'agit du Te Deum, dont le chant roule en général sur ces notes partagées en deux phrases : ut ut si la si la \ la la sol la si la sol. On altère quelquefois la première phrase en mettant le si à
1. Dans la Camaraderie, le comédien Samson faisait un pair de France dont la femme excitait vivement la jalousie en un moment donné. 11 disait alors (acte III, se. vi) : a Si j'ai deviné juste, tremblez ! » et prononçait ce dernier mot du fausset le plus exaspéré, montant alors de plus d'une octave, comme s'il passait de la voix au cri.
la place de l'u^ On obtient ainsi deux sections plus semblables entre elles et plus conformes aux coupures de nos chants populaires où la même phrase se répète à un ton au-dessus ou au-dessous. Mais l'effet est loin d'être le même. Aussi M. Lafage dit-il à ce propos (n" 517): « Ces falsifications ôtent au Te Deum son caractère de grandeur et de solennité. Il est bien aisé de remarquer la différence de l'effet en abandonnant la teneur ut, véritable cri d'enthousiaste reconnaissance, qui à chaque verset se reproduit avec la même force. » Ce cri, ou plutôt cette passion, est marquée dans léchant par une élévation d'un demi-ton ; ce qui montre que dans le simple langage elle s'exprimait par une anabase qui ne se mesurait pas.
La forme interrogative a aussi sa nature. Elle supprime la catabase finale, au moins quand elle est courte; car quand elle forme phrase entière comme dans ce vers d'Iphigénie:
Juste ciel ! puis-je entendre et souffrir ce langage ?
la règle générale subsiste. Mais dans l'interrogation simple : Que faites-vous? Que voulez-vous? Où vont-ils? Que demande Monsieur? il est facile de voir qu'il n'y a pas d'abaissement sur la iinale.
Le plain-chant témoigne encore ici qu'il en était de même chez les Romains, et^ans doute aussi cliez les Grecs: car, dans la récitation des épîtres et des évangiles, l'interrogation se marque en descendant d'un demi-ton sur la pénultième delà phrase interrogative et remontant par un coulé à la note du récita
On a vu qu'en général le changement de ton portait sur une syllabe seulement, les autres restant dans le médium sans modification sensible. Quelques personnes, surtout en réci-
I. M. Lafage, Cours complet de plain-chant, n" 3'i5. Voyez aussi, dans les Essais sur la musique de Grétry, la oianière dont il peint la phrase interrogative et la phrase affirmative, t. I, p. 242.
